Ну, первое решили, теперь второе. Пить хочется жутко. Глотка пересохла так, что, кажется, даже воздух ее царапает. Но не пить ведь из бачка! Вот странно — туалет есть, а раковины нет. Точнее она есть, но вода не льется. Обидно, блин.

Ладно, может, попросить... Меня, наверняка, охраняют или как там правильно — стерегут.

Желания выдавать то, что я очнулась, и общаться с потенциальными маньяками нет. Неизвестно, что похитители после этого со мной сделают.

Только что зародившуюся панику на корню пресекает здравый смысл, который очень тонко подмечает, если бы хотели убить, не стали бы ждать, когда я очухаюсь. Покивав сама себе головой, отваживаюсь попросить водички и заодно разузнать, чего от меня им надо.

Подойдя к двери, я подняла руку, чтобы постучаться и так зависла... минут на пять.

Когда рука онемела от напряжения, а по лицу скатилась капля пота, я все же решилась. Стучу вроде не громко но, кажется, словно в гонг долблю. Пара минут страха в томительном ожидании заканчиваются ничем...

Страх сменяется недоумением. Немного успокоившись, стучу еще раз и на этот раз сильнее. Это как на экзамене: раз сдал, и кажется, что можешь еще раз пять прийти, даже если выучил всего один вопрос из двадцати билетов.

Опять тишина. Странно... Неизвестно откуда приходит необоснованная злость непонятно на что.

Со всей нерастраченной дури и с примесью хорошего нервного напряжения бью ногой в дверь и — о чудо! — она открывается.

Минута ушла на то, чтобы осознать — открылась она не потому, что ее кто-то открыл, а потому что элементарно не закрыли на ключ.

Интересненькое дельце!

Выглядываю.

Небольшой коридор, кстати, очень красивый. Под высоким сводчатым потолком люстры королевской формы, на светлых стенах — картины, на полу — темно-бордовый ковер.

Барокко — пронеслась в голове мысль и ускакала дальше, оставив после себя легкий след удивления: Ух, ты! Я, оказывается, не зря училась.

Самое примечательное в коридоре — это то, что он пустой... совершенно. Ни души.

Стою возле двери и тупо кручу головой.

— Эй...

На мое сиплое и еле слышное "эй" никто не хочет отзываться.

Кхм... а что полагается в таких случаях делать?!

Потоптавшись на месте в нерешительности, я решила пойти направо. Дойдя до поворота, осторожно заглядываю за угол. Там почти такой же коридор и такой же до безобразия пустой.

Дурдом.

Поразмыслив пару минут над дальнейшими действиями и не придя к однозначному решению, сделала первое, что пришло в голову: приоткрыла ближайшую дверь ...

Ой!

По моей бедной многострадальной, но иногда думающей голове бьет выпавшая оттуда швабра.

Закрыв дверь чулана, попутно определив, что спрятаться там реально только по частям, захватила с собой на поиски воды швабру... мало ли... Если что, прикинусь уборщицей...

Но поиграть в конспиратора не удалось.

"Мало ли" случилось буквально в следующую секунду — мне на плечо легла чья-то довольно массивная и тяжелая ладонь. Испугавшись, я резко развернулась, и здоровенный, необъятных размеров бритоголовый мужик упал, сложившись пополам. Мое оружие против грязи попало ему прямиком между ног. Обрадоваться я не успела, на каких-то совершенно не ясных мне самой, но однозначно первобытных инстинктах, особо не раздумывая, а точнее вообще не думая, я долбанула вояку по голове. Да с такой силой, что удар отдался в плечо, а мой трофей, жалобно хрустнув, сломался пополам.

Мужик, тихо охнув, упал к моим ногам пейзажной кучкой — раком кверху.

Мама....

Не успев обдумать, что я натворила и что мне за это будет, я со всех ног кинулась прямо по коридору, попутно проверяя все двери.

