Подопечный Перуна. 1.

Поодаль у стены лежала Мартина в хрустальном саркофаге, что висел прямо в воздухе, сантиметрах в десяти над полом пещеры. И еще, вроде, девушка цела.

Некромант засек нового своего врага, быстро вонзил нож в труп Ариста, выпрямился, уставившись в его сторону провалами глазниц. Растопырил перед собой длинные костлявые пальцы рук. На его ладонях сразу стали зарождаться призрачные черепа. Следующим быстрым движением сразу бросил их в сторону Грома трассирующими самонаводящимися снарядами. И они с грохотом шарахнули по его кольчуге, рассыпались вдребезги, нисколько не повредив ему.

Гром злорадно ухмыльнулся, удобнее перехватывая клинки, и понесся на некроманта с такой лютой ненавистью в глазах, что любой берсеркер бы позавидовал.

Настиг опешившего служителя смерти, двумя короткими ударами рассек обе руки в локтях. Темная кровь полилась, пульсируя из культей истошно вопящего некроманта. А Гром стряхнул клинки, закинул в ножны и засмеялся:

— А теперь посмотрю, как ты еще поколдуешь.

Некромант некоторое время визжа, конвульсировал на камнях, купаясь в собственной крови, пока жизнь полностью не утекла из него, а останки бесследно не исчезли.

Топотом тяжелых лап у входа в каверну возник тираннозавр, и следом — Амитола. А Гром же уже бросился к прозрачному саркофагу. Теперь не знал что делать дальше, чтобы выудить ее оттуда.

В это время тираннозавр приблизился к трупу своего создателя, трубно заревел и рассыпался в ничто.

Амитола, еще у входа сюда осознал произошедшее тут без него. В огорчении прошел к трупу Ариста, постоял немного возле, потом пригнулся и выдернул из растерзанной груди храмовника некромантский нож, с силой швырнул подальше. И сразу же труп храмовника испарился. Трупы обоих магов испарились ничего не оставив после себя. Все свое унесли с собой в небытие.

После, эльф подошел, стал за Громом. Ободряюще произнес:

— Это она в охранном коконе, не беспокойся. Проснется, выйдет.

— Что за кокон? — обернулся к нему Гром с надеждой в глазах.

— Есть такой у магов, я знаю. Используют в странствиях по диким землям. Магия 'Нерушимый кокон' называется. Рассыпается только по желанию самого мага, либо по истощению его магии, и больше никак.

— А почему спит? Как разбудить?

— Почему спят? Просто кокон совершенно изолирует от остального мира. Не только ты, никто не сможет сейчас хоть как-то ее побеспокоить в нем. Хоть стучи топором.

— Тогда я останусь тут, буду ждать ее пробуждения. А ты можешь продолжить прерванный свой путь. И большое спасибо за твое активное участие в ее спасении. Если не ты, может, никогда ее не нашли бы.

— Ладно. Хвалить незачем. Спасал сестру. Жаль только храмовника. Окончательная смерть для неписи.

— Мне тоже очень жаль его. Но что поделаешь.

— Ну, тогда я уже пошел в Индекай?

— Прощай. Еще встретимся.

Амитола, махнул на прощание рукой и пошел назад из пещеры. А Гром поудобнее пристроился возле кокона, прислонился к корявым камням стены. Будет тут сторожить сон Мартины.

Глава 16.

Пошел третий день ожидания пробуждения.

Гром давно догадался, что Мартина ушла в реал, оставив свою аватарку в коконе. А сам он за это время уже нормально обжился в пещере. Расчистил сколько смог территорию от множества останков, принес сюда хвороста и дров. Притащил еще кучу травы, слепил себе мягкую лежанку рядом с коконом. Собрался ждать ее пробуждения хоть долгие месяцы. Если возникнет напряг с питанием, есть капканы. Может прямо у входа в пещеру установить, и потихоньку поддерживать в норме выносливость.

Смерть Ариста стала очередным укором его совести. Не нужно было храмовнику поручать биться с некромантом. С обручем Исчадия он легко того прикончил бы и сам. Но поздно уже об этом говорить.

