Алекс Дракон

— Готов! — ответил Алекс, понимая, что это вовсе не так. Он был совершенно не готов к тому, чтобы прямо сейчас расстаться со своими друзьями.

Учитель кивнул головой. — Тогда завтра сразу после занятий не уходи, мне надо будет поговорить с тобой.

— Хорошо, — согласился Алекс, однако голос его звучал далеко не радостно. Он ещё долго продолжал стоять, глядя в спину удаляющегося от него старого Урга.

Алгор слышал каждое сказанное учителем слово. Стараясь не шуметь, он подошёл к Алексу и остановился за его спиной. — Значит, уже скоро, — подтвердил он свою догадку, высказав её вслух, на что Алекс согласно кивнул головой.

— Что скоро? — Гвида с интересом переводила взгляд с одного брата на другого. — Вы случайно не хотите мне ничего рассказать?!

— Обязательно расскажем, — ответил Алгор, легонько толкая Алекса. — Только давайте сначала уйдём отсюда.

Они понимающе переглянулись между собой и молча отправились к дороге, ведущей вниз с площадки. Видно было, что Гвида нервничает в ожидании рассказа. Алекс просительно уставился на Алгора. Тот согласно кивнул и начал свой неспешный рассказ. Мальчик-дракон тем временем медленно шёл рядом, совершенно не прислушиваясь к тому, что рассказывал его друг. Гвида иногда что-то переспрашивала, возбуждённо толкала в бок Алекса, пытаясь таким образом вовлечь в разговор и его, но он кивал головой и безучастно брёл дальше.

— Алекс! — требовательно позвала его Гвида, заставляя остановиться и посмотреть на неё. — Я хочу, чтобы ты знал, я тоже пойду с тобой, — она склонила голову набок и вдруг грустно вздохнула. — Если честно, то мне очень трудно во всё это поверить, но раз сам учитель не сомневается в твоих словах, значит, так и есть. Хотя, по мне — ты самый настоящий драммг. Подумаешь, не вышел цветом, но это ещё ни о чём не говорит и, по сути, ничего не значит.

— Спасибо, — тихо сказал Алекс, переводя взгляд на Алгора. — Мне тоже сложно во всё это поверить, однако я здесь, я такой, и сейчас решается вопрос о моём возвращении в мир, который для меня более понятен, — грустно проговорил он. — Я тоже хочу, чтобы вы знали: неважно, как сложится наша жизнь в дальнейшем. Я благодарен, не знаю, правда, кому или чему, за возможность познакомиться с вами, узнать вашу историю, соприкоснуться с этим удивительным, таким волшебным и порой мне непонятным миром, — глаза почему-то защипало от непролитых слёз. — И я буду несказанно рад, если со мной пойдут мои друзья, когда придёт время отправиться с учителем к этой, как её там, пустоши.

Алгор весь подобрался, тревожно разглядывая Алекса. — Что происходит? Почему у тебя такой вид, будто ты вовсе и не рад?

— Я очень хочу вернуться домой, а для того, чтобы это сделать, мне надо попробовать пройти туда, куда пройти невозможно, — мальчик-дракон задумался, тяжело вздохнул, а потом быстро заговорил снова. — Понимаешь, неизвестность всегда очень пугает, а вдруг, войдя туда, я потеряю не одну семью, а целых две? И у меня уже не будет возможности вернуться даже сюда... к вам.

— Нет. Такого просто не может быть! — твёрдо проговорил Алгор, останавливаясь и ища глазами свою сестру. Ему не понравился страх, промелькнувший в её глазах. Алгор тряхнул головой, как бы отгоняя прочь все страшные образы. — Учитель не стал бы тебя посылать туда, где может быть опасно, и тем более не стал бы этого делать, если бы существовал хотя бы малейший риск не вернуться назад.

— Мне бы такую уверенность, как у вас, — Алекс остановился и обвёл серьёзным взглядом друзей. — Ну почему этого металла нет здесь? Почему надо куда-то обязательно идти? Туда, куда, в принципе, никто и никогда раньше не мог попасть. Вдруг вовсе и не существует никакого прохода? — он задавал вопросы, ни к кому конкретно не обращаясь, просто рассказывал то, что уже долгое время мучило его самого.

