Этот отчаянный крик — привел лейтенанта в чувство. Он знал, что здесь если и не старший по званию — то один из немногих, способный послать людей на смерть и сам пойти на смерть. А это сейчас — было необходимо.

Он напился из фляги. Проверил свое оружие.

— Так, слушать! — получалось плохо из-за обожженного дымом горла, но получалось — их не больше, чем есть, мы просто всех перебьем! Дым по моей команде — и вперед! Использовать укрытия! Прикрывать друг друга! Экономить патроны!

Кто-то бросил дымовуху. Затем еще одну.

— Дым готов!

— Пошли!

И они рванули вперед.

Это кстати, легко так сказать — рванули вперед. Китайцев было больше, все еще больше, и это были настоящие солдаты. Не боевики, не повстанцы — а те, кто сознательно хотел стать солдатами и стал ими, тех, кого учили дисциплине, меткости, взаимной поддержке, выполнению приказов командира. Их командиры тоже учились — они изучали технику и тактику их врагов, придумывали наиболее эффективную технику и тактику их нейтрализации, обучали этому своих людей и учились сами. Они получили приказ — блокировать долину и никого не выпускать из нее, они принадлежали к десантным войскам — элите своей армии и для них немыслимо было отступить и не выполнить приказ. Коммунистическое воспитание придавало им необходимый фанатизм и способность к самопожертвованию. Но против них — стояли люди, которые сделали войну профессией, а не долгом, которые учились убивать настоящих людей, а не черные силуэты на мишенях, которые вели войну здесь уже пятнадцать лет. И перед которыми — был всего лишь еще один противник, которого надо было убить. Только и всего — ни больше, ни меньше.

Им удалось добежать до первой горящей китайской машины — она давала и дым, и какое-то укрытие. Пытающихся ликвидировать прямой прорыв по дороге китайцев — одного за другим убивали снайперы, они тоже были профессионалами смерти и знали свое дело, не промахивались. Залегли около машины и открыли огонь, потом скатились в канаву справа, определив, что справа — сопротивление полностью подавлено, очаги остались лишь слева. Продвигаясь по канаве, они стреляли, меняли магазины и снова стреляли. Плыл пороховой дым и дым от горящей техники, руки и плечи ныли от принимаемой на них отдачи. Стрельба превратилась в чисто механическое действие — ты видишь движение, подводишь красный треугольник прицела и стреляешь. Ни больше, ни меньше.

Потом, в какой-то момент лейтенант осознал одну простую вещь — в них больше не стреляют. Вообще — не стреляют. Совсем.

Он так и сел, где стоял, прямо на каменистую афганскую землю. Как-то сразу навалилась усталость — тяжелая, мутная, захлестывающая с головой волна. Ничего не хотелось — просто так от сидеть и все. Дышать дымом, тупо смотреть перед собой. Он так и сидел — пока кто-то из его людей не подошел, не поднял и не увел его к оставшейся на ходу машине...

— Герр лейтенант, разрешите...

Из-за шума изношенного двигателя старой советской машины слышно было плохо.

— Что ты хотел, Зиммер?

— Герр лейтенант, с конвоем что-то не то.

— Что ты хочешь сказать? — голова не думала совершенно

— Что-то не то, герр лейтенант, что-то такое, чего мы не знаем. Почему китайцы выбросили сюда десант, а? У них что — нет других целей? Четыре самолета. Это были элитные части, очень серьезные части, герр лейтенант. У них что — нет других задач, как остановить наш конвой?

— Может, они просто хотели перерезать дорогу?

— Может быть. А может и нет. Я заметил — эти британцы очень сильно боятся за две машины, как минимум двое из них постоянно рядом с этими машинами. Они с кем-то постоянно пытаются связаться, герр лейтенант.

Думать не хотелось. Совершенно. Громыхали доски кузова, тянуло дизельным угаром из давно прохудившейся выхлопной трубы.

— Забудь. Здесь у всех свои проблемы, Зиммер.

