Падающего толкни

— Уйдем отсюда, — произнес милиционер, — вы правы, город обречен. Нас очень много, десятки тысяч, нам придется начинать все сначала. Думаю, многие разбредутся по различным городам и поселкам. Тем, кто останется, придется начать все сначала. Но в городе, где нет ни света, ни воды, ни газа, делать нечего.

— У вас есть небольшое преимущество, — заметил Гром, стоящий в паре шагов от Кира, — например, оружие и запасы еды. Но надолго их не хватит, так что, собирайте все, что можете, и уходите. А нам пора, на рассвете мы покинем город.

— Постойте, — произнес один из представителей города, вроде это был самый главный бизнесмен. — У нас есть установка по переработке воды. Но она одна.

— И что вы от нас хотите? — спросил Скиф.

— Вы — ведун, найдите хотя бы одного со способностями и обучите паре простейших вед. Например, тем, которые нужны для обращения с водой.

— Вы не понимаете, о чем просите, — растерявшись, ответил Кир. — Сколько у меня уйдет времени на то, чтобы определить ведуна, и сколько на обучение, причем, многое будет зависеть от того, насколько он сильный.

— Помогите. Ведь вы можете определить человека, наделенного силой повелевать энергией.

Кир не стал поправлять собеседника и объяснять, что этой энергией нельзя управлять, поскольку сам человек ее часть.

— Хорошо, — наконец решился он, — соберите на площади как можно больше людей, только торопитесь, и найдите мне мегафон. Я попытаюсь провести ускоренный тест. Может быть из этого что-то и выйдет. Барьер рухнул, и в городе достаточно энергии для простейшего тестирования.

Мужчина кивнул и поспешил на выход.

— Это может нас сильно задержать, — заметил Гром.

— Поздно пить боржоми, когда почки отказали, — ответил Кир и, набив трубку, закурил.

— Люди собрались, — заглянув в зал, произнес мэр.

Кир поднялся и потянулся, хрустнув суставами. Он никогда не любил даже дремать в сидячем положении. Сбрызнув водой лицо, ведун вышел на ступени ДК.

— Внимание, — поднеся ко рту мегафон, произнес он. — Прошу тишины.

Люди успокоились и повернулись к нему.

— Итак, вы все знаете, зачем вас сюда позвали?

— Да, — выкрикнул кто-то из толпы, в которой было не меньше нескольких тысяч.

— Тогда начнем! Я попытаюсь объяснить вам, чего от вас хочу. Закройте все глаза! Расслабьтесь! Теперь попытайтесь почувствовать энергию вокруг вас.

— А как она должна выглядеть? — спросила девушка, стоящая довольно близко от него.

— Хороший вопрос, — согласился Кир. — Думаю, все из вас видели яркие пятна перед глазами, если ударялись головой или просто плотно зажмуривались. Так вот, энергия, которую вы видите, выглядит в виде клубков, состоящих из множества разноцветных нитей.

— Я вижу, — неожиданно закричала та самая девушка.

— Поднимайтесь сюда, — попросил Кир, — с вами мы продолжим. А пока подождем, у вас неплохой потенциал, если так легко вышло.

Через час их набралось семь человек. Девушка оказалась единственной. Остальные были мужчинами в возрасте от двадцати до пятидесяти лет. При этом оказалось, что двое видели не поток, а просто яркие круги перед глазами. Но пятеро оставшихся действительно видели энергию.

Кир отвел их в здание и выложил перед ними первую веду, объяснил, как входить в навь, как создать энергетический планшет. Под бурные овации он показал им энергетический жгут, перерубивший железный прут толщиной в пять сантиметров. А через два часа одному из мужчин удалось наложить на себя веду воды. Спустя час с этим справились оставшиеся. Девушка была третьей. Пока они экспериментировали, дважды затопив зал, Кир сидел и рисовал для них простые веды. На первое время этих знаний должно было хватить для того, чтобы город выжил, дальше ведуны и ведунья сами разберутся и будут учиться самостоятельно.

