— Да пошутил я, чтобы быстрее её в чувство привести. Стоит, бледная как сама смерть, на лице ни кровиночки, явно в ступоре. Вот я пожалел и пошутил. Тем более, что я предварительно в пару гостиниц позвонил, хотел номер забронировать, мне посоветовали обратиться в цирковую. Я позвонил и забронировал там койку в двухместном номере. Если вы меня долго мурыжить не будете, то я ещё успею на вечернее представление сходить. Я вообще-то люблю цирк.

— А у нас служить не желаешь? Направим тебя в школу КГБ, выучишься, получишь офицерское звание.

— Спасибо за предложение, товарищ майор, но нет. Всё-таки нет во мне военной косточки, мне уже предлагали это, ещё на погранзаставе. Я тогда неделю думал, но всё же выбрал гражданскую жизнь.

Неизвестно, сколько бы ещё майор допрашивал Романа, если бы тот с самого начала не применил к нему заклинание доверия, которое вызывает у человека хорошее отношение к магу, искреннее желание помочь ему, предложить свои услуги. А сейчас, задав ещё пару вопросов, он отпустил Романа восвояси.

Выйдя в зал аэропорта Роман сразу увидел Кристину, ожидавшую его в окружении экипажа.

Вперёд вышел командир и произнёс небольшую речь:

— От лица всего экипажа я благодарю вас за наше спасение от террористов. Примите от нас скромный подарок.

Командир снял с руки браслет с часами и протянул их Роману.

— Браслет из натурального янтаря, пусть он напоминает вам этот счастливый для нас всех рейс.

Он крепко пожал Роману руку, а Кристина вновь одарила его поцелуем в губы. Роман в ответ пригласил их в цирк на вечернее представление:

— Приходите, не пожалеете.

— Кристина, а куда подевалась твоя горбинка с носа? — спросил её радист, когда экипаж, проводив Романа до такси, направился в служебную гостиницу на территории аэропорта.

* * *

Через полчаса Роман был уже в городе у здания гостиницы "Арена". Сначала Роман хотел предстать перед руководством цирка в ипостаси Романа-28.

Он уже давно подметил, что этот возраст вызывает у людей больше уважения. Всё-таки, 28 лет, это вам не 21, не говоря уж о Романе-17, в ипостаси которого Рома учился в колледже. Там практически все, кроме нескольких человек были вчерашние школьники и Роман не захотел выделяться среди них. И ещё немного подправил лицо, чтобы отличаться от других своих ипостасей.

Однако сейчас послушался своей интуиции и не стал менять текущую, свою истинную ипостась на другую.

— Товарищ Зимин, ну что же вы так опаздываете? — сразу же заныла дежурная администраторша гостиницы, стоило только Роману предъявить ей свой паспорт. — В 19-45 ваш выход на арену, а вас всё нет. Подождите, я должна доложить о вашем появлении.

Она позвонила куда-то и сообщила:

— Да, товарищ Зимин прибыл, вот только что, я сразу вам звоню. Хорошо, ждём.

Она положила трубку и сказала:

— Обещали прислать вам провожатого. А пока давайте я вас оформлю.

Несколько минут прошло в молчании, дежурная заполняла какие-то свои бумаги. Потом спросила, на сколько дней оформлять ему номер. Увидев, что Роман задумался, она сказала:

— Вы поздно подали заявку, товарищ Зимин, потому одноместный номер вам не достался. Вам ещё повезло, что нашли для вас место в двухместном номере.

— Кто хоть соседом у меня будет? — спросил Роман.

— Я вашего соседа не видела, он у другой дежурной оформлялся. Записан под псевдонимом, как Слава Ель из Москвы, эквилибрист, до 15 января.

— Ну, тогда и меня также запишите, до 15 января и под псевдонимом Ярослав Камский. (Псевдоним Роману придумала Сигма, пока его КГБэшники допрашивали.)

Тут позвонил телефон, и дежурная взяла трубку.

— Да, приехал, вот тут около меня стоит. Я доложила, сказали ждать от вас человека, но пока никто не приходил. Как что? Ждём. Ну, я не знаю, я не могу оставить свой пост. Хорошо, я передам.

