| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Где? Где он? Где?
— Тише-тише. Здесь никого нет, — попытался я его утихомирить, поражённый случившемся.
Взгляд тёмного бешено метался из стороны в сторону и вдруг остановился на Венди. Тот приподнялся на локтях, ещё недостаточно придя в себя и вращая глазами.
— Я убью его! — ринулся на него кэшнаирец. И лезвие кинжала кровожадно блеснуло.
Эсмирато кинулся на Венди, я на Эсмирато, и всё смешалось и покатилось кубарем.
Венди перехватил руку противника — кончик кинжала замер в дюйме от его горла. Себя я обнаружил валяющимся рядом — демонский камень попал под ногу и отправил меня в недолгий полёт.
— Эсмирато, — начал осторожно, опасаясь ещё больше разозлить тёмного, — ты же этого не хочешь.
— О, ещё как хочу, — прошипел тот в ответ. — Умираю, как хочу.
— Так сдохни, наконец! — сквозь стиснутые зубы посоветовал Венди, что есть сил не давая себя проткнуть. Кинжал дрожал в руке кэшнаирца, но не сдвигался ни в ту, ни в другую сторону. Хотя Венди, очевидно, было сложнее. Пот выступил у него на лбу.
Я доползу и положу конец этому неудобному положению. Я доползу и... Неожиданно кэшнаирец дёрнулся и всем телом навалился на Венди. Лезвие рвануло вперёд и со скрежетом вошло в каменистый грунт. С остервенением отшвырнув безвольное тело Эсмирато, Венди ощупал горло и его пальцы окрасились алым.
— Он меня убил! — завопил он. — Он меня...
— Да не ори ты, — подлетел я к нему и осмотрел шею. — Он тебя даже не ранил. Пустяковая царапина. До завтра заживёт.
— До завтра? — обалдел Венди. — Ты что, не видел, что произошло? Да он меня чуть не разделал! Чуть головы не лишил! А я говорил, давай его здесь оставим, пусть сам, как хочет, а ты...
— Да перестань! Не видишь, с ним не всё в порядке, — наклонился я над кэшнаирцем, тот снова находился в обмороке или... просто спал.
— Не всё в порядке? Это я давно заметил. С первой встречи!
— Не кипятись. Уверен, у него была причина так поступить. — Венди гневно вскинулся, и я поспешно добавил: — Взять хотя бы то, как ты его разукрасил, пока "лечил". Но... — было кое-что, что меня волновало значительно больше кэшнаирца. — Сам-то ты как? Что это такое из тебя вылетело... белый дым?
— О, как великодушно, что ты спросил. Я-то думал, тебе наплевать. Главное, что тёмный пришёл в себя, ведь ты уже, верно, решил, что мимоходом его прикончил. А по мне так пусть они все умрут! Эти проклятые кэшнаирцы! — Приложил Венди к порезу вынутый из кармана платок. Кружевной, видно, женский. Интересно, кто эта несчастная?
— Ну раз ты так говоришь, значит, жить будешь, — поднялся я на ноги, чувствуя укол обиды.
Минул час, а может и больше. Мы успели обшарить округу и откопать из-под камней чудом уцелевший бурдюк с водой, когда Эсмирато пошевелился и в очередной раз пришёл в себя.
— А мы-то уж как не надеялись! — пробубнил Венди насуплено.
— Что случилось? — сонным взглядом обозрел нас кэшнаирец. — Где мы?
— Ты что-нибудь помнишь? — спросил я.
— Что, например?
— Как ты едва меня не прирезал? — напомнил Венди.
— Что? — уставился тот в ответ и философски пожал плечами: — Значит, было за что.
— Было за что? — рассвирепела жертва произвола. — Можно я его прямо сейчас?..
— Нельзя! — оборвал я. — Как ты себя чувствуешь? — спросил кэшнаирца, не обращая внимания на возмущённый взгляд друга.
— Голова болит и глаз, — притронулся он к наливающемуся фиолетовым фингалу. — И пить охота.
— Ага, щаз! Ему и последнюю воду!
— Давай, — требовательно взглянул я на Венди.
— Но ведь он мне...
— Давай! Это приказ. — Чтоб у него не осталось сомнений.
