— Тьфу ты... Короче, с мамой пообщайся, она все тебе расскажет. Десятый, десятый! Фактически ты можешь смело плевать на любые слова от любого веганца о твоей связи с землянином. Никто тебе ничего не сможет сделать. Только завидовать будут.

Образ сестры напротив Элхора резко, даже как бы с хлопком, пропал. Пробормотав что-то нелестное в отношении землян, соблазняющих невинных веганок, он отправился в реал выполнять поручение сестры.

Информационное пространство встречи еще некоторое время колыхалось, и так как ни Алиела, ни Элхор не озаботились затиранием своих следов пребывания в нем, оно так и осталось эманировать образами двух веганцев и их чувствами-мыслями. Через некоторое время оно вдруг резко преобразовалось в последовательность облаков. Через пару мгновений сквозь одно облако выплыло более мелкое, на котором сидел узкоглазый монах в оранжевой тунике. Покачав головой он произнес:

— Однако совсем голову потеряли! — затем достал из-за спины длинную метлу из тонких и прочных прутьев-веток столетнего орешника, с трудом выросшего на склоне Тянь-Шаня, и круговыми движениями собрал пространственный информационный мусор в одну точку, на которую затем плюнул. В результате она тут же растворилась в пространстве. Снова покачал головой: — Ключи от калитки души никак нельзя оставлять без присмотра!

Ник

Пока Алиела общалась с братом (одним потоком сознания я потихоньку проследовал за нею в астрал и издалека даже засек ее встречу. Ну, на всякий случай проконтролировал), я обнял ее сзади, зарылся носом в ее волосы и медленно вдыхал запах, получая от этого несравнимое наслаждение. Феромоны, итить... Наверно... Вот бывает так, вроде симпатичная девушка, а идет от нее такой тонкий неуловимый запах, вызывающий легкое отторжение, что хочется отодвинуться. Или наоборот — кто-то пройдет рядом, ты даже не увидел кто, а начинаешь головой крутить, пытаясь понять, что это было, и кто тянет тебя за этим шлейфом.

Так и тут, не сказать, что Алиела пахла как-то особенно или по-инопланетянски, вполне возможно, что какая-нибудь земная девушка имела бы такой же запаховый образ, но лично для меня весь этот набор оттенков — искусственных, привнесенных извне, вроде запаха растений, стерилизованных помещений базы (наверно, глюк мой, но такое впечатление было), чуть резкого запаха проснувшегося вулкана (и когда успела прихватить тот запах?) и что-то такое-тонкое свое — просто сносил крышу. От него начинала кружиться голова, а на лицо наползала легкая улыбка наркомана. И мне это нравилось.

М-да... Вообще забавно получается. Ничего, как говорится, не предвещало. И вдруг — бух, бах! Пара дней и у меня есть девушка, о которой только можно мечтать. Жаль, что пока непонятно, какого вида у неё в голове тараканы, которых не может не быть у всякой приличной девушки. Наверно, инопланетные тараканы. И это хуже всего. Ну, и культурные различия. Что для неё естественно, для меня может быть непонятным, мягко говоря, и наоборот. Будет ожидать от меня какой-то реакции на свои слова или действия, не увидит и сразу надумает что-то своё. Чего стоит её "заберу тебя к себе". Как только не отреагировала на мой кратковременный ступор от этих слов! Видимо, мы ещё не всё выхватываем друг у друга, некоторые моменты "проскальзывают" мимо. Но это и хорошо даже. А так... Вот взяла и решила, что для меня так будет лучше! Хорошо хоть "на крайний случай". Ладно, посмотрим. Это даже забавно.