— Подожди, Алекс. Такой металл существует, это точно. Ну, или, по крайней мере, существовал раньше. И если честно, мы до сих пор не знаем, зачем он нужен был драконам. Сколько было по этому поводу различных теорий, каких только не выдвигалось немыслимых предположений, но всё было лишь нашими догадками. Дело в том, что этот металл совершенно без надобности драммгам, — Алгор остановился на полуслове, чтобы перевести дыхание. Важно осмотрел своих слушателей и продолжил. — А вот насчёт Чёрной Пустоши... Понимаешь, ведь именно туда увёл за собой легендарный Креош выживших собратьев, и именно там они исчезли. Да, это правда, ни один драммг не смог проникнуть в тайну этой пустоши, не смог пересечь её загадочные границы, но... Ты ведь не драммг, ты дракон, а значит, что не получилось у нас, вполне может получиться у тебя.

— Ладно, убедил. Я пойду туда, и у меня всё непременно получится, — Алекс с удивлением осматривался по сторонам. Он не видел, как Алгор тоже внимательно быстро огляделся вокруг себя и загадочно заулыбался. — Кстати, а где это мы? Мы что, заблудились? Я думал, мы идём домой, чтобы пообедать, а потом, как обычно, на наше тренировочное поле...

— Мы не заблудились. Сегодня на обед мы домой не идём, — Алгор с удовольствием наблюдал за растерянным видом Алекса. Сестра стояла у него за спиной и тихо посмеивалась. — И на тренировочное поле тоже.

— Куда же тогда мы идём? — Алекс подозрительно рассматривал незнакомую ему местность.

— А это будет для тебя сюрпризом, — проговорила Гвида, обходя брата и направляясь к Алексу.

Алекс пропустил мимо ушей высказывание Гвиды. — Может, всё-таки забежим домой, и вы покушаете? — спросил он с надеждой, не на шутку разволновавшись, что его друзья от голода снова затеют охоту.

— Да что ты заладил, обед да обед, поохотимся по дороге, если что, — произнёс Алгор серьёзным тоном, на самом деле едва удерживаясь от смеха при виде растерянного Алекса. — Тем более, у тебя уже есть немалый опыт загоняющего.

— Загоняющего? — Алекс в ужасе воззрился на Алгора. "Вот ведь знал, что есть какой-то подвох", — он сердито свёл вместе брови, разглядывая, как у Алгора ходуном ходят бока.

— Да ладно тебе, — Гвида в этот момент легонько толкнула брата в бок. — Прекращай уже стращать его! — и тут же обратилась к Алексу: — Мы решили устроить для тебя сюрприз, отвести на наше тайное место. Когда мы были ещё малышами, как Эдер, мы с Алгором любили там бывать. Так что тебе не о чем волноваться, обедать мы сегодня будем не дома, — и поспешила успокоить, — но не гаюнами! — Алекс при этих словах облегчённо выдохнул, чем вызвал очередной смех Алгора и снисходительную улыбку у Гвиды. — Я ещё вчера с вечера для нас собрала еду. Всё ждёт вон на той полянке под старым деревом. Да, сейчас сам всё увидишь.

Нужное место нашли сразу. Добрели до огромного дерева, поднырнули под раскидистые, до самой земли ветви и чинно расселись вокруг огромных корней, приступая к долгожданному обеду. После сытной еды все лениво задремали. Иногда они беспокойно вздрагивали и поочерёдно открывали глаза, внимательно всматриваясь в окрестности. Лёгкий полуденный ветерок приносил с собой запахи леса и звуки птичьих трелей, доносящихся из окружающего леса. Жаркое солнце окутывало своим теплом, вызывая лишь одно желание — лежать в тенистом месте, наслаждаясь приятной прохладой.

Алгор давно проснулся и наблюдал за какой-то маленькой птичкой, беспокойно перебегающей с одной ветки на другую. Она была здесь хозяйкой, а они — пришлые гости, которые потревожили её покой. Он усмехнулся. Почувствовал на себе чей-то взгляд, встрепенулся и посмотрел в ту сторону, где мирно посапывали остальные. Разнеженный ото сна Алекс наблюдал за Алгором.

