Через четыре с половиной часа вернулась в замок, захватила Курца (насчет железок он меня не послушал) и махнула в океан. А вот и не просто так: я в кои-то веки сначала посмотрела куда. Есть у нагов небольшой островок типа прихожая, куда гости причаливают. А вот сейчас, сметя с берега все лишнее, что нанес океан, на островок выскочила куча наездников, и уже потом спокойно появилась я. Надо учиться быть представительной. Моего настроя хватило ненадолго. Поскольку я собиралась просто ждать, раскинув ауру, подзывая, таким образом, кандидата, это могло занять довольно много времени. А тут море, солнце, пляж... грех не воспользоваться.
Растянувшись на песочке так, чтобы на ноги накатывали волны, я рассказала Курцу последние новости и даже похвасталась кое-какими успехами (махонькими). Кстати, почему-то только сейчас на ум пришло, а ведь после того приключения с тенями давно несуществующих тварей (забыла название) имена СакКарра-Ши исчезли из моих списков. Получается, что счастливого прибавления в ближайшее время не ожидается. Жаль, а я уже раскатала губки, что перестану быть самым маленьким демоненком.
Мне на глаза попался крабик. Миленький такой, маленький, но с весьма острыми клешнями. Я его поближе подтянула, он меня и цапнул. Я легонько постучала по его панцирю коготком. Крепкий хитин, прямо маленький танк. Танк — эта такая штукенция... мысли переключились... а что если крабик был бы большим-большим и без вот этого, но вот с этим, чтобы увеличить маневренность и... и вообще, зачем мне бронированный краб... мне нужен танк, автономный, чтобы его было не жалко, но ... да, так... и вот такую машинку, а лучше целый полк таких машинок, кинуть на зачистку гибельных пустынь. Вот только из чего сделать такую броню, чтобы ее не разрывали как картонку когти и прочие выросты мутантов. Например, мои коготки легко вскроют любую консервную банку, каким бы танком она не притворялась, правда, они у меня маленькие. А вот у тех мутантов как раз по остроте немного уступают (в данном случае на несущественную малость), зато по мощи мышц и размерам — во много раз превосходят. Чем можно усилить броню танка?
Поприставала к моему принцу на тему, какие бывают брони да щиты, какие меры для усиления предпринимают. Вынесла, что лучше с этим вопросом приставать к специалистам, типа кузнецов и магов, а лучше сразу к гномам. Ладно, включаем и это в пункты планов на завтра.
Что-то не торопится никто нам навстречу. Вернее не так, как раз толпа на встречу-то и торопится (я аурой засекла делегацию), а вот конкретно искомый кандидат — нет.
— Курц, там к нам минуты через три народ подвалит. Нет, не тот, на кого ты все время посматриваешь, а из моря.
Ну да, я же говорила, что эти типа прихожая. На противоположной стороне острова есть оборудованные пристани и небольшой городок вокруг них. Туда за последние века в основном только дроу и причаливали. И вот с недавних пор и люди тоже. А на этой стороне в море скал много, для судоходства не самые лучшие условия. Вот. А мое прибытие сложно было не заметить, да и резвящиеся в водах наездники с косатками — не самое распространенное зрелище.
Подумав, я устроилась на песочке сидя по-турецки (вставать не хотелось, лежать — тоже как-то не очень). Делегация медленно появилась над водой. Нагов я, в общем-то, видела. Но вот так, в спокойной обстановке, не отвлекаясь на что-то иное — еще нет. Их гуманоидная часть крупнее раза в полтора, чем у среднестатистического человека. А нет, не у всех. Женщины поизящнее будут. Четыре руки и многочисленные плавники добавляют еще и визуального объема. Народ дружно поклонился.
— Мы рады приветствовать Вас, — вперед чуть выдвинулся самый крупный, у него еще и какое-то особое украшение на голове (шпаргалка напомнила — символ принадлежности к правящему дому, ненаследный принц, так сказать). Я кивнула. — Можем ли мы узнать причину Вашего присутствия? Нужно ли Вам что-либо от нашего народа?
