Демоны и демонологи2

— И что же нам делать с тобою теперь? Мы поняли, что наше государство осталось ни с чем. Надеюсь, и ты понимаешь, что мы это без последствий не оставим. У тебя есть решение той проблемы, которая образовалась по твоей вине?

* * *

Выдержав драматическую паузу, Артур улыбнулся пристально смотрящей на него Мейли и развёл руками:

— Ждать, — просто сказал он.

— Ждать когда девчонки умрут? — уточнила у него китаянка.

— Нет. Мы будем ждать, когда девчонки смогут призвать меня. Во всяком случае, — это касается Подольской. Ведь мир, в котором живут Подольская, Рудина и прочая 'развесёлая компания' придерживается строго установленных правил. Например, там нельзя создать что-то из ничего. Особенно, если создаваемые вещи неизвестны в том мире. Получается, что по тем же законам, я до сих пор являюсь демоном, которого призвала Подольская. А вы мои слуги. И значит, в критических ситуациях, Подольская всегда может нас 'призвать' к себе. Практически, это уже произошло, когда девчонка была при смерти. Да и всякий раз, когда с ней происходит очередная неприятность, я чувствую это без всяких напоминаний. Главное чтобы эта дурёха успела вспомнить обо мне, а не молилась неизвестно кому, прося незнамо какой помощи.

— А Рудина? — решилась вмешаться в эту беседу Сачи.

Заметно побледнев после того, как речь зашла о смерти девчонок, она всё это время внимательно слушала диалог между Артуром и Мейли.

— Рудина призвала того рогатого чёрта, от которого мы благополучно избавились, — напомнил ей Артур. — Так что, тут сработает несколько иной принцип. Я считаю, что вряд ли кто-то осмелиться перечить девчонке, если она захочет увидеться со Снольдом или со мной.

— Но меня это уже не касается? — уточнила Сачи.

— Я попытаюсь уладить вопрос с 'персами' в кратчайшие сроки, — после некоторого молчания, ещё раз пообещал ей Артур.

Вновь прикрыв глаза и постучав пальцем по подлокотнику кресла, девушка неожиданно решила попрощаться со своими собеседниками

— Я обещала вернуться к девочке сразу же, как всё узнаю. Наверное, она сейчас очень волнуется. Вы не против, если я вас покину?

— Ну, если ты не боишься оставить нас одних..., — попытался пошутить Артур.

Но на его шутку никто не обратил внимания. Сачи растворилась в воздухе ещё до того, как Артур закончил говорить, а Мейли вновь уставилась в потолок.

* * *

Посидев немного в полной тишине, Артур открыл в игровое меню, и начал бессовестно подглядывать за тем, что твориться в доме Катрины.

'Снова убежал, — грустно улыбнулся он своим мыслям, глядя на вздрагивающую от плача девушку, в объятиях старушки. — Снова перекинул свои проблемы на кого другого. И снова не знаю, что мне делать дальше'.

— Этого мало, — неожиданно вновь вклинился в его размышления голос Мейли. — Нас не устраивает просто сидеть и ждать. Придумай что-то ещё.

'Страны разные, а люди всё те же, — усмехнулся про себя Артур, закрыв игровое меню. — Вновь: 'Ты придумай и добудь, а награды мы получим уж как-нибудь сами'. Обломитесь. Вы ещё у меня свои погоны жрать будете вместе с орденами'.

— Хорошо, — покорно кивнул он Мейли. — Давай обсудим один весьма интересный вариант. Говоришь, кочевники сейчас никому не 'принадлежат'?...

* * *

— Ну что?!!! — ходившая по просторной комнате девчонка схватила Сачи за руку и, с надеждой в глазах, задала ей этот вопрос.

— Живо доставай все свои учебники, — несмотря на свою бледность и волнение, строго приказала ей Сачи. — Ты должна сделать меня своим личным демоном. И потребуй, чтобы нам вернули Ректора. А если нам это понадобиться, то пусть и всю Академию сюда привезут.