* В Кабуле тоже есть Бала-Хиссар, но в этом ничего такого нет. Просто — так по-афгански называется крепость.

** Контингент Бундесвера в Афганистане был вооружен не G36, а винтовками Ar-15 германского производства от SIG, которые выиграли конкурс. Главное требование — чтобы магазины от М16 подходили к новой винтовке, но от G36 отказались не только поэтому. В условиях интенсивной эксплуатации выявились серьезные проблемы со служебной прочностью — например, на G36 был пластиковый приклад на пластиковых же петлях, которые пришлось заменять после нескольких тысяч выстрелов.

Афганистан, провинция Кундуз

Район населенного пункта Кара-Туркман

Вечер 29 июля 2015 года

Здесь, на северной границе Афганистана — была одна из немногих дорог, позволяющих смыться из этой долбанной страны. Этот пропускной пункт — не использовался конвоями НАТО, с той стороны был бывший Советский Союз, неспокойная территория под названием "Горный Бадахшан" — что-то вроде Афганистана, только там еще не взорвалось все нахрен. Дорога была довольно узкая, плохая, контрольный пост был плохо оборудован. Очевидно, это была тропа контрабандистов и все здесь — были повязаны общими делами и общими интересами. Сам пропускной пункт начинался в районе Кэзель-Калла, на границе обжитой территории и пустыни — но пробка начиналась уже здесь, у Кара-Туркман.

Обер-лейтенант случайно увидел то, что увидел. Он искал хоть какую-то власть, хоть кого-то, чтобы продвинуть колонну дальше и вывести ее на безопасную территорию. Немец по национальности, привыкший к порядку везде и во всем — он просто не мог поверить, что здесь ничего не организовано и беженцы, гражданские специалисты, техника никому не нужны. На той стороне — стоял усиленный блок-пост, таджики подогнали сюда бронетранспортеры, никто из этих долбанных местных не говорил по-английски. Он пытался говорить с ними и по-немецки — но тоже ничего не вышло. И тут — он увидел англичанина, он как раз прощался с кем-то из местных — бородатым, в кожаной куртке и едва ли не собачьей цепью из золота на шее. Возможно — именно этому человеку принадлежал белый Кадиллак Эскелейд ЕСВ, который стоял на той стороне границы и выглядел совершенно неуместно на фоне откровенной нищеты и таджикских БТРов.

Крайст поймал взгляд прикрывавшего его Зиммера, показал глазами на то, что увидел, сделал круговое движение пальцем — пакуем. Зиммер согласно кивнул.

"Упаковать" англичанина удалось не сразу. Он оказался неожиданно ловким — в последний момент сообразил, что происходит, попытался выхватить пистолет. Зиммер не успевал — но Крайст, оказавшись сзади, хорошенько огрел его по голове рукояткой своего пистолета, подхватил, не дав упасть, затащил между машинами, чтоб не привлекать к себе внимания. Зиммер, подобрав пистолет, шагнул следом, водитель — если и увидел чего, то прикинулся ветошью. Тут — в чужие разборки лезть было очень нежелательно.

— Герр Лейтенант...

Крайст врубился с одного мгновения. Многие представляют пистолетный глушитель как длинную сосиску размером едва ли не больше самого пистолета, по крайней мере, длинную. Это давно было не так — фирма DeGroat давно разработала и выпускала компактный титановый глушитель, длиной с треть полноразмерного пистолета и такой небольшой, что можно было не менять прицельные приспособления. Именно такой — и увидел лейтенант на выпавшем из рук англичанина пистолете. Они даже не были приняты на вооружение в НАТО — их использовали элитные отряды ликвидации, специалисты самого высокого класса, они стоили много дороже самого пистолета. Просто так — такое оружие не приобретали, оно было признаком профессионального убийцы.

— Герр обер?

— Обыщи его, Зиммер.