Неохотно подчинившись, Венди обиженно отсел подальше, но бдительности не потерял, придирчиво наблюдая за тёмным.
— Значит, ты ничего не помнишь? — начал я.
— Почему ничего? Я помню, как за мной гналась чёрная махина. А потом... потом...
— Она тебя проглотила, — подсказал Венди. Я метнул на него неодобрительный взгляд. — А чего, я не прав?
— И что дальше? — попробовал я вернуть нить разговора и осёкся. Лицо Эсмирато побледнело.
— Проглотила... Она меня проглотила?
— Ага, — снова вклинился Венди, — и долго переваривала, пока у неё несварение не случилось.
Эсмирато сглотнул.
— Вот тьма!
— Нет, не тьма, а всего лишь дух природы Эйхейзар, а если уж тебе нужна тьма, то это ты, пожалуйста, к своей сестрице шагай. И не надо меня затыкать, Кармаэль! Из-за этого красавчика мы все едва не погибли, а вместо благодарности он решил мне горло перерезать. Такие пироги! И теперь я хочу получить ответы, которые бы меня устроили. Иначе я буду считать его врагом. Тут-то наши дорожки и разойдутся. Не хочу иметь в спутниках сумасшедшего, желающего мне нож в спину всадить. И тебе, Кармаэль, придётся выбирать, с кем продолжить путь.
В принципе он прав, одно меня не устраивало: это не я с ним иду, а он со мной. Вернее, они оба. Так что выбирать не придётся. Придётся делать другое — следить, чтобы мои талахари не поубивали друг друга. Они хотят свести меня с ума!
— Не помню, — еле слышно сказал Эсмирато, пустым взглядом уставившись в землю. — Я ничего не помню.
— Ничего? — презрительно переспросил Венди. — Даже то, что тебя звали Эстрагон? Или снова память отшибло и не помнишь, что ты Эсмирато?
— Снова? — поднял он растерянный взгляд.
Кажется, потерянность кэшнаирца доставляла Венди ни с чем не сравнимое удовольствие. Он расплылся в самодовольной улыбке и подошёл ближе.
— Если память опять играет с тобой в прятки, то позволь мне исправить это недоразумение. — И Венди кратко изложил о наших приключениях в мире Эйхейзара, не забыв красочно описать, каким никчёмным и трусливым деревенщиной предстал перед нами некто Эстрагон. — Но если ты не помнишь, что на самом деле ты Эсмирато, то я расскажу...
Лицо кэшнаирца с каждой оброненной Венди фразой всё больше мрачнело.
— Не надо, — выговорил он, едва сдерживая гнев. — Я помню, кто я.
Ну слава Богу! Хоть одной проблемой меньше, а то я даже не знаю, что бы мы делали, если бы он снова затянул об Эстрагоне.
— Кармаэль, — обратился он ко мне, — как долго я был в том мире?
— Мы искали тебя сутки. А потом сами угодили в ловушку, так что... кто знает. Но мы не умерли от жажды и голода, значит, прошло не так много времени.
— Хорошо, — поднялся он и отошёл, видно, решив побыть один.
— И это всё? Он больше ничего не скажет? — возмутился Венди. — А как насчёт "спасибо", что мы спасли его шкуру? Или извинений за то, что едва не всадил в меня лезвие?
Эсмирато повернулся и спешно подошёл. Венди приободрился. Неужели кэшнаирец собирается?..
— Где мой кинжал?
Мы с Венди переглянулись.
— Твой кинжал? — переспросил я. — Зачем?
— Странный вопрос.
— Не менее странный, чем твой, — вступился Венди. — Он в надёжном месте. — И добавил не без сарказма: — Чтобы мы все чувствовали себя в безопасности.
— Вот как, — усмехнулся кэшнаирец. — И чем же тебе не угодил мой кинжал?
— Не кинжал, а ты, держащий его в руке. Какова бы не была ненависть между нашими народами, но ты должен был держать себя в узде. Когда ты согласился стать талахари, ты согласился обеспечивать безопасность и нашего принца, а это значит...