— А просто желания поваляться на песочке да позагорать недостаточно? — шустрые какие, причину им подавай.
— Более чем достаточно, — он снова поклонился. — Просто мы подумали, может, мы можем быть еще чем-либо полезными.
— Угу, может и можете. Например, удовлетвори любопытство для начала: за каким лихом надо было собирать такую толпу, неужели только чтобы узнать не надо ли мне чего?
— Прошу прощения, если чем прогневали. Просто увидеть Вас вблизи — это величайшая честь. Немногие смогли справиться с искушением.
— Как мило! — я поморщилась. — Ну вот ты посмотрел на меня вблизи и что? На тебя что, благодать какая особая сошла? Стоило ли пилить в такую даль ради этого?
— Да, я даже передать не могу этого ощущения, — он яростно закивал. Я чуть не попятилась от такого энтузиазма. Вот ведь, а он же абсолютно искренен. Курц с трудом, но сохранил самую непрошибаемую мину, только глаза чуть к небесам приподнял. И я вдруг почувствовала, что от него словно что-то ко мне прилетело. Нет, это не чтение мыслей, не картинка, но я поняла, что он при этом хотел сказать. Я посмотрела на него, понял ли он, что только что произошло. Похоже, что нет.
— И как звать тебя?
— Сойлен.
— Слушай, Сойлен, а кроме вас сюда никто больше не собирался? Не стой там столбом, иди ближе.
— Не уверен, что правильно понял, — он приблизился, я ему махнула на песочек рядом. А чего он надо мной башней возвышается?
— Да ладно, проехали. Потом сама выясню. Располагайся и, раз уж ты здесь, расскажи мне, как ты докатился до такой вот жизни, — он недоуменно замер, я ему пояснила. — О себе расскажи.
Слушая его, отправила нескольких наездников чуть подальше и попробовала через них расширить ауру. Получилось не очень. Не поймите превратно, но определить, что где-то в этом районе (в приличном довольно-таки радиусе) находится этот самый кандидат, я определила. А вот кто он или она я не знаю. Причем и площадь поиска сузить не смогла. Вот Курц мне и нужен, чтобы помочь отыскать (я вокруг него ауру закрутила, так чтобы и поисковые свойства усилить и чтобы он тоже почуял, если найдется).
Наг успел рассказать не так уж и много, например, что, являясь третьим отпрыском правящего дома, он занимается контактами с другими расами. Соответственно, его постоянное место работы находится как раз в расположенном рядом подводном городе Ороелу. Ну и как самая высокопоставленная особа он и возглавил данную делегацию.
Вдруг Курц вздрогнул.
— Нашел? — я тут же развернулась к нему.
— Не уверен, как далеко, — он кивнул и указал рукой. — Вон в том направлении.
Получается, надо обогнуть остров и... а может на самом острове?
— Сойлен, ты уж извини, но у меня наметилось срочно дело. Так что бывай, — я схватила Курца за руку. — Нам пора.
Урли и еще пятеро наездников пошли с нами, а остальные понеслись вокруг этого клочка суши к намеченной моим принцем точке. Направляясь по воображаемой линии направления, мы прошли по острову, но искомый шестой Прислужник не объявлялся. Так что, запрыгнув на косаток, мы помчались дальше в море. Урли забрал бывшего следопыта на свою акулу и придерживал его. Несмотря на быстрое передвижение, мы так и не могли приблизиться к мелькнувшей точке, даже определить более конкретное ее место. Минут через двадцать остановились. Мы уже давным-давно вышли за пределы действия моей ауры на момент определения направления.
— Конни, я больше не чувствую. Мог ли этот некто так быстро передвигаться, что обогнал нас и вышел из зоны покрытия ауры?
— Не знаю. Урли говорит, что наги не могут передвигаться с такой скоростью. А кто разумный и настолько шустрый обитает в морях мне тоже неизвестно. Давай вон на тех скалах посидим, подумаем.
На одной из торчащих невысоких скал как раз была удобная площадка. Вот на нее мы и высадились.