Пленный начал трепыхаться и еще раз получил по башке. Зиммер быстро обшарил карман. Универсальный телефон, который способен работать и со спутником и в мобильной сети, запасной магазин для пистолета — пули дозвуковые, швейцарские, видно по первой. Две пачки денег — намного больше, чем по сто купюр в каждой, перехвачены резинкой. Только крупные купюры — даже с учетом инфляции этот парень имел в кармане столько, сколько хватит на покупку квартиры. Бумажник, удостоверение...

— Ди-и-эй.

— Служба по контролю за оборотом наркотиков.

— Знаю. Приведи его в чувство.

Американец, значит...

Зиммер принял американца, прислонил его к машине, похлопал по щекам.

— Давай, парень, приходи в себя. Давай...

Американец пришел в себя быстро, устоял на ногах. Въехал — моментально.

— Парни, у вас проблемы.

— Пока что проблемы у тебя, козел. Что ты вел в конвое?

— Ничего особенного. Архивы. Архивы нашего ведомства. Агентурные данные, наши сервера. Здесь полно кто этим промышляет, ты представляешь, сколько дадут за нашу агентурную сеть? Какого черта вы творите, мы разве не друзья?

Хорошая попытка

— Ты не похож на друга, козел. Какого хрена ты не сказал про груз? Ты подставил нас.

— Парни, любые проблемы можно решить.

— Решай.

— Деньги можете забрать себе.

— Этого мало.

— Ну... можно и больше.

— Попросишь у того ублюдка на Кадиллаке взаймы, что ли?

Американец понял, что проигрывает. Заговорил спокойно и зло.

— Вы не представляете, во что ввязались. Забирайте деньги и сматывайтесь, любители капусты.

Зиммер врезал американцу по голени

— Повежливей, козел.

— Что-то мне мешает поверить тебе, парень...

— Тебе и не нужно верить. Хочешь жить, сматывайся и сиди тихо...

Айнзац — кроме разводов и самоубийств приносит и кое-то полезное. Например, умение чувствовать опасность, даже не видя ее. Внимание лейтенанта было направлено на американца — но он то ли по едва заметному колебанию воздуха, то ли каким-то шестым чувством — почувствовал, что что-то не так. Выбросил назад локоть, он ударил во что-то мягкое, человек, которого он ударил, сдавленно зашипел. Но атаку не прекратил — короткоствольный автомат смотрел на немцев своим тупым рыльцем, готовый выбросить тридцать пуль за секунду с небольшим. Но и лейтенант — успел, вскинул трофейную Беретту, нацелил ее на второго... нет, не англичанина, американца. Где они отработали акцент и это душевное "старина".

— Ну?

Ситуация походила на сцены из фильмов Джона Ву, вот только оружие было настоящее и ни у кого из участников сцены — не возникло бы проблемы с тем, чтобы нажать на спусковой крючок. Они вместе шли через долину, под градом пуль, теряли людей — чтобы умереть здесь, на таджико-афганской границе.

— Предлагаю сделку ... — сказал прижатый Зиммером к капоту машины американец — это не ваше дело... зачем ввязались идиоты. Вы забираете все, кроме моего удостоверения и телефона. И сваливаете. Разбегаемся по-честному, и проблем не будет. Это не ваше дело, и...

Зиммер надавил посильнее

— Хорош... — лейтенант принял решение — Зиммер, отпусти его. Отпусти...

Отпущенный американец мог что-то предпринять, теснота между машинами давала много возможностей — но он этого не сделал.

— Эй!

Зиммер взял обе пачки денег, которые лежали до этого на бампере, бросил их на землю.

— Это твое...

— Напрасно... — придушенный американец приходил в себя — деньги не пахнут.

— Да пошел ты. Наркоторговец гребаный. Из-за таких как ты — и есть все это дерьмо...

Вечер на 30 июля 2015 года

Афганистан, севернее Джебаль-Уссарадж

Дорога на север, район отметки 2685

Я знаю то, что со мной в этот день не умрет

Нет ни единой возможности их победить

Но им нет права на то, чтобы видеть восход

У них вообще нет права на то, чтобы жить

И я трублю в свой расколотый рог боевой

Я поднимаю в атаку погибшую рать

И я кричу им — "Вперед!", я кричу им — "За мной!"

