Ничто человеческое...

— Миртл! — воскликнула Гринграсс. — Выходи уже, трусишка! Сегодня Гермиона не кусается. Она даже преподавателя Тёмных Искусств для нас подрядила.

Из стены робко показалось привидение девочки в круглых очках:

— Я пока в сторонке побуду. Вы не представляете, как меня в прошлый раз потащило. Думала, из реальности вырвет. А я ведь внутри стены пряталась.

— Очень интересно. Теперь понятен механизм развоплощения, а то я его себе раньше никак не представляла. Спасибо, Миртл. Это очень важная новость, — улыбнулась Гермиона.

— У меня ещё важнее есть. Про ваш медосмотр, — и привидение пересказало разговор в кабинете медиковедьмы.

Глава 37. Визит папы

Гермиона и не заметила, как постепенно втянулась в жизнь Хогвартса. Ей нравилось волшебство, нравился замок и его живописные окрестности. Было интересно посещать занятия и даже делать уроки. Варить зелья или копаться в теплицах.

Её здесь не обижали, а кто пытался, уже этого не делает. Даже дразнить или обзывать уже некому. Разве что Снейп иногда окатывает полным презрения взглядом. Так она не виновата, что он по жизни моральный урод — вечно на всех злится и словно в чём-то подозревает.

Или Дамблдор пытается обволочь понимающим добрым взглядом. Как липким сиропом обольёт. Но копаться в голове не пытаются ни тот, ни другой. Директор своё получил, а зельевар… Может быть, он просто очень умный?

И ещё ей очень повезло с друзьями — где вы найдёте так много сверстников, как и она желающих учиться!? Каждый день, не теряя ни минуты, по многу часов, с редкими передышками по выходным. Как в то воскресенье, когда очень интересно прошла встреча квиддичных команд Слизерина и Гриффиндора. Напряжённая борьба на поле, то есть над ним, закончилась курьёзом. Ловец ало-золотых Кормак МакЛагген вместо того, чтобы искать снитч, принялся втолковывать ловцу серебряно-зелёных, как нужно это правильно делать. Ребята крепко не поладили — орали друг на друга со страшной силой. Даже разлетелись в разные стороны, и Кормак сразу наткнулся на снитч, который и поймал, подтвердив практикой свои теории.

* * *

— Гарри, я давно хотела у тебя спросить. Почему, когда мы ходим вчетвером, ты всегда пропускаешь меня вперед? — спросила как-то раз Гермиона, собирая вещи после урока Гербологии.

— Потому что я признаю твои лидерские качества, полагаюсь на твое руководство и всегда готов следовать за тобой, — без запинки ответил Поттер.

Гермиона приосанилась и пошла впереди. Гарри заторопился следом. Явно на автопилоте, так как взгляд его был зафиксирован на нижней части спины подруги, будто приклеенный. Невилл хихикнул. Дафна ткнула его локтем, взяла под руку и повела к замку со всей возможной куртуазностью, на которую была сейчас способна. Нет, дружить с гриффиндорцами было полезно, интересно и даже весело. Но крайне утомительно для нервной системы. Не по возрасту серьезная лохматая парочка временами вела себя поразительно наивно, и Дафна не могла понять, искренни они в этой своей детской наивности или стоит говорить о притворстве. Это бесило. Спросить прямо слизеринка не могла, это значило бы расписаться в собственном бессилии. Но ничего. Через пару часов ужин, потом библиотека, а после неё она укроется в уютных подземельях родного факультета и займется любимым развлечением младшекурсников Слизерина: подшучиванием над простым, понятным и предсказуемым Драко Малфоем. И пусть старшекурсники намекают, что это неспортивно. Пусть в шутках всего два-три подтекста или уровня скрытого смысла. Зато весело, а от особенно удачных пассажей теряют невозмутимость даже Крэбб и Гойл, фыркая и багровея лицом.

