Привет, я - дружелюбный анцати...-2

* * *

Конечно, добивание всех мятежей и ликвидация всех очагов эпидемии в секторе Меридиан заняли время. Как и полное освобождение сектора Антемеридиан. И все же уже в начале следующего, пятнадцатого года после Явинской Битвы, все эти проблемы были решены. Кью-Варкс и некоторые другие сенаторы лишились своих постов и попали в тюрьму, как и руководство корпорации 'Лоронар'. Тогда же пал Бастион и Пентастарское Содружество официально перестало существовать. Через два месяца после него Новая республика полностью аннексировала сектор Опловис. А затем принялась добивать другие мелкие имперские осколки. Остатки распавшегося Большого Мальдруда, владения лордов Кнорека и Брашаа, леди Юкси и прочие 'маленькие, но озлобленные' недогосударства. Система Трулалис, возглавляемая бывшим инквизитором Адальриком Брандлом, который после общения с Энакином-Вейдером решил перейти на светлую сторону Силы, присоединилась к НР добровольно. И вот, в конце пятнадцатого года нового летосчисления пало, наконец, последнее имперское владение за пределами Глубокого Ядра — царство моффа Шаргаэля в секторе И.

Кроме того, с помощью республиканских сил был свергнут, наконец, рабовладельческо-криминальный режим Моруса Дула на Кесселе. Правда, теперь Ландо Калриссиан не завладел местными шахтами — так как он не разорился на Нкллоне из-за нападения имперцев, и его горнодобывающее предприятие там продолжало успешно работать, как и добыча газа на Беспине, куда Калриссиан после различных перипетий все же в который раз вернулся. Добыча же спайса на Кесселе перешла в руки непосредственно Новой Республики и ее новых технологий.

А что, тем временем, происходило в Глубоком Ядре? Там имперские командующие и в этом году, и в последующие продолжали взаимную бойню. К концу пятнадцатого года из семи сильнейших военачальников осталось пятеро. Еще через год — трое. Через два — двое. К 18 ПБЯ, когда Ландо провел свою хитроумную операцию по освобождению Пракита, бывшей цитадели давно сгинувших инквизиторов Палпатина, от власти ставшего совсем невменяемым губернатора Фоги Брилла, из крупнейших военачальников Глубокого Ядра, наконец, остался только один, имевший под своим командованием могучий флот в целых два ИЗРа. Все остальные силы великих варлордов полностью сгорели в междоусобице. Кое-как собрав под своим началом лоскутную империю из остатков владений конкурентов, этот последний проправил ею меньше месяца, так как из какого-то угла этой галактической глухомани внезапно появились 'четверо императорских гвардейцев', вооруженных слухами о том, что император Палпатин опять вернулся к жизни. Уставшее от бесконечно сменявших друг друга жалких и мелочных правителей местное население приветствовало их, и вот, во главе флота из небольших, но достаточно многочисленных крейсеров, они атаковали 'последнего варлорда', внезапными ударами уничтожив сначала один его ИЗР, затем второй и, наконец, его крепость-столицу вместе с самим варлордом. Еще несколько лет таинственные гвардейцы захватывали и объединяли под 'властью законного императора Палпатина' все прочие независимые владения Глубокого Ядра, и, закончив эту работу, провозгласили создание Второй Империи и начали строить планы вторжения в Новую Республику.

Однако все это будет позже. Сейчас же, отметив на электронном календаре дату в 15 лет После Битвы при Явине, также означавшую начало целых двух лет полностью мирной жизни для Новой Республики, я решил, что пора и покинуть на время Корускант, чтобы... впрочем, нет, сначала есть еще одна проблема, для решения которой вовсе и не нужно ждать два года, о ней тоже можно позаботиться заранее. Зато, когда она решится — впереди будут уже не два, а целых три мирных года для Новой Республики.

