Хроники Древмира: Падение магов (общий файл)

Ругнувшись про себя, и пообещав никогда не думать о кузене Боремира хорошо, Даша кивнула головой, показывая свою готовность к дальнейшим переговорам. Которые не состоялись, потому что её снова потащили к проблематичному коридору. А ведь она могла протянуть время до прихода других орков. Но если за той дверью действительно Мирздрав, разве она не должна хотя бы поздороваться с ним?

— Погоди-погоди... — она сняла куртку и вручила эксплуататору, — держи, потом заберу.

Расправив верхнюю часть робы ученика и смахнув невидимые миру пылинки, Даша вышла из укрытия. "Надеюсь, он не обратит внимания на мои джинсы". Она обернулась, чтобы увидеть поддержку и участие второго члена команды, но вместо этого увидела, как Неслав небрежно кидает куртку на пол, чтобы она не мешалась, пока он вытаскивает из-за пазухи молот. Юноша примерился к оружию и принялся размахивать им в качестве разминки. Заметив, что она наблюдает за ним, он погрозил молотком. Это придало ей желания покинуть скользкого магнийца, и она вышла из-за колонн.

Палач не подал виду, что её появление стало неожиданностью для него. Его молчание и незаинтересованность добавили угля в печку Дашиных нервов.

— Мне сказали прийти сюда, — апатичным голосом сказала Даша.

Представление началось. В непонятной ситуации тяни время — Витя постоянно так делает на уроках, и как результат, он успешно продержался до восьмого класса.

— Кто?

— Похожий на вас, — под "похожим" подразумевался Неслав. Манерам он, несомненно, учился у жителей степей.

— Зачем? — последовал новый односложный вопрос. Похоже, Палач не любитель долгих разговоров, что усложняет её задачу.

— Помочь старейшине Мирздраву завязать галстук к церемонии.

Стражник в раздумье наклонил голову, а потом молниеносным движением отстегнул топор с пояса и поднес лезвие к её шее. Только что он стоял у двери, а теперь около неё. Не только маги владеют секретами телепортации. Всё произошла так быстро, что она не успела толком испугаться.

— Говоришь слишком складно. Та неразбериха внизу — твоих рук дело?

Даша подняла вышеозначенные руки вверх в надежде, что жест сдачи врагу в Древмире такой же, как и на Земле.

— Нет, это не я, — рука орка дрогнула, — да деревенские это! Те, которых вы не схватили! Я вообще не при делах.

— Что тогда ты делаешь здесь?

— Я? — Даша шмыгнула носом. — Я к дяденьке Мирздраву. Он же здесь, не так ли?

— Подумать только: кто-то из кудесников столько времени водил нас за нос... — Палач широко усмехнулся, — значит, он врал нам. Так, ты дяденьку повидать хочешь, да?

"Где носит этого рэмбо древмирского разлива?" — затосковала Даша, а вслух сказала: — Волнуюсь за него, больше чем за себя, вот и захотела проведать.

— Да, не повезло Потеряшке, после церемонии его ждёт незавидная участь... И с какой стати ты решила, что я тебя пропущу?

"С той, что позади меня псих с молотом!" — Потому что... потому что так мне сказали они, — выкрутилась она и показала указательными пальцами обеих рук вверх. Последовала пауза, в ходе которой Даша поняла, что её приняли за ненормальную. Пришлось уточнить: — Я про предков.

На лице орка отразилась сложная борьба эмоций. Победило любопытство:

— И что они говорят тебе?

— Что Гадикус нехороший человек и делает плохие вещи, которые ему аукнутся. Про вас они тоже сказали: говорят, мол, есть среди изгнанников один порядочный орк, зовут Палач.

— Правда? — стражник буквально на сантиметр отодвинул топор, а потом резко придвинул: — Здорово, а мы с этим мешком навоза, — он махнул свободной рукой на лежащего на полу напарника, — только что говорили об этом — вот так совпадение!

— Звучит бредово, но я действительно верю, что вы порядочный орк. С вами можно говорить, не зажимая носа.

