Дорога меж миров

-Вик? -Сарж Дон глянул внимательно на Виктора.

-Все целы, сарж. Мы успели в люке спрятаться, когда ворота ангара вынесло наружу.

-Молодцы. -Похвалил их сарж. -Возвращайтесь в наш отсек, он уцелел. Если кто-то себя плохо чувствует, голова кружится или блевать тянет, то срочно в лазарет.

-Сарж, а что произошло? -Спросил Виктор.

-Все потом. Все потом расскажу.

Дмитрий был прав, барон Ивенссон встретил противника минимум равного.

Денвер оказался крепким орешком. Потеряв многие знания и даже свою родную планету, денверцы сумели многое и сохранить, удержав свою цивилизацию на достойном уровне.

При выходе из гиперпространства детей Асгарда встретил залп ракет, запущенных с поверхности планеты и с космолетов на её орбите.

Завязался бой. 'Неустрашимый' несколькими залпами разнес ближайший космолет на атомы, отогнав остальные на обратную сторону планеты ракетными залпами. Система противокосмической обороны Денвера, получив пару чувствительных ударов, снизила интенсивность огня.

Корабль двинулся ближе, вышел на орбиту и завис над северным полюсом Денвера. По информации пятнадцатилетней давности, там располагался завод, производящий топливные сборки.

Вестяне в высадке на поверхность планеты не участвовали, толку от них в космическом бою мало. Барон Харальд Ивенссон не только на словах заботился о своей дружине, и не использовал людей как пушечное мясо. В атаку пошли только старшие братья, младшие остались на борту корабля.

Топливный завод располагался в сети естественных подземных пещер, расширенных и приспособленных под промышленные нужды ещё в стародавние времена. Наружу выходили только пара тоннелей и вентиляционные шахты.

Десантная партия высадилась без помех. Нашли вход в туннель, взорвали ворота, устремились вниз, проломились через шлюзы и транспортные тоннели, добрались до самого завода и уже было поздравили себя с легкой прогулкой, как денверцы опомнились и принялись сопротивляться.

Стоило дружинникам забраться внутрь завода в поисках складов готовой продукции, как вещи вокруг них ожили и ринулись в атаку.

Местные жители сумели придумать эффективный способ защиты. Множество роботов, как совсем глупых, так и обладающих определенной свободой воли, объединенных в общую сеть, составляли настоящую иммунную систему планеты, которая по щелчку пальцев или нажатию кнопки стала враждебной.

Вся, без исключения.

Про Три Закона Робототехники * денверцы или забыли, или на них наплевали.

* Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред.

Робот должен повиноваться всем приказам, которые даёт человек, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону.

Робот должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому или Второму Законам.

Маленькие роботы-уборщики путались в ногах, таранили, пытаясь опрокинуть, заливали пол скользкой пеной. Ремонтные роботы опутывали проводами, жгли сварочными горелками и били электрическим током. Монтажные роботы рвали грузовыми захватами, таранили, пытались опрокинуть на головы тяжелый груз. Промышленные роботы норовили задеть манипуляторами, затащить в рабочую зону станков. Отключилась защита на оборудовании, и завод заполнило жесткое излучение, манипуляторы оборудования швырялись инструментами и кусками фонящей руды, прилипавшей к доспехам. Мерцали короткими, злыми вспышками панели освещения, межотсечные двери пытались прижать неосторожного, климат-контроль устроил дикие скачки давления и температуры. Даже кухонные автоматы брызгали липким кремом в забрала шлемов.

В какой-то момент появились и специально спроектированные боевые роботы с оружием, до поры ловко прятавшиеся среди оборудования завода.

