Наима тепло улыбнулась ей.
— Прийти сюда сегодня было очень смелым решением, Джинни. И для тебя, и для Гарри.
Джинни отошла от Рона и Чарли и встала рядом с Гарри, не сводя глаз с большой круглой двери, украшенной резными змеями.
— Открой, Гарри.
Гарри кивнул и снова заговорил на парселтанге. Маленькие руки Джинни сжали его запястье, когда дверь начала открываться, змеи скользнули по камню, и большая дверь распахнулась. Дамблдор постучал в дверь, что-то бормоча, и из двери поднялся мягкий желтый свет.
— Я снимаю чары змееуста, — объяснил он. — Я больше не хочу, чтобы парселтанг запечатывал что-либо из этого.
Гарри кивнул Дамблдору, подождав, пока тот закончит с оберегами, прежде чем пройти через дверь, остановившись на лестничной площадке.
— Это... я услышал крик Джинни через дверь, и к тому времени, как я добрался сюда... они были просто... эхом.
Чарли подошел к ним и наклонился, чтобы обнять сестру за плечи, а Сириус сделал то же самое с Гарри.
— У вас двоих все отлично. Покажи нам, куда ты пошел дальше, Гарри.
Гарри кивнул, чувствуя облегчение от того, что рука Сириуса обнимает его на ходу. Жуткий свет комнаты, влажные стены и запах болота, который, казалось, наполнял его ноздри, все больше и больше напоминали ему о том, что он встретил здесь — о том, с кем он столкнулся. Они шли по тропе, окруженные статуями змей и различными туннелями на своем пути, пока не достигли места, которое Гарри принял за тронный зал Слизерина.
А впереди, под массивной статуей самого Салазара Слизерина, лежал гигантский гниющий труп василиска.
Гарри взглянул на него, и его вырвало.
* * *
— От этого места у меня мурашки по коже, — призналась Тонкс.
Ее рука крепко сжала руку Ремуса, палочки вытянулись и зажглись перед ними, пока они двигались по круглому и сырому туннелю.
— Что ты имеешь в виду? — спросил ее Ремус, улыбаясь. — Тебе не нравится запах болота и фекальных нечистот, зная, что когда-то здесь обитала гигантская змея? Что не любить?
Тонкс фыркнула.
— Мы надеемся, что это единственное существо, которое жило здесь.
Он улыбнулся ей, потянув ее к стене, чтобы осмотреть ее.
— Здесь есть отметки, символы.
— Руны, — сказала ему Тонкс, поднося палочку ближе, чтобы осветить надпись. — Я думаю, что это рассказывает какую-то историю.
Ремус провел кончиками пальцев по рунам.
— Согласен... Мерлин, я давно не смотрел на руны, думаю, здесь написано "чудовище", а здесь определенно слово "кровь"... подожди... подожди, сейчас оно возвращается ко мне... чудовище питается... кровью нечистых... нет, "недостойных".
— Тут написано "Слизерин", а здесь... "достаточно одного монстра, но я приготовилась на случай неудачи". Тонкс с ужасом повернулась и посмотрела на Ремуса. — Подготовки? Какие приготовления?
Ремус переплел свои пальцы с ее.
— Будь начеку, Дора.
Он взмахнул палочкой над рунами, чтобы зафиксировать сообщение, вставив заклинание в принесенный им флакон, чтобы просмотреть его позже, прежде чем они двинулись дальше. Туннель извивался, а изогнутый пол был неровным, когда они ступали по камням и сломанным костям. У Тонкс перехватило дыхание, когда они обнаружили человеческий череп с трещиной в центре и крысиный хвост, свисавший из глаза.
Ремус лишь притянул ее ближе к себе, и они продолжили идти. Звук бегущей воды был слышен впереди, пока они шли по туннелю вперед, и Тонкс протянула руку, чтобы остановить Ремуса, прежде чем он шагнул вперед.
В скале устроилась гигантская жаба, которая, казалось, погрузилась в заколдованный сон. Рядом лежали три больших куриных яйца. Тонкс заморозила их палочкой, не сводя глаз с Ремуса.
— Он разводил больше из них.