Пока у меня о ней складывается впечатление, что она несколько взбалмошная дивчина, но это вполне может быть следствием необычности ситуации и эффекта "попадания в сказку", когда человек отбрасывает все культурные наслоения, воспитанность, даже порой знания (надеюсь, не наш случай) и остается самим собой, таким, какой он есть внутри. Или каким хотел бы быть, но по разным причинам не мог (окружение, законы, мнение общества) или не хотел. Тем более, что я её по-другому воспринял из астрального слепка, когда заочно знакомился. Там она казалась более целеустремлённой и больше... "букой", что ли. С более жестким характером. Думаю, нам придётся долго друг друга узнавать и притираться, и ментальная совместимость должна нам в этом помочь. С моей точки зрения, глупо упускать такой случай — когда ещё я встречу кого-то настолько близкого? Ну, а то, что Алиела сейчас хочет сорваться домой от меня — вполне понятно. Хочет трезво поразмышлять, проанализировать, там, где я не сбиваю её настрой и мысли своим присутствием. Слишком много психических напрягов было в последние часы. Я бы тоже за то, чтобы немного побыть в ментальной тишине. Все-таки трудно это — ломать свои привычки и любовь к одиночеству.

Еще есть куча разных мелочей, способных значительно усложнить жизнь с инопланетянкой. Хорошо хоть с едой проблема решается с обеих сторон, наличием у нее симбионта-кристалла, а у меня понятно чего, которые просто ненужные или опасные вещества, ферменты и прочие штучки расщепляют. Даже на Земле можно вывести из строя тех же китайцев, заставив их выпить молока, а кого-то и умереть, заставив его съесть бобы. Впрочем, сейчас-то это у нас практически решено с появлением нанитов, мощных медицинских личных искинов с незаметной никому персональной биолабораторией, в режиме онлайн выправляющей недостатки организма или несовместимости с продуктами и прочей фигней, попавшей в организм. Так что сегодня китайцам можно упиваться тем же молоком без всяких последствий. Хочется надеяться, что и другие нестыковки, духовного, что ли, характера, можно будет решить так же легко. Радует то, что на Лунгрии таких проблем не было, или они прошли как-то незаметно, хотя по сути там они тоже — инопланетяне, хоть и от корня Земного. Значит, не все так печально.

Резкое изменение эмоционального фона девушки выбило меня из созерцательно-расслабленного состояния. Алиела резко развернулась и уставилась на меня так, будто видит в первый раз. Глаза ее сияли, а эмоциональный фон восторга был настолько сильный, что если бы я стоял, то, наверно, там бы и упал.

— Ты чего? — спросил я.

Алиела будто не услышала моего вопроса. Я легко чуть глубже влез мыслью в ее ментальное море, на поверхности которого бушевали волны, но быстро выскочил обратно — там тоже была неразбериха.

Наконец веганка сказала:

— Десятка!

Я продолжал на нее выжидающе смотреть — может, объяснит. Но она вдруг вскочила, коснулась своим лбом моего, потом поцеловала в губы и танцующей походкой направилась к скрытому полями невидимости только что появившемуся кораблю. Подойдя к нему, она обернулась ко мне, а я с трудом оторвал взгляд от ее соблазнительной попки, которой она, совсем как земные женщины, напоследок вызывающе покрутила.

— Я тебя найду, как освобожусь, — улыбнулась она напоследок и быстро скрылась в появившемся из двери корабля сиянии.

— И как ты меня найдешь? — про себя пробормотал я. Сам-то я не беспокоился, что мы потеряем друг друга, а вот как она собиралась выходить на меня, было интересно.

"Ментально, конечно", — прозвучал у меня в голове насмешливый голос Алиелы. — "Теперь ты от меня никуда не спрячешься", — пошутила она с явным эмоциональным оттенком поддеть меня.

Я улыбнулся про себя и отправил ей свой мысленный поцелуй, в который вложил настолько насыщенную и концентрированную эмоцию того, что я чувствую к ней, всю ту нежность, любовь (а почему бы и нет?) и желание оберегать от всего на свете, что она аж задохнулась. Потом до меня донеслось ее совсем тихое "Спасибо".