Раз не осталось живых, значит мертвые — Встать!

Последний воин мертвой земли...

Последний воин мертвой земли

Оргия праведников

Почему-то лейтенант Крайст увидел это место, он понял — им всем предстоит умереть здесь. Смерть — все-таки заберет свое, то, что ей не удалось забрать там, на базе...

Пробираться навстречу движущимся колоннам было непросто, их потрепанная машина вынуждена была идти бездорожьем. Дорога, как и все дороги в Афганистане, проложенные по открытой местности — была со всех сторон прикрыта специальными высокими плитами — отбойниками, так называемыми ти-уоллсами, от Кабула они тянулись на десятки километров. Стена ти-уолсов тянулась до самых гор, до самых границ. Сейчас — эта стена во многих местах была повреждена разрывами авиабомб, во многих — просто растащена тяжелыми бульдозерами саперов. Начался исход — военные, гражданские, люди, которые поверили, что в этой стране может быть нормальная жизнь — теперь отступали на колесах, на ослах и даже пешком и эта громадная, скорбная процессия выстроилась на многие километры, направляясь на север, к бывшей советской границе. Отказавшие в дороге машины просто отпихивали в сторону, умерших и погибших людей — оставляли на обочинах, потому что некому было хоронить. Люди отступали на север под натиском бездушной, пожирающей все на своем пути человеческой саранчи...

Лейтенант прикорнул прямо в кузове медленно продвигающейся машины. Он так устал, что просто вырубился. Как говорят русские — заснул без задних ног...

И он видел сон. Опять — тот самый...

Далекое прошлое

26 апреля 1945 года

Берлин, Станция U-bahn Потсдаммерплатц

Чуть больше километра до рейхстага

Ночные крысы

Проклятые бомбы здесь не были слышны — хотя когда бомбили британцы, своими двухтысячефунтовыми — здесь все дрожало и качалось. Сейчас — наверху были русские, у них не было ни таких бомбардировщиков, ни таких бомб. Но от этого — было не легче...

Оберст-лейтенант Люфтваффе Гюнтер Крайс закончил пересчет патронов. Сто тридцать семь... не много и не мало. Сто тридцать семь смертей, почти гарантированных, еще сто тридцать семь проклятых жидобольшевиков, которым никогда не увидеть победы. Это много — в Белоруссии этого хватало, чтобы сорвать атаку пехотного полка. Но что это значит сейчас, когда проклятых жидобольшевиков наверху — тысячи...

Потом придется стрелять обычными, пехотными. Винтовка будет стрелять — но толку от такой стрельбы — будет мало.

Оберст-лейтенант посмотрел на подростка из Гитлерюгенда — который, закусив губу, крутил и крутил ручку динамо-машины. Трудно... но делать нечего, к ночи батареи должны были быть заряжены. Иначе — все напрасно...

Оберст-лейтенант был вооружен последним чудом техники, которое изобрели, как и многое другое, когда было уже слишком поздно. Тщательно отобранная штурмовая винтовка STG-44, на ней стоит глушитель образца сорок второго года и прицел. Таких прицелов не было ни у русских, ни у союзников — их и у немцев то почти не было. Труба по диаметру раза в три больше обычного оптического прицела и поверх — прожектор. Более мощные образцы использовались на последних моделях Пантер и Королевских Тигров, их сопровождали специальные БТР с инфракрасными прожекторами. Здесь — конструкторы рейха, Абтейлувнг-37, уместили все это в приборе, который мог переносить один солдат. Питался он — от батареи, которая висела в заплечном рюкзаке, и от которой к прожектору шел толстый, в резиновой оплетке провод. Первоначально — эту штуку разработали как ночной прицел для бомбардировщиков и штурмовиков, в авиации ограничения по весу — потому их и сделали такими компактными. Но ни бомбардировщиков, ни штурмовиков сейчас не было — просто не было горючего для них. А вот они — ночные крысы — были.