Глава 29

Вскоре после местного Нового Года Люк, Лея, Хэн и Ведж вновь собрались у меня на квартире.

— На этот раз новый заговор злодеев не столь сложный, как это было с Семенем Смерти и тсилами, — сразу обнадежил я всех. — Настоящих злодеев тут всего двое, а остальные — так, злодейские подручные. Ты помнишь твоего ученика Дольфа, Люк?

— Помню, — Скайуокер нахмурился. — Он... что-то натворит?

— К сожалению, еще как натворит. Падет на темную сторону... или уже пал... мне неизвестны точные даты всех событий. Насколько знаю, его родная планета — Алмания, правящий там режим устроил зверства и геноцид, родители Дольфа погибли, он в отместку уничтожил местное правительство... и почти все население планеты, похоже. Это немного запутанная история, и мне самому не очень ясно, как это получилось, но Алмания опустела — или опустеет, кроме его организации, там никого не останется. А Дольф возьмет... или уже взял... себе новое имя — Куэллер, наденет маску и станет готовиться к завоеванию галактики. Второй злодей — это темный джедай Дуррей. Его вы тоже помните?

Дуррея помнили. Хотя он ничем особым еще себя не прославил. Ученик и возлюбленный Арден Лин. Которая не так давно пала от руки вернувшегося Энакина Скайуокера. Нет, Энакин, конечно, вызвал ее на поединок честь по чести, сначала, как положено джедаю, предложил отказаться от темной стороны, но та оказалась закоренелой (еще бы, предводительница темных времен Первого Раскола!), так что накинулась на него — и, естественно, проиграла. А Дуррей тогда скрылся, после этого озверев и пообещав отомстить и Энакину-Вейдеру, и всей Новой Республике, и всем Скайуокерам — словом, всем-всем-всем.

К слову, об Энакине-Вейдере. После его возвращение вместе с Трауном в известное пространство слухи о том, что Вейдер жив и исправился, уже понемногу просачивались. А после победы над Арден и попутно разгрома ее злодейской организации, срыва ее злодейских планов и спасения от них парочки планет — жители этих планет даже стали считать его настоящим героем. Правда, в остальной галактике это мнение оставалось спорным, кое-кто был готов простить Вейдера, кое-кто нет... Несмотря даже на то, что Мон Мотма обнародовала секретную ранее информацию о его работе на Альянс, а Лея с Люком признались, что они его дети.

Сейчас бывший ситх нахально носил белую броню и белый шлем, отказался от плаща, а прежнюю черную маску на его лице сменила белая полумаска-вокодер. Дело в том, что, вернувшись на светлую сторону Силы, Энакин год за годом развивал дар исцеления — и постепенно исцелял самого себя! Он, конечно, не смог бы отрастить себе новые руки и ноги или создать в ушах новые барабанные перепонки из ничего, но вот восстановить сетчатку и роговицу глаз, которые были лишь повреждены, за несколько лет ему полностью удалось. Теперь Скайуокер-старший взялся за ожоги на голосовых связках, наверное, еще пара лет — и сможет нормально говорить собственным голосом, без вокодера. А потом? Будет восстанавливать кожу на теле?..

Я бы и его с удовольствием пригласил на наше очередное совещание, вот только Энакин остерегался приближаться к столичной планете, предпочитая проводить свободное время на Хоногре. Что, впрочем, не значило, что его нельзя будет втянуть в дело позже...