Курц
Я сидел на нагретой солнцем скале, прислонившись к камню спиной. Рядом крутилась акула, периодически распахивая зубастую пасть совсем рядом с моими ногами. Надеюсь, что это она так улыбается. Прокатиться на акуле — незабываемо. Хорошо, что Урли не нырял, как Конни и остальные.
Демонесса вот уже больше получаса сидела, привалившись к моему плечу и закрыв глаза, старалась расширить свою ауру. Она что-то сделала, и теперь я мог ощущать ее ауру, словно она была моей собственной. Чувствовать все, что находится и происходит на таком большом расстоянии от тебя так, словно оно все касается твоих оголенных нервов — еще более незабываемо, чем катание на акуле. О, похоже, что она уснула. Но мы никуда и не торопимся, пусть отдохнет.
Я вспомнил про Луату. И в очередной раз попробовал подобрать слова, чтобы рассказать о ней Конни. Таким косноязычным я не был с тех пор, как пытался объяснить ей же про Пророчество, когда она стряхнула с меня ту 'черную лапшу'.
— Ммм, Курц, ну чего ты нервничаешь? Ну подумаешь, ты влюбился. Словно я и так не знаю, — недовольно проворчала юная богиня и потянулась. — Не напрягайся ты так.
— Конни, а как ты узнала? Зеркало?
— Что? — она возмущенно посмотрела мне в глаза. — Ты это что, намекаешь, что я за тобой подглядывала? Надо оно мне! — и она отвернулась. Обиделась.
— Извини, я не хотел тебя обидеть.
— Я знаю, что не хотел, — она нахмурилась еще больше. — Просто имей в виду на будущее, если не хочешь себя выдать: когда после страстной ночи ты из объятий одной женщины направляешь к другой, пусть и просто на расстояние вытянутой руки, запах чужых духов надо как-то убирать. И самое главное, не бормотать на ухо другой женщина про первую, даже если считаешь, что она спит.
— Запах? А когда я это бормотал? — что-то я не понял.
— От тебя уже несколько дней пахнет женскими духами. А бормотал ты только что. Или это ты влюбился настолько, что уже не замечаешь, что кругом творится? — она фыркнула.
— Я не бормотал, я только думал. Молча!
— Ты уверен?
— Абсолютно.
— Тогда хреново. Лучше бы ты бормотал, — она обхватила руками колени и словно сжалась в комок. — Прав Рон, куда я тороплюсь? Ведь сейчас я не нарочно, — она тяжело вздохнула.
— Так ты можешь мои мысли читать?
— Видимо неосознанно, да, — она закрыла глаза. — Тогда на алтаре, ну когда ты спрашивал о том же, я ведь тоже спала. И сейчас, вернее, пару минут назад. Сейчас-то как раз не слышу. Тебе очень неприятно? — и на меня посмотрели грустные и виноватые глаза.
— Я так понимаю, что контролировать это ты не можешь, да? — кивок. — А еще я понимаю, что рано или поздно ты бы все равно начала слышать мысли своих Прислужников, да? — еще один кивок. — И сделать ничего с этим нельзя?
— Чисто теоретически я могу научиться держать еще один ментальный щит, как бы наоборот, ну, чтобы не слышать. А еще ты можешь научиться держать собственный щит, настроенный на меня. Хотя насчет последнего я не уверена. Я попрошу Рона научить меня. Так что насчет Луаты? У тебя все серьезно?
— Не знаю. Прошло так мало времени.
— Знаешь. И сам знаешь об этом, — она вытянула ногу и пощекотала пальчиками акуле нос. У меня сердце на миг замерло, мало ли...
— Как бы я к ней не относился, она прекрасная девушка и заслуживает надежного мужа. А я... Какой из меня надежный муж? Я и раньше... а сейчас...
— Угу, типа муж — мент, или военный, или еще куча профессий. Надо же, еще и пару недель нет, как вы знакомы, а ты уже о таком думаешь. Предоставь выбор ей. И вообще, — она вздрогнула и замерла. — Ты слышал? Слышал? Там!