— Сказали, чтобы вы никуда не уходили, сейчас за вами секретарь нашего худрука придёт.

Роман пожал плечами и сказал:

— Мне бы только вещи в номер забросить. Могу я вас об этом попросить?

— Конечно, не волнуйтесь, я обязательно занесу вашу сумку в ваш номер. Запомните, что ваше место в комнате с номером 1215. Первые две цифры — это номер этажа, а последние две — номер комнаты. Да, чуть не забыла, возьмите с собой паспорт. Меня скоро сменят, будете проходить по паспорту.

Роман передал свою сумку дежурной и уселся на стул у стеночки. Буквально через две минуты в гостиницу ворвалась девушка и с порога объявила:

— Я Вера, секретарь худрука, явилась за Зиминым.

Интерлюдия

А в это время в телецентре Ижгорода в кабинете директора раздался звонок. Директор поднял трубку и внимательно слушал. Через несколько минут он, положив трубку, вызвал секретаря и отдал ему несколько указаний. После чего поднял снова трубку телефона и набрал номер.

— Добрый вечер, Лизонька, это я. Как обычно, ты же знаешь. Да. Да, конечно же да. Нет, ну, что ты, как можно. Хорошо передам. И от меня привет. Я что, собственно говоря, звоню-то. Если ты сейчас приедешь в цирк, то не пожалеешь. Из Москвы приехал фокусник-иллюзионист, который представился как маг-целитель.

Некоторое время он молчал, слушая собеседницу, затем улучив момент, продолжил:

— Да, конечно, ты права, но этот человек необычен. Самолёт, на котором он прилетел, был захвачен террористами. Да, представь себе, хотели угнать его в Швецию. Ты не иронизируй, а послушай. Террористов было трое. Один с пистолетом проник в кабину пилотов, второй с пистолетом и гранатой стоял у выходной двери, а третий с автоматом Калашникова держал всех под прицелом в хвосте салона. Через две минуты после того, как они заявили о себе, двое из террористов были мертвы, а третий надёжно упакован и с кляпом во рту сидел, пристёгнутый ремнём безопасности, на почётном первом кресле у самого выхода и плакал.

Директор снова замолчал, прижав трубку к уху и в заключение сказал:

— Я послал выездную группу для проведения репортажа из цирка, будет прямой эфир. Я тебя проинформировал, а решение идти в цирк или остаться дома и смотреть наш канал по телевизору, остаётся за тобой. Чувствую я, что этот человек ещё удивит нас всех сегодня, а потом об этом событии будут складывать легенды. Меня интуиция ещё ни разу не подводила. Где я буду? В цирке, конечно, я поеду с выездной группой, чтобы быть в гуще происходящих событий.

Глава 13. Подарок землякам

Роман встал со стула, повернулся к секретарше худрука и сказал:

— Я Зимин.

— Пойдёмте скорее, ваш выход уже через 25 минут, а ещё ничего не готово. А где ваш реквизит?

— У меня нет реквизита. У вас горшок под цветы найдётся?

— Это мы найдём.

— Несколько живых семечек подсолнуха?

— Это тоже найдём, наверное.

— Костюм фокусника с восточным колоритом — чалма на голове, фрак с бабочкой.

— Это тоже есть, — сказала девушка.

Пока они разговаривали, успели пересечь площадку перед гостиницей и открыть неприметную дверку в ограде. Пройдя тропинкой по направлению к цирку, громадой возвышавшегося над ними, подошли к ещё одной неприметной двери, пройдя через которую они попали в цирк. То, что они в цирке, Роман понял сразу по запаху.

Сопровождающая его девушка быстро шла впереди, Роман поспешал за ней. Они поднялись на второй этаж и зашли в просторную приёмную. Она была одна на два кабинета, с двумя столами для секретарей. На одной двери Роман прочитал надпись на табличке: директор, на второй — худрук.

Вера скрылась за дверью худрука, чтобы через мгновение выйти обратно жестом подзывая Романа пройти.