Ничего больше не спрашивая, Рудина помчалась к двери и, высунув голову в коридор, стала надменным тоном отдавать команды своим слугам и стражникам.

49

Утро.

Утро следующего дня всегда настаёт не зависимо от желания человека.

В любую из ночей можно с лёгкостью найти человека, который бы хотел, чтобы эта ночь продлилась вечно, а следующее утро не наступило бы никогда. Например, этого хотели две девушки, которые под руководством тщедушного старичка рисовали странный узор на полу. Они обе искренне желали, чтобы время к ним проявило милосердие и остановилось хотя бы на миг.

Почти о том же просила и девчушка, лежащая на обычной деревянной кровати. Непрерывно почёсываясь после лечения 'бабушки Ю' она изредка всхлипывала. Ведь ей так не хотелась покидать этот уютный деревенский дом.

Но в любую из ночей можно с лёгкостью встретить и людей, которым не терпится увидеть рассвет. Например, этого хотел мужчина с увесистым золотым крестом на шее. Его лицо, которое обычно вообще не выражало каких-либо эмоций, сейчас было буквально перекошено от гнева. Ещё раз прочитав уже изрядно помятую и измусоленную бумажку, он со всей силы ударил кулаком по столу. Он не был кровавым безумцем и психопатом. Он делал всё, чтобы избежать открытого конфликта и с магами, и с паладинами и с императором. Он искренне желал процветания стране, в которой он жил. Но видимо, он был слишком мягок, позволяя всем этим еретикам оставаться в живых. И эту ошибку мужчина был намерен исправить прямо с утра.

Наступления рассвета с нетерпением ждали и сотни других мужчин. Бренча своим остро заточенным оружием, они выстраивались в ровные шеренги и с нетерпением ожидали команды выдвигаться. Сложно было сказать, о чём думал каждый из этих мужчин по отдельности. Некоторым из них была безразлична эта страна, другим было плевать на девчонку, которая решила 'подсидеть' на троне своего отца. Некоторые из них даже не знали языка, на котором говорили в этой стране, и они вообще смутно себе представляли, за что им предстоит сражаться. Но фигура грозного латника, которая возвышалась над ними, придавала всем этим мужчинам уверенности в том, что победа обязательно будет за ними.

И в любую из ночей, можно найти человека, который будет просто спать.

Например, одним из таких счастливых людей был парень, который дрых на роскошной двуспальной кровати, расположенной в странном стеклянном доме. Как он оказался в этом доме? И почему на его кровати сидят две женщины, весьма страшноватого вида. Что он сказал этим двум женщинам перед тем, как заснуть? И о чём сейчас думала та, которая гладила этого парня по волосам? А о чём задумалась другая, внимательно рассматривая своё обручальное кольцо?

А мог ли в эту ночь кто-то ответь, о чём думала старушка, на коленях которой сейчас спала девушка с заплаканным лицом? Обняв эту девушку, пожилая женщина то чему-то улыбалась, то горестно вздыхала, то, замерев на несколько секунд, просто смотрела в одну точку, словно кого-то внимательно слушая. Но в ответ, она так и не проронила ни слова.

А ночь, тем временем, медленно подходила к концу. И новое утро встретило Подольскую истошным криком.

— Помогите!!!

* * *

Измазанный грязью, будучи босым, в дом некроманта вполз толстяк.

— Помогите! — глотая слёзы и сопли в очередной раз выкрикнул он, обняв ноги старушки, которая открыла ему двери. — Вы же знаете, я вам никогда ничего плохого не делал. Ни разу вас не упрекнул в том, что ваш сын некромант. Я даже никого из этой деревни лично не пытал и не сжёг. Вы же сами друг на друга мне доносы строчили. Так за что?!!!

— Кажись он тут! — раздался с улицы мужской голос, который заставил толстяка испуганно вскрикнуть.

— Спасите! Христом Богом прошу! Спасите меня!!!— зачастил он, вцепившись в ноги старушки ещё сильнее.

И пока зажмурив глаза и крепко вцепившись в ноги старушки толстяк молил о помощи, несколько мужчин 'нарисовались' у порога дома. Ничего не говоря и не объясняя, они молча переглянулись и уступили дорогу молодому пареньку, практически ровеснику Подольской, который и переступил порог дома.

