Шиноби Поттер и путь его нелёгкий

— Используйте те движения кистью, которые мы с вами отрабатывали недавно, — напомнил профессор Флитвик. — Кисть руки вращается легко, и резко, и со свистом. Правильно и чётко произносим магические слова. Вы же не хотите оказаться лежащими на полу, придавленные немалым таким весом буйвола, как это случилось с печально известным волшебником Баруффио.

Упрямое перо не спешило отправляться в полёт. Гарри старался делать так, как учил профессор Флитвик, но перо и не думало отрываться от парты. У Невилла была та же проблема. Сидящий рядом Симус взорвал своё перо...

— Вингардиум Левиоса! — кричал Рон, размахивая палочкой в разные стороны. Перо индифферентно продолжало лежать на столе.

— Ты неправильно произносишь заклинание, — произнесла поучительным тоном Гермиона, — Надо произносить так: Винг-гар-диум Леви-о-са, в слоге 'гар' должна быть длинная 'а'.

— Самая умная, да? Что же у тебя перо ещё не в воздухе? — прорычал в ответ Рон.

Гермиона взмахнула палочкой и произнесла заклинание. Перо оторвалось от парты и зависло над Грейнджер на некоторой высоте.

— О, просто великолепно! — зааплодировал профессор Флитвик. — Все видели: мисс Грейнджер идеально справилась с задачей!

К концу занятий Рон был в ну очень плохом расположении духа, ведь ему так и не удалось пролевитировать перо, а Поттер получил предупреждение от клятвы в виде кратковременных острых уколов в области сердца. Значит, к следующему занятию нужно будет отработать с рыжим это заклинание до автоматизма.

— Неудивительно, что с ней никто не хочет дружить, — пробурчал Уизли на выходе в коридор. — Если честно, она — невыносима! Настоящий кошмар!

— Рон, ты не прав, — сказал Гаро, — с ней дружу я и Невилл тоже. Да и ты сам. Вспомни, сколько раз она помогала тебе с выполнением домашнего задания.

— Лучше бы просто дала списать, — буркнул Рон, — мордредова заучка.

— Это было грубо, Рональд Уизли, — оказывается, Грейнджер шла за ними по пятам и слышала весь разговор с самого начала, — ты должен извиниться.

— Нет, я прав абсолютно во всём! — отмахнулся Рон, но, кажется, ему стало немного не по себе, — ведь так, Гарри?

— Извини, Рон, но я считаю, что права Гермиона, а не ты, — ответил Поттер.

— Да идите вы все... — и Рон рванул вперед, скрывшись в толпе студентов, заполнивших коридор после окончания урока. Гаро показалось, что рыжий был готов заплакать, и именно поэтому так резво покинул их компанию. Рон, конечно, не прав, и очень плохо повёл себя в данной ситуации, но и доводить его до слёз Поттер не хотел, и потому чувствовал себя сейчас не в своей тарелке.

Уизли не появился на следующем уроке, и до самого вечера никто вообще не знал, где он находится. Уже спускаясь в Большой зал на банкет, посвященный Хэллоуину, Гарри случайно услышал, как Парвати Патил рассказывала своей подружке Лаванде, что Рональд весь хмурый бродит по дальним закаулкам замка, посылая всех встречных далеко и надолго. Тут Поттеру стало совсем не по себе.

Летучие мыши, сидящие на стенах и потолке, смогли на некоторое время отвлечь его от мрачных мыслей, но праздничного настроения не было совсем. Парили тыквы с вырезанными жуткими мордами. Небольшими стайками летали туда-сюда летучие мыши, заставляя трепетать огоньки воткнутых в тыквы свечей. Золотые блюда, как и на приветственном пиру, были заполнены разнообразными яствами. Аппетит отсутствовал из-за переживаний, но Гаро решил всё же съесть что-нибудь, иначе у организма может не хватить сил на занятия Окклюменцией перед сном. Ну действительно, какие могут быть занятия по очистке и упорядочиванию сознания, когда желудок разводит голодные трели, не умолкая ни на минуту.

