Наследник ордена защитников 3

Опережая талантом даже старшего брата, который имел всего два облика — волка и медведя, принцесса имела и серьезный недостаток. Она была некрасива. Слишком тонкая фигура, особенно в талии, на которой зачем-то была прилеплена довольно-таки большая грудь. Слишком правильные черты лица, на котором не было ни одной костной защитной пластины. А ведь они считались положительной мутацией, необходимой для выживания. А еще у нее росли волосы, что сейчас считалось совершенно немодным. И ростом она была маловата. Хотя, в королевской семье почти все были такими же.

Может, поэтому народ взбунтовался? Вон, возьми стражников, которых поставили у ее двери. Ощутимо больше двух метров ростом, огромные бугры мышц. Костяные пластины прикрывают все более-менее уязвимые места, даже на голове сразу три костяных гребня. Не то, что у нее. Даже в виде пантеры она смогла бы справиться максимум с одним, а там их было четверо! Но выбираться из дворца было просто необходимо. Возглавивший мятеж генерал Грозновой ведь не собирался оставлять ее в живых, она это точно знала. Верная служанка, сумевшая пробраться в ее покои, рассказала ей, о чем тот говорил со своими ближниками. «Сыграю с ней свадьбу, чтобы узаконить свое правление, а через полгодика тихо удавлю в спальне, да и всего делов то!». Бежать было необходимо, вот только как? Под окнами еще четверо охранников, а больше выходов из покоев как-то не предусмотрено. Что же делать? Если хорошенечко подумать, то в виде ящерицы она может попробовать вылезти из окна и добраться до крыши. Хотя стена довольно гладкая, у нее все равно может получиться. Ну а дальше?

И тут ей в голову пришла мысль. Нехорошая такая. Эти люди убили отца и брата. Хорошо, что мама умерла на год раньше, она бы этого не пережила. Ох, что за глупости лезут в голову! Но если вернуться к мысли… Дворец довольно высок, и если броситься с крыши головой вниз в человеческом облике, то она точно свернет себе шею. Но, может, когда она залезет, то увидит что-то, что поможет спастись? А тут еще эта орда, будь она неладна. Время от времени орда человекообразных зверей вырастала настолько, что им становилось попросту нечего есть. И тогда они собирались в огромные толпы и расходились в разные стороны. И перед самым мятежом разведчики как раз принесли весть о предстоящем нашествии. Примерно через неделю оно будет. Надо было оповестить население, чтобы прятались в крепостях и готовились к обороне. Звери хоть и были не разумны, но хитрости у них никто не отнимал. А также полного пренебрежения к собственной жизни. А делал ли что-то по поводу нашествия генерал, она не знала. Тяжело вздохнув, девушка приняла решение.

Ралира разделась, убрала одежду в специально сшитый для этого рюкзачок, и приняла облик ящерицы. Хоть она его и не любила, но сильные лапы и цепкие когти позволяли лазить даже по почти полностью гладким камням. И все же, подъем дался ей нелегко, ведь надо было не просто лезть, а делать это совершенно бесшумно. Один раз когти сорвались, и она замерла, зацепившись левой передней и правой задней. Но глупые охранники ничего не заметили.

Крыша дворца была довольно покатой, и по ней было нетрудно передвигаться. Но о горе, осмотревшись, она поняла, что никакого выхода у нее нет. Если бы только удалось добраться вон до тех кустов! С этой стороны даже охранников не было. Только за оградой ходили две пары. Но спуститься за то время, пока они отходят подальше, она точно не успеет. Тут только кто-то летающий сумел бы справиться. Что же тогда, вернуться к мыслям о самоубийстве? Она присела за каминной трубой, и глубоко задумалась.

