Путь книга 1 с Игорем

Наконец-то, длинная дорога закончилась... и её паломничество можно считать начавшимся. Аэрдил понимала, что, несмотря на напутствия тёти и её рассказы о людях, среди которых она провела своё паломничество, действительность может отличаться. Хотя пока всё совпадало. Только вот... её никто не встречает. Странно.

Тётя говорила, что кварианцев-паломников флотские старались поскорее прибрать к рукам. Это началось ещё двести с небольшим лет назад — когда кварианцы помогали молодой тогда расе строить свой новый флот, так как имеющийся показал свою полную несостоятельность в войне с Иерархией. Войне, которую люди называли Войной Первого Контакта, и которую почти проиграли. Как написано в учебниках истории, когда Совет остановил войну, адмиралы флота Альянса кинулись в человеческий конгресс — с требованием о модернизации флота. Конгресс обратился к Совету Цитадели с просьбой оказать консультативную помощь в этом вопросе. Турианцы, будучи ещё весьма злы на людей, ответили отказом. Саларианцы вообще не ответили. А азари запросили такую цену, что конгресс схватился за голову.

И тут люди узнали о кварианцах — расе, живущей на кораблях Мигрирующего флота. Вышли на контакт и договорились о помощи друг другу: кварианцы помогают людям в строительстве нового флота, новых верфей и прочей инфраструктуры, а люди в ответ помогают в ремонте и модернизации кораблей Мигрирующего флота, продовольствием и редкими материалами. Так было положено начало почти полуторавековому сотрудничеству двух рас. Так что увидеть паломника в скафандре на человеческом корабле — вполне обычное дело. Жаль, что удовлетворить все потребности Флота контакты с людьми не позволяют. Но Аэрдил, по примеру тёти, решила отправиться в паломничество именно к людям. И вот — она на станции "Арктур", базе флота Альянса, и вообще, административном и политическом центре человечества... и встречает её пустой док. Лишь где-то вдалеке мелькают уники техников, да слышится какой-то лязг. В доке, помимо рейсовика, стояли два транспортника людей, а также яхта азари — на таких обычно летают матриархи с разными политическими миссиями.

Аэрдил встала в уголок, у контейнеров, поставила на пол чемоданчик со своим нехитрым скарбом и решила немного подождать: вдруг кто всё-таки придёт за ней. Уже две недели она не снимала сьют и ютилась в самой маленькой каютке рейсовика — это всё, на что ей хватило скромных средств, выделенных Флотом на паломничество, и остатков едва хватит прикупить какой-нибудь еды ещё пару раз... и всё. Ни на жильё, ни на пропитание средств не осталось. Аэрдил терзали страхи и опасения за свою дальнейшую судьбу.

У входа в док показалась большая группа людей. Они остановились и стали оживлённо разговаривать, поглядывая на неё. О чём шла речь, Аэрдил не понимала, так как до людей было метров тридцать, и микрофоны костюма не могли уловить слова, лишь общий фон разговора. Больше всех спорили невысокий паренек в синем костюме и высокий стройный мужчина в сером костюме. Как иногда она завидовала всем остальным народам, которые могут носить что-то иное, кроме сьютов... Вот люди о чем-то договорились, и вся компания пошла прямо к Аэрдил. Девушку охватило волнение. "Неужели они за мной?" — сердце забилось часто-часто. Аэрдил захотелось убежать и спрятаться, но невероятным усилием она заставила себя спокойно стоять и ждать.

Люди подошли, девушка с интересом украдкой рассматривала их. Первым шёл высокий стройный молодой мужчина со светлыми волосами и голубыми глазами, одетый в серый костюм. Рядом с ним шел паренек... хотя нет, почти мальчик с ярко алыми волосами и невероятного, ярко-зелёного цвета глазами, которые почти светились как у кварианцев, одетый в костюм и мокасины, лишь браслет инструметрона выделялся на левой руке. За ними следовали: темноволосый и сероглазый парень в темно-сером костюме, высокий и рыжий с покрытым веснушками лицом мужчина в белом унике, три девушки в разного фасона брючных костюмах. Все три, на взгляд Аэрдил, весьма симпатичные — одна смуглая, остальные светлокожие. И замыкали компанию четверо молодых мужчин, одетых весьма пёстро.