— Ну вот и все, — когда последний из них справился, произнес Кир. — Начало положено, дальше вам придется самим учиться. Вот в этой тетради я нарисовал простые веды, объяснил, что из чего и для чего. Это базовые знания, теперь вам нужно учиться. С другого конца тетради я описал законы энергии и потока. Это вам поможет избежать некоторых ошибок. Помните, что теперь вы не сами по себе, вы — ведуны, а это тяжелый крест. И вам его нести.

— Что вы имеете в виду? — спросила девушка, хотя остальные тоже ничего не поняли, но сделали вид, что все ясно.

— Я имею в виду, что вы теперь вроде врачей. Ведун — это и маг, и лекарь, и все на свете, ваша задача помогать людям и днем, и ночью. Будьте честны с ними и с собой. Я вам уже объяснял, что становится с ведунами, если они выбирают шаткий путь управления и подчинения других.

Жанну (так звали девушку) передернуло. Остальные отнеслись к инквизиции и костру более равнодушно. Но их тоже напугало это, они просто старались бодриться и не подавать виду.

— Прощайте. Через несколько часов мы уедем и, наверное, я с вами уже никогда не встречусь, сделайте так, чтобы мне не было стыдно за вас.

Все кинули. Но только девушка это сделала с энтузиазмом и на полном серьезе. Она была единственной, в ком Кир был уверен. Она вышла следом за ним и Кир, повинуясь минутному порыву, отвел ее в сторону.

— Жанна, опасайтесь других ведунов. Я не говорю, что они плохие люди. Но власть портит людей, а сейчас вы получили власть.

— Я буду осторожна, но почему вы говорите это мне?

— Потому, что все остальные уже знают жизнь и даже попробовали некоторую власть, вы же, похоже, вполне серьезно отнеслись к моим словам насчет ответственности. Будьте достойны той силы, и вы далеко пойдете.

— Я постараюсь, — неуверенно произнесла девушка.

— Это хорошо, что вы неуверенны и сомневаетесь, это гораздо лучше любого уверенного обещаю. Прощайте. И помните, если вам понадобится помощь и вы захотите найти меня, ищите возле Ижевска, войдите в лес, дотроньтесь до дерева и позовите меня.

Кир развернулся и пошел к машине, которая стояла возле ступеней. Небо начинало разгораться зарей, пора было трогаться в путь.

— О чем задумался, командир?

— Просто думаю, зло или благо совершили мы, разрушив стелы в блуждающем городе.

— Однозначно благо, — не задумываясь, ответил Вадим.

— Все не так просто, — улыбнувшись скоропалительному ответу парня, заметил Скиф. — Да, чтобы вырваться оттуда, нам пришлось взорвать стелы. Мы это сделали для себя, так что, оставим этот пункт. А теперь возьмем в расчет жителей города или, как мы их называли, батареек. Они жили в замкнутом мире, наверное, жизнью это назвать сложно, но город заботился о них, защищал, а мы окунули их в дерьмо. Сколько людей погибнет в первый год от голода и болезней? Сколько попадет в руки охотников за рабами? Не нужно отвечать, это риторический вопрос, — увидев, что Хохол открыл рот с явным желанием возразить, произнес Кир. — Мы лишили их защиты. То, что мы как-то попытались сгладить это, рассказав о мире за пределами блуждающего города, лишь капля в море перед тем, что им предстоит познать на собственной шкуре. Ты думаешь, Аня решила поехать с нами потому, что ты ей понравился? Нет. Ты лишь средство, которое позволит удерживаться рядом до момента, пока она не созреет, чтобы уйти.

— А вот и нет, — ответила девушка, беря Вадима за руку.

— Не стоит, — ухмыльнулся Кир, заметив явно показательный жест. — Ты плохо играешь. Тебе все равно с кем, если бы это было не так, то ты бы не подкатила ко мне, как к лидеру, решив, что сможешь подвинуть мою жену.

Для Ольхи, как и для всех остальных, это стало новостью. Она вопросительно посмотрела на Аню, но та стояла, потупив глазки.