В самом конце на одной из дверей ручка провернулась, и я, не отрывая взгляда от прохода в полной уверенности, что атакованный мной дяденька уже очнулся и ищет нахалку, толкнула спиной дверь и ввалилась в помещение. Захлопнув ее, прислонилась лбом к прохладным полированным доскам, стараясь перевести дыхание.

— Кхм...

Деликатное покашливание подстегнуло на действия, и я круто развернулась, выставив обломок бывшей некогда швабры, как оружие, и через секунду поняла, что лучше бы я ее положила, а еще умнее — тихонько продолжила бы страдать от жажды в комнатке, в которой очнулась.

Посередине за простым деревянным столом сидит мужчина. На вид ему лет сорок, через всю правую щеку идет шрам, жуткий. Взгляд холодный, прищуренный. Он как-то недобро усмехается и демонстративно тушит окурок в пепельнице. Я медленно обвожу комнату взглядом... так повезти может только мне!

Помимо страшного брутального дяденьки, тут еще пять таких же совсем не условно опасных мужиков. Все в армейских шмотках, про автоматы и всякие колюще-режущие прибамбасы на их накачанных телах лучше умолчу. Возвратившись взглядом к дядьке за столом, я практически сразу замечаю то, что от меня поначалу ускользнуло: куча оружия.

Нервно сглотнув, я вдруг поняла, что меня сейчас тупо пристрелят.

Интересно, успею попросить воды перед смертью в виде последнего желания...

— Ну, привет, — весело ухмыльнулся мужчина, словно его позабавило мое появление.

— Здрасте...уйте, — еле выговорила я, но от двери так и не отошла.

Не потому что убежать планирую, а потому что ног не чувствую.

Один из бандитов, то, что они не добрые самаритяне и так понятно, отлипает от стены и идет ко мне. Я судорожно вжимаюсь в дверь в диком желании в ней же и раствориться. Дверь упорно сопротивляется и совершенно не хочет, чтобы в ней кто-то растворялся.

— Зэбр, — тихо, но с нажимом говорит мужик за столом.

Мужчина с непонятным именем оборачивается, кивает и возвращается в исходную позицию.

Под вежливо-заинтересованным взглядом сидящего за столом я судорожно пытаюсь придумать, что сказать. Остальные смотрят с поистине королевским равнодушием.

Мысли толкаются как базарные торговки на площади и скачут от совсем безумных вроде "Хорошая ли погода на улице?" и "Дяденька, а Вы в пацифисты не хотите записаться?" до "Что Вам от меня надо?". Пересохшее горло решает мою мучительную проблему словесного характера.

— Эм... а попить можно? — прохрипела я.

— Садись, — кивает он мне на соседний стул.

Сам же берет бутылку с минералкой и, ополоснув стакан водой из этой же бутылки, наливает вожделенную мною жидкость.

Так... кажется, сейчас меня никто расстреливать не планирует, но подойти все равно не могу. Ноги трясутся.

Мужик кривовато улыбнулся. Кстати, он красивый... Опасный — да, но определенно при этом еще и сексуальный..

ОЙ! Я, похоже, хорошо головой приложилась...

— Как ты вышла? — спросил он, окинув меня ленивым взглядом.

— Дверь открыта была, — осторожно и тихо ответила я.

Черт, пить охота...

— Это Серый, наверное... — безразлично кинул один из бойцов.

Главгад кивает, не оборачиваясь, и продолжает буравить меня заинтересованным взглядом.

— Ты же воды хотела? — указал он мне взглядом на стакан.

Собрав остатки воли в кулак, на нетвердых ногах, чувствуя, что сейчас просто рухну на пол, я сделала по направлению к столу несколько шагов... вовремя!

Дверь распахивается и со всей силы бьет о стену. В проеме появляется моя недавняя жертва, пострадавшая от швабры, с перекошенным от гнева лицом и кровавой ссадиной на голове.

Я, коротко и пронзительно пискнув, подорвалась и с удивившей меня саму прытью спряталась за спину шрамолицего, который подскочил секундой раньше.

— Ты! — взревело это нечто, подбитое мной хозяйственным инвентарем.

Я еще раз для проформы заверещала и вцепилась в брутального мужика с такой силой, что он аж поморщился.