Болталку я ей не поставил. Тормоз. А шрамы на плечах я оставлю. Мне представилась картина, как я в старости рассказываю сказки своим внукам, о своей жизни, о том, какая горячая штучка была их бабка, и в качестве доказательств буду показывать эти шрамы. Хе-хе...

Из моей расслабленно висящей руки каплей на землю слился и принял свой любимый образ Драко. Вернее уже Шушилла. Не захотел, зараза, быть Драко, недоделанный Годзилла! — я погладил его по голове.

— Думаешь, найдет меня? Не передумает?

"Не потеряется твоя самка", — с явным оттенком иронии на слове "самка", уверенно ответил Драко... Грозный Шушилла, блин... — "Я отложил в нее яйцо с маленьким шушой", — гордо сказал он, — "и я знаю, где оно".

Я фыркнул и легонько стукнул его по голове кулаком.

— Это моя самка и только я могу откладывать в нее яйца. Понял?

Шушилла задумчиво посмотрел вдаль, а потом стал задней лапой чесать себя за ухом. По причине особенностей строения тела, даже виртуального, делать ему это было нелегко, зато забавно донельзя. И сразу понятно, что возражать он не хочет, но все инсинуации в свою сторону отбрасывает, как ненужных и вредных здоровью блох.

Высший Прах

Прах подбрасывал в воздух разноцветные камешки от игры и наблюдал, как они в пониженной гравитации медленно опускались вниз. Не давая им окончательно упасть, он быстро подхватывал их в воздухе у самого пола, показывая неплохую реакцию. Это действие позволяло ему упорядочивать свои мысли. А мысли были не очень приятными. Работа в этой системе приносила все больше неприятных моментов, причем совершенно неожиданных. Потеря нескольких кораблей по вине примитивных землян, неявное давление от Комитета, из-за которого приходится сдерживаться в своих действиях, раздражающее поведение веганцев — недавно ими явно намеренно был уничтожен один из их кораблей. А еще отсутствие прогресса в решении основной задачи, из-за которой они здесь присутствовали. И не важно, что их миссия длится уже не одно столетие, и все это время попытки решить головоломку не приносили результатов... Нет, кое-что интересное было, но вот именно то, зачем все затевалось, — никак не давалось. И все это раздражало Праха, надеявшегося на быстрый результат.

Высший Прах, вообще-то, до прилета сюда и не знал, чем тут занимается их миссия, только секретность высшего порядка, о которой упомянул его покровитель, вызывала легкое чувство возбуждения. И, добившись назначения в эту космическую дыру, и ознакомившись с документацией, Прах действительно подумал, что это самое лучшее, о чем только можно мечтать — получить власть над самой материей, энергией и пространством! Стать вровень с Творцом! И никакие веганцы, центаврийцы и прочие расы им уже ничего не смогут диктовать!

Только вот реальность оказалась более печальной. Да, многие земляне демонстрируют признаки наличия сил Творца, причем доказанные силы! Но чаще все-таки в ограниченном варианте. В общем-то, это понятно, схватить человека, полностью раскрывшего свои силы, не так-то и просто. Если вообще реально. Впрочем, это не так и важно, главное — определить наличие потенциальных сил Творца, а дальше — игра с генами, попытка пересадить или воссоздать их в своих биологических созданиях и клонах — и дело сделано.

Но просто это только на словах. В реальности пока что не очень выходило. Иногда получалось что-то воссоздать, но выглядело это как насмешка, если сравнивать с тем, к чему стремились. Да, можно было создать существо с высокой работоспособностью, силой, с повышенными ментальными возможностями, способное на инстинктивном уровне вызвать огонь, холод или гравитационные аномалии. Но... но... Все это было как тень от ожидаемого. Те же ментальные способности чуть ли не в несколько раз уступали веганским техникам. Хоть научились ставить почти непробиваемую ментальную защиту, даже против веганцев может выдержать. Но, опять же — "но"...

