Альмарион. Рунный путь (Общий файл) [3 книга]

Одним прыжком к защитному куполу я переместился лишь тогда, когда активировалась последняя закладка. Полет вышел немного пологим, но, даже с небольшой высоты все же позволил оценить всю глубину неприятного положения в котором мы оказались.

Порядка нескольких десятков монстров, покалеченных в той или иной степени, уже кружили вокруг защиты. Приземлиться удалось удачно, — впечатав ноги в хрустнувшую голову какого-то жука, наподобие жужелицы. Хоть какое-то разнообразие. А следующий рывок, позволивший мне избежать удара очередного многоногого монстра, я погасил уже в миниатюрной безопасной зоне.

— Прижми вон ту, здоровую! — Раздался крик Рора, сразу, после чего орк спустил тетиву с, кажется, моей стрелой. — Получи!

— Как у вас успехи? — Поинтересовался я севшим голосом у, помогающей мне подняться на ноги, Вайлы.

— Так себе. Но общую стратегию выработали. — Девушка бросила на меня диагностический конструкт и, убедившись, что более-менее цел, сразу его развеяла и принялась поливать какой-то жидкостью открытые участки кожи, пострадавшие от ядовитой крови. — Кус сказал Шааги рядом. Вот только непонятно, почему он осторожничает. Судя по его свите, ему до нас добраться, будет и проще и быстрее чем этим уродцам. Однако ж не лезет.

— Я добью! — Радостно завопила Кайра и активировала нечто, лишь отдаленно напоминающее плетение. По крайней мере, ни одна известная мне даже в теории вязь не смогла бы удержать такую накачку Силой. Но, чем бы это ни было, сработало оно неплохо, — из мерзкой шевелящейся массы слуг Шааги раздался хлопок и тело одного из насекомых, изломанное и почти порванное пополам, взлетело в воздух на несколько метров.

— Ого! — Впечатлился я и болезненно охнул. Сквозь прорехи в одежде на моей коже начинали прорисовываться темные пятна синяков. Значит и усиление до конца не спасло, хотя, в тот момент, когда мне перепадало, я почти ничего не чувствовал. Но синяк не открытая рана. Пережить можно. А вот одежку жалко. Добротная была. И клинкам досталось...

— Повезло. — Дернула уголком губ Вайла. — Для столь долго подготавливаемого заклинания, она слишком часто промахивается. И, как бы она не бахвалилась, резерв у нее не бездонный.

— Жаль. — Все так же сипло выдохнул я и попытался сделать шаг, как обо что-то запнулся.

— Дан! Твои сапоги!

— Грустно. Они мне нравились. — Произнес я, приподняв ногу и рассматривая почти отвалившуюся подошву. Обуви тоже хана. — Если выживем, хочу найти такие же удобные. Привык я к комфортной обуви.

— А еще, твой глаз... — Добавила девушка и я слегка поднапрягся.

— Сильно паршиво выглядит?

— В смысле? — Удивилась Вайла. — Он покраснел... вот! — Она протянула мне, извлеченное из поясной сумки зеркальце.

Глаз, слава Богам, не вернулся к своему кошмарному виду, но он действительно покраснел. Словно тонкие кровавые прожилки исчертили радужку. При этом, бегло брошенный внутренний взор не показал никаких серьезных отклонений в строении каналов. Я бы даже сказал, та травма, из-за которой мне пришлось какое-то время таскать полумаску, почти исцелилась. Впрочем, неудобств новые изменения во внешнем виде, мне не доставляли, а уж если сравнивать с тем, что было раньше, так и вообще, мелочь не стоящая внимания.

— Стрелы закончились. — Проинформировала нас подошедшая Диша. Она устало опустилась на песок и растерла руками лицо, оставляя на щеках несколько грязных мазков.

— Мечами даже не пытайтесь. — Покачал я головой.

— Пробовал?