Да, у Дафны больше уроков, чем у других студентов её факультета. Ведь остальные не изучают Тёмных Искусств, не тренируются до упада в заклинаниях или трансфигурации, не учатся проходить сквозь стены или таскать прямо с кухни стряпню, работая сырой магией. Поначалу пирожки терялись по дороге, падая на пол или наполовину застревая в стенах. Те, кто натыкался на них, очень изумлялись. Но это уже в прошлом. Сейчас стащить с кухни кусок пирога или чашку чая уже вроде как и обыденно.

* * *

Занятия Тёмными Искусствами были скорее обзорными, чем углублёнными — Елена не так уж много знала о них. Тем не менее была даже практика — изгнание осколка души Волдеморта из знаменитой утерянной тысячу лет назад диадемы. Привидение привело ребят к комнате, "где всё спрятано", и научило её открывать. Потом были хождения между грудами старых вещей и долгожданная находка — призрак почти без плутаний вывел к шкафу, на полке которого, завёрнутая в ткань, лежала красивая корона из блестящих камней. Не пришлось слишком сильно углубляться в ущелья между гор хлама — справились быстро.

От Елены было известно, что крестражи не ведутся на манящие чары, вот ребята и проверили это положение на практике.

Потом разучивали молитву изгнания неупокоенных душ. Она не очень длинная, но требует прочтения с правильным выражением и пониманием смысла — а это опять латынь.

Зачем понадобилось молиться вчетвером? Затем, что в одиночку Гермиона ничего не добилась — осколок души ругался, сопротивлялся, угрожал — это почувствовали все уже достаточно опытные окклюменты. Трое. К гриффиндорке эта мерзость только поскреблась на входе в сознание. В итоге возникла мысль сложить силы, прочитав молитву хором.

Хором получилось с первой же попытки — над украшением появился тёмный дымок, собравшийся в облачко, которое сжалось и истаяло прямо на глазах. Почему-то улетать сквозь стену оно не стало. А ведь так бодро трепыхалось перед удалением из диадемы!

Гермиона сообразила, что этот осколок души был не изгнан, а упокоен. В общем, каждый крестраж имеет свои уникальные свойства.

Сразу же встал вопрос — сдох Волдеморт или ещё не сдох?

Невилл и Дафна тут же вспомнили о молве про Чёрные Метки на руках у Пожирателей. Бытовало мнение, что со смертью Тёмного Лорда они исчезнут. Домой полетели совы с письмами.

"Не знаю, чем помочь тебе, внучек, — ответила Августа. — Ни у меня, ни у твоих папы и мамы нет среди бывших сторонников Того-Кого-Нельзя-Называть достаточно близких друзей или хотя бы хороших знакомых, чтобы можно было попросить их обнажить предплечье".

Марк долго не отвечал, а потом Дафну вызвали к декану. К ней прибыл отец.

— Мы прогуляемся, Северус, — уведомил он Снейпа и увел дочку пройтись по окрестностям замка. Впрочем, было холодно и промозгло, поэтому вернулись под защиту стен Хогвартса и сели в пустующем в это время Большом зале — дело было перед ужином.

— Мне нужно знать, почему тебя заинтересовало самочувствие Тёмного Лорда, — спросил мистер Гринграсс, убедившись, что их не подслушивают.

— Это не только мой секрет, пап.

— А мисс Грейнджер сможет ответить на этот вопрос?

— Сможет, если захочет. А я хочу, но не могу.

— Это хорошо, что честно, — кивнул Марк. — Мы сможем её сейчас отыскать?

— Она на шестом этаже. Позвать?

— А может быть, ты меня туда проводишь? Давненько хочется взглянуть на дубину, которой моя дочурка вырубила тысячелетнего василиска. Не стоит тебе так пугаться — я общаюсь со многими родителями, чьи дети учатся в этой же школе. Эти дети тоже пишут письма своим папам и мамам, с которыми мы частенько болтаем. Так что преданий и легенд наслушался на любой вкус. Хочется узнать хоть что-нибудь более достоверное, чем слухи и сплетни. Всё же моя дочка почти всегда оказывается участницей этих событий. Если в вашей банде принимает решения Гермиона, с удовольствием с ней пообщаюсь.