— Отцепись от женщины и идём, — неожиданно грубым басом, который был совершенно не свойственен его возрасту, приказал этот паренёк толстяку.

— Помогите, помогите, — как заведённый повторял толстяк, не желая слышать паренька и 'отцепляться' от растерянной старушки.

— Ну что-то такое я и ожидал, — со вздохом вымолвил паренёк и со всей силы огрел толстяка по голове своим кулачищем. — Тащите его к остальным.

Всё так же молча, мужики схватили бесчувственного толстяка и за ноги поволокли его из дома.

* * *

— И? — наконец подал голос Аристарх, который всё это время молча наблюдал за этой странной сценой.

— Извините за беспокойство, — стараясь не смотреть на Аристарха, буркнул паренёк.

— И это всё, что ты хочешь сказать мне?! — уже с нажимом спросил Аристарх.

— Вы сами говорили нам на своих уроках, что мы должны поступать так, как велит нам наше сердце, — промямлил паренёк.

— И сердце тебе велит бить безоружных людей, молящих о помощи?!!

— Сердце мне велит положить конец тому, что творят эти 'безоружные люди'! — наконец поборов свой страх, парень повысил свой голос и с вызовом посмотрел в глаза своему учителю. — И мне не нужны ни свет, ни вера, ни прочие 'великие вещи', которыми прикрываются эти лицемеры. Я лучше обесчещу своё имя и стану убийцей, но избавлю свою страну от них.

— Значит, вот ты чему учишь детей, козёл лысый! — наконец подала голос опомнившаяся старушка. — Священников убивать?

— Он не священник! — тут же поспешил защитить своего учителя, ученик. — Он и есть самый настоящий убийца, который нацепил на свою шею крест. А вот вы, как последние дураки, молитесь этому кресту, даже не замечая, на чьей шеи он весит.

— Однако, — лишь удивлённо вымолвил Аристарх и, неожиданно оказавшись рядом с пареньком, отвесил ему зачётный подзатыльник. — Слишком уж ты как-то умно загнул. Впрочем, сколько раз я говорил вам, дуракам, что о чести и прочей подобной фигне забоятся лишь гвардейцы? На войне вообще нет такого понятия, как 'честь'. Именно поэтому я и учил вас прислушиваться к своему сердцу.

И тут, что-то поняв, Аристарх как-то растерянно замолчал. Переключив своё внимание со своего ученика на окружающий мир, он шикнул на пытающуюся что-то сказать старушку и прислушался к окружающим его звукам. Затем паладин шумно втянул в свою богатырскую грудь воздух и хриплым голосом спросил у своего ученика:

— Так значит, это война?

— Настька, — хотел было ответить на этот короткий вопрос паренёк, но тут же был перебит Аристархом.

— Анастасия Ярославна! — поправил он своего ученика, сходу поняв, о ком идёт речь.

— А, по-моему, Ярославовна, — подал голос некромант, обнимающий свою мать.

Как ни странно, но при слове 'война', у старушки едва не подкосились ноги, и она поспешила вцепиться в своего единственного сына. А сам некромант, прибывал в такой прострации, что просто зациклился на правильном произношении отчества Рудиной.

— В общем, Настя, пошла против инквизиторов, — выпалил паренёк, упрямо и сознательно не называя своего 'главнокомандующего' по отчеству.

— Дура! — с чувством выкрикнул Аристарх. — И ты дурак, если не понимаешь во что ввязался.

— Хотите встать у меня на пути?! — тут же с вызовом спросил у него мальчишка.

— Да иди ты в баню! — даже особо не утруждаясь, Аристарх одним взмахом своей 'сияющей длани' заставил мальчонку сложиться пополам и повалиться на пол. — Мал ты ещё, чтобы в таких вещах участвовать.

С этими словами, Аристарх поднял мальчонку за шкирку и поволок его из дома некроманта.