И она прыгнула в воду, сразу же погрузились и все Оседлавшие акул. Конни быстро уходила все дальше и глубже. Видимо, решила не брать меня с собой.
— Тиал, ты умеешь определять она над водой или под?
— Ушла?
— Да.
— Понял.
Конни
Косатка выжимала огроменную скорость, но внезапно проявившийся кандидат снова ускользал. Взять Курца с собой на глубину я не могла, поэтому отцепила от него ауру. Да кто же это такой, что вот так запросто может наездников обогнать? Ну же, быстрее, еще быстрее, я подгоняла всю стаю, что рассредоточилась широким полумесяцем, так легче ауру фокусировать.
— Конни, что ты делаешь? — обеспокоенный голос демона раздался в голове.
— Пытаюсь догнать этого мистера Некто, что почти смылся от косаток. А ты не знаешь, кто это? Что-то мало на нага похоже.
— А ты уверена, что там кто-то есть? Я только что проверил, перед тобой никого нет.
— Да сама не знаю. Ощущение присутствия весьма смутное. Хочешь поучаствовать? Я могу и тебе рыбку выделить?
— Нет, спасибо. Я отсюда послежу.
— А помочь еще чуть-чуть ускориться?
— Неа.
Еще минут десять заплыва, и я потеряла этого шустрика. Обидно. Ладно, в следующий раз не уйдет. А теперь домой. Нет, я еще к дроу собиралась. Я и переместилась. Тьфу, чтобы я еще раз из морской глубины да сразу на сушу...
— Привет, народ! Тиал, а ты чего здесь? Бдишь? — кивок. — Ну бди.
Я рассматривала храм, в котором совсем недавно пять суток провела. Стен почти не видно под густым зеленым ковром цветущей суинайры. Красиво. Действительно очень красиво.
— О, Шарнир, — ну да, он единственный, чье имя я вспомнила. — Слушай, а где обещанные мне статуи?
Меня провели в соседний зал, размерами так в четверть главного. Ух, какие же они мастера! Не передать. Я замерла перед одной статуей. Вообще слов нет. В натуральный размер алтарь, гора подушек и я на них. Интересно, а я так и выгляжу?
— Рон, ты это уже видел?
— Да, — он мурлыкнул над ухом. И статуя чуть вздрогнула и мгновенно раскрасилась. Как впрочем, я скосила глаза, цвета обрели и все остальные собранные здесь.
— Спасибо! — это Рону. — Спасибо! — это дроу. — Какая прелесть! — это всем.
Вот теперь домой. У меня еще планы есть.
Курц
— Конни, — я замер на пороге ее кабинета. — Конни?
От зеркала на меня смотрела невероятно обворожительная девушка. Такой я ее еще не видел. Загадочно мерцающие глаза, нежный румянец щек, соблазнительные яркие губы, манящая, словно светящаяся кожа шеи и груди, лишь слегка прикрытой платьем, что скорее не скрывало ее тело, а приковывало внимание к нему, к открытым взгляду ногам. Она засмеялась.
— О, я вижу: эффект достигнут. Ну что, я не зря старалась? — и она закружилась на месте. И как она в таких туфельках вообще может двигаться? — Курц, ну скажи хоть что-нибудь!
— Ааа, — я сглотнул. — Конни, а... эм...
— Тиал, может, ты будешь поразговорчивее?
Я еще и демона за спиной не заметил.
— Никого очаровательнее я в жизни не видел! — а этот дроу когда успел сюда прийти? И зачем ей вообще понадобилось наряжаться сегодня?
— Конни, ты что, куда-то собираешься?
— Да! Собираюсь, только предупреждаю сразу, никто из вас со мной не пойдет. У меня свидание. Да, в этой жизни у меня не было еще ни одного свидания, — и она отвернулась к зеркалу, поправляя одну из тоненьких косичек, что выбилась из прически.
— Свидание?! — он нашего одновременного рыка демонесса аж вздрогнула.
— Ну и чего вы орете? Ну да, я собираюсь на свидание. По-вашему, я не имею никакого права хоть чуть-чуть отвлечься? И потом, его даже полноценным свиданием нельзя назвать.