— Не эффективно и для клинков губительно. — В качестве демонстрации я извлек из ножен один каэре и, грустно улыбнувшись, продемонстрировал окрашенное зелеными разводами лезвие, иссеченное зазубринами. Такое только на перековку. — Новости были? — Кивнул я на сидящего в сторонке с закрытыми глазами Куса.

— Нет. Если что-то изменится, он нас предупредит. — Покачала головой орка. — Вот только смысла в этом нет. Мы живы пока ваша магическая защита держится.

Она тревожно оглянулась на клубки хитиновых панцирей, которые бились о невидимую преграду, очерчивающую круг диаметром около десяти метров нашей призрачной безопасности.

— Ну, тут уж как сказать. — Устало произнес я. И немного запоздало удивился. — Кстати, почему твои щиты не схлопываются? Я думал ты, из-за особенности этих тварей, сделаешь что-то на основе самовосстановления.

— Ритуалистика. Никаких плетений. — Пожала плечами магесса.

Все, кроме меня, нашли способ справиться с разрушительными для магических плетений, способностями слуг Шааги. Один я как обезьяна с палкой, все на, пусть и проверенной делом, но все же, практически одной грубой силе, тянул.

— Вода есть? Горло дерет сильно. — Пожаловался я.

Следующие полчаса я отходил от последствий столкновения с монстрами и, насколько это было возможно, приводил в порядок одежду. Подошву сапог подвязал, чтобы ненароком не отвалилась окончательно. Куртка с рубахой пока еще поживут, но тоже менять придется. Интересно, какие цены в оркском городе? Я проводил взглядом курсирующие вдоль границы защитного купола хитиновые тела и сделал вывод, что я неисправимый оптимист. Стрелы закончились, да и толку от них было не так чтобы много, клинки бесполезны, магия... тут она бессильна, хоть девушки и нашли способ наносить урон слугам Шааги, но маловато нас, а возможность атаковать не бесконечна. Едва защита исчезнет, нас просто сомнут.

— Как ты? Оправился?

За размышлениями я даже не заметил подошедшую Кайру.

— Пострадали только моя гордость и, к сожалению, одежда. — Со вздохом, грустно пошутил я. — Дорого мне эти жуки обходятся.

— Главное жив.

— В последнее время меня пугает твое отношение ко мне. — Неожиданно даже для себя самого признался я. — Я понимаю, мы временные союзники и ты принесла клятву, но, все же, как-то резко изменилось твое отношение. Я видел в твоих глазах ненависть и вдруг ты так спокойно общаешься со мной, шутишь, переживаешь за меня...

— О! Тут все просто. И сложно, одновременно. — Меор подала мне руку и помогла подняться. — Я с детства мечтала охотиться на Идущих. Нас так воспитали. Не то, чтобы нас готовили к этому или как-то подталкивали, просто, наверное, я принимала рассказы наставника к сердцу ближе, чем другие дети. И, скажу тебе по секрету, я ни одного Охотника в глаза не видела. Последнего Наар поймали еще до моего рождения. Но, как говорят люди, романтика приключений и все такое. И я сбежала. Глупо поступила, но это я сейчас понимаю. Ни навыков жизни во внешних мирах, ни какого либо плана действий у меня не было. Я даже понятия не имела, как выслеживать подобных тебе. До мира в котором ты родился, посетила несколько миров, по большей части на таком же уровне развития как этот, один даже без магии. Я там ощущала себя всемогущей. Но, после идеальной чистоты межмирья, я столкнулась с хаосом и грязью, так что это меня только вгоняло в депрессию. Да и жители тех миров, скажем так, не добавили мне благодушия. А потом, украденный мной со склада медальон, принадлежавший ранее одному из Охотников, показал, что ты где-то рядом. Просто повезло. Но ты смог удрать. Это окончательно вывело меня из себя...

— И? — Подтолкнул я Кайру к продолжению монолога, когда пауза затянулась.