— Дуррей с Дольфом-Куэллером объединили силы и захватили управление над автоматизированным заводом производства дроидов на Телти, — продолжил я. — Это или уже произошло или вот-вот произойдет. За два года они снабдят новыми дроидами множество планет по всей галактике, в том числе и Корускант, а также флот Новой Республики. И в каждом новом дроиде будет небольшая мина. Кроме того, они станут по дешевке продавать новые компьютерные системы для новых и модифицированных истребителей — и в каждом тоже мина. Как раз когда Новой Республике понадобится обновить истребительный парк. Ну и третья часть их плана — скупка задорого у контрабандистов всякого имперского барахла, которое они будут восстанавливать с помощью джав внутри одного из астероидов Хода Контрабандиста, где сделают для них небольшой филиал татуинской пустыни. Два года они будут готовиться, а потом... не скажу точно, когда именно, но уже пройдет 17 лет После Явина — начнут действовать. Точнее, действовать будет в основном Куэллер, Дуррей у него на подхвате. Одним нажатием кнопки взрывая домашних и рабочих дроидов по всему миру, он будет опустошать целые планеты безо всяких Звезд Смерти! А также устроит взрыв в Сенате Республики, что, впрочем, на фоне планетарных террактов будет мелочью. К тому времени им удастся построить три 'Звездных Разрушителя' типа 'Витория', запастись ДИшками, а республиканский флот тоже будет напичкан дроидами-бомбами. Мало того, с гибелью каждого населения планеты, уничтоженного им, Куэллер будет становиться сильнее в Силе, так как он хочет сразиться лично с Люком, чтобы или убить его, или сманить на темную сторону. То же самое он задумал и по отношению к вашим детям — так как хочет стать новым властителем галактики, и чтобы при нем были свои Дарты Вейдеры, как при императоре.

Это и было основное, что стоило сказать о плане 'двух злодеев', который и не выглядел особо сложным — наоборот, 'простым и элегантным, как все гениальное'. После этого я лишь уточнил пару мелочей 'о будущем через два года', и... все. Моя работа на этом закончилась, остальное геройская команда сделает сама, тут и сомнений не оставалось — с таким-то точным предзнанием злодейского плана за два года заранее... Ну, еще я добавил, что хорошо бы Люку обратиться за помощью к отцу — противников все-таки двое, а он один. А уж двое-то Скайуокеров справятся со всем наверняка. Люк согласился, остальные — тоже.

На Корусканте в моем присутствии больше не было необходимости, так что вскоре я и улетел по ранее задуманному плану (хотя, конечно, если что-то пойдет не так, всегда мог вернуться) — на поиски разгадок всех анцатских загадок. Если эти разгадки, конечно, найдутся, в чем у меня были большие сомнения.

О победе над Куэллером я узнал через полгода — видимо, столько понадобилось, чтобы проследить за ним, Алманией и заводом на Телти, установить все, что они с Дурреем творили, и собрать нужные доказательства. А в итоге все махинации с дроидами и компьютерами были разоблачены, вся новая продукция завода обнаружена, обезврежена и изъята, ни одна планета не потеряла своего населения. Люк сразился с Дольфом-Куэллром и все-таки вынужден был убить того в бою. А Энакин-Вейдер отправился к Дуррею, но тот, вопреки своему обещанию отомстить, предпочел битве бегство и вновь исчез. Я не волновался, зная, что его черед еще придет, хотя и позже.

В Расширенной Вселенной Звездных Войн книга 'Новое восстание' исчезла следом за пропавшей ранее 'Сумрачной планетой', обе превратились лишь в рассказы. А взамен в РВ добавилась небольшая книга-приквел к 'Теням Империи', посвященная в основном принцу Ксизору, его возвышению к вершинам власти в Империи и зарождению вражды с Дартом Вейдером, и еще одна книга о приключениях Хэна и Чуи до того, как они присоединились к повстанцам.

* * *

— Так вы полагаете, речь тут идет именно о планете Анзат? — уточнил я у архивного дроида.

— Мне известно, что такая гипотеза существует, — поправил тот. — Что Затус и За'ат — это альтернативные названия предполагаемой планеты Анзат, также известной как Анза'ат. В свою очередь, последнее название может происходить из древнего языка сефи, если только это не совпадение. Тогда как Анзат — название, похоже, происходящее из древне-ситхского языка, как и сам название мифических жителей это планеты — анцати. В ситхской мифологии также упоминаются анцати, хотя они занимают там даже меньше места, чем ракаты.