Вверху, на поверхности планеты и в её безвоздушных небесах, воцарился ад. По ледяной пустыне ползли к захваченному заводу самоходные орудийные установки, то и дело накрывая место высадки артиллерийскими залпами, а в небо поднялись облака беспилотников. Катера двинулись на перехват, и сначала все шло хорошо, ракеты с шоковыми зарядами вносили настоящие опустошение в стаи электромеханической мошкары. Но рои никак не хотели заканчиваться, и вот один катер потерял управление и камнем рухнул на поверхность, вот второй ярко вспыхнул среди облепивших его беспилотников и разлетелся на обломки, потерял ход третий...

'Неустрашимый' опустился ниже, прикрывая катера и пытаясь подавить пункты управления беспилотных стай.

Уцелевшие денверские космолеты, зависшие на орбите с другой стороны планеты, только этого и ждали, и принялись одну за другой запускать ракеты.

'Неустрашимый' оказался в сложном положении. Денверцы корректировали атаку по целеуказания войск с поверхности, и ракеты летели по низкой траектории, почти на границе жиденькой атмосферы, где их тяжело было засечь, а ответные ракеты 'Неустрашимого' летели через орбиту планеты, вслепую, по самонаведению, давая врагу больше времени на перехват.

Чтобы покончить с назойливыми космолетами, 'Неустрашимому' требовалось более точно навестись на цель, а для этого нужно было бы или обогнуть планету, или подняться на куда как более высокую орбиту. И тот, и тот маневр оставили бы катера и десант на поверхность без прикрытия из космоса, а на такое пойти было нельзя. Беспилотники и бронетехника накатывались рой за роем, катера одни не справились бы, и без поддержки корабля катера посшибали бы, а десант заблокировали внутри завода.

Потому 'Неустрашимый' маневрировал над зоной высадки, то поднимаясь, то опускаясь ниже, и вел ракетную дуэль на дальней дистанции.

Налет стал испытанием для кораблей и команды.

И они его выдержали достойно.

Ракетная дуэль окончилась в пользу Детей Асгарда, вскоре над горизонтом показалась радарная засветка, которую дают обломки, разметанные взрывом по орбите. С обратной стороны планеты ракеты прилетать перестали. У денверцев кончились или космические корабли, или ракеты, или и то, и другое.

'Неустрашимый' засек и подавил ретрансляторы беспилотников, электромеханический гнус роился в отдалении, катера перещелкали артиллерийские самоходки. Старшие братья пробились к складам готовой продукции, по дороге переломав враждебную робототехнику, погрузили топливные сборки в трюмы грузовых катеров, и отчалили.

'Неустрашимый' висел над Денвером до тех пор, пока на борт не вернулся последний катер.

Барон Харальд продолжать не решился, сражение сильно потрепало 'Неустрашимого'. На исходе ракеты ПРО*, корпус пробит в нескольких местах, удачное попадание вывело из строя один из антигравитационных двигателей, и корабль потерял в маневренности. Если бы на Денвере нашлось хотя бы еще пара кораблей и пара залпов таких же ракет, которыми достали 'Неустрашимый' в бою, то корабль барона Харальда не вернулся бы из этого похода.

* — ПРО — противоракетная оборона

Госпиталь был переполнен ранеными, в основном люди пострадали от лучевой болезни, контейнеры с очищенной рудой фонили довольно сильно, как и все оборудование завода. Роботам, которые там работали, это было не важно, а вот людям пришлось тяжело, даже в доспехах.

Но несмотря на потери, несмотря на состояние корабля Дети Асгарда возвращались победителями. По самым скромным подсчетам, добыча с Денвера окупила не только содержание и последующий ремонт, но даже и строительство ещё парочки таких кораблей, как 'Неустрашимый'.

Глава 20

'Неустрашимый' вернулся на Весту.

Улетал Виктор с одной планеты, а вернулся на другую.

В заброшенном космопорте завершили восстановительные работы, и корабль садился не в чистое поле, а в лес распорок и мачт, принявших на себя многотонный корпус.

-На выход, братья. -Скомандовал сарж Дон. -Нас уже ждут.