Ремус кивнул, не сводя глаз с яиц.
— Заколдованный сон. Бьюсь об заклад, что василиск был под тем же зачарованием. Он спал все эти годы, и поэтому до Джинни нигде в замке не было ни нападений, ни признаков его.
— Это имеет смысл, — согласилась она. — Джинни, должно быть, разбудила его, когда попала в плен к Риддлу, вывела его из заколдованного сна и выпустила на волю. Как ты думаешь, она знала, что эта жаба тоже была здесь?
— Не знаю, — признался Ремус. Он осторожно поднял гнездо, наложил на него защитный пузырьковый амулет и поплыл перед ними. — Нам нужно взять это с собой.
Тонкс кивнула и вышла в отверстие, откуда доносился шум бегущей воды. Впереди был водопад, чистая вода лилась из большой каменной трубы высоко в камне. Они спустились по каменистой тропе вниз и вошли в огромную комнату, где стояла массивная статуя Салазара Слизерина, и Тонкс ахнула.
— Борода Мерлина!
Ремус, все еще держа палочку на гнезде, схватил ее за руку.
— Это, по крайней мере, двадцать гребаных метров в длину!
— Как он это сделал? — выдохнула она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него. — Как он убил эту штуку?
Ремус просто смотрел на труп гигантской змеи, его лицо было бледным. Образ его сына, почти тринадцатилетнего, с мечом в руке, пронзающего голову василиска, пронесся в его сознании, и он болезненно сглотнул.
— Я понятия не имею.
* * *
Зи вела их через центральный туннель. Ее палочка вспыхнула впереди нее, когда Билл двинулся за ней. Было холодно и сыро, а звук бегущей воды и снующих существ заставлял ее дрожать. Она любила всех существ, но предпочитала видеть их, а не просто слышать. Она повернулась, чтобы улыбнуться Биллу, пытаясь сделать ситуацию немного менее ужасной.
— Значит, ты разрушитель проклятий?
Билл кивнул, вытащив собственную палочку, и последовал за ней по туннелю.
— Да. Я работаю в Гринготтсе в Египте.
— Звучит захватывающе. Это соответствует тому, на что вы надеялись?
— В значительной степени, да, — сказал Билл с улыбкой. — Приключения и головоломки, загадки и проклятия, история и руны... да, я бы сказал, что это довольно здорово.
Зи улыбнулась ему.
— Вот как я отношусь к работе с волшебными существами. В этих животных есть что-то величественное, и люди должны понимать, что даже те, которые считаются опасными, нуждаются в защите.
— Даже гигантские василиски?
Она усмехнулась.
— Ну, может быть, они исключение. Кроме того, я не считаю волшебных гибридов величественными существами, но я понимаю их ценность.
— Вы поэтому пришли сюда сегодня? Ради цены Василиска?
Зи повернулась и посмотрела на него.
— Нет. Я здесь в первую очередь ради своих мальчиков. Но, как магозоолог, мой опыт также оправдан. И, признаюсь, мне было безумно любопытно.
— Приятно, что ты здесь для Гарри так же, как и для Сириуса.
Зи улыбнулась.
— Он замечательный мальчик. У меня есть такое желание оберегать его и защищать, чего я не могу понять. Приятно, что ты пришел сюда сегодня за своей сестрой.
Билл пожал плечами, его глаза осторожно блуждали по земле и потолку, пока они двигались вперед.
— Она значит для меня целый мир. Она дитя семьи, единственная девочка Уизли во всей нашей семье, даже у кузенов, и единственный человек, которому я доверяю больше всего на свете. Я для нее важнее, чем кто-либо в мире. Она сильная, поэтому сегодня она здесь. Мы с Чарли здесь не только для нее, но и для себя. Мы здесь, чтобы поддержать ее, быть здесь, если мы ей понадобимся. И она хочет, чтобы мы были здесь, но мы оба знаем, что если бы мы не были здесь ради нее сегодня, она все равно была бы в порядке. Она боец.