— Я знаю, что это значит не хуже тебя. А может и лучше, — снисходительно добавил Эсмирато. — Не люблю нравоучений. — Он помолчал, измерив Венди пронзительным взглядом. — Не тебя я хотел убить. — С синевой, залегшей под глазами, он выглядел устрашающе. — А того, кто в тебе.
ГЛАВА 25. После...
Венди переводил взволнованный взгляд с меня на Эсмирато и обратно. В воздухе висела тягостная, мучительная тревога.
— Вы же не думаете, в самом деле, что во мне кто-то сидит? Это же чушь какая-то! Кармаэль, — с надеждой вгляделся друг в моё лицо, — ведь ты же не думаешь?
Признаться, я не знал, что и думать. Его странное поведение и это облачко над головой... Он же сам говорил, что чувствовал желание Эйхейзара его, Венди, поглотить. Вдруг у духа всё получилось?
Не выдержав напряжения, Венди вскочил, схватив свою кость.
— Если вы собираетесь меня разделать, то...
— Да прекрати! Никто ничего не собирается, — сказал я и, заметив направленный на Венди пристальный взгляд тёмного, засомневался. — Никого разделывать не будем, — уточнил на всякий случай во избежание недопониманий.
Кэшнаирец резко встал, не отводя взгляда от намеченной "жертвы". Я вскочил следом, намереваясь, если возникнет необходимость, влезть между ними.
— Я ошибся, — выдал Эсмирато. — Вначале я посчитал, что тёмный дух находится в Лириканто. Но это не так.
— Какое облегчение, что ты сообщил об этом до того как решил меня прирезать, — оскалился Венди в свирепой ухмылке.
Тёмный стиснул зубы и сжал кулаки. Не нравится, когда высмеивают? Но у Венди тоже есть основания злиться.
— Так где же дух? — спросил я.
Эсмирато указал на Венди.
— В амулете.
Друг схватился за озвученный предмет и вгляделся в его изумрудную глубину.
— В амулете, — повторил он изумлённо, будто не веря. — В амулете?! — поднял он глаза на прозорливого кэшнаирца. — С чего ты взял, что он там?
— Я чувствую.
— Да ну!
Тёмный и бровью не повёл на насмешливый тон.
— Дай его мне, — протянул он руку, ничуть не сомневаясь, что его послушают.
Венди сощурился, задумчиво разглядывая открытую ладонь, и усмехнулся.
— А с чего ты взял, что я отдам тебе свой амулет? — Сложил он руки на груди так, что спорный предмет лёг поверх них, призывно поблёскивая.
— С того, что я один в состоянии справиться с этой проблемой, — ровным голосом сообщил Эсмирато.
— Проблемы никакой нет.
— А облачко над твоей головой? — приподнял бровь кэшнаирец, и по его губам скользнуло что-то вроде улыбки.
— Оно для красоты!
— Вот как. Что ж...
Продолжение разговора не последовало. Венди рассматривал свой амулет, словно одним взглядом намеревался постичь все его тайны. Эсмирато бродил среди камней, что-то выискивая. А я размышлял над случившимся. Выходит, Эйхейзар, собираясь поглотить Венди, сам угодил в ловушку, в лунный камень, от чего тот сменил цвет с молочно-жемчужного на зелёный. Почему на зелёный, а не на чёрный? Для него было бы в самый раз. Но зелёный... Верно, это связано с тем, что Эйхейзар дух природы. Хотя при знакомстве с ним... злой, чёрной сущностью... я бы так не сказал. Дух природы...
— Как быть с ним? — адресовал я вопрос впавшему в задумчивость Венди, кивнув на тёмного, не обращавшего на нас внимание. — После того как ты выдохнул струйку белого дыма, он очнулся. Это ты можешь объяснить?
Венди ненадолго задумался.
— А ты? — спросил он под конец.
Нас прервал Эсмирато.
— Где мои сапоги? — подошёл он.
Переглянувшись, мы с Венди разошлись, оставив вопрос без ответа.
Осмотрев "руины", я нашёл место, где можно выбраться, и через некоторое время мы уже были наверху, глядя на дно ямы. Меня не отпускало гнетущее чувство, словно я что-то забыл или проглядел. Грибы на стенах подземелья усилили действие чар Эйхейзара. На меня и Венди они должны были оказать более сильное влияние, чем на Эсмирато, ведь фиолетовые грибы используются в Кэшнаире в ароматических смесях, он к ним привычен. На деле именно Венди смог противостоять колдовству Эйхейзара. Почему? Или Эсмирато прав, и на него, Венди, наложено заклятье, которое перекрыло воздействие священного духа? Но кто и зачем это сделал?