— Скоро вернусь, — буркнул он через плечо. — Хочу поговорить с тем уродом, который задурил голову детям и послал их на эту войну.

— Я с тобой, — тут же вызвался 'помочь' некромант.

— Не пущу!! — прибывая в не поддельном ужасе, старушка изо всех сил вцепилась в своего единственного сына.

— Ну, мама!...

* * *

'Урод', которого искал Аристарх, по показаниям мальчишки, находился в местной деревенской церквушки, возле которой тусовалось около десятка обычных вояк, больше похожих на разбойников. В эту церквушку и направился маленький отряд храбрых 'героев', дабы во всём разобраться.

Гоня подзатыльниками своего ученика вперёд, паладин, некромант и старушка, обогнали мужчин, которые пыхтя волокли толстого инквизитора всё к той же церквушки. Несмотря на то, что ни один из 'отрядов' не остановился, демонстративно проигнорировав друг дружку, тем не менее, что мужики, что тройка 'героев', внимательно осмотрели состояние 'пленников'. Аристарх убедился в том, что инквизитор был всё ещё живым, хотя и умело притворялся 'мёртвым', а мужики убедились в том, что молодой 'глава' их отряда не связан по ногам и рукам, да и помощи не просит.

Через минуту обе стороны конфликта расстались, так и не проронив ни слова. А ещё через пару минут, тройка 'героев' дошла до церквушки, где местная охрана их также проигнорировала. Но стоило только приободрившемуся паладину распахнуть двери церквушки, как он тут же отшатнулся назад.

Перед огромным лысым детиной стояла самая обычная женщина средних лет, которая приветливо ему улыбалась. Единственное, что её отличало от обычных 'сердобольных тётушек', так это её черная монашеская ряса, в которой когда-то и ходили местные 'церковники'. Но как ни странно, именно этой женщины и испугался Аристарх. Мало того, причины этого страха были абсолютно непонятны его спутникам.

— Полагаю, теперь вы поняли Аристарх, что испытывает ваш друг при встрече со своею 'богиней', — весело фыркнула женщина. — Что ж, возможно я сейчас потрясу основы этого мироздания, но вынуждена озвучить для всех здесь собравшихся один весьма интересный факт. 'Свет' которому молятся все паладины и инквизиторы, — это я.

* * *

В наступившей тишине послышался грохот тела мальчонки, который банально упал в обморок.

— Бедняжка, — посочувствовала ему женщина. — Наверное, он представлял меня ангелом в сияющих доспехах и с каким-нибудь длиннющим стальным дрыном в руках. А я оказалась всего лишь смиренной монашкой.

— Ты не можешь..., — прохрипел паладин отказываясь верить не только услышанному, но и своим чувствам.

— Ну не могу, так не могу, — не стала спорить с ним женщина. Но в тоже время её голос стал строгим и холодным. — Доказывать я тебе ничего не собираюсь. Зачем пришёл?

Теперь каждое её слово громовым раскатом дублировалось в голове Аристарха. Не сумев выдержать такой пытки, паладин обхватил свою голову руками и упал на колени.

— Дети, — простонал он. — Мои ученики...

— Твои ученики паладины, а не безмозглая гора мышц, размахивающая мечом где не попадя, — всё также холодно ответила ему монашка. И всё так же, каждое её слово, громом продублировалось в голове паладина. — Вы должны были защищать людей от всех чудовищ, которые есть в этом мире. И кому, как не тебе знать, что самое страшное чудовище, это человек.

Замолчав, женщина перевела дух и сжалилась над Аристархом, который уже ползал по полу.

— Твои ученики заменят инквизиторов в ближайших деревнях, — вновь обычным голосом заговорила она. — Думаю, за это лето они получат чёткое представление о том, что же именно они защищают. И не волнуйся за них. Теперь я лично буду за ними присматривать. А вот ты, за своё невежество и тугодумство, всё же поедешь в Пограничье вместе с Подольской. Надеюсь, это путешествие тебе прибавит ума на старости лет, и к осени ты поймёшь, чему нужно учить своих учеников. В противном случае, я в тебе окончательно разочаруюсь.