Люди подошли и с интересом стали её рассматривать. Их интерес напугал и смутил девушку — на Мигрирующем флоте не принято так пристально разглядывать друг друга. Но вспомнилось напутствие тёти: "Если люди тебя рассматривают, не бойся — это ничего не значит, просто любопытство. В определённых ситуациях они весьма бесцеремонны..."

Ярко-рыжая девочка вышла вперёд, сложила на груди руки в церемониальном жесте приветствия, слегка поклонилась, вызвав настоящую бурю удивления у Аэрдил, и сказала на чистом квари:

— Приветствуем тебя, пилигрим. Моё имя Игорь"Шепард вас Ловкий Барсук. Как тебя зовут, и что привело тебя на эту станцию?

С трудом поборов удивление Аэрдил ответила:

— Моё имя Аэрдил"Раан нар Райя, я в паломничестве и ищу работу.

— То есть, ты свободна от обязательств? — спросил мальчик.

— Да, я свободна, — ответила Аэрдил.

— Тогда капитан Макс"Мейер вас Ловкий Барсук готов предложить тебе место механика на нашем корабле. Условия оплаты: стандартный двухгодичный контракт и один процент от чистой прибыли.

Стоявший рядом с капитаном молодой темноволосый мужчина с серыми глазами что-то тихо сказал капитану. Тот с удивлением посмотрел на него в ответ, потом наклонился к уху девочки и сказал это ей. Девочка посмотрела на капитана и пожала плечами.

— Капитан говорит, что готов повысить твою долю до двух процентов, что ты ответишь? — спросила она.

Бурная радость затопила Аэрдил — ей предложили контракт, да ещё на таких выгодных условиях! Неужели её мучения не были напрасными, и такая дальняя дорога себя оправдала?! Аэрдил сложила на груди руки в жесте подтверждения и с поклоном ответила на базике:

— Капитан Макс"Мейер вас Ловкий Барсук, я согласна на ваши условия.

Лица людей осветились улыбками. Капитан подошёл к Аэрдил, взял руками за плечи и сказал на базике:

— Добро пожаловать в экипаж, Аэрдил"Раан нар Райя! Вот наш корабль! — и указал рукой на один из стоявших в доке средних транспортных кораблей.

Когда вся команда повернулась и пошла к кораблю, сзади послышался шум и голоса, затем кто-то крикнул:

— Хэй, разумные, куда это вы повели, нашу кварианку?!

Капитан, Игорь и темноволосый парень обернулись и пошли обратно, а одна из девушек схватила Аэрдил за руку и сказала:

— Скорее идём на корабль — сейчас, похоже, скандал будет...

— Скандал? Из-за чего? — спросила Аэрдил.

— Из-за тебя! — ответила девушка, захихикав.

— Из-за меня?! — искренне удивилась кварианка.

— Ага! Побежали быстрее! Капитан, Игорь и Чарли с ними разберутся, — и девушка заразительно рассмеялась.

Игорь (тогда же, там же)

"Ох, нелёгкая это работа: из болота тащить бегемота!"... или уговаривать капитана взять в команду кварианку. Минут десять мы спорили, я, как мог, убеждал капитана, что кварианцы, как инженеры, выше всяких похвал, и одну из кают можно легко приспособить под её нужды. Установить дополнительные фильтры в вентиляцию, мобильный шлюз с обеззараживателем, к санблоку подключить дистилляционную установку — в общем, всех делов на полтысячи кредитов, зато какой техник... мечта! Капитан напирал на то, что она может попросить высокую оплату.

— Да что вы, капитан? — ответила я. — Эти дети военного коммунизма цены деньгам совсем не знают! Их вся галактика норовит обмануть. Да предложению стать обычным корабельным механиком она обрадуется, как манне небесной...

— То есть?.. Двадцать четыре тысячи в год и процент от прибыли её устроит? — спросил Макс.