За то время, что они отдыхали, синеву неба окончательно затянуло множеством серых облаков. Гонимые ветром, они плыли по небосводу, встречаясь между собой и соединяясь в одну сплошную чёрную тучу, оставляя лишь маленькие проталины в небесной синеве. Солнечные лучи ещё пробивались сквозь серую завесу, отделяя границу света недавнего солнечного дня от темноты надвигающейся грозы.

Алгор поднял голову и потянул носом. — Ох, и ливанёт же сейчас! — и в этот момент первые капли дождя упали с неба.

— Нельзя в грозу прятаться под деревьями, — сказал Алекс, прислушиваясь, как дождь шумит по листьям. — Это очень опасно! Надо найти другое место, где можно было бы переждать.

— Тогда бежим, — заключил Алгор и выскочил под дождь. — Ну, чего разлеглись? Побежали.

— Куда побежали-то? — проворчал Алекс, выползая под струи воды из-под защиты пушистых веток. Остановился и поднял голову к небу, блаженно закрывая глаза и наслаждаясь ощущениями. Позади него нетерпеливо переминалась Гвида.

— Неважно, куда, главное — побежали. Потому что сейчас шарахнет так, что тебе мало не покажется, — мрачно проговорил Алгор, рассматривая чёрное небо над головой.

Первая вспышка пронеслась всполохом яркого света через всё небо, рассекая его надвое, и ударила в землю совсем рядом от них. Алгор с Алексом от неожиданности вздрогнули, а Гвида от испуга истошно закричала. Когда следом за молнией пришёл раскат грома, они в панике сорвались с места, дружно голося уже втроём во всю мощь своих лёгких. Они неслись на предельной скорости к кромке виднеющегося вдалеке леса, стараясь как можно быстрее убраться с открытого пространства, где сейчас было совсем не безопасно. Добежав до леса и спрятавшись под не очень надёжное укрытие деревьев, они остановились, чтобы перевести дух.

— Плохая идея, — Алекс задумчивым взглядом посмотрел на крону дерева, под которой они сейчас стояли. — Мы снова под деревьями.

— Алекс прав, надо найти другое место для убежища, — Алгор тревожно огляделся вокруг, а потом вышел под дождь, пристально всматриваясь куда-то вдаль.

— Но на поле ещё опасней, — тихо проговорила Гвида, наблюдая за братом и находясь в ужасе от того, что придётся снова выйти на открытое пространство. — Давайте переждём здесь, — предложила она, разглядывая потоки воды, бегущие по спине Алгора. — Я не могу туда выйти, ведь стрела чуть в меня не попала.

— Чуть — не считается, — проговорил Алекс, всматриваясь в серую мглу перед собой. — Мы были движущимися целями. Кстати, ты почему так кричала?— спросил он, поворачиваясь к Гвиде и с интересом разглядывая её. — Неужели боишься грозы? — пришла вдруг догадка.

— Да, боюсь! И что? Я скажу даже больше — каждый драммг боится грозы. Есть предание, в котором говорится: "Бойся огненных стрел, они несут тебе погибель".

— Очень интересно, — Алекс задумчиво покачал головой. — Но почему ты решила, что молнии — это те самые огненные стрелы?

— А разве ты знаешь какие-то другие огненные стрелы? — в ожидании ответа Гвида повернулась к Алексу и сердито на него посмотрела.

— Нет, не знаю, но это ведь не обязательно, что в вашем предании говорится именно о грозе.

В этот момент Алгор зашёл к ним под крону дерева. — У меня есть идея, — он загадочно посмотрел на Алекса и стряхнул с себя воду. — И думаю, тебе это понравится.

Алекс не успел ничего спросить, Гвида заслонила ему обзор и с негодованием спросила: — Почему это должно понравиться только ему? — брат покачал головой. — Алгор, но я тоже хочу знать.

— И всё узнаешь в своё время, — он таинственно повращал глазами, отчего у Гвиды окончательно отвисла челюсть. — Просто подожди. Ты сама всё увидишь. Это для Алекса сегодня будет ещё один сюрприз, — Алгор обошёл сестру и остановился возле Алекса. — Когда ты вчера рассказывал сказку для Эдера, знаешь, что больше всего меня в ней заинтересовало? — Алекс отрицательно покачал головой. — Вовсе не принц-бедолага, который по собственному разумению отправился на поиски похищенной невесты, и даже не его злоключения, без конца случающиеся с ним по дороге. Ты упомянул о волшебном животном, которое ему помогало. Как ты его там назвал, дай-ка вспомнить... одинрог, кажется?