Гром сидел возле кокона и пытался понять: почему система не прореагировала, как на задание, на тяжелый бой по спасению жрицы Храма? Очки опыта не пришли, наград нет...

Хотя, как нет? А что Мартина невредимая и спасена, разве это не награда ему? Точно. Неисповедимы пути админов.

На интерфейсе таймер показывал полуденное время, когда, наконец, Мартина пошевелилась, потом открыла глаза. Гром подскочил к кокону, и сквозь голубое сияние радостно помахал ей.

Внутри кокона глаза девушки тоже радостно засияли, а следом сам кокон фонтаном рассыпался световыми осколками, скинув ее чувствительно прямо на камни. Но она и не заметила падения; вскочила на ноги и бросилась обниматься.

— Я знала, что ты придешь спасать меня, — радовалась она. — Только очень переживала, что кокон долго не сможет сохраниться. Осталось-то всего ничего до полного истощения магии.

— Я был не один, Мартина. Со мной шли тебя спасать Амитола и Арист.

— Да? И где же теперь они?

Амитола уже в Индекайе, а храмовник... В общем, он погиб, спасая тебя.

— Ой! — прижала пальцы к губам. — Не может быть!

— Назад его не вернуть. Так, что, давай вернемся к Фабио, расскажем ему что произошло с беднягой, — взял ее за руку и потянул к выходу.

В полумраке пещеры, они пошли по крутому подъему к сияющему осколку неба, видимому в проеме.

Гром вел ее по безжизненному каменному пустырю и думал: что же делать дальше с такой непоседой? Как теперь понимал, Мартина нуждается в плотной опеке. Фабио в одиночку не сможет обеспечить полную безопасность неопытной жрице.

— Как случилось, что ты оказалась в той пещере, Мартина? — спросил ее Гром, когда они достигли уже границ пустыря.

Мартина пожала плечиками:

— Сама не пойму, как умудрилась влипнуть в историю. И по большей части из-за тебя влипла.

— Из-за меня?! — остановился в недоумении Гром, обернулся к ней непонимающими ничего глазами.

— Ну да, — ткнула кулачком в него Мартина. — Из-за кого же еще? Была в Храме, медитировала, как на голову свалился одиннадцатый уровень. Подумала, какая же я бездарная, что только за счет тебя могу расти. Сама ничего не умею. Вот и решила показать тебе, что и сама способна уровни поднимать, и вам подкидывать опыт. Решила и пошла на локацию подальше.

Проходилась вот в этих краях, как неожиданно оцепенела. Не могла пошевелить даже мизинцем. Потом увидела нечто страшное. Многорукое, многоголовое. Я чуть сознание не потеряла от ужаса. Схватило оно меня и потащило в ту пещеру. А там тот скелет меня приветил. Собрался уже меня резать ножом, да как заорет: говорил вам, иномирных не носите. Приказал монстру отложить на корм. Бросили меня в сторону, чтобы пока не мешалась под рукой. Тут меня и отпустило оцепенение. А как спасаться — не знала. Вот и подумала, что ты меня обязательно скоро сам найдешь и спасешь. А временно могу спрятаться в Нерушимом коконе, что в тот еще день научил меня бедняга Арист. Это из рун третьего круга уже.

Видел бы ты, как бесился скелет, как только я спряталась в нем. Дубасили по нему все вместе чем попало. Но ведь кокон невозможно одолеть. Потом отстали от меня, и я решила, что могла бы временно уйти в реал, заодно повидать папу, маму.

Вот так ждала твоего прихода там.

— Мартина, а ты не знала, что в коконе ты становишься неопределяемой?

— То есть? — подняла в удивлении брови. — В каком смысле?

— Ну, что ты исчезаешь из группы, и твое местоположение не обнаружить по карте. И храмовники тебя больше не чувствуют.

— Ой! Не знала. А как же вы меня тогда нашли?

— Чудом. Следопытство эльфа выручило. Иначе бы не смогли тебя обнаружить.

— Совсем не знала. Прости меня, дурочку. — Мартина виновато опустила голову. — Выходит, еще чуть-чуть, и меня бы схарчили живьем?