— Да ты что, Макс! — ответила я. — На Флоте ей, скорее всего, предложат малый контракт — а это всего восемнадцать штук в год. И никаких бонусов. Да она с нами бегом убежит!

— И что, их все так используют? — спросил Чарли.

— У нас — ещё в рамках приличия... а у азари, например, на Иллиуме, могут и в рабство продать. Они же доверчивые, эти молодые кварианцы... ни лжи, ни подлости не ожидают. Это издержки жизни на Флоте.

— Ладно, уговорила... но вдруг её уже наняли, и она просто встречающих ждёт? — спросил Макс.

— Так пойдём и спросим! — ответила я ему.

И мы пошли. Когда кварианка увидела, что мы идём именно к ней, девушку охватил такой страх... что я подумал, как бы она не сбежала. Но та собрала всю свою волю в кулак и осталась нас ждать.

Как я и предполагал, кварианка и не подумала отказываться от нашего предложения. За стеклом шлема было очаровательное личико совсем молоденькой девушки с широко распахнутыми светящимися розовыми глазами. Когда я озвучила ей второе предложение капитана, мне показалось, что от радости она сейчас в обморок упадёт... Но ничего, справилась, молодец!

Только собрались на корабль, как из прохода выкатились двое флотских офицеров и с шумом потопали к нам, заливая всё вокруг возмущением. Один поднял руку, чтобы привлечь наше внимание, и громко крикнул:

— Хэй, разумные, куда это вы уводите нашу кварианку?!

Мы с капитаном обернулись и пошли им навстречу. Я только успела шепнуть Мате, что бы она скорее уводила Аэрдил на корабль. Вместе с нами пошёл и Чарли.

Военные дошли до нас и встали напротив с самым решительным видом. Один из них, с погонами младшего лейтенанта и эмблемой Пятого флота на плече, упёр руки в бока и громко спросил:

— Какого хрена какие-то торгаши смеют забирать нашу кварианку?!

Капитан полыхнул удивлением:

— И с каких это пор эта кварианка стала "вашей", господа военные? Нам она сказала, что свободна от обязательств — так что мы в своём праве или как?

А я вставил:

— И вообще, приличные люди сначала представляются, при этом приведя свой внешний вид в порядок. А то не военные прям, а какие-то шаромыжники... Будто и не офицеры Пятого флота.

Младший лейтенант крякнул, застегнул китель на все пуговицы, оправился. Поправил кепи и, козырнув, сказал:

— Я младший лейтенант Пятого флота Николай Шепетов. Мичман Сергей Загорулько, — представил он второго. — И я повторяю свой вопрос: на каком основании вы забрали нашу кварианку?

— Во-первых, она не ваша! — ответил Чарли. — А во-вторых, на основании заключённого ею контракта. Или вы считаете, что она вам чем-то обязана?

— Я этого не говорил, — ответил летёха. — Но нас послали её встретить и пригласить поработать на инженерную службу флота.

— Ну и где же вы были? Рейсовик уже полчаса как сел — а вы только подошли... Хотя это уже не наша проблема. Кварианка заключила контракт с нами, и мы не видим причин его расторгать ради вас, — сказал я.

Мичман удивлённо посмотрел на меня, в чувствах его прорезалась тоска.

— "План-календарь" нас прибьёт! — простонал он.

Лейтенант же стоял, просто катая желваки и не зная, что сказать.

— Скажите, — обратилась я к мичману, — а "План-календарь" — это кто?

— Капитан второго ранга Борис Петрович Михайлович, — ответил он.

Я начинаю заливисто хохотать, ухватившись за руку Чарли. У офицеров мины, как будто они лимон съели. Сквозь смех говорю военным:

— Да, ребята, я вам не завидую... увольнения теперь станут для вас несбыточной мечтой! — и снова захожусь смехом.

— Ну мы попали, Серёга... — стонет лейтенант, и военные уходят с кислейшими лицами.