Ее прадед, великий человек, имел целых семь обликов. Он был уже очень стар, а она тогда была совсем маленькая, и он качал ее на коленке. И она спросила, деда, как ты можешь во столько разного обращаться? И он тогда сказал ей странную вещь. Внученька, тут главное твоя воля и вера в себя. Если твоя воля сильна, то сумеешь создать себе любой облик, какой захочешь. Но когда она много позже говорила об этом с отцом, тот только посмеялся. Мол, бредни старого маразматика. Но что, если прадед был прав?

Когда находишься в отчаянии, можешь совершить многое. Она зажмурилась, крепко-крепко сжала кулаки и постаралась очень сильно захотеть, чтобы у нее выросли крылья. И вот, когда она уже готова была сдаться, ее тело пронзила боль, и она потеряла сознание. А когда очнулась и хотела сесть, вдруг поняла, что центр тяжести ящеричьего тела сильно нарушен. Оно очень сильно отощало и уменьшилось, зато спину оттягивало что-то тяжелое.

Даже если у тебя вдруг появились крылья, то летать на них все равно еще надо учиться. Это она поняла, когда ей с огромным трудом удалось спланировать до тех самых кустов и кубарем влететь в них, едва не свернув себе голову. А что, закономерная и ожидаемая кончина принцессы-дурочки была бы. Но не время думать о глупостях, думать надо о побеге. И она приняла человеческий облик, быстро оделась и бросилась в лес.

* * *

Капитан корабля ордена «Адмирал Гейден» Виталий Садов смотрел на вращающийся перед ним на большом экране шар планеты и думал. А подумать было о чем. Животный и растительный мир планеты был настолько перекорежен, что как их спасать, он даже представления не имел. У него был десятый уровень владения Киоргом, но его сил тут точно не хватит. Да и знаний, чего уж там. Тут надо было геном править, и этого он точно не сможет, нужен кто-то значительно сильнее. А значит, надо было возвращаться домой и просить помощи. Но сюда, на далекий край разведанного орденом сектора космоса, они добирались две недели. Если послать сигнал, то некоторое время займет бюрократическая волокита, и когда планета дождется помощи, никто точно сказать не сможет.

— Капитан, тут у меня интересная инфа нарисовалась. — Голос принадлежал корабельному искину Харту. — Вывести на экран, или прямо на имплант сбросить? Я рекомендую второй вариант, там надо действовать быстро.

— Давай на имплант.

Просмотрев инфу по сбежавшей из дворца принцессе, Виталий понял, что у него, кажется, появилось решение хотя бы части из имеющихся проблем. Дело в том, что в ордене был определенный свод законов и правил, некоторые из которых в самом крайнем случае нарушить было можно, а другие — нельзя ни при каких обстоятельствах. И именно таким законом, который нарушить нельзя, был тот, в который он уперся на этой планете. Если убрать всю воду из длинного параграфа текста, то этот закон можно сформулировать простой фразой — «Не просят — не лезь!». Если аборигены планеты, а точнее, их правящая верхушка не обратятся к орденцам с просьбой о помощи, то и делать на планете ничего нельзя. Но когда вчера вечером троица переговорщиков опустила свой космокатер на дворцовую площадь, по ним открыли огонь! Это уж потом Харт разобрался, что во дворце случился мятеж, и все воины вокруг него были на взводе. Но теперь о переговорах с ними не могло идти и речи. А вот сбежавшая в лес принцесса правящей династии для переговоров подходила как нельзя лучше!

— Это все вот просто замечательно, Харт. Но, понимаешь ли, у нас все равно не хватит сил, чтобы полностью вычистить планету. Да, если договоримся с принцессой, то выпустим дронов и орду остановим, но дальше то что? Как мне, с моим десятым уровнем, потянуть очистку планеты? Как?

— Капитан, решение есть. Тебе надо поговорить с лейтенантом Светлострельским. — Такой тон и обращение на ты, искин корабля позволял себе только наедине, и только в очень острые моменты.