* * *

Гермиона и Невилл поздоровались с Марком, Дафна представила ему Гарри, а потом дети быстро наколдовали кресла для всех — мистер Гринграсс чуть не лопнул от гордости при виде мастерства своей дочурки. А потом задал вопрос о причине интереса к состоянию Тёмного Лорда. Рассказывать о крестражах принялся Гарри, а в заключение сказал:

— Мы исходили из предположения, что Волдеморт сделал три крестража. Сначала, ещё когда учился в школе — тетрадь, потом, вскоре после окончания учёбы — диадему, и в момент гибели своего тела всадил кусок своей душонки в мой лоб. Под шрам.

Все эти гадости мы уничтожили и предположили, что лишившись якорей в нашем мире, его душа перейдёт на тот свет. Но не можем проконтролировать результат. Поэтому Дафна и спросила про пожирательские метки.

— Отлично излагаете, мистер Поттер. Коротко и ясно. Тем не менее вынужден вас огорчить. Состояние меток за последнее время действительно изменилось, но они стали чётче и рельефней. Видимо, Тёмный Лорд набирается сил, а его сторонники обсуждают это между собой. В одних усиление господина вселяет надежду, других ввергает в уныние, но все дружно боятся его гнева.

Слишком настойчиво допрашивать мелких Марк не стал, он выяснил главное — они тут действительно учатся и занялись полезным делом. Ведь Темный Лорд опасен и для нейтральных семей. Расправившись со светлыми, он доберётся и до них — так уж устроены все тираны. Тем более четырежды расколовшие свою душу. Почему четырежды? Потому что если после уничтожения трёх якорей этот мерзавец ещё не преставился, значит где-то имеется четвёртый крестраж — эту логику Гринграсс отчётливо уловил.

Беспокойство за дочку, попавшую в компанию гриффиндорцев? Конечно, было. И слухи, ходящие об этой четвёрке, не могли не настораживать. В последнее время в старых чистокровных семьях формировалось мнение, что Хогвартс выращивает наследников своих Основателей. Ведь тех тоже было четверо — два "мальчика" и две "девочки". Шли даже оживлённые споры о том, какие свойства Основателей приписать какому из членов новой Хогвартсской четвёрки.

Даже Марк, хоть и не верил во всю эту мистику, но невольно выискивал в детях черты знаменитых волшебников древности. Гермиона показалась близким аналогом Ровены, Гарри ассоциировался с Годриком, но Невилл не очень походил на Салазара. Дафна же никак не тянула на роль Хельги. Это если ориентироваться на образы, сохранившиеся в преданиях старины, и на то, что упомянуто в истории Хогвартса. Хотя если дочку считать наследницей Слизерина, недаром же она на этом факультете, то её избранник — точная копия Хельги. Да ну нет — бред же!

Для Марка, несмотря на обеспокоенность поступками дочери, имело значение соответствие её поведения основополагающим принципам функционирования магического сообщества — невмешательству в дела магглов и интеграции магглорождённых в свою среду.

Соответствие имело место. Что же касается веры в разумность Хогвартса — это личное дело каждого волшебника. Вопрос лишь в том, как эту веру использовать? Сейчас она работала на сплочение магов вокруг маленькой кучки первокурсников, которым несложно приписать интересы нейтралов. И это было в плюс их фракции, а значит, и поддержка от них этим детишкам будет обеспечена.

А что? Кому сейчас нужен безумный диктатор, который где-то набирается сил? И в борьбе с ним всех на голову опередили эти четверо, для которых начинаются бурные подростковые годы в комплекте с юношеским протестом и поступками назло взрослым.

Лучше не сбивать их со взятого курса. Тем более — памятуя "Энервейт" от лохматой, снёсший со стула его Хейли. Сегодня первокурсники откровенно порадовали — за три месяца докопались до такого, о чём даже он не подозревал — впервые услышал о крестражах. А уж успехи дочери! Кажется, она колдует уверенней собственного отца.