— Я шла по твоему следу на эмоциях. И сейчас, глядя на тебя, после того как моя жажда познания нового давно утолена, я впервые задумалась, что, не смотря на то что нам о вас рассказывали, я, по сути, ничего об Идущих не знаю. Нам говорили о вас как о предателях, пошедших против своего народа... Фух. Кому я это говорю, ты же все равно ничего не помнишь. — Девушка грустно улыбнулась. — Я даже сомневаюсь, что ты тот за кем я гонялась. Меня рядом с тобой сейчас держит не столько клятва, сколько твоя внешность. Ты его точная копия.

— И только? — Мне, почему-то стало немного обидно.

— Нет. — Она качнула головой и ее волосы, красиво вспыхнули в лучах наполовину ушедшего за горизонт светила. — Не только. Мне стало интересно, в чем выражается это самое предательство Наар ди Хо? Ведь нам не рассказывали никаких подробностей. Просто ставили перед фактом. А еще, как Идущие могли променять идеальный мир на это. — Она развела руками. — Должна же быть какая-то причина.

— Разве во внешних мирах все так паршиво? Как по мне, так довольно не плохо. Было. Хотя, конечно, как ты верно подметила, я ничего не помню о своей старой жизни среди Меор, но все же? — Немного сменил я направление беседы, так как стало понятно, что девушка, на данный момент, сомневается в правильности своих поступков и лезть к ней с целью убедить, что я белый и пушистый не стоит. Если сама решит, что я не несу никакой угрозы и не являюсь преступником, будет лучше. Сам то я никаких аргументов в свою пользу применить не могу.

— Есть свои положительные стороны. — Расплывчато отговорилась Кайра. — Давай отложим этот разговор. Я еще сама в себе не разобралась. Сначала нужно найти способ убраться из этого мира.

В этот момент, мое сердце словно сжало гигантскими тисками. Сдавило и отпустило.

— Что за..? — Пошатнувшись, я ухватился за плечо ничего не понимающей девушки.

И тут я обратил внимание, на то, что ближайшие видимые останки слуги темного духа выцветает. Не прошло и минуты, как фрагмент тела разорванного надвое жука стал белым и провалился в себя невесомой пылью. Дымка тумана, прямо на глазах начала собираться в одном месте в небольшой, но плотный вихрь, похожий на то, как рисуют смерчи. Ставлю все свое имущество на то, что это сам Шааги нас почтил своим присутствием, хотя... если этот туман его тело, то он был тут с самого начала. Вот только странно, что не атаковал сразу.

— Шааги пришел. — Сипло произнес непонятно когда подошедший со спины Кус. По его лицу катились крупные капли пота, а пальцы правой руки давили на висок. — Он собирается с силами. Будем надеяться, мы достаточно защищены и эта ночь не станет для нас последней.

— Гадство! — Произнес я на русском и следом добавил несколько непечатных слов. Похоже, призрачная надежда, что все обойдется, пошла прахом.

* * *

Несколько часов, проведенных в путешествии через Порыв Ветра, завершились тусклой вспышкой, довольно жестко выбросившей трех шаманов невдалеке от того места вокруг которого клубился низкий серый туман. Он буквально излучал опасность и, казалось, даже на довольно внушительном расстоянии, до орков доносился тухлый тяжелый запах. Впрочем, все трое прекрасно понимали, что ни пахнуть, ни, тем более как-то ощущаться на физическом уровне, это призрачная масса никак не могла, ибо это был Шааги. Та часть, которую голодный дух спроецировал в реальность, чтобы добраться, до лакомых кусочков в виде смешанного клубка из сияющей энергии окутывающей девять живых существ, спрятавшихся от смертельной опасности под магическим куполом.

— Радон, мы прикрыты?! — Покосился в сторону длинноволосого шамана, Верховный.

— Да, все в порядке. Он нас не учует.

— Ты был прав, говоря, что твоя внучка будет в безопасности. — Хмыкнул Ухар, кивнув в сторону обороняющихся. — Они неплохо огородились от слуг Темного, даже он сам лично такую защиту преодолеть сходу сможет вряд ли.