— С командиром подразделения боевых дронов? И чем он мне сможет помочь? Да, летает он как бог, пилот изумительный. И дронами управляет замечательно, хорошо, что у нас есть такой специалист. Он ведь закончил лучшим на потоке, странно, что не получил место на базе ордена или оруженосца у одного из сильнейших рыцарей. Но ведь у него только седьмой уровень, чем он может помочь?

— Поговори, капитан. Он может, поверь. И, думаю, захочет. Посвяти его во все детали, а он тогда сам решит, большего я сказать не могу, и так выдал лишнее.

Виталий поверил. Он вызвал лейтенанта в командный центр, и когда тот пришел, выдал ему весь расклад. Лейтенант тоже просмотрел пакет инфы от искина. Его реакция была интересной.

— Какая потрясающая красотка эта принцесса! Особенно когда отрастила крылья! Капитан, надо ее спасать однозначно. Ах да, Харт, код игрек-дельта-семнадцать-двадцать-четыре-раскрытие. Даю добро, тут не до игр, людей надо спасать.

— Капитан, — Голос Харта стал серьезным и холодным. — Перед вами Андрей Антонович Стругге, третий сын магистра ордена. Его настоящий уровень владения Киоргом четырнадцатый.

— Но почему?..

— Почему скрывал? Я еще в детстве наелся того, что быть сыном магистра ордена — та еще морока. Везде особое отношение, оберегают от всего. А так есть возможность быть самим собой. И так только год себе выпросил, скоро придется собственный корабль принимать. Ладно, с ордой решим, это совсем нетрудно. Думаю, вдвоем и очистку планеты потянем, господин капитан. А сейчас разрешите лететь спасать девушку?

* * *

Ралира бежала в человеческом облике потому, что так могла убежать дальше. Пантеры ведь спринтеры, могут бежать быстро, но не долго. А облик ящерицы теперь имел крылья, так что тоже для побега не очень подходил, а летать она пока еще не научилась. Ее легкий дворцовый костюм, состоявший из коротких штанов, распашной рубашки с коротким рукавом и легкой накидки, в нескольких местах порвался, когда она пробиралась через колючие кусты. Хорошо хоть легкие полусапожки подходили для побега как нельзя лучше. От стражи она смогла уйти, они были сильны, но долго бежать, в отличие от нее, не смогут. Но были ведь еще отряды егерей. Они и выследить смогут, и догнать сумеют. Так что она могла себе позволить отдохнуть, но только очень короткое время, а потом надо будет бежать дальше. У нее все же созрел план. Она должна добраться до папиного друга, герцога Ротского. Отец доверял ему, он должен помочь! Иначе вообще все будет зря.

Но не успела она присесть на поваленное дерево на краю большой лесной поляны, как события понеслись вскачь. Сначала она услышала хлопанье крыльев, и в центр поляны опустилась какая-то уродливая птица. Крылья как у летучей мыши, шерсть, и пасть как у крокодила. Вот только то, что это вовсе не птица, ей стало ясно сразу. На птице были штаны! Широкие, явно способные растягиваться. И она не ошиблась, сразу после приземления тварь стала изменяться, превращаясь в человека. Покрытый жесткой на вид щетиной торс, могучие руки и вполне узнаваемое лицо. Это был сам генерал Грозновой, затеявший мятеж.

Принцесса вытащила из прически свое единственное оружие — шпильку, сделанную в виде тонкого стилета, и приготовилась вонзить ее себе в шею, но не успела. Не успел и генерал. Между ними неожиданно появился человек, одетый странно, но в этом темно-синем костюме явственно прослеживались военные мотивы. Похоже, это была какая-то форма. Он повернулся к девушке, и она отметила, что он тоже некрасив по местным меркам. Ни одной костяной пластины, да и светлые волосы, коротко постриженные, на голове имелись. Он был немного похож на ее брата, только чуть выше ростом и массивнее.

— Не торопись, — сказал он, подняв обе руки в успокаивающем жесте. — Я пришел тебя спасти, так что теперь ты в безопасности. — Говорил он вполне понятно, но с явственно заметным акцентом.