— Проходите, — сказала она, и тут же снова обратилась к своему шефу: — Я могу быть свободна, Христофор Иванович?

— Да, Вера, ты можешь идти. Спасибо тебе, что задержалась сегодня. Завтра и послезавтра ты свободна, жду тебя уже только 1-го января, с Новым Годом тебя.

— И вас с Новым Годом, Христофор Иванович.

Девушка вышла из кабинета и закрыла за собой дверь.

Худрук оказался мужчиной средних лет, небольшого роста, ниже Романа на голову, умеренно полный с выдающимся вперёд животиком, выдававшего в нём любителя хорошо покушать.

Отпустив секретаря, он вышел из-за стола и пошёл к Роману, протягивая ему руку для пожатия.

— Христофор Иванович Рудер, — представился он, выжидающе глядя на Романа.

— Зимин Роман Евгеньевич, — сказал Роман.

— Очень приятно познакомиться. Наконец-то, вы прибыли, мы вас уже заждались и даже стали думать кем заменить ваш номер, если вы так и не появитесь. Но слава богу вы здесь. Однако, прежде, чем выпустить вас на арену нашего цирка мне требуется кое-что уточнить. Вот здесь у меня описание вашего номера.

Он вернулся к своему столу и пошарив по нему выудил листок бумаги формата А4 и стал читать. Прочитав, Христофор Иванович повернулся к Роману и спросил:

— Всё так, я ничего не напутал?

Роман успокаивающе кивнул головой и подтвердил:

— Всё так, не волнуйтесь.

— Отлично. Это ваш единственный номер или есть ещё что-нибудь?

— Конечно, есть, — ответил Роман. — Только видите ли я привык выступать в студиях и на небольших сценах, где зрителю видны все детали. А здесь другой формат. У меня нет опыта выступлений в цирке или на стадионах.

— Покажите мне что-нибудь, чтобы я имел представление о ваших возможностях.

— Разрешите снять куртку? — попросил Роман хозяина кабинета.

— Да, пожалуйста, вешалка у вас за спиной.

Избавившись от верхней одежды и засучив рукава рубашки, Роман для начала продемонстрировал пустые ладони, а потом из пустого сжатого кулака вытащил шёлковый платок, которым накрыл ладонь левой руки, а правой сделал несколько пассов над ней. Платок стал подниматься над ладонью, увеличиваясь в размерах. Затем Роман сдёрнул правой рукой платок и под ним обнаружился небольшой букет из десятка красных роз. При этом платок растаял в воздухе, а через несколько мгновений за ним последовали и розы.

— Розы я обычно раздаю зрителям, — сказал Роман.

— Неплохо, неплохо, — сказал худрук, — этот номер вполне можно показывать и на арене. А как насчёт кроликов из шляпы?

— Сколько кроликов вы мне предоставите, я их всех вытащу из вашей шляпы.

— Прекрасно, отлично. Давайте мы с вами сегодня ограничимся только номером с подсолнечником, а уже завтра вы продемонстрируете и розы с кроликами.

— Я не возражаю, — ответил Роман.

В этот момент в его кабинете раздался телефонный звонок. Худрук взял трубку:

— Слушаю вас, говорите. Да, Христофор Иванович. Представьтесь, пожалуйста. Так. Вот это сюрприз к Новому Году. Да я понимаю, да с каждым может случиться. Да, передайте мои пожелания скорейшего выздоровления.

Худрук положил трубку и сказал:

— Вот и ещё один номер сорван. Эквилибристка Слава Ель заболела и не приедет. Вот вчера нельзя было позвонить? Где я сейчас эквилибриста найду.

— Я думаю, что смогу вам помочь, мне найдётся чем занять публику, — сказал Роман. — Сейчас всё объяснять вам в подробностях — только время терять. Будем импровизировать по ходу выступления.

— Ох, не люблю я экспромты, — проворчал худрук, — но выбора у меня нет.

— Не волнуйтесь, Христофор Иванович, всё будет чики-пуки.