— Ты присмотрись получше. — В голосе Радона звучало неприкрытое удивление. — Детишки неплохо потрепали низших, прежде чем спрятались. — Орк указал пальцем на оплавленные воронки по периметру купола. Там же темнело немало туш гигантских насекомых в разной степени целости.

— Маги. — Отмахнулся Верховный. — Уж на что у них хватает и сил и воображения, так на грань разрушения. И сразу предупреждаю, — среди них есть один... особенный молодой человек. По первости он может показаться вам одержимым, но это не так. У меня даже есть подозрение, что к людской расе он отношения вообще не имеет. Кто он на самом деле, мне не известно. Но, при нашей первой встрече с ним, видения сказали, что наша задача, доставить его со спутниками в Кааран.

— Видения? — Посерьезнев, спросил Радон.

— Касательно этого "человека" их у меня было много. Хотя, четко рассмотреть что-либо было практически невозможно. Ясно только одно, — парень, не человек, его судьба заключена в самопожертвовании на наше общее благо и, что мне сильно не нравится, за его спиной стоит некая тень. Абсолютно точно лишь последнее, все остальное просто наиболее вероятно.

— Ладно. — Задумчиво протянул Ухар. — Сделаем, раз надо. Не люблю я твои видения. Обычно ничего кроме серьезных неприятностей они не предвещают. Бери пример с меня. Что не предвестники духов, то радостные новости.

— Так что, болтаем дальше, или начинаем работать? — Одернул товарищей Радон. — Шепот Духов не вечен. Шааги почует нас к первой звезде. Времени не много. — Он поднял лицо к темнеющему небу и шумно выдохнул. — Да и силу мои духи пьют как не в себя. Не люблю напрягаться.

— Нет, придется немного подождать. — Качнул головой Великий шаман. — Иначе как ты собираешься справиться с полуматериальным Шааги? Он сейчас ни там, ни тут. Туман, его тело.

— Близкая добыча заставит его воплотиться. — Криво ухмыльнулся Ухар. — Надо только подождать. — И, тут же, практически без паузы добавил. — А может и не надо. Зашевелился. — И указал когтистым пальцем на стягивающуюся в воронку дымку.

ГЛАВА 13

Всего за несколько секунд, полотно из белого "праха" насекомых и рваных клочьев тумана, оформилось во вполне себе натуральную воронку смерча. Правда, небольшого — высотой метра три, не больше. Беззвучного и, словно, нереального. Зрелище завораживало и я, признаться, не сразу сообразил сосредоточиться на магическом зрении. А когда переключился на иной спектр восприятия окружающего мира, меня пробрала дрожь.

Нет, чего-то конкретного я рассмотреть не смог, все же все эти духи и прочие шаманские заморочки похоже действительно более чем далеки от той магии, с которой я знаком, но кое-что увидел. И это "кое-что" меня сильно напрягло, хотя, казалось бы, куда уж больше.

В энергетическом спектре смерч выглядел как статичная светлая дымка, впитывающая в себя схожую, но более разреженную, субстанцию, щедро разлитую по округе, и с каждым ушедшим мгновением все больше набиравшая яркость. А в сердцевине зарождалось оно. Высокое длиннорукое человекоподобное существо, нижнюю часть которого составляла основа из скрученного в кольца тела так нелюбимых мной сороконожек. Эдакий хитиновый кентавр, быстро приобретающий материальность и впитывающий в себя то, что осталось от насекомых. И это породило во мне холодное чувство надвигающейся беды и желания оказаться отсюда подальше, и, по возможности, мгновенно. Когда оно оформится и нападет, долго нам не продержаться.

— Народ.

— Что? — Отозвалась стоявшая ко мне ближе всех Кайра.

— Отходим к вирханам. Быстро! Наша последняя надежда только на его короткие лапы.

— Ты о чем? — Нахмурилась Вайла. — Причем тут короткие лапы?

Первой окончательно опомнилась Диша.

— Кус, седлай зверей. Уходим, пока не поздно. — И девушка первой бросилась к животным.

— Но мой купол... — Начала было возмущаться магесса.