Еще был один большой недостаток таких технологий. Выращиваемое существо, в котором получалось воссоздать какое-либо качество Творца, обычно не блистало высоким уровнем интеллекта. Это если мягко сказать. Совсем мягко. И это было хуже всего. Нет, иметь таких солдат, например, ничего не боящихся, способных выйти один против сотни — это несомненно хорошо. Но только если выпускать против более примитивных существ, да в рукопашный бой. Но стоит этим примитивным существам обладать хоть какими-то зачатками знаний военных действий, как выгода от таких солдат опускается совсем низко. А в современном высокотехнологичном бою никакие биологические способности, кроме разве ментальных, просто не нужны.

Сделав движение пальцем, Прах вызвал помощника, который незамедлительно вошел в комнату и поклонился.

Надо бы сменить Ама, — подумал Прах, мельком глянув на вошедшего, — да где возьмешь умнее? Этот хоть в теме всех дел — и то благо.

— Что там с ракетой с земного корабля, что застряла в нашем и не взорвалась? Как продвигается исследование?

Ам наклонился еще ниже и сменил свой цвет на еще более серый.

Прах, подавляя в себе признаки зарождающегося гнева от того, что он уже понял, что за таким страхом помощника может стоять, произнес:

— Не бойся, говори.

— Прости, Высший, но мы уже закончили исследование...

— Чего замолчал? Говори!

— Мы ничего необычного не нашли. Это не ракета, а обычный контейнер, из которого состоял земной корабль. Внутри он был заполнен пеноброней и некоторым количеством боевых нанитов. И больше ничего. Ни двигателя, ни взрывчатого вещества.

Прах молчал, с интересом рассматривая помощника. Потом спросил:

— Как наши ученые поясняют то, что этот контейнер оказался в нашем корабле и что, по-видимому, такие же контейнеры уничтожили наши остальные корабли?

Ам наклонился еще ниже, хотя казалось бы уже некуда.

— Они находятся в недоумении, Высший! Они думают, что их разыгрывают.

Прах гневно сжал пальцы.

— Разыгрывают? Кто!? Наши погибшие пилоты и солдаты!? Тупицы!

— Прости, Великий, но я общался еще с молодым ученым Ахом, он не согласен с выводом своих старших коллег. Он говорит, что это какие-то новые технологии землян с пробоем пространства — что-то вроде наших, или реализация одной из сил Творца — телепортации. Но его с такими мыслями остальные ученые выгнали из группы исследователей.

Прах гневно раздавил в пыль еще одну игрушку.

— Так... Этого Аха давай ко мне на собеседование. Посмотрим, чего он там думает, — на долгое время Прах замолчал, потом очнулся и продолжил, — А веганцев надо наказать. Тем более, у нас есть кое-какая гарантия на невмешательство от центаврийцев на наши действия. Посмотрим, как отреагирует Комитет на такое понимание наших прав и относительно свободные действия. И еще, надо найти того землянина, из-за которого мы потеряли несколько кораблей, когда пытались его взять. Мне кажется, это одаренный, и довольно сильный. А может, он как-то связан и с нашими потерями в космосе — уж больно подозрительное совпадение. Есть какие-либо мысли на его счет? — Прах покосился на помощника, не ожидая от него ничего полезного.

Ам помялся, но через некоторое время произнес:

— Мы с некоторых пор стараемся отслеживать положение веганских кораблей, хоть это и сложно. Но иногда удается их засечь, и недавно мы отследили выход одного веганца на землю. Во время выхода его из корабля их маскировка или дала сбой, или так у них и должно быть — на короткое время мы засекли всплеск энергий, используемых веганцами в своих двигателях. А рядом оказался наш наблюдатель-шпион. Он сумел определить, что веганец вышел из корабля на одном из островов и встретился с землянином. Наш Мыслитель говорит, что это тот же землянин, которого мы пытались тогда поймать...