Да знаю я все. Знаю, какую проверку на лояльность проходят слуги вот в таких особняках. Но некоторые делают это по доброй воле и с большим желанием, а другие из страха смерти. Вру, из страха оказаться на алтаре. Бросить в них камень, так вперед. Только не мое это призвание.
— Я не мучаюсь, — улыбнулся я волчице, — одна из целей не достигнута. Ты знаешь, что я хотел достать мастеров, которые изготовляют камни боли. Всех мастеров! Нет специалистов по этой гадости, так и меньше разумных будут умирать. А что теперь?
— Да ничего, — начал Макс, — по слухам остался только один. Охотник, я тебя не понимаю, ты столько сделал и изводишь себя по пустякам!
— А мой отъезд с Бароса это тоже пустяк? — поинтересовался я. — Вернее, моего отряда? Зря я случайно активировал мины. Маги у Сэла оказались сильнее, чем я ожидал.
Пусть Макс думает, что это я их запустил, а не они самопроизвольно сработали, свой авторитет нужно поддерживать у местного авторитета.
— Не вижу в этом никаких трудностей, — улыбнулся Макс. — Проходите проверку на эльфов и все. Вы все убивали Сэла Скользкого, когда разрушился Восточный замок. Двух Парис я потерплю пару месяцев, а потом отправлю их на Сатум. К тому времени все наверняка закончится. Крий не будет закрывать порт.
— Да? — удивился я. — Возможно, но только есть одна проблема, Макс. Как ты думаешь, откуда я так хорошо знаю схему охраны темных, слабости смотрящих за нижним городом и так далее? Открою тебе одну небольшую тайну, я долго общался с одним из личных телохранителей Крия Баросского. Он был отличным человеком, как ни странно тебе это слышать, и он многое мне рассказал, в том числе и о своем начальнике. Я хорошо заочно знаю Крия. Я тебе сейчас опишу, что будет в нижнем городе в ближайшие дни. Порт будет закрыт на несколько дней, пока не проверят всех приезжих, понимаешь, Макс, всех! А вот потом примутся и за местных жителей. Будут проверены даже загоны для мяса. Ты одним из последних подвергнешься этой процедуре и твоя новая наложница тоже. Проверку перед прибытием на Барос эта Париса, — я указал на Кенару, — прошла потому, что иллюзия была только на ее глазах, тонкая иллюзия. Ее прелестные ушки были скрыты волосами. Сейчас этот номер не пройдет. Более того, учитывая нагоняй, который Крий даст своим магам, даже тонкая иллюзия на ее глазах может быть обнаружена. При таком раскладе вот эта Париса обречена. Ей осталось жить не более недели, кстати, и тебе тоже. Нам всем осталась максимум неделя! А если смотреть на вещи реально, то не более пары дней.
— Что будем делать? — спросил Макс через минуту.
— Много чего можно сделать, — ответил я. — Можно убить Парису, — я кивнул на вольготно развалившуюся на кровати эльфу, — расчленить ее тело, а останки ночью выбросить под пирс. А можно сейчас же пойти и сдаться ближайшему патрулю темных. Париса, смейся тише, ну юмор у меня такой. А делать мы будем другое, Макс. Когда порт после проверки всех гостей откроют, то ты пойдешь туда и договоришься о предоставлении тринадцати пассажирских мест на корабле, который после самого тщательного осмотра на острые уши команды и пассажиров покинет остров, и направится в султанат Айра. Сегодняшней ночью настоящая Париса будет весело проводить время у тебя в спальне, а ты, Париса, будешь со всеми удобствами спать под моей кроватью. Ты будешь чист, Макс, моя группа в безопасности, а я что-нибудь придумаю. А если будет совсем плохо, то мы с этой Парисой уйдем так, что к тебе не возникнет никаких вопросов. Некромант не сможет допросить наши тела. Пепел трудно допрашивать.
— Котяра, — мурлыкнула Арна, — ты плохо считаешь. Двенадцать пассажирских мест потребуется для нашей команды. Я остаюсь с тобой и этой Парисой.
Я взял волчицу за подбородок и посмотрел в ее невероятно синие глаза. Боже, как она красива. Жаль, что я не оборотень, очень жаль. Жаль, что волчица мне просто нравится.