* * *

Дамблдор продолжал размышлять о крестраже, который создал Том, убив свою маггловскую родню. Найти его было крайне важно. Даже важнее, чем раньше. Два других крестража уже выявлены. Тетрадь, попавшая к нему в результате случайного стечения обстоятельств, так и лежит в ящике письменного стола. Несколько крайне важных предметов для Тома — это уже неплохой материал для шантажа и давления на него. А там чем Моргана не шутит, может, и подчинить его удастся. Ручной Тёмный Лорд.... Это же какие перспективы открываются в дальнейшем!

Ещё один крестраж — всё более становящийся непослушным Гарри, продолжающий исправно ходить на уроки. А также ставшая отчётливой метка на руке Северуса заставляет поторапливаться: Волдеморт находился на пути к возрождению, а дитя пророчества так и не удаётся заставить есть с руки и плясать под его дудку. Если Том успеет раньше — с ним придётся сражаться, не помогут и найденные крестражи. Если этот поганец сумеет набрать силу — это новая война, а Альбус к ней пока ещё не готов.

Поэтому директор принялся за изучение решительно всех материалов о любых событиях в городишке Литтл Хэнглтон и его окрестностях. Изучение архивов Министерства, общение со служащими, бывавшими в тех краях по делам службы — всё это отнимало много времени и требовало приложения больших сил.

Интересоваться происходящим в школе стало некогда, да и неинтересно. Планы по воспитанию из Поттера героя развеялись, вот пусть и умирает невоспитанным. Стало понятно, что рассчитывать можно только на старую гвардию из Ордена Феникса и новую смену молодых авроров.

Перепоручив дела школьные своей заместительнице, Альбус погрузился в более насущные вопросы.

* * *

Встретив щит при попытке забраться в память к Поттеру, Волдеморт понял, что обнаружен. Уходить было нужно немедленно, пока об этом не стало известно Дамблдору. Уйти не так уж трудно, но куда податься одинокому неприкаянному духу? Бесприютно скитаться? Он этого уже достаточно хлебнул за предыдущие десять лет.

Но деваться было некуда — пришлось овладевать первой же подвернувшейся пичугой и довольствоваться её силами, пока пернатая не сдохла. Потом был мелкий грызун, затем целая ворона, и вдруг послышался зов — кто-то из верных слуг искал его через метку. Как же долго он этого ждал!

Жалко, что и ворона уже заканчивается — мигом бы долетела до зовущего. А самому добираться не с руки — его, бесплотного, заметно сносит ветром. О! Какой экземпляр! Крупная змея нехарактерного для Британии вида с узором в сеточку. Змея — это очень хорошо. С ней ведь и договориться можно на парселтанге.

Направив полёт вороны поближе к змее и на последнем отрезке выпив остатки её жизненных сил, дождался, когда удав заглотит столь своевременно прибывшую прямо к входу в пищевод добычу. Забраться в душу к этой рептилии оказалось очень просто:

— Привет! Куда направляешься?

— Привет! Я ползу в Бразилию.

— Хочешь, я покажу тебе дорогу? Тогда подвинься. Вот так. Возьми правее. Погнали.

Змеи мудры, но доверчивы. Особенно к тем, кого понимают. И эта поползла туда, куда указал ей Том — прямиком на зов его слуги. Удав даже не понял, что им овладел дух волшебника — ведь впереди его ждала Бразилия!

Глава 38. Родня

Последний день ноября пришёлся на субботу. За стенами замка было холодно и сумрачно. Хотелось уже зимы со снегом, как это бывает здесь в Шотландии, но осень пока не закончилась и продолжала давить своей унылостью. В этот день и появился в Хогвартсе крёстный Поттера.

Он ждал крестника в кабинете декана.

— Знакомься, Гарри, это твой дальний родственник — Сириус Блэк, — представила посетителя профессор МакГонагал.