— Не зажимая носа, говоришь? — голос Палача посуровел.

— Вы не любите чистить зубы, — полушёпотом пояснила Даша. Кажется, сейчас настал очередной неприятный момент расплаты за свои слова.

— Ха! А ты мне нравишься! — щекочущий её нервы топор наконец-то опустили. Палач открыл дверь и отступил от прохода, тем не менее, сохраняя дистанцию для атаки: — Если предки действительно послали тебя, то ты сможешь поговорить со своим "дядей".

Даша наморщила лоб, силясь угадать, в чём подвох. Так и не найдя ответа, она пожала плечами и чередуя боковой и задний ход проскользнула в заветную комнату. Со стороны её манипуляции наверняка выглядели нелепыми, но показывать врагу спину она не хотела.

Улыбающийся наёмник захлопнул за ней дверь. Размеры преподнесенной им свиньи, она осознала при первом же взгляде на изрядно потрёпанного Мирздрава: последний нужный для церемонии маг присоединился разумом к своим собратьям. Человек, способный остановить Гадикуса, выбыл из игры, не дойдя до финала.

* * *

"Засада" — вынесла вердикт Даша, помахав ладонью перед пустыми глазами Мирздрава — он никак не отреагировал на возникшее из ниоткуда препятствие для бессмысленного таращения в одну точку.

Маг сидел на кресле, связанный по рукам и ногам. Рядом висел белый балдахин — парадная форма Старейшины, Гадикус уделял внимание к мелочам. Она обыскала комнату на режущие предметы, но не нашла. Да и в чём смысл освобождать живую куклу?

— Как же так получилось? Я думала, что вы специально попались, а вы... А, ведь мне понравилось письмо, прям гордость взяла, что я знакома с вами, — её голос дрожал от обиды, — я думала, что вы здесь круче всех. Там, за дверью, такое происходит: малолетки взрывают мостовые, наёмники оружием бренчат, а кое-какие нехорошие личности нарушают обещания... — имя Неслава она не решилась назвать: мало ли, Палач вполне мог греть уши за дверью, хотя такой поступок не вязался с его серьёзным образом. — Чтобы встретиться с вами, я такое пережила, вы просто не представляете... Давайте, приходите в себя! Вы пробыли здесь всего ничего, вы не должны были заболеть!

Но маг не внял мольбе. Чуда не произошло, поэтому пришлось перейти к радикальным мерам: она подошла к нему вплотную, приподняла голову, чтобы посмотреть в глаза, и извинившись, со всей силы ударила по правой щеке. Потом по левой, а затем снова по правой:

— Если не очнётесь, мне влетит! — новая пощёчина — А вы знаете, Гадикус-то про вашу зазнобу прознал, говорят, жениться на ней хочет! — удар правой рукой — Если родиться мальчик, то назовут Мирболен, вам назло!

Она остановила очередной замах, потому что поняла, что безмятежное лицо мага исказила гримаса ярости. Отпрыгнув от греха подальше, Даша с широкой улыбкой на лице наблюдала за тем, как маг дёргается, чтобы освободиться из пут.

— А-а-а! — словно медведь, взревел Мирздрав и разорвал верёвки, будто они были паутинками. Затем он, не отдавая себе отчета, расколошматил стул о стену.

— Это самый классный дебош в моей жизни! Да, знай наших! Выкуси, гадюка! — девочка поспешно зажала рот, осознав, что ведёт себя, как Вертюхин в компьютерном клубе. Ей довелось как-то наблюдать матч его команды — зрелище не для слабонервных.

— Что здесь происходит?! — дверь распахнулась, и в комнату ворвался Палач с топором наперевес.

Маг и орк смерили друг друга настороженными взглядами, затем синхронно посмотрели на неё.

— Мирздрав, это Палач, он ваш стражник. Палач — это Мирздрав Зем, Старейшина Магнии, — она не нашла ничего умнее, чем познакомить их друг с другом. А что оставалось? Занимать оборону или бежать стремя голову до первого поста охраны?