— Так вот, тебе выгодно находится с нами, — продолжил Скиф, — я не осуждаю тебя, на твоем месте я поступил бы точно также. Но я не могу доверять тебе. Поэтому, как только мы войдем в Ведаград, наши дороги разойдутся.

— Сволочь, — прошипела Аня.

— Не стоит, — ответил Кир, — мы поможем тебе кое-как устроиться. Если выйдет, дадим денег, нет, придется зарабатывать самой. Да, милая, деньги нужно зарабатывать, — увидев презрительную усмешку на лице девушки, добавил он.

— Командир, а может?

— Нет, Вадим, не может, — отрезал Скиф, — тебе придется сделать выбор. Либо с нами, либо с ней. Не говори пока что ничего, у тебя будет время подумать.

Парень кивнул.

— Все, народ, отдых закончен, пора двигаться дальше, — поднимаясь, позвал всех Гром. — Нам нужно успеть до заката, и хотя осталось недалеко, но мне не больно хочется бежать. К тому же, так просто в Ведаград не попасть.

Вскоре небольшой отряд продолжил путь. Киру и Ольхе пришлось переместиться в конец цепочки, поскольку задумчивый Вадим просто не в состоянии был выполнять обязанности тылового дозорного. Аня, бросая на Кира свирепые взгляды, шагала рядом с ним, вцепившись в руку не хуже клеща. К стенам города ведунов они подошли за три часа до заката.

У Кира челюсть отвисла, когда он увидел Ведаград. Так, наверное, должен был выглядеть Новгород в десятом веке. Древний Кремль, посредине которого возвышалась черная башня, а вокруг него огромное множество деревянных домов. И все это обнесено деревянной крепостной стеной с воротами и вышками, на которых застыли караульные с луками и арбалетами, правда, подойдя поближе, Кир разглядел за их спинами винтовки и автоматы.

— Это наемники, им позволено иметь огнестрельное оружие, — уловив немой вопрос, ответил Гром. — Город умеет себя защищать.

— По какому делу? — загородив путь, спросил бугай, стоящий на воротах. На его бедре рядом с пистолетной кобурой совершенно свободно висел меч.

— Хочу обучатся искусству вед, — ответил Кир заранее продуманную легенду.

— А они? — страж посмотрел за спину Скифа.

— А мне почем знать, — пожал плечами ведун. — Встретились в паре километрах от города.

— Ладно, проходи, — разрешил бычок, — там дальше мужик такой плюгавый стоит, за вход собирает, поговори с ним, придумаете, как платить входную пошлину будешь.

Кир кинул и отошел. Они специально разыграли спектакль, что незнаком с Громом и остальными. Хотя при этом Скиф не доверял Ане. Гром и Ольха тоже довольно легко попали внутрь, как впрочем и Вадим с Анной. Мужчины представились наемниками, а девушек назвали женами. Ольха, конечно, упрямилась, но быстро сдалась.

С пошлиной за вход тоже разобрались быстро. Монеты вольной области ходили и здесь, поэтому, отдав по два серебряных с носа и расспросив сборщика о гостиницах, которые здесь на манер древней Руси называли постоялыми дворами, отряд вошел в город.

— Интересно, а куда подевался старый Новгород? — в изумлении вертя головой и стараясь ничего не пропустить, спросил Вадим.

— Как ты знаешь, энергия не терпит технологии и того, что сделано с ее помощью, — просветил Гром, продолжающий играть роль мужа, ведя под локоток Ольху. — По какой-то причине это место оказалось очень подходящим для занятия ведами. Может, потому, что здесь сильны языческие корни, а может еще почему, точно никто не знает. Но первые ведуны, пришедшие сюда и быстро захватившие власть над уцелевшими жителями, приказали разрушить город до основания. Честно говоря, не знаю, как это выглядело, но как видишь, их методы оказались довольно эффективны. Не осталось даже фундаментов.