И Ралира вдруг так захотела ему поверить! Ее сердечко забилось часто-часто, это же все как в рыцарских романах, которые она так любила! В последний момент приходит спаситель, и выручает принцессу из ситуации, в которой она должна погибнуть. И все же, она прижала кинжал к сонной артерии, готовая вонзить его, и стала ожидать развития событий. А парень уже повернулся к генералу и посмотрел на него.

— Ты кто такой, и почему вмешиваешься не в свое дело? — Голос генерала, привыкшего отдавать команды, гремел и грохотал. — Уйди с дороги, щенок, иначе сильно пожалеешь!

— Вопросы, угрозы, приказы. Как банально. — Юноша был спокоен, казалось, ему даже немного скучно. — Может, пропустим этот этап, и сразу перейдем к драке?

И генерал показал, почему у него такое имя. Он превратился в огромного волка, стоящего не задних лапах. И да, завыл этот волк вполне себе грозно, перед тем, как броситься на юношу. Размахивая вооруженными огромными когтями лапами, он летел вперед. Рука принцессы напряглась, но юноша опять сумел удивить. Его фигура подернулась туманом, и через миг на поляне уже был огромный дракон, спокойно держащий в лапе мелкого по сравнению с ним волчишку. Дракон повернулся к принцессе, и сказал, широко улыбнувшись, что на его покрытой бронированной чешуей морде смотрелось довольно таки странно.

— Принцесса, отдаю этого мятежника в вашу власть. Велите ли казнить его, или желаете помиловать?

— Он убил моего отца и брата. Да и со мной собирался расправиться, только позже. Таких людей нельзя оставлять в живых, хотя он и пригодился бы для отражения атаки орды зверей. Но из-за его властолюбия погибли не только мои родные, но и многие другие люди. Так что, осознавая всю полноту ответственности, как принцесса и наследница трона я говорю — казнить!

— Ну и ладно. — Лапа дракона сжалась, и один из когтей пронзил голову оборотня, в тот же миг начавшего превращаться обратно в человека. Под взглядом дракона земля разошлась, он опустил труп в появившуюся могилу, а потом сошлась вновь. И через секунду перед Ралирой опять стоял юноша, который ей, надо честно признаться, все больше нравился. — Вот только кое в чем ты ошиблась. Твой брат жив, и стоит только тебе попросить, как я помогу ему. Его пытали, и он едва жив, но в его камере уже находятся в скрыте три наших дрона. Два из них блокируют вход, а третий может прямо сейчас начать лечение. Делать?

— Я не знаю, чем я буду расплачиваться за эту просьбу, но да, я прошу. Спаси моего брата!

— Да ничем не нужно будет расплачиваться. Уже делаю, твой брат будет жив и здоров. Мы прилетели очень издалека, из другого мира, чтобы помочь. Мы нормализуем климат планеты, изменим геном тех, кого еще можно спасти. Большая часть тех, кого вы называете зверями, тоже изменится и вновь обретет разум, а те, кого спасти нельзя… Ну, разберемся как-нибудь. Вместе. И мы очистим планету от бионанитов, которые нанесли ей такой страшный вред. Все это мы можем сделать, хоть и будет нелегко. Но есть очень важный момент. Мы не можем ничего сделать для вас, пока вы сами не попросите, таков закон, установленный высшими силами. И, как принцесса правящего дома, именно ты можешь нас попросить. Так что?

— Я, принцесса правящего дома Ралира Симония, прошу тебя, пришедший издалека, помоги моему миру. Но может, ты все же скажешь мне свое имя?

— Прости, так закрутилось все. Меня зовут Андрей Стругге.

— Андрей Стругге, я благодарна тебе. И как человек, и как принцесса, спрашиваю, могу ли для тебя что-то сделать в ответ на твою помощь?

— Сходи со мной на свидание?

Ответ сорвался с ее губ раньше, чем она успела подумать. И ответ был очень коротким.