— Как тебе удалось вернуть "пустоголового"? — спросил Палач.

— Похлопала его по щёкам. Как бы, первая медицинская помощь.

Орк понятливо хмыкнул, когда заметил алеющие щёки Старейшины.

— Ты не можешь объяснить, что здесь происходит? — привлёк внимание позабытый Мирздрав. Он не сводил глаз с топора Палача, и она прекрасно понимала его.

— Эм-м, это длинная история, но если вкратце: вот-вот случится церемония, я спонтанно решила навестить вас, а господин Палач помог мне в этом. Ему, наверное, что-то полагается за помощь. Так же ведутся дела у вас, взрослых, — неуверенно закончила она.

Взрослые приосанились, будто вспомнили о своём статусе. Палач убрал оружие, и её поспешно выставили за дверь, как какую-то пятилетку, наказав, не отходить далеко. Приложив ухо к двери, Даша услышала, что в комнате разгорелся нешуточный торг. Мирздрав предложил деньги, но Палач почему-то отказался от них. "Странный наёмник странен во всём" — подумал она.

Временно оставшись не у дел, Даша решила найти вторую половину временной команды. Почему Неслав не пришёл на помощь? После всех этих возвышенных речей, и горящих взоров? Либо его схватили, либо... "Он струсил" — поняла Даша, вглядываясь в виноватое лицо вышедшего из-за колонны юноши.

— Скажи, — начал он, — все кудесники такие, как ты?

— Какие? — скрестив руки на груди, переспросила Даша.

— Способные словами обратить врага в союзника.

— Понятия не имею! Может да, может, нет. Им же не предоставляли такую редкую возможность их верные "соратники", — Даше хотелось думать, что в тоне её голоса выделился яд, которым можно смазывать наконечники стрел.

— Я не смог. Боремир поступил правильно, не взяв меня с собой. Я хотел, всем своим сердцем желал метнуть молот в голову этого орка, но... тогда бы я стал убийцей. Я жалкий червяк, недостойный зваться мужчиной... Предки рыдают, когда смотрят на меня, своего никчёмного потомка...

Даша не верила своим ушам: на её глазах здоровый лоб занялся самоедством. Будто они на чаепитии, а не в кишащем врагами логове отъявленного негодяя. С этим мириться она не хотела. Учитывая всё, что ей пришлось пережить по воле этого "партизана", такая концовка выглядела издевательской.

— Я не собираюсь утешать тебя или вытирать слёзки — не маленький, сам справишься. Ты хотел погеройствовать, но не вышло. Бывает, знаю. Оружие не то, не с той ноги утром встал, враг больно уж крепкий — и тысячи других причин. Но есть такое слово: надо. Ты же не спрашивал меня, хочу ли я идти с тобой. Надо так надо — и вот мы здесь, маг, к которому ты так стремился в той комнате. Хочешь, иди к нему, предлагай свою "неоценимую" помощь или беги обратно в город. Выбирай.

Пока Неслав размышлял, сможет ли побороть свою неуверенность или нет, Даша разыскала многострадальную куртку, заодно обдумав свои дальнейшие действия. Следовало вернуться обратно к Мирздраву. За время пребывания в лаборатории Земов, она убедилась, что маг умеет за себя постоять, а в нынешней ситуации такое умение на вес золота. К тому же он был единственным в этой башне, от кого она не ждала подвоха.

* * *

Отвлекающий манёвр — это невероятно полезная штука, особенно в условиях борьбы с превосходящим численностью противником. Но порой численность всё же одерживает вверх над хитростью.