'Неустрашимый' распахнул люки, и роботы-грузчики перетаскивали добычу. Золото с Нарнии, рений и лютеций с Новой Европы, топливные сборки с Денвера. С последними обращались крайне осторожно, роботы оплетали большие зеркальные тубусы суставчатыми манипуляторами и перемещали так, словно балансируют с подносом, полным хрусталя.

Рядом замерла поджарая туша 'Энтерпрайза'. Оружие и системы обнаружения с корабля сняли, оставили только самое необходимое. Лишние переборки из грузового трюма вырезали, поставили обратно гипердвигатель и установили дополнительные антигравы. Такелажные роботы сновали между кораблями как муравьи, заполняя трюм 'Энтерпрайза' добычей, награбленной в трех мирах. 'Энтерпрайз' отправлялся в Асгард, доставить добычу возможным покупателям, а 'Неустрашимый' оставался тут, на Весте, ремонтироваться и держать флаг.

Лагерь дружины располагался с другой стороны города, из космопорта туда ходил транспорт. Открытая антигравитационная платформа, когда-то, видно, бывшая грузовой, но с той поры обзаведшаяся кабиной водителя и креслами для пассажиров, прикрытыми сверху дугами со свернутой прозрачной тканью. Водителем был худенький вестянин в синтетической рубашке-поло и брюках с карманами на бедрах, длинные волосы у него на лбу перехватывал кожаный ремешок, а безымянный палец украшало смарт-кольцо.

В лагерь они ехали напрямик через город.

Город преобразился.

Строительные роботы крутились вокруг зданий, латая бреши в стенах и разгребая мусор с улиц. Центральные башни восстановили, на них сияют огнями, на балкончиках нет-нет, да и появляются люди. Движется транспорт по дорогам, мелькают в воздухе мопеды и катера, работают магазинчики, да и на улицах полно народу. Кто-то спешит по делам, кто-то неспешно прогуливается, кто-то глазеет на невиданные доселе чудеса.

Дороги, ведущие из города, расчистили. Строительные роботы прорубались через заросли, сгребали насыпь, клали новое дорожное покрытие.

Город стремительно приобретал обжитой вид. Ещё пару недель, и никто даже и не вспомнит, что когда-то тут были развалины, Малбоно Стоне. Не останется уже тех развалин, ветхие дома снесут, остальные восстановят, возможно, что и достроят по своему вкусу.

Казалось, что Виктор, Дмитрий и Алексей были тут целую жизнь назад! И с ними была Ксения. А в лагере на берегу реки оставались Николай, Роман, Светочка и остальные земляне... Люди, стоявшие на краю мира, даже не подозревали, что мир этот куда как более огромен и сложен, чем они видели тогда, из палаточного лагеря рядом с Зеркалом.

Башня, в которую они вчетвером забрались, восстановлена, расчищено от мусора основание и подъездные дороги, по гладким стенам пробегают сине-алые огни. На балкон, где раньше стояли заброшенные катера, только что приземлился невооруженный мопед с двумя людьми на борту.

Алексей проводил башню внимательным взглядом, ничего не сказал, вдруг стал как-то собран, внимателен. Дмитрий же копался в планшете, на Весте уже развернули сеть, и у Дмитрия получилось к этой сети подключиться.

-Сарж, а тут есть такие места, где можно... -Алексей приложил два пальца к горлу.

-Что, головы лишиться? -Удивился сарж. -Если поискать, то найдется, думаю.

-Нет, выпить!

-Думаю, что и такое найти можно. -Кивнул сарж. -У Дика в планшете уже все адреса есть, клянусь Великим Древом! Отправитесь в увольнение, так пожалуйста. Но если я кого-то увижу пьяным в казарме, то отправлю к трелям. Навсегда.

-Виноват, сарж! Пьяным не увидите!

-Правильно, брат. Если уж так хочется отдохнуть, то отсыпайтесь в городе, а в казарму являйтесь пусть уставшими, но трезвыми. Это правило.

-Есть!