Гарри накладывал себе в тарелку запеченные в мундире картофелины, когда в зал влетел профессор Квиррелл. Его тюрбан перекосился набок, а на лице читался страх. Все собравшиеся замерли, глядя на вошедшего, а тот прокричал:

— Тролль! Тролль... в подземелье... спешил сообщить...

И рухнул на пол, потеряв сознание. В зале поднялась суматоха.

— ТИХО! — зычный голос директора разнёсся под сводами зала и буквально заставил оцепенеть всех присутствующих. — Никакого крика! Никакой паники! Старосты! Немедленно уводите свои факультеты в спальни. Учителя идут со мной ловить тролля.

— Все за мной! — скомандовал Перси, быстро сориентировавшись в ситуации, — Первокурсники, держитесь вместе в центре колонны! Если будете слушать меня, ничего страшного не случится! Никому не отставать!

— Как мог тролль попасть в замок? — спросил Гарри у Невилла, когда они выходили из зала.

— Н-не знаю? — немного заикнулся и пожал плечами Лонгботтом. — Это очень странно — бабушка говорила, что тролли ужасно глупые. Может, его впустил Пивз?

— Ну да, — согласился Гаро, — это вполне в его стиле. Так сказать, развлечение на Хэллоуин...

— Гарри, а где Рон? — спросил Невилл.

— Ходит где-то, — хмуро ответил Поттер.

— Вдруг он как раз отправился в подземелья? — предположила Гермиона, которую толпа студентов вытолкнула в этот момент ближе к мальчикам.

— И он не знает про тролля... — закончил мысль Гаро, — надо его найти и предупредить.

— Это слишком опасно, — возразил Невилл, тем более если староста заметит твоё отсутствие...

— Рон мой друг, я должен ему помочь, — сказал Поттер и, уличив момент, когда они проходили к лестницам рядом с толпой студентов-первокусников из Хаффлпаффа, нырнул к ним. Группа школьников-хаффлпаффцев наконец двинулись к своей башне, и никто не обратил внимания на лишнего паренька. Гермиона хотела было последовать за ним, но её схватил за руку Лонгботтом и больше не отпускал до самой гостиной.

— Невилл? — несколько угрожающе произнесла Гермиона, требуя объяснений такого поведения.

— Бабушка говорила, что юным девушкам не место там, где опасность, — твердо сказал он, — я не хочу, чтобы ты пострадала.

— Но там Гарри и...

— Это его выбор, а тебе там не место, — отмёл все её возражения Лонгботтом, — лучше помоги мне прикрыть его отсутствие. К тому же, ты всегда была за соблюдение правил, вот и не нарушай их сама.

Гермиона смутилась и больше не порывалась убежать из гостиной. Впрочем, её бы никто и не выпустил, так как у выхода стоял Перси и орлиным взором следил за студентами своего факультета.

* * *

Смешаться с толпой было просто. Безмолвное Хенге, и вот он уже в образе одного из перваков-барсуков. Образ он, конечно немного подправил, чтоб не совсем уж копией быть, но и чтоб при поверхностном осмотре не вызывать подозрения. Некоторое время спустя, он слегка отстал от толпы и быстро юркнул в боковой проход, снова меняя внешность, на этот раз на Хаффлпаффца с более старших курсов, и хотел уже было двинуться дальше, когда услышал тихий всхлип. Кто-то плакал в мужском туалете. Неужели это Рон? Зайдя внутрь, Гаро прошелся мимо раковин, вдоль ряда пустых кабинок, и в последней из них обнаружил незнакомого первокурсника из барсуков.

— А то что здесь делаешь? — удивился Поттер.

— Плачу, — ответил мальчишка, размазывая сопли по щекам.

— Это я вижу, — озадаченно произнёс Гаро, — Срочно умывайся и беги в гостиную факультета. Ты же, наверное, не был на банкете и не знаешь... По подземельям бродит тролль.

— Тролль? — парень прекратил плакать и уставился на Поттера.

— Ага, тролль, — подтвердил Гаро, — скорее приводи себя в порядок и бегом в гостиную.