— Похоже на то, — сказала она тепло. — Я не могу представить, через что она прошла в прошлом году. Просто знать, что случилось с Гарри, было достаточно шокирующим, но знать, что она страдала от этого в основном сама по себе, в основном живя с этой штукой, питающейся ее душой месяцы и месяцы и оставаться такой же сильной и стойкой, как она, она героиня.
Билл улыбнулся.
— Разве я не знаю этого. — Он остановился, повернувшись, чтобы посмотреть на стену. — Здесь что-то впереди.
Зи повернулась, ее палочка осветила камень, который исследовал Билл.
— Похоже, что-то спрятано в стене.
Билл кивнул, осторожно оттянув рукой камень и вытащив длинный тонкий деревянный футляр.
— Как ты думаешь, что это?
Она покачала головой, ее палочка направилась к отверстию, из которого Билл вытащил коробку.
— Я не уверена. Но я не думаю, что мы должны открывать его здесь.
Билл фыркнул.
— Закариас, я провел последние четыре с половиной года, работая разрушителем проклятий в Южной Америке, Центральной Америке и Египте — поверь мне, я знаю лучше, чем открывать таинственные ящики без вероятной причины.
Она усмехнулась.
— Тогда я доверю тебе его охрану. — Она направилась обратно через туннель на звук бегущей воды. Свет ее палочки, казалось, осветил силовое поле у входа. — Впереди защита.
Билл кивнул, его палочка осторожно провела по оберегу.
— Интересно. Я видел такие вещи раньше — они защищают от рептилий. Я думаю, что бы ни было спрятано в этой коробке, это то, к чему Слизерин не хотел, чтобы его любимое чудовище имело доступ. — Он внимательно посмотрел на защиту. — Я думаю, что это главная комната здесь, я вижу Дамблдора внизу.
— Ты можешь пройти через обереги?
Билл протянул ей коробку.
— Я могу. — Он взмахнул палочкой несколько раз, и мерцание оберега исчезло.
Зи вернула Биллу коробку, прежде чем последовала за ним из туннеля, и они осторожно спустились вниз по камням. Билл потянулся, чтобы вытащить Зи из туннеля, и медленно выдохнул, когда они оказались лицом к лицу с большим гниющим трупом василиска, лежащим у основания массивной статуи самого Салазара Слизерина.
— Задница Годрика, — сказал он, широко раскрыв глаза. — Гарри убил эту штуку? Сам?
Зи положил руку ему на плечо.
— И он спас твою сестру, делая это. — Она подняла глаза, когда Ремус и Тонкс подошли к ним, и ее глаза расширились, когда она увидела, что Ремуслеветирует перед ним. — Еще яйца василиска?
— Определенно гнездо, — сказал Ремус, глядя на гниющий труп.
Зи взяла под свой контроль яйца, сняв пузырьковый амулет и надев на него защитный амулет, прежде чем поместить их в мистическую клетку, которую она вытащила из своей сумки, которая не позволяла чему-либо попасть внутрь или наружу.
— Я возьму это с собой в DRCMC.
— Думаешь, это хорошая идея? — спросила Тонкс.
— Прямо сейчас это должны быть просто куриные яйца, но мы должны убедиться. В любом случае, их нужно должным образом уничтожить, — сказала им Зи, когда они обошли гниющий труп василиска и вышли навстречу всем. — Лучшее место для этого — безопасность DRCMC.
Сириус обнял Гарри за плечи, положив подбородок на макушку мальчика. Гарри держал крестного за руки, пока они смотрели на гигантскую змею. Дамблдор подошел ближе к трупу, чтобы исследовать его.
Билл обошел Зи и вернулся к сестре, не сводя глаз с засохшей крови на каменном полу. Джинни смотрела на большую окровавленную кость рядом с окровавленным клыком василиска.
Гарри указал на залитую кровью землю.
— Клык, который я использовал, находится там... рядом с тем местом, где... Джинни... она лежала... прямо там.
Джинни тяжело дышала, ее глаза были прикованы к кости.
Рон положил руку ей на плечи.
— Ты отлично справляешься, Дин, просто отлично. Все в порядке, дыши.
Джинни повернулась к нему, позволив Рону обнять себя, но ее взгляд остановился на окровавленной кости.
Наима успокаивающе положила руку на плечо Джинни.