— Арна, — улыбнулся я, — ты кое-что забыла. Я могу многое сказать. Например, что силой вырваться с острова невозможно, что двоим проскользнуть легче, чем троим, и так далее. Но я скажу тебе другое. Я лучший боец, чем ты, я ее одну здесь не брошу. А самое главное — если двое обречены, то третьему гибнуть с ними за компанию совершенно не обязательно. Приди в себя мастер-охотник. Хватит распускать сопли. Тебя погань хоть чему-нибудь научила? Тем более, что подыхать я пока не собираюсь. Придумаю что-нибудь. Есть один слабенький вариант.
Глаза в глаза. Молчание.
— Не вздумай умереть, котяра, — волчица сжала меня в своих объятиях, — помни, теперь только ты моя семья. Если ты уйдешь, то я и там тебя найду. Тебе не поздоровится, Влад, запомни это. Я тебя найду и второй раз убью. Помни! Кстати, сбереги ее. Ты один из сильнейших охотников гильдии и сможешь это сделать. Подумать только, я говорю эти слова одному дерзкому котенку. Ты прав. Ты гораздо лучше меня и нет смысла погибать троим. Я иду завтракать.
Арна вышла из комнаты. А завтракать ты могла бы и здесь. Зачем в твоих глазах стоят слезы? Мы прорвемся, волчица, никуда я не денусь.
— Я всегда знал, — начал Макс, — что все охотники слегка сумасшедшие. Я был неправ. Вы полностью больные на всю голову! Если бы я оставил своего друга одного на поле боя против множества врагов, то бросился бы на меч. Нельзя так поступать.
— Макс, — улыбнулся я, — ты еще здесь? А кто должен весело отмечать со своими подчиненными получение этой ночью крупной суммы и утирание носа Бодрячку? Кстати, мы и любимых женщин можем оставлять в погани и с расстояния радостно видеть, как твари, окружившие обреченную жертву, становятся пеплом вместе с ней. Макс, — я притянул к себе рыцаря, — а знаешь, почему мы с радостью смотрим на это? Да потому, что любимая умерла, а не стала кем-то еще, она всего лишь умерла и теперь не мучается. Работай, Макс.
Я смотрел на шхуну, которая в багровом свете заходящего Хиона отошла от причала. Через две недели этот корабль прибудет в султанат Айра. Как я и предполагал порт закрыли на три дня пока не провели проверку всех приезжих. Я хмыкнул, вспоминая мастер-класс, который я провел среди посвященных в некоторые нюансы дела. В комнате тогда находилась вся моя команда и Макс.
— Объясняю на пальцах, — начал я. — Сейчас трясут кварталы, которые примыкают к гавани. Там легче всего спрятаться, это темные так думают. Через день или два доберутся и до нас. Кроме проверки на некие ушки наверняка вам будут задавать один вопрос, ответ на который не допускает двойного толкования. Слишком много разумных нужно проверить и в кратчайший срок. Пошлостей вроде: ты знаешь, что-нибудь о разрушении Восточного замка, спрашивать не будут. Все знают и наговорят такого, что Проклятому станет тошно. Приплетут еще участие в этом деле тещи и соседа, который уже полгода не отдает долг. Мол, наверняка он это сделал. Лично я бы спрашивал так: ты участвовал в разрушении Восточного замка? А теперь я скажу самое главное, разумника легко можно обмануть правдой. Арна, не зевай, не все имеют твою подготовку, тем более, что тебя я лично натаскивал. Обманывается разумник частичной правдой, обманывается. Вы должны сами верить в то, что говорите и никаких проблем не будет. Приведу пример. Венир, ты участвовал в налете на замок?
— Нет, — ответил мне кот.
— А ты участвовал в разрушении Восточного замка? — поинтересовался я.
— Нет, — ответил мой ученик.
— Врешь, — вздохнул я. — Профу я вставлю пистон. Ты вливал свою силу в алтарь, из которого потом и были заряжены камни. Ты знаешь об этом и считаешь себя причастным к налету. Я сейчас по-другому сформулирую свои вопросы. Ты участвовал в наполнении камней сырой силой из алтаря, которую я и проф могли использовать как угодно?