— Серый, хватит пугать ее, — скривившись от моего ора, проговорил шрамолицый и с ожидаемой в таком теле силой отодрал мои пальцы от своей куртки. Затем усадил за стол на ранее предложенный стул.

— Эта сука мне голову расквасила! — зарычал Серый.

— Почему дверь не закрыл?

— Так за водой пошел. Сказал же, принести.

Кхм... я, чтобы не смотреть на это чудо под именем или кличкой Серый, быстро сгребла стакан и залпом буквально в два глотка опустошила.

Мааалооо...

Мой условный и крайне сомнительный защитник, витиевато выругавшись на двух языках, русском и, кажется, итальянском, схватил эту гору сплошного тестостерона и выволок за собой в коридор, хлопнув дверью.

Я осталась наедине с пятью недружелюбно настроенными мужиками.

Чувство страха присутствует уже по умолчанию.

Я нервно покосилась на бутылку минералки под столом, но самовольничать и взять самой страшно. Кстати, бандюганы вообще ко мне интерес потеряли. Каждый занялся своим делом.

На столе по-прежнему лежит груда оружия. Но хвататься за пистолеты и грозно требовать, даже сама не знаю чего, не осмеливаюсь. Во-первых, я не умею стрелять, во-вторых, оно может быть и не заряжено, и если это так, то пистолет у меня отберут вместе с руками. В-третьих, насколько я знаю по фильмам, там есть предохранитель, но где он и что из себя представляет, не имею ни малейшего понятия. Ну и в-четвертых, кажется, оружие находится в разобранном состоянии. Кстати, занятно... может, пока попробовать его собрать... порешать, так сказать, логические задачки, хоть займу себя чем-нибудь, а то в голову одни ужасы лезут и какая-то расчлененка из когда-то давно просмотренного ужастика.

Покосившись на криминальных личностей, я решила оставить изучение и сборку огнестрельного оружия на потом. Если, конечно, это потом вообще будет...

На бутылку с водой смотрю уже, по-моему, с поистине щенячьим выражением лица. Потом плюю и все-таки нахожу в себе силы взять ее и нагло так налить еще стакан... потом второй... короче, бутылку я выпиваю всю.

Тот, который Зэбр, косится на меня, хлопает шкафчиком, подходит и ставит передо мной еще одну, правда, уже маленькую бутылочку минералки.

Интересно, а бандитов принято благодарить?

— Спасибо, — кивнула я кроткой овечкой. Мужик кинул на меня полный недоумения взгляд, но промолчал.

Ну и ладно...

Дверь опять открылась, и я невольно вздрогнула. С невозмутимым видом напротив меня уселся шрамолицый.

— Ну что, Ирина, будем знакомиться, — улыбнулся он, — Рэд.

Остаточной соображалкой понимаю, что это, наверное, псевдоним для сохранения инкогнито. Правда, тут опять вмешивается момент из какого-то фильма, где похитители тоже свои лица не прятали, потому что жертв все равно собирались убить.

Упорно гоню воспоминания о том, чем закончился фильм для заложников, и параллельно сосредотачиваюсь на ответе. Сказать — приятно познакомиться, язык не поворачивается, зато поворачивается на то, чтобы попросить что-нибудь поесть.

— Смелая, — засмеялся Рэд, на удивление низким завораживающим голосом.

— Нет, есть просто охота, — серьезно сказала я.

— Линк, принеси что-нибудь...

— Сюда? — спросил мужчина, сидящий в кресле сбоку от меня и методично стругающий какую-то палочку ножом размером с хороший тесак.

— Наверх.

Линк откидывает деревяшку, втыкает в подлокотник нож и выходит.

— Пошли...

— Куда?! — в страхе пролепетала я.

— Ты хочешь остаться с нами? — усмехнулся он.

— НЕТ! — выпалила я.

Невежливо, наверное... тьфу, о чем я думаю?!

— Ну, так пошли.