— Как смешно вы выражаетесь, но давайте поговорим о серьёзных вещах. Я имею в виду ваш гонорар. Вы начинающий артист, публике неизвестный, но тем не менее я предлагаю вам сразу 10 рублей за номер. Учитывая, что вы планируете делать три номера за одно выступление, то это очень щедрое предложение.

— Предлагаю отложить этот разговор на завтра, — сказал Роман, — а сегодня в честь моей премьеры, да к тому же в моём родном городе, я работаю бесплатно.

— Хорошо, — удивлённо согласился худрук, — поговорим об этом завтра, а сейчас идёмте, нас ждёт арена. Свою одежду забирайте с собой, у вас будет где раздеться.

По пути на арену им навстречу попадали как артисты, так и униформисты. Все без исключения здоровались с худруком и с интересом разглядывали Романа. Вот мимо них пробежала стайка воздушных гимнасток и скрылась за боковой дверью.

Заметив взгляд Романа, проследивший за гимнастками, худрук сказал:

— Мы вам временно гримёрную нашего фокусника выделили, сейчас я вас туда провожу. Вы с ним примерно одного роста, так что его фрак должен вам подойти, как и чалма.

Впрочем, об этом Роман как раз не волновался. Одежда легко подгонялась по фигуре с помощью простого бытового заклинания, причём разница в размерах не имела никакого значения.

— Нам сюда, — худрук свернул в узенький проход, шириной не более полутора метров, отходящий от основного коридора и толкнул дверь, которой он заканчивался.

Роман огляделся. Высокий стул перед узким столиком, Большое и высокое зеркало перед ним. На столе косметические принадлежности. Слева примерочная с ростовым зеркалом, справа костюмы на вешалках в просторном гардеробе.

— Поторопитесь, Роман Евгеньевич, — попросил худрук, протягивая ему вешалку с фраком, — примеряйте. Если не подойдёт выступите в своём костюме, а чалму перемотать недолго и несложно. Я подожду вас у выхода на арену.

С этими словами худрук удалился. Через пять минут Роман, был одет подобающим образом, в чёрном фраке и шляпе цилиндром. Неожиданно Роману пришла в голову одна мысль. Создать иллюзию Кристины, в образе своей помощницы.

Сказано — сделано. И перед Романом стояла как живая иллюзия Кристины, одетая также, как и он, только костюм и цилиндр девушки был обсыпан блёстками и украшен мишурой и звёздочками разных размеров, вырезанных из фольги и переливающихся под светом прожекторов, как новогодняя ёлка.

Роман подал руку лже-Кристине повёл её на выход. Та послушно шла за ним.

* * *

— Кто это с вами? — спросил худрук, увидев рядом с Романом девушку.

— Это моя помощница, эквилибристка, Кристина Соболь, — сказал Роман и добавил, обращаясь к девушке: — Поприветствуй нашего Христофора Ивановича.

Кристина грациозно исполнила книксен и поцеловала его в щёку.

— Ой, — воскликнул худрук, — она живая.

Он озадаченно посмотрел на Романа, но тот успокаивающе кивнул ему:

— Это иллюзия Христофор Иванович.

— Позвольте представить вам нашего шпрехшталмейстера, — сказал худрук, подведя Романа к причудливо одетому человеку лет 50-ти, с цилиндром на голове, хромовых сапожках, штанах галифе с кушаком на поясе ярко-красного цвета. Завершал его образ фрак с длиннющими фалдами.

— Мефодий Аристархович, это наш новый фокусник, артист оригинального жанра, Зимин Роман Евгеньевич. Помните, мы обсуждали сегодня с вами его номер. Из реквизита ему потребуется цветочный горшок с землёй, вода и несколько живых семечек подсолнечника. Вы уже подготовили это всё? Его выход по расписанию уже через десять минут.

— Не беспокойтесь, Христофор Иванович, соответствующее распоряжение я уже отдал, всё будет в порядке.

Шпрехшталмейстер и Роман пожали друг другу руки.

— Позвольте представить вам, Мефодий Аристархович, мою помощницу, Кристину Соболь. Сегодня она будет выступать в основном в роли жонглёра, канатоходца и эквилибриста.