Сначала всё шло хорошо. После Витиной жертвы на алтарь их успешного возвращения домой, они на какое-то время избавились от погони. Глебу даже показалось, что он узнаёт дорогу к "Счастью". Однако вскоре неподалёку прогремел новый взрыв, и город наполнила волна яростных криков. Рядом с ними оказалось целых три группы наёмников, которые одновременно заинтересовалась их скромными и очень уставшими персонами. Игра в догонялки с печальным концом для прячущихся возобновилась

Времени на поиск совершенной ошибки не было, тут бы с дыханием, первым или вторым — неважно, разобраться. Глеб сдался первым. Сегодня он итак отбегал за все уроки физкультуры на четыре года вперёд. Витя свернул в первый же закоулок, положившись на авось. Судя по неприятному запаху и разбросанному вокруг бытовому мусору, они наткнулись на какую-то мастерскую.

Очевидно, что дела плохи: Глеб обессилено сполз по стене, не заботясь о том, замерзнет он или нет. Кто мог подумать этим утром, что им придётся убегать по незнакомому городу от приспешников злодея, потому что горстке магнийцев захочется выразить красочное "фи" магу-предателю? Уж точно не Витя. Он усмехнулся: глупой усмешкой человека, который в момент сдачи листка на учительский стол понял, что списал ответы не того варианта. Хотя отчаяние нынешнего случая не сравнить с таким пустяком.

— Снег! — непонятно с чего оживился Глеб: — Дороги расчищены!

Витя покосился на друга с опаской, словно тот мог покусать его.

— Витька, как же ты не понимаешь? Мы всё это время бегали по расчищенным дорогам, — с жаром принялся объяснять Глеб, — значит, они прекрасно знали, куда идти в отличие от нас. В общем, мы на их территории, а Боремир с остальными — нет.

Понимание яркой вспышкой озарило Вертюхина: когда они сбились с пути в первый раз, то побежали, куда глаза глядят. Глаза глядели на чистенькие улочки, а не на толщи снега. Следовательно, когда ребятишки Боремира сделали своё дело и спрятались подобру-поздорову, они остались единственными приманками, которые носились по городу, как парочка антилоп от львиного прайда. Решение продолжать бег и было их фатальной ошибкой!

— Круто. Нам намылят шею настоящие орки в настоящих доспехах и с настоящим оружием. Ребята в компьютерном клубе обзавидовались бы. Хотя они сейчас по уши в шутерах, так что вряд ли.

— А если подумать, то за что нам "мылить шею"? — задался вопросом Глеб. Он не понимал, как взрослые могут причинить ребёнку вред без видимой причины. Даже если они приспешники зла до мозга костей.

Этот вопрос напомнил Вите, что они расселись пятыми точками на снегу, в то время как должны сверкать пятками. Объяснять всю цепочку причинно-следственной связи, почему оркам они не нравятся, времени не было, поэтому он бросил лишь короткое: "Потому что!", и принялся взбираться по трубе на крышу дома. Труба предупреждающе заскрипела, и мальчик спустился обратно. Красиво уйти не получилось, поэтому Вертюхин выглядел сконфуженным, в то время как Глеб расплылся в торжествующей улыбке:

— Пошли, я знаю, где мы сможем залезть.

Ребята зашли в промежуток между двумя домами, где путь им преградила железная калитка, узоры которой были так велики, что их можно было использовать в качестве опоры. Над калиткой довольно низко располагался карниз одного из домов, недостаточно крепкий для комплектации взрослого человека, но теоретически способный выдержать вес мальчика.

Было очень странно карабкаться на одноэтажный дом, в то время как позади тебя возвышалась такая махина, как Академия. Словно взбираться на кустик рябины в осиновом лесу. Крыша имела маленький пристрой, благодаря которому они не только не свалились, но и смогли спрятаться на время. Улица к тому времени наполнилась звуками — преследователи нагнали их.

Выглянув из-за трубы дома, Витя приметил шестеро здоровяков, которые остановились, чтобы обменяться новостями и перевести дух. Выглядели они сердитыми.

— Чёртовы сопляки, я с них кожу сдеру! Живьём! — донеслось снизу.

Мальчишки переглянулись: такие заявления не вселяли оптимизма. Их преследователи настроены серьёзно, но что так их разозлило? Парочка взрывов?

— Остынь, это всего лишь дети. Должно быть, скрывались в городе, а когда закончилась еда — начали дурить.