Рэд терпеливо, снисходительно глядя на меня, подождал пока я безрезультатно пыталась совладать со своими нижними конечностями, которые наотрез отказывались меня слушаться. Потом просто взял меня за шкирятник и поставил на ноги.

— Спасибо...

— За что? — теперь уже смеются все.

Похоже, я их тут здорово забавляю.

— Я бы сама не встала...

— Мало того, что смелая, так еще и честная, — окинул он меня задумчивым взглядом.

Пока мы шли по коридору, я наконец-то сообразила, что в обстановке не так — нет окон. Причина обнаружилась сразу же, как только мы поднялись по лестнице. Оказывается, это был цокольный этаж.

На время страх отступил. Я осторожно присела на молочного цвета кресло. Рэд уселся напротив. Через несколько минут пришел Линк с подносом, поставив его передо мной на столик, затем тихо что-то шепнул Рэду. Мне, конечно, любопытно, но прислушиваться — себе дороже.

А вот покушать, это — да, это я рада.

Рэд с благодушной улыбкой смотрит на меня.

— Еще? — спросил он, кивнув на опустевший в течение десяти минут поднос, и в его черных глазах мелькнули смешинки.

— Нэ-а, — покачала я головой.

Меня вообще резко потянуло в сон. Я уже даже набралась наглости попросить проводить меня обратно в комнату, чтобы тихонько еще поспать, как двери открылись, и в окружении людей в черном (смешок подавляю) вошел импозантный мужчина в полном расцвете сил.

— Ирина, — расплылся он в улыбке, от которой у меня внутри все покрылось тонкой коркой льда.

— Ирина, — кивнула я, подтверждая.

Он улыбнулся еще шире, а я начала бояться еще сильнее.

Я определенно ошиблась в прошлой оценке: Рэд не главгад, он просто гад! Босс, как и положено Биг Боссу был в смокинге, начищенных ботинках и с улыбкой заядлого маньяка.

Охрана в черном вышла.

Молчание затягивается. Рэд смотрит со смехом во взгляде, будто ждет от меня чего-то экстраординарного. Дядька в возрасте тоже рассматривает.

Его взгляд неприятнее, словно он видит меня насквозь.

Я судорожно выдохнула и уже собралась было нарушить безмолвие, как эта пока неизвестная мне личность говорит:

— Откуда палка?

От неожиданности я опустила взгляд вниз.

— Это швабра, — хмыкнул Рэд, — бывшая. Наша юная гостья раскроила этой палочкой голову Серому.

Дядька посмотрел на меня, и в его глазах безошибочно прочиталось неподдельное удивление.

— Нечаянно, — промямлила я.

— Значит, ты и есть Ирина Райвайн, — улыбнулся он, да так по-доброму, что меня аж передернуло.

Уж лучше Рэд со своим арсеналом.

— Что Вы хотите от меня? — выпалила я.

— Хороший вопрос, — задумчиво протянул главгад. — Очень интересная ситуация получилась. Накануне передачи важных документов обнаружилось, что некая юная леди оказывается незаконнорожденной дочерью Левана Эрденко...

Мужчина многозначительно посмотрел на меня, и я благоразумно решила не открещиваться. Но увести разговор об истинном моем положении в градации семьи Эрденко все же стоит.

— И? Уверена, что у Левана Эрденко полно таких же незаконнорожденных, — безразлично пожала я плечами, стараясь не выдавать своего страха.

— Да, возможно. Но только тебя он прятал... — продолжал вкрадчиво вещать Биг Босс.

— Он меня не прятал, — буркнула я. — Это я его видеть не хотела.

— Это уже неважно, — отмахнулся он.

— И то верно, — согласилась я.

Что уж тут... Меня похитили, и изображать из себя невинную овечку, судя по всему поздно. Волки уже в загоне...

— Вот и замечательно, — удовлетворенно кивнул Большой Босс. — Тебе ничего не угрожает, и никто тебя здесь не тронет. Сбегать не советую, это может плохо закончиться, и в первую очередь для тебя. Если тебе что-нибудь понадобится, скажешь Рэду. Ближайшие два дня за тебя будут отвечать они.