Кир, шедший чуть впереди и продолжавший поддерживать легенду, что он сам по себе, с интересом разглядывал красивые терема, свежий деревянный настил приятно пружинил под ногами. Этот город ему нравился. По площади он сильно уступал прежнему Новгороду, но это было делом времени. За шесть лет, что существовал Ведаград, было сделано очень многое. Население насчитывало около ста тысяч человек, конечно, ведуны составляли самый маленький процент, но при этом этот процент был самым важным. В городе все было сделано для них, остальные жители только обслуживающий персонал.

— Веды! Веды, — громко выкрикивал низенький мужичек с совершенно лысой головой и длинной козлиной бородкой.

Кир остановился у лотка и стал разглядывать пергаменты. Многие схемы были ему незнакомы, но попадались и те, что он уже знал.

— Почем? — указывая на довольно сложную веду, насчитывающую больше сотни энергетических узоров, поинтересовался он.

— Это веда смерча, — расплывшись в улыбке, произнес торговец, — все зависит от ведуна, чем сильнее ведун, тем дольше он сможет контролировать его.

— Я спросил сколько, а не что.

— Сто золотых, да не из вольной области, а местных, Ведаградских.

— Дорого, — разворачиваясь, произнес Кир.

— Дорого, но веда мощная, с ее помощью можно стереть с лица земли небольшой город. Особенно, если ведун сильный.

— Все равно дорого, — заметил Скиф.

— Может, чего попроще возьмешь? — крикнул вслед торговец. — Есть неплохая веда наводнения, всего сорок золотых.

— Это я и сам умею, — не оборачиваясь, ответил Кир, вспомнив свой первый неудачный опыт наложения веды воды.

Друзей он нагнал только у постоялого двора, стоящего на самом краю рыночной площади, всего в двух кварталах от академии вед и черной башни, выросшей посреди Новгородского Кремля.

— Ну что, идем? — спросил Вадим, вроде бы обращаясь к Грому, при этом бросив быстрый вопросительный взгляд на Кира.

Все продолжали играть свою роль как и было задумано.

— Идем, — заметив утвердительный быстрый кивок командира, произнес Стоян и первым поднялся по высоким ступеням крыльца.

Кир нарочно задержался, набив трубку, он уселся на ступени и закурил. Мимо протопали два стражника в кольчугах с копьями в руках и с мечами на поясе. Видимо, только внешняя охрана была вооружена огнестрельным оружием. Все остальные, дабы сохранить баланс, были вооружены средневековыми образцами. Стражники скользнули по курящему человеку быстрым оценивающим взглядом, но подходить не стали.

Кир посмотрел на небо, белые облака окрасились в розовый цвет, закат почти догорел. Мимо пробежали двое мальчишек в непонятных Киру синих балахонах, они останавливались у фонарных столбов, после чего там загорался довольно яркий свет. Видимо, мальчишки ученики и им доверили простенькую веду, позволяющую активировать уличное освещение. Надо сказать, что пока в этом городе Скифу нравилось. Конечно, это все было пока что только на первый взгляд, но здесь лучше, чем в вольном городе. Докурив и вычистив трубку, ведун вошел на постоялый двор. Что ж, этого следовало ожидать: небольшой холл, в котором стоит регистрационная стойка, за которой скучает симпатичная девушка, из холла два выхода, не считая того, что ведет наружу. На одном из них написано "Ресторан" над другим "Номера". Типовая гостиница, только сделана в древнерусском стиле. Под потолком магический светильник — оранжевый шар размером с арбуз.

— Вы что-то хотели? — едва завидев потенциального клиента, спросила девушка.

— Номер.

— На долго?

— Не знаю.

— Тогда берите на сутки, оплата каждое утро. Сможете жить, сколько захотите.

— Устраивает, — согласился Кир. Ему нравилось на постоялом дворе больше, чем в клоповнике нижнего Новгорода.

— Вам одноместный номер?

Скиф кивнул.

— Пять серебряных в день, если у вас Ведаградские деньги, шесть, если вольного города, и восемь, если вы прибыли из Богодара.