— Ты меня проводишь? — спросил первокурсник, — Хаффлпаффцы же не бросают своих, так?

И тут Поттер вспомнил, что до сих пор пребывает в облике старшекурсника-барсука.

— Провожу, — сказал он, — только дорогу показывать будешь ты. Заодно проверим, насколько хорошо ты запомнил путь до гостиной.

— Это я легко, — просиял пацан, а потом добавил, — спасибо.

Идти по коридорам молча было как-то не комфортно и Гарри задал вопрос:

— Что случилось? Из-за чего ты плакал в туалете, вместо того, чтобы праздновать со всеми в большом зале?

— Я как раз шел в большой зал, когда встретил рыжего парня с очень хмурым лицом, — стал рассказывать провожаемый, — думал может ему помощь какая нужна, а он стал обзываться. Сказал, что Хаффлпафф факультет тупиц, лентяев и вообще бесполезных людей, которым самое место на свалке. Но это же не так? Мы же не такие, да?

— Конечно же нет, — горячо заверил его Гаро, лихорадочно вспоминая, что он читал о факультете Хаффлпафф в Истории Хогвартса, — мы трудолюбивые, отличаемся терпением и верностью, а также честностью.

— Вот и я ему тоже самое сказал, а он меня на... эм... в общем, нехорошим словом сказал куда идти, а я расплакался и убежал в туалет, — пожаловался мальчик, — мне было очень обидно и за себя, и за факультет.

— Надо будет с тем рыжим поговорить и вправить ему мозги на место, — задумчиво пробормотал Поттер, но первокурсник услышал и радостно поддакнул:

— Ага, поговори. Он вроде бы на третий этаж собирался пойти. По крайней мере, он об этом размышлял вслух, когда я предложил ему свою помощь.

Тут они дошли до кучи больших бочек, и первокурсник отвлёкся, выстукивая определённый ритм по крышке одной из них, Поттер поспешил смыться подальше, чтобы не отвечать на неудобные вопросы. Пришлось снова сменить образ, в третий раз применив 'Хенге-но-дзюцу'. Теперь путь его лежал на третий этаж, и Гаро с содроганием вспомнил, что именно там расположена комната с цербером. Оставалось только надеяться, что Рон не растерял последние мозги и не сунется в запретный коридор, о котором рассказывал директор на приветственном пиру. Благо хоть тролль был в подземельях, а не на этажах, и встреча с ним Уизли не грозила.

* * *

До цели было рукой подать. Но сзади послышался знакомый звук быстрых шагов. Пришлось Гаро быстро спрятаться за каменной статуей грифона. Профессор Снейп быстро пересек коридор и пропал из вида.

— А этому здесь что надо? — пробормотал себе под нос Поттер, выходя из укрытия, — и почему он не в подземельях со всеми остальными преподавателями? Может, он узнал про Рона и теперь идёт на третий этаж за ним? Почему он, а не Макгонагалл?

Тут в воздухе запахло смесью грязных носков и общественного туалета, век не видавшего уборки. Гарри сморщил нос.

— Ну и вонь, — сказал он, стараясь дышать через рот.

Вскоре из тени на освещенный луной участок коридора вышел источник сего зловония. Это было нечто ужасное ростом метра четыре, с тускло-серой кожей гранитного цвета, бугристым телом переливающихся под кожей стальных мышц, и крошечной лысой головой, выглядящей ну точь-в-точь как кокосовый орех. У тролля были короткие ноги толщиной с дерево и плоские мозолистые ступни. Его руки были намного длиннее ног, и потому гигантская дубина, которую тролль держал в руке, волочилась за ним по полу, а исходивший от него запах был опаснее любой дубины.