— Нет.
— Ты участвовал в налете на замок?
— Нет.
— Ты участвовал в разработке мин?
— Нет.
— Ты имеешь отношение к разрушению Восточного замка?
— Нет.
— А вот теперь я тебе верю, — улыбнулся я. — Всем все понятно? М-да, вижу, что не всем. Продолжим урок. Объясняю еще раз. У вас в сознании должно отложится четкое понимание того, что вы тут не замешаны и любой разумник останется с носом. Конечно, если он не будет залезать вам в голову, но частично для этого я и подмазал кое-кого — это раз. А второе — одну проверку наш отряд в моем лице уже проходил. Макс, не улыбайся, тебя тоже сильно трясти не будут по этой же причине. С ним, — я кивнул на Третьего, — я проведу отдельный инструктаж. Арна и я пройдут любую проверку, а Париса все это время будет изображать мышь под моей кроватью. Свои ушки она спрятать не может. Слушай, а давай мы тебе их отрежем?
Комнату заполнил смех. Отлично! Если присутствует такое настроение среди контингента, то половина дела уже сделана.
Вот и все, моя команда теперь в безопасности. Жаль, что это не корабль работорговца, тогда бы я дал Арне, которая стала командиром отряда, одно небольшое поручение. А с другой стороны — хорошо, что это посудина почти честного купца. Корабль, на котором прибыла моя команда, уже слегка сгорел. После сюрприза с Восточным замком я тем же утром послал два сигнала на "Русалку". На следующий день в порт зашел очередной торговец, и все островитяне узнали об очередной ужасной трагедии. Там такое было, такое, что не в сказке сказать. Прямо в двадцати кабельтовых от меня и за пару минут. А что еще можно ждать от хорошо высушенного и просмоленного дерева, из которого и была сделана эта лоханка? Какие выжившие? Сгорело все и все. Если бы и корабль, который принял на борт мою отъезжающую команду, стал "летучим голландцем", то у некоторых личностей могли бы возникнуть глупые вопросы. А с оценкой характера Крия я не ошибся. Проверка всех разумных была тотальной и очень тщательной, невзирая на пол и возраст. Сделал гадость — на сердце радость. Может и зря я так корил себя за неудачу? Проехали, я привык добиваться всего, что запланировал, а не чего-то еще. Моей целью были гении темной мысли. Добился ее? Нет, так и не выеживайся.
— А Вы, почему не уехали, мэтр? — поинтересовался подошедший ко мне мастер Илой.
— Дела, — вздохнул я, — с Максом совместные образовались. Надо все обсудить, подумать и принять решение. Я взял с собой своих людей для убийства Сэла, а теперь мне они не нужны. Я не нуждаюсь в охране своего тела. Привык сам этим заниматься. А дел у моей организации много. Пусть работают, а не прохлаждаются.
— В это можно поверить, — слегка улыбнулся темный чекист. — Мэтр, а как вы отнесетесь к тому, чтобы поработать на некую известную Вам личность?
— Мастер Илой, я честный убийца и никаких дел с ...
— Мэтр, — перебил меня темный, — я был бы глупцом, если бы предлагал Вам подобное. У Вас сложилась определенная репутация, и я не хочу непонимания между нами. Тем более в том деле, которое хочет предложить Вам Крий Баросский.
Вот это да! У меня есть несколько вопросов. Первый — а почему ты не носишься по нижнему городу весь в пене? Второй — а какого черта? Третий — а зачем ты так сверлил меня полчаса назад своими гляделками? Вру, на этот вопрос можешь не отвечать. Я не озвучил волчице еще одну причину нашего расставания. Когда главарь остается в заложниках, то его банду точно выпустят, а иначе возможны варианты. Кстати, четвертый вопрос — ты посредник в сделке и хочешь что-то поиметь? Ладно, получишь свой откат с контракта, сегодня я добрый.
— Я увижусь с Крием Баросским? — поинтересовался я.
— Нет, мэтр, — улыбнулся темный, — он сильно занят, да и зачем Вам с ним встречаться? Разве моего общества Вам мало, мэтр?