— Ты пережила это, Джинни. Все кончено. Не забывай об этом.
Джинни кивнула, отводя взгляд от испачканных камней.
— Я знаю.
Глаза Чарли теперь были прикованы к окровавленной кости, и они опасно сверкали. Его глаза встретились с глазами Билла, и Билл только кивнул, когда он и Чарли одновременно направили свои палочки на кость и разнесли ее вдребезги, заставив всех подпрыгнуть.
Джинни подошла к своим двум старшим братьям, позволив им крепко обнять себя, прижав их лица к себе и поцеловав в обе щеки.
— Я в порядке, я в порядке, — успокоила их она.
Чарли вздохнул в ее волосы.
— Ты храбрее меня, Джиттербаг. Настоящая королева воинов.
Она поцеловала его в щеку.
— Я в порядке.
Гарри только моргнул, когда Билл разрушил кость. Он наблюдал, как Зи надела перчатки из драконьей шкуры, подняла окровавленный клык и запечатала его в защитный пакет. Дамблдор все еще изучал змею, кивая при этом. Ремус и Тонкс держали в руках деревянный ящик и гнездо с яйцами, которые находились в защитной клетке. МакГонагалл подошла к статуе Слизерина, чтобы провести расследование.
Гермиона повернулась, чтобы посмотреть на Гарри, ее глаза были обеспокоены.
— Не могу поверить, что ты убил эту штуку, Гарри.
Он застенчиво улыбнулся ей.
— В свою защиту скажу, что сначала он пытался убить меня.
Невилл фыркнул, повернувшись и с благоговением взглянув на своего друга.
— Да, но... ты пронзил его череп мечом, и не каким-нибудь мечом, а мечом самого Годрика Гриффиндора!
Рон подошел к ним, засунув руки в карманы.
— Если бы я двигался быстрее при сортировке этих проклятых камней, я был бы здесь с тобой.
Сириус потянулся, чтобы сжать плечо Рона.
— Там ты был в большей безопасности, Рон. Достаточно того, что Гарри и Джинни пришлось столкнуться с этой штукой. — Он поцеловал Гарри в макушку. — Ты в порядке, Сохатик?
Гарри кивнул. Увидев змею, он поначалу встрепенулся, но теперь, когда он смотрел на нее, обнадеживающее ощущение, что она действительно мертва, заставило его почувствовать себя намного лучше.
МакГонагалл поднялась на статую, и Гарри представил себе змею, пытающуюся ударить его туда, и он вздрогнул, когда Сириус сжал его крепче.
— Сириус? Ты можешь подойти сюда на минутку? — позвала МакГонагалл. Она внимательно вглядывалась в ноздри статуи.
Сириус снова поцеловал Гарри в макушку.
— Я скоро вернусь, Гарри.
Гарри кивнул, улыбаясь, когда Гермиона подошла, чтобы схватить его за руку, и его друзья окружили его.
— Я действительно в порядке, — сказал он им с улыбкой, чувствуя себя странно тронутым тем, как они двигались вокруг него, словно защищая его. — Теперь все кончено.
Невилл положил руку на плечо Гарри.
— Возможно, нам нужно утешение после того, как мы увидели эту штуку.
Рон ухмыльнулся и кивнул.
— И правда. — Он посмотрел туда, где Джинни все еще стояла между Биллом и Чарли и разговаривала с Наимой. — Я рад, что Джинни попросила Наиму прийти. Я думаю, что общение с ней было для нее очень полезным.
— Она так и сказала, — сказал ему Гарри. — Она сказала, что приезжает в Хогвартс раз в неделю, чтобы продолжить их занятия.
Рон кивнул.
— Билл и Чарли оба платили за ее сеансы. Мама и папа не могли позволить себе ее — я имею в виду, они хотели быть уверены, что она будет у Джинни, пока она ей нужна.
Невилл улыбнулся Рону.
— Как хорошо, что вы все хорошо относитесь к своей сестре. Я всегда хотел брата или сестру.
— Я тоже, — признался Гарри. — Дядя Сириус и дядя Ремус замечательные люди, но было бы неплохо иметь поблизости брата или сестру.