Тролль размахивая дубиной пошел на мальчика. Поттеру было страшно. Почти так же страшно как в тот момент, когда он столкнулся с трехголовым гигантским псом, но в этот раз мысль о побеге почему-то решила обойти голову Гарри стороной. Судорожно соображая что делать, он достал пачку из пары десятков взрывных печатей, перевязанных простой канцелярской резинкой. Тролль уже успел подойти достаточно близко и обрушил удар дубины сверху вниз. Гаро пришлось уходить перекатом с места удара, и то он успел в последний момент, лишь чудом избежав судьбы быть расплющенным. Дубина снесла голову каменного гриффона и обрушила часть постамента, поднимая в воздух тучу пыли и множество мелких обломков. Пока тролль растеряно чесал затылок, соображая, куда делся мелкий бифштексик, Гарри отскочил подальше и, достав палочку, произнёс:

— Вингардиум Левиоса.

Пачка печатей взмыла в воздух. Тролль обернулся на голос и, радостно завопив, снова поднял дубину, намереваясь нанести удар. Следуя жесту волшебной палочки, взрывные печати устремились в открытый рот ревущего тролля. Почувствовав, что во рту у него что-то странное, тролль от неожиданности так и замер с поднятой над головой дубиной.

— А-э?! — прогундосил он.

— КАЦ! — сложив печать концентрации, закричал Гаро.

Вырывая челюсть и разбрызгивая веером вокруг почти что чёрную кровь, взрыв буквально отделил голову тролля от туловища. Похоже, что изнутри он был не так уж и неуязвим к магии, как об этом писалось в книге Ньюта Саламандера. Рука разжалась, и дубина, довершая дело, рухнула вниз, окончательно превращая остатки головы тролля в непонятное месиво. Туша ещё некоторое время постояла, а затем с оглушительным грохотом рухнула вниз на каменный пол коридора. При виде того, что он натворил, Поттера скрутил резкий спазм желудка, а потом его вырвало. Как-то незаметно посреди боя слетело хенге. Чувствуя головокружение и сильную слабость, он поспешил покинуть место происшествия, но споткнулся об обломок статуи и упал. Сил подняться у него уже не было. На грани угасающего сознания, он ещё успел заметить, как по коридору к нему бежала профессор МакГонагалл, за ней профессор Снейп, а за ними профессор Квиррелл, и лишь затем наступила темнота.

========== Глава двадцать вторая или слухи множатся, а Хагрид проговорился. ==========

Хэллоуин закончился внеочередным педсоветом в кабинете директора.

— Северус, как там... — когда все расселись по местам, начал собрание Альбус.

— Тролль упакован в стазис и готов к разделке, — отрапортовал зельевар.

— Я не про тролля спрашивал, — пояснил директор, — как там Гарри?

— Он в больничном крыле, — ответил Снейп, — с ним сейчас возится мадам Помфри.

— И как его состояние? — подключилась к разговору Минерва.

— Я не интересовался, — декан Слизерина был в своей манере, — Там свежая туша тролля лежит-пропадает, не до Поттера мне было. Мальчишка жив и ладно.

— Северус! — раздалось хором под сводами кабинета.

— Что Северус?! — возмутился он, — ведь дохлый тролль — это ценные ингридиенты и скоропортящиеся при том.

— Поппи скоро должна присоединиться к нам, и сама расскажет о состоянии мальчика, — рассудил директор, — теперь надо разобраться почему Гарри вообще оказался вне стен гостиной факультета?

— Как я поняла из рассказа первокурсников, — слово взяла декан Гриффиндора, — он отправился на поиски Рональда Уизли, который не присутствовал на банкете и не знал про ситуацию с троллем.

— Весьма по гриффиндорски, — скорчил ехидную мину Снейп, — но, не проще ли было сказать старосте об отсутствии однокурсника?

— Я проведу беседу, — пообещала МакГонагалл, впрочем, не уточняя о чём именно будет эта беседа.

На секунду, окрашивая интерьер в цвета Слизерина, взметнулось пламя в камине и из него вышла школьная медсестра. Окинув присутствующих взглядом внимательных черных глаз, она прошла к свободному стулу, села и сказала:

— С мистером Поттером всё в порядке. Эмоциональное и магическое истощение привели к обмороку, но уже через несколько дней он сможет вернуться к занятиям. Что же относительно профессора Квиррелла, то он снова пребывает в глубоком обмороке и пока приходить в себя не собирается. Я приказала домовым эльфам переместить его на кровать в его покоях.