— Не одинрог, а единорог, — поправил друга Алекс, глядя на Гвиду, которая при упоминании этого животного вся вдруг как будто встрепенулась. Она понимающе посмотрела на брата и даже ухмыльнулась. Тем временем Алекс продолжал пояснять. — Божественное животное, скорее, даже символ благополучия и процветания, но рассказать больше, боюсь, у меня не получится.

— Расскажи, что знаешь, — предложил Алгор, переглядываясь с сестрой. — И давайте уже пойдём отсюда.

— Считалось, что единороги бессмертны. Обычному смертному он являлся исключительно редко в качестве вестника великих перемен, или же, как заслужившему помощи самому достойному. По могуществу и мудрости, силе и благородству его приравнивали к дракону. Это самые прекрасные и грациозные создания, когда-либо жившие на земле. Вот только однажды они просто взяли и исчезли навсегда.

— Так, это мы поняли, ты нам лучше расскажи, как они выглядели, — попросил Алгор, снова многозначительно поглядывая на свою сестру.

— А я, что, разве не сказал? — Алгор и Гвида синхронно отрицательно покачали головами.— Единороги очень похожи на лошадей, только более крупные, но при этом очень красивые и изящные. Они белоснежные, с длинными гривами. У них ярко-голубые глаза, наполненные мудростью прожитых ими веков, а ещё у них есть рог. Вся сила единорога заключалась в этом роге, и если по каким-то причинам он его терял, то погибал, — Алекс задумался. — Или погибал, а потом терял? В общем, не знаю. Ещё я читал, что убить единорога — это значит обречь свою жизнь на сплошные несчастья, — Алекс нахмурился, даже как-то повёл шеей. — Правда, я ума не приложу, кому могло бы придти такое в голову — убить прекраснейшее чудо на земле, — на последней фразе Гвида начала издавать подозрительные звуки. Алекс дёрнулся и в недоумении уставился на неё.

— Да уж, ничего здесь не скажешь, — задумчиво выдал Алгор, тоже едва сдерживаясь от смеха. — Но именно такая мысль меня иногда и посещает, — весело сказал вдруг Алгор, вызывая своим высказыванием священный ужас на "лице" друга.

— Да вы что? — выдохнул Алекс, переводя растерянный взгляд с одного на другого. — Ты, что, совсем свихнулся? — обратился он к Алгору.

— Да нет. Просто, когда их поближе узнаёшь, именно такие мысли и посещают, — очень спокойно проговорил тот.

— Это ведь кощунство... — Алекс вдруг замер на полуслове. Удивлённо вскинул голову. — Подожди, что ты только что сказал? "Когда их поближе узнаёшь", или мне послышалось? Что ты имел в виду?

— Именно это я и имел в виду. Когда сам познакомишься с ними, поймёшь, о чём я говорю.

Алекс посмотрел на Гвиду, ища у неё подтверждения своей догадке, что его друг окончательно сошёл с ума, но она лишь улыбнулась.

— Да вы, видно, шутите? — догадался вдруг Алекс, обиженно поджимая нижнюю губу.

— Никаких шуток, мы сейчас как раз к ним и направляемся. Знаешь, мы их, правда, называем не единорогами, а ориксами, но по твоему описанию они — точная копия твоих священных, прекрасных, изящных и что ты там ещё говорил, перечисляя достоинства своих волшебных существ.

— В вашем мире они живы? — чуть ли не с придыханием проговорил Алекс, подаваясь вперёд и стараясь заглянуть в глаза другу.

— Ещё как живы, — Алгор снова было пошёл вперёд, но вдруг остановился, как будто что-то вспомнил. Он очень серьёзно посмотрел на Алекса. — Знаешь, на мой взгляд, я более тщеславного существа никогда в своей жизни не встречал. Так что, ты сильно не расстраивайся, если вдруг не оправдаются твои ожидания.