Точно, он хочет что-то поиметь с меня. Собраться, работаем с этим полковником темного генштаба.
— Достаточно, — улыбнулся я. — Мастер Илой, у меня есть свои принципы. Если цель мне не по зубам или вознаграждение не соответствует риску, то за работу я не берусь. Вам понятна моя позиция?
— Абсолютно понятна, — ответил темный. — Весьма правильная позиция. Я сам придерживаюсь подобного взгляда на жизнь. Мэтр, для начала Крий Баросский хочет предложить Вам пробную цель. Если Вы справитесь с задачей, то будет совершенно другой разговор, другая сумма и другая цель. Что скажете, мэтр?
Так, это мне немножко не нравится. У темных полно своих убийц. Подстава? Вполне вероятно. Стоп. А если другой вариант? Если темный туда пробраться не может, а вот такой великолепный я справлюсь? Церковник? Оба варианта плохие. Послать в вежливой форме Илоя подальше? М-да, вот это самый плохой вариант. Так, есть некоторая идея, которая поможет сделать два дела в одном флаконе.
— Мастер Илой, — начал я, — Ваше предложение несколько оскорбительно для меня. Я давно уже все и всем доказал. Мою способность убивать Вы совсем недавно видели, а способность добраться до цели я скоро Вам продемонстрирую. Вы отвечаете за проверку убывающих гостей с острова?
— Нет, — ответил темный, — я поинтересовался у Макса Безголового где могу найти Вас. Только поэтому я здесь.
Я поставил вокруг нас упрощенный "полог молчания". Зачем мне чужие ушки, которые почувствовала моя "бахрома"? Кто это тут у нас такой любопытный?
— Мэтр? — слегка удивился темный.
— Да подслушивали нас несколько секунд, — отмахнулся я. — В моем ремесле свидетели не нужны. Не спрашивайте меня, кто это делал. Я не знаю.
— Я знаю, кто это был, — покачал головой темный. — Это мастер Крок. Кстати, именно он и отвечает за проверку всех отбывающих гостей.
Так, а ведь отношения у тебя с ним не самые дружественные. Три дела в одном флаконе вырисовываются. Мне всегда так будет везти или это своеобразная компенсация за недавний провал?
— Давайте лучше договоримся так, — продолжил я общение с темным, — в качестве доказательства моего уровня мастерства на известном Вам поприще, я улизну с острова незаметно для мастера Крока.
— Вы думаете, что сумеете это сделать? — спросил темный. — Мэтр, после недавних событий это невозможно.
— Хотите поспорить? — улыбнулся я. — Мастер Илой, я выберусь с Бароса и Вы не будет знать, как я это сделал. Я думаю, что после этого все вопросы у Крия Баросского ко мне исчезнут, а вот вопросы к мастеру Кроку начнут у него возникать. Условия спора следующие. Вы не говорите мастеру Кроку о моей задумке, не устраиваете охоту на меня, короче, не мешаете мне. Договорились?
— Договорились, мэтр, — ответил мне через некоторое время темный и хищная улыбка осветила его лицо. — Согласен с Вами, что это будет самая лучшая проверка Вашего мастерства. Я никому, кроме Крия Баросского не скажу о нашем споре. Он любит такие дела, а если Вы, мэтр, попадетесь мастеру Кроку, то это спасет Вас от алтаря. Как с Вами связаться, если Вы сумеете уйти с острова?
— Через Макса, — ответил я.
Скрепив рукопожатием наш устный договор, я снял "полог молчания". Крий азартен, это я знаю давно. А как еще сохранить свою голову в порядке, если тебе около шестисот пятидесяти лет? А насчет корпоративной солидарности темных я никогда не заблуждался.
— Макс, ты петли своего окна смазал? — поинтересовался я.
— Давно сделал, мэтр, — успокоил меня авторитет, — и охрану отправил погулять на полчаса. Мол, нечего подслушивать страстные стоны моей девушки. Корабль капитана Корвина стоит у двенадцатого пирса. Там же он со своей командой и проводит весело время в "Каракатице". Успеха и удачи Влад. Возьми плащ, Париса.