— Да. — Пришлось согласиться Грому. Не время миндальничать. — Ты бы испытала ужасное событие, если бы не повезло мне перехватить Амитолу в самый последний момент, пока он не вышел из группы.

Мартина дальше шла рядом в состоянии шока. Грому стало жалко ее, и он попробовал подбодрить девушку немного.

— В принципе ничего страшного. Ну, переродилась бы ты в городе. Большое дело.

Мартина качнула головой:

— Я никогда не смогла бы забыть такое... Поедания меня живьем...

Дальше шла она под впечатлением той жуткой картины, чего чудом избежала. Уже достигли ущелья, когда Гром сказал ей:

— Я думаю, что тебе не стоит дальше жить в Храме. Переселяйся ко мне, как тогда обещала.

— Я не завершила третий круг, — возразила жрица. — А после нужно еще дожидаться благословления всех шести богов. Это не скоро случится.

— Понимаю, — кивнул Гром. — Предлагаю бывать в Храме только, когда будет звать тебя Фабио, а не постоянно. Все остальное время будешь рядом со мной.

— Это как же? Постоянно будем вместе бегать по территории из города в Храм и обратно? Мы же тогда пол игры только этим будем заняты, — улыбнулась Мартина.

— Не будем. Это я тебе обещаю. Дойдем до Храма, объясню, что для этого тебе нужно сделать, — взял ее за руку и быстрее повел по ущелью к мраморным стенам Храма.

Фабио встречал их у фонтана с распростертыми объятиями.

— Ну, наконец-то! — приобнял он жрицу. — Как почувствовал вновь твое присутствие, сразу от сердца отлегло. Только теперь перестал чувствовать Ариста. Теперь он в прятки решил поиграть? — засмеялся Фабио, как вдруг подавился смехом, услышав слова Грома: 'Он погиб'.

— Не может такого быть, — пролепетали его губы, и он бессильно присел на буртик фонтана. — Как такое могло случиться?

— Он бился с сильным некромантом, чтобы спасти Мартину. Видимо, не рассчитал свои силы и пал в бою, — с грустью проговорил Гром.

Фабио все еще сидел в ступоре, когда Гром, вытащил из сумки один из ручных порталов и протянул Мартине:

— Прими это, как мой дар тебе.

Не понимая что именно ей дарит Гром, взяла массивный камень. А он добавил:

— Теперь отнеси эту треногу в свою комнату и положи под кровать. Потом возвращайся сюда.

Мартина, больше ничего не спрашивая, послушно пошла выполнять это странное поручение.

Тем временем Гром тоже присел на буртик рядышком с опечаленным до нельзя храмовником. Решил рассказать подробности произошедшего с ними с того момента, как они отправились на поиски пропавшей жрицы.

Фабио почти не слушал, что ему рассказывают. Он был мыслями рядом с человеком, с кем столько лет вместе служили богам, но которые не спасли друга, когда он оказался в беде. Кощунственные мысли стали зарождаться в воспаленном его сознании: а действительно ли они на самом деле могущественные боги?

Вернулась Мартина, стала рядом. Тогда Гром положил руку на плечо Фабио и сказал:

— Фабио. Послушай меня. Пусть Мартина пойдет со мной в город, и там останется. А ты, когда она будет нужна для обучения или еще для чего, просто позови ее. Будет в тот же миг рядом с тобой в Храме. Ты не против?

Фабио с тоской в глазах посмотрел на него:

— Порталом?

— Да.

— Хорошо. Пусть тогда идет с тобой.

Потом поднялся и, проронив: 'прощайте', сгорбленно направился к дверям Храма.

Гром тоже поднялся, без слов вновь взял Мартину за руку и повел к ущелью. Теперь только он будет решать ее дальнейшую судьбу. Девушка тоже это сразу осознала, почувствовала непривычную легкость в душе, и послушно пошла рядом.