В только что отстроенном городе появились тройка баров, кинотеатр, рынок, выполнявший роль развлекательно-торгового комплекса, и, конечно же, заведения с девушками пониженной социальной ответственности... Все, что нужно для отдыха души и тела усталого воина.

-Хочу выпить. -Сказал Алексей, когда платформа остановилась у ворот лагеря. -Сарж, а зачем мы тут? Может, мы сразу в город...

-Позже. -Обронил сарж Дон. -Все идем на плац и строимся.

-Сарж, что-то будет? -Спросил Алексей.

-Увидите.

Отделение построились на пустынном плацу, рядом со стенкой казармы. Рядом собралось любопытные отроки-вестяне, которых Виктор раньше не видел.

Сарж привычно подровнял их короткую шеренгу.

-Ждать. -Приказал он.

Ждали недолго.

-Дон, рад видеть! -К ним спешил старший брат. Выглядел он обычно, по комплекции один в один как сарж Дон. Одет так же просто, футболка, куртка, штаны с карманами на бердах, мягкие берцы.

Виктор сразу не понял, почему этот старший брат показался ему похожим на саржа Дона. Нечто одинаковое в них присутствует, так что же? Лица средние, обычные, взгляд у старшего брата не такой напряженный, как у саржа Дона, а вот манера двигаться один в один! Плавные движения и прямые траектории, будто человек максимально экономит энергию.

-Это твои? -Спросил старший брат.

-Мои. -Кивнул сарж Дон, и добавил с легкой гордостью. -Отделение воздушной кавалерии.

-О! -Старший брат уважительно покивал. -Значит, получилось?

-Как видишь.

-Кого ждем? -Деловито спросил старший брат.

-Кента.

-Я здесь. -К ним подходил инструктор, тот, который учил их стрелять. -Приветствую, братья.

-Приступим? -Торжественно вопросил сарж Дон.

-Приступим. -Отозвались старшие братья хором.

-Итак, отроки. -Сарж Дон повернулся лицом к строю своих подопечных, обежал всех тяжелым, внимательным взглядом. -За отвагу и верность, за находчивость и смелость я, сарж Дон Донклинд, сын Асгарда и старший брат дружины барона Харальда Ивенссона оф Винланд, признаю вас, младшие братья, новиками дружины барона Харальда Ивенссона оф Винланд, равными мне во всем. Кто-то хочет сказать слово против?

-Нет. -Обронил старший брат.

-Нет. -Ответил инструктор по стрельбе.

-Так пусть будет так. Приветствую вас, мои младшие братья, новики дружины барона Харальда Ивенссона оф Винланд.

Вокруг раздались одобрительные возгласы, хлопки.

-Слава барону Харальду Ивенссону! -Воскликнули из толпы новиков.

-Слава барону Харальду Ивенссону! -Крикнул во все горло Дмитрий.

-Слава барону Харальду! Слава! -Отозвались младшие братья, ставшие новиками.

-Слава! -Поддержала собравшаяся публика.

-Рад видеть, как мои младшие братья проходят свой путь честно и достойно. -Сарж прошелся вдоль строя, коротко наклоняя голову перед каждым. Виктор, а затем и все остальные сообразили, что в ответ тоже надо чуть наклонять голову.

-Что ж, рад, что наши младшие братья проходят свой путь честно и достойно. -Сказал старший брат, имени которого Виктор так и не узнал. -Заходи как-нибудь, Дон. Увидимся, брат.

-Увидимся, брат. -Эхом ответил сарж Дон.

Инструктор Кент покивал одобрительно.

-Рад, что наши младшие братья проходят свой путь честно и достойно. Поставите новые базы, жду на стрельбище, новики.

И тоже покинул их.

-Новики. -Сказал сарж Дон. -У вас есть три дня и стеллары на счету. Утром четвертого дня жду тут, в лагере. Свободны. Желаю вам хорошо отметить эту важную веху вашего пути в нашей большой семье. Чтобы к вечеру никого из вас в лагере не видел! В городе сами разберетесь, что и к чему, не маленькие уже...