К вечеру добрались до места, где были спрятаны наши вещи.
Часть вещей, что мы брали с собой на поиски канувшего в небытие принца, так и осталась погребена на дне ямы, откуда мы только что выбрались. Венди особенно сокрушался о медном котелке, в котором собирался продолжать кашеварить, на что Эсмирато заметил — тихо, под нос, — что теперь есть неплохой шанс добраться назад живыми. Без сапог он стал особо раздражителен, хотя и убеждал, что поход по лесу босиком для него не представляется сложным. Однако израненные ноги и прихрамывающая походка говорили об обратном. Венди тоже был не в настроении и заявил, что, по крайней мере, о местоположении одного сапога осведомлён... "Кажется, залепил им в глаз шарообразного монстра". И если ради пары сапог он бы ещё вернулся в то гиблое место, где обитают туманные твари-стражники, то ради одного, пожалуй, откажется от сомнительного удовольствия.
Эсмирато упорно делал вид, что не замечает насмешек и колкостей, явно считая это ниже своего достоинства. Но одну роковую ошибку он всё же совершил.
— А где лошади? — спросил он, очевидно полагая, что мы и их где-нибудь спрятали.
На лице Венди отразилось какое-то неведомое чувство; в глазах блеснули слёзы. Он ждал этого момента слишком долго, чтобы не позволить себе им насладиться.
— Узнаешь? — показал он кость, с которой не расставался вот уже несколько часов, да и в прошлом надоел донельзя.
Эсмирато снизошёл до него взглядом.
— А должен?
— А то не должен! Когда ты, умыкнув цветок, оставил нас плестись следом, наших лошадей сожрали монстры! Это всё из-за тебя! — Венди настолько себя убедил, что кэшнаирец виновен, что другого варианта не рассматривал. — Мой Красавчик... они его... это всё, что осталось... — послышалось невнятное бормотание, прерываемое сухими рыданиями.
На лице Эсмирато появилось отвращение, сменившееся удивлением, когда Венди внезапно и порывисто схватил его одной рукой за грудки, сжимая в другой занесённый над головой костяной предмет мщения. Он смотрел на кэшнаирца с такой яростью, что не оставалось сомнений в дальнейшем действе. Я было хотел вмешаться, но... зачем?
Перехватив его руку, Эсмирато вывернул её, заведя за спину. Венди взвыл от боли, опускаясь на колени.
— Как ты посмел... — зашипел было кэшнаирец, но Венди, извернувшись каким-то поистине нечеловеческим манером, со всей злобы и отчаянием впился зубами в его ногу. Глаза Эсмирато расширились от удивления, он как будто запнулся на ровном месте и осел. Преподаватели по воинскому ремеслу вряд ли учили его что делать, если противник остервенело кусается.
Иногда думаю, что лучше бы обойтись без талахари — одному спокойней.
Навозившись от души и осыпав друг друга тумаками, представители разных империй разошлись. Я думал, подобной эксцентричности они друг другу вовек не простят, но они как будто даже остались довольны.
Правду говорил отец: когда два петуха выясняют, кто в курятнике главный — не мешай.
Минуло с полчаса.
— Что дальше? — подсел к костерку Эсмирато.
— Пожрать бы! — обозначил свою позицию Венди, бросая на землю охапку хвороста, и подсел к огню. Облачко над его головой всё также зеленело, но словно бы приняло другой оттенок. — Кажется, я не ел со времён сотворения мира.
Кэшнаирец пренебрежительно хмыкнул и завозился в своём мешке. Достал оттуда припасы в льняных мешочках, чайничек и котелок.
— О! — обрадовано воскликнул Венди.
— Ого! — отозвался Эсмирато, разглядывая, как в зеркале, в начищенном до блеска котелке свою побитую физиономию. — А фингал-то у меня откуда? И уже не свежий, — поднял он хмурый взгляд на Венди.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