По пути до города, куда они вошли к позднему вечеру, Гром узнал, что жрица освоила совсем неплохие руны. Кроме некоторых таких же, как у него, изучила умения, как 'клеть', что пленит врага надолго, как 'призыв', когда перед противниками из ниоткуда пет возникает, равный по силе и мощи величине интеллекта мага. А про 'Нерушимый кокон' он уже и так был в курсе. Еще узнал, что Мартина последние свободные очки тоже кинула на живучесть. И теперь не так-то легко будет врагам зашибить ее насмерть.

У двери дома Гром достал ключ и протянул Мартине:

— Теперь он будет твой. Открывай сама.

Наконец-то, ему удалось вызвать улыбку на губах девушки. Она озорно приняла бронзовый ключ, повозилась немного у замка и открыла.

Как они оказались в большой прихожей, Гром предложил ей сначала подняться наверх.

Мартина напряглась, растерялась. Неужели все его благородство до сих пор было показное, ради того, чтобы при первом же удобном случае затащить ее в постель? Неужели она так в нем ошиблась? Ей стало так обидно, что на глазах выступили слезинки.

Гром и не догадывался, что с ней сейчас происходит. Он спокойно шел впереди нее к ступенькам, ведущим в спальню, и не видел в каком состоянии она.

Девушка понуро и обреченно пошла следом, проклиная свою доверчивость.

Но в спальне у кровати он не остановился, а направился в кабинет, чем окончательно обескуражил ее.

Гром поднял со стола оставленный тут второй портал, и этот тоже протянул девушке:

— Прими и его как дар от меня.

Окончательно запутавший ее этот жест Грома возымел теперь прямо противоположный эффект. Подумала: какая же я дура, что усомнилась в таком человеке.

Она с трепетом приняла дар, а Гром с улыбкой пояснил ей:

— Этот портал будет связывать тебя с тем. Можешь мгновенно скакать по ним сколько душе угодно. Теперь отнеси его куда желаешь и поставь куда желаешь. Кроме тебя их никто не может стронуть с места и пользоваться ими. Они теперь только твои. Ты рада?

Мартина расчувствовалась не на шутку. Очень захотелось расцеловать его, еле сдержалась. Только тихо произнесла:

— Извини меня.

— За что? — не понял ее Гром.

Но Мартина не стала объяснять ему за что вдруг она повинилась. Решительно прошла в спальню и положила каменную треногу под кровать. Потом смущенно обернулась к нему:

— Ты не против, что мы будем спать тут вместе?

Вопрос больше смутил Грома, чем ее саму. Он бы первым не решился такое предложить.

— Нет, — только и сумел выдавить из себя охрипшим голосом и поспешно направился по ступенькам вниз.

Ему захотелось чем-то занять себя, чтобы утихомирить лихорадочную дрожь в теле.

Кинулся на кухню готовить ужин. Полчаса возни тут — и ничего нового, кроме как бобовая каша с кусками мяса, у него не вышло. Со вздохом, поставил наготовленное на поднос, добавил бутылку вина и понес в гостевую. Только успел разложить наготовленное на столе, как вошла Мартина в голубом платье, что выискала в его шифоньере.

Как ей идет, восторженно думал он, не отрывая от нее очарованного взгляда. И, конечно, Мартина сразу такое засекла, зарделась.

— Что сегодня у нас на ужин? — кокетливо прошлась она к столу, присела.

— Я сам приготовил. Поэтому, не вкусно, как у Амитолы. Хотя, мне нравится. Попробуй.

За ужином закрепощенность отпустила обоих. Пили вино, ели его кашу, много шутили, стараясь не касаться последних событий.

После ужина Гром предложил ей прогуляться вместе по городу.

— Только быстренько переоденусь я тоже, — побежал он наверх.

Вернулся в своих 'гражданских' и повел ее гулять.

Фонарями освещенный Тарвир был полон праздно расхаживающих местных граждан. Гром различал среди них и немало игроков, которых только он мог различать по специфичным оттенкам флюид, что исходили от всех разглядываемых существ, стоило только ему присмотреться чуть внимательнее. Но это был только его дар. Их самих вряд ли кто отличал от всех остальных в толпе. Разве, что знающих в лицо мог бы. И таковыми оказалась группа из трех человек, с которыми Гром вступал в игру.