Пока шли на корабль, я проржалась, и Чарли с капитаном меня спросили о причине столь бурного веселья. Я рассказала, что кавторанг Михайлович — легенда Пятого флота. Известен своей педантичностью и въедливостью, и терпеть не может расхлябанности и необязательности. Так что этих двух перцев ждёт жопа за такой косяк.

Чарли и Макс меня поддерживают.

— Так им и надо, распиздяям, — смеясь, говорит Чарли. И мы ржём ещё громче.

В кают-компании сидит вся команда, в уголке дивана скромно пристроилась Аэрдил. Капитан осмотрел всех орлиным взором.

— Ну, и что им надо было? — спрашивает нас Тереза.

— Этих лентяев послали встретить Аэрдил"Раан, но они, очевидно, засиделись в баре и проворонили. Поэтому они попытались на нас наехать... да обломились. Сейчас их командир высношает за такое "замечательное" выполнение приказа.

От Аэрдил полыхает изумлением.

— Так эти военные должны были меня встретить? — спрашивает она.

— Должны были, да опоздали. Мы успели первыми! — хохоча, ответил Чарли.

— А у вас проблем не будет? — снова спрашивает девушка.

— Нет. Мы в своём праве. А этим ребятам меньше по барам надо шляться и чётко выполнять приказы командира, — отвечает Макс.

— Как же так можно?! — удивляется кварианка. — У нас за такое отношение к приказам и изгнать могут...

— Ну, у нас не так сурово... хотя этих кадров всё равно накажут. Так им и надо! — говорит Чарли.

— Аэрдил"Раан, разреши мне представить тебя членам команды? — спрашиваю я.

— А мы, пока вас ждали, все познакомились... только молодой человек остался, — отвечает мне Аэрдил, глядя на Чарли.

— Что ж, разреши тебе представить Чарльза"Ксавье вас Ловкий Барсук — главного инженера корабля и старшего помощника капитана по совместительству.

Чарли подходит к девушке и целует той руку.

Аэрдил от смущения, кажется, хочет провалиться сквозь пол. Став совершенно пунцовой, что прекрасно видно из-за прозрачного стекла, она в ответ лопочет, сбиваясь и заикаясь, свое имя.

Чарли полыхает весельем, глядя на смущённую кварианку. Вся команда его поддерживает в этом чувстве.

— Какая прелесть, — шепчет мне в ухо Мате. — Она такая искренняя...

— Издержки кварианского воспитания, — шепчу я в ответ.

— Так они что, все такие?! — спрашивает Мате.

— Молодёжь — вся. Те, кто постарше, уже гораздо сдержаннее. Но честными и искренними являются все. Им по-другому на Флоте не выжить. Только так: держась друг за друга, искренне поддерживая, заботясь друг о друге и своих кораблях.

— Бедные... — шепчет Мате.

— Нормально всё — с такими отношениями очень легко жить. Только вот в галактике потом ребятам туго...

— Так, экипаж, — говорит капитан. — Нам надо оборудовать Аэрдил каюту. Но сейчас мы этого делать не будем, потому что пьяны. У кого есть мысли, куда на одну ночь определить Аэрдил?

— Тоже мне, бином Ньютона, — тихо говорю я.

— Слушаем тебя, юнга. И куда, по твоему мнению, можно на одну ночь поселить нашу кварианку?

— В медблоке есть чистая комната. Поставить туда надувной матрац, и Аэрдил вполне сможет выспаться. Душевая тоже к ней примыкает. Включить в медблоке обеззараживатель и ходить в КОКОСе.

— Хорошая идея! Вот ты её и реализуешь. Передаёшься на время в распоряжение Аэрдил"Раан. А мы спать пошли. Да, надувной матрац есть на складе, секция семь.

И вся команда утопала на жилую палубу. Осталась только Аэрдил, с любопытством смотрящая на меня.

— Вот так! — говорю я ей. — Инициатива поимела инициатора... прям как в армии.

— Что это значит? У меня переводчик, наверное, сломался... — говорит Аэрдил.

— Та нет, просто русские идиомы иногда сложны в переводе. Сейчас я в каюту, надену КОКОС и заодно схожу на склад, за матрацем. Стерильное бельё есть у Деборы, в медблоке.