— Сефи, значит... — пробормотал я. — А что означает 'народ Асура'?

— Асур — это устаревшее, очень древнее, название планеты Азура. Однако на Азуре никогда не было собственного разумного населения. Если углубиться в предположения, то речь могла бы идти о какой-то группе колонистов, некогда поселившихся на Азуре — еще до прибытия туда людей и лутриллианцев, а затем переселившихся оттуда на Затус. Но, к сожалению, на Азуре не проводилось археологических раскопок, которые позволили бы подтвердить или опровергнуть данное предположение.

— Ну а что такое Хорла разума?

— Хорлами в мифологии сефи и некоторых контактировавших с ними рас назывался один из видов злых духов, способных влиять на разум разумных существ, прошу прощения за тавтологию, сводить их с ума или внушать какие-то негативные мысли и эмоции. Это подтверждает происхождение 'Папируса Пру Вэй' именно от расы сефи. Хотя он и был написан на древне-ситхском языке.

Я еще раз перечитал перевод загадочного древнего текста — в оригинале это было стихотворение, но ради точности дословный перевод не стали редактировать, тоже превращая в стихи.

'В За'ат не пришла болезнь,

К народу Асура,

Лишь сладко-горькие песни,

Что тянули и толкали,

Что за тучи над Затусом?

Что за призраки в распахнутых вратах,

Со снами, что губят и чернят,

Что за голод, что за жажда, что за насыщение?

Никто не выжил, чтобы рассказать об этом,

О той, что стоит позади,

С пустыми и нечестивыми взглядами,

Хорла Разума...'

— То есть по этой легенде, колонистов превратил в анцати некий злой дух?

— Большинство ученых считает, что это поэтическое произведение, никак не связанное с мифами об анцати, — честно ответил дроид. — Нетрудно заметить, что они здесь и не упоминаются. Но некоторые, в силу уже упомянутых мною причин, полагают, что все же речь здесь идет именно о планете Анзат и некоем событии, похожем на болезнь, но на деле являющимся влиянием Хорлы, которое охватило поселившийся там 'народ Асура'. После чего он и стал анцати. Однако эта смелая гипотеза несомненно требует некоторых допущений...

— Хорошо, понятно, — согласился я. — Благодарю вас за помощь. Вы в самом деле очень мне помогли.

— Пожалуйста, рад был вам помочь.

Скопировав тексты стихотворения на разных языках на свою инфокарту, я попрощался с услужливым дроидом и покинул библиотеку Феларского университета планеты Эриаду...

Наконец-то! Теперь в моих руках было хоть что-то.

Больше двух лет я мотался по галактике, ходил кругами вокруг мест обнаружения трупов с 'анцатскими' проколами в черепах, выискивал, разыскивал... изучал все источники наиболее точных легенд про анцати... И единственное, что понял — что они, похоже, давно рассеялись по всему известному пространству. Но, к счастью, в одной из исторических работ мне попалась ссылка на этот древний папирус. И я добрался до него (нет, оригинал мне, конечно, не разрешили посмотреть, но нужен ведь был текст, а не материал, на котором он написан) в университете города Фелар на Эриаду.

Древне-ситхский текст... А ситхи в глубокой древности точно встречались с анцати. Но содержащий некоторые особенности древне-сефийского языка... Планета Азура, не имеющая собственного разумного населения... Да, вывод напрашивался (хотя библиотечный дроид, наверное, назвал бы его гипотезой): когда-то сефи заселили Азуру, но почему-то не остались там надолго, а переселились на Анзат, где с ними и случилось... нечто. Что если так и родилась раса анцати?.. Правда, найти сам Анзат мне это не помогает. Или?.. Если разобрать историю освоения галактики сефи... вдруг это поможет мне хотя бы сузить 'круг подозреваемых' систем?..