При очередном залпе, массивный "арбалет" съехал с крепежей и задрав нос выпустил снаряд высоко в верх и в сторону. Бочонок, перелетев через невысокую стену внутреннего двора арсенала, улетел в направлении городских улиц! И не смотря на то, что снаряд был снаряжен, не олайскийм огнем, а всего лишь горючим маслом, что применялись для освещения, мог начаться пожар в городе! А пожар это серьезно! Ведь тут нет машин, что с воем сирен быстро приедут и все потушат, нет пожарных гидрантов на каждом углу. А есть деревянные ведра и ближайший акведук почти в квартале от места аварии.

Все участники, во главе с принцем Даном, бросились за арсенальные ворота. Но когда нашли место падения бочонка, то никакого пожара там не обнаружили. Только догорающая ткань валялась на каменной мостовой. Оказалось, что снаряд, пролетев через стену, угодил прямо в вывешенную из окон второго этажа тогу, что вывесили просушить. В Винисисе было принято сушить вещи, во внутреннем дворике, но у этого дома сменился хозяин. Теперь он принадлежал, одному из купцов с востока острова, и обслугу он привел свою. Слуги и сушили вещи, как принято в Гораге, в котором дома строились без внутреннего двора. Просто, на жердях, вывешивая мокрые вещи из окон. А так как мода на тоги, очень быстро распространялась у завоевателей, то случившееся, было не такой уж великой случайностью. Конечно, это было случайностью только для людей...

Натолкнув, таким образом, принца и его свиту, на мысли о том, как бороться с напастью в виде огненных снарядов, немного успокоился. Надеюсь у инженеров-судостроителей, хватит ума, додуматься до выдвижных сетей, после такой наглядной демонстрации. А если не дойдет до них сразу, то придумаю еще что-нибудь, подтверждающее их эффективность, против подобного рода оружия. Будь на вооружении у макайцев трубы-сифоны, разбрызгивающие олайский огонь, пришлось бы помучится, над возможной их нейтрализацией намного дольше.

"Имперские" дромоны, после того как я поработал над их чертежами, несли в качестве артиллерии по две баллисты. Но через год использования, их сняли с судов, по причине низкой эффективности. Во-первых, было безмерно сложно попасть по такой цели как драккар или ладья, а во-вторых, даже попадание не гарантировало гибель поврежденного судна. А если учесть, что перезарядка корабельной баллисты занимала около получаса, то становилось понятно, что больше одного выстрела она за бой не делала, а там или противник удерет, или его догонят и протаранят, ну или возьмут на абордаж. В случае с врагом на вооружении, которого стоят большие гребные суда, подобные орудия, вообще были малополезны.

Жаль, но именно макайские метатели были исключением из этого правила. Их стальная основа, давала большую энергию, нежели торсионы из жил животных. Что сразу давало преимущество как в скорострельности, так и в мощности залпа. Но всем этим можно было с легкостью пренебречь, не будь это треклятого олайского огня.

Кто же знал, что все мои приготовления окажутся совершенно не нужными. Летом 628 года, Мотанг, что-то не поделил со своим крылатым оппонентом. Дошло до боевого столкновения смотрителей. Хорошо, что дело ограничилось локальным конфликтом Сил. В их разборку никто не вмешался, по этой причине катаклизмы и прочие бедствия ограничились малой территорией. Но городу Тодисис, самому крупному на макайском полуострове — не повезло. Он располагался у подножья потухшего вулкана Велиния. Точнее вулкан этот, был потухшим, битва Сил его разбудила, города в котором хранился секрет олайского огня и тайна изготовления булата — не стало...

Мотанг и правда идиот, каких поискать. Сам, своими копытами, похоронил своё возможное возвышение по ступеням карьеры. По новым правилам, олайский огонь и булат, дали бы его подопечным огромное преимущество перед другими регионалами. Дурак...

Как позднее мне стало известно, Мотнага науськали на это сражение "добрые" коллеги по сектору Бэта. Тем видимо костью в горле, в свете нового указа, встала эта торговая республика, особенно секрет олайского огня. Воспользовавшись известным буйным характером регионала макайцев, они и натолкнули его на сражение, прекрасно понимая к каким последствиям оно приведет...

Я же за эти два года времени не терял. У принца Дана сформировалась нужная мне свита. Кагр провел несколько реформ, дающих еще большую свободу торговле. Маррис и старший Синесис обратили свое внимание с армии на флот.

Но основное, это подготовленная почва для церковного раскола. Когда до острова наконец добралась весть, что "Булла о Власти", написана еще старым Глашатаем Божьим, это вызвало бурную реакцию епископата. Новый аран Аркахской церкви, собрался даже отменить свой указ о еретичестве главного церковника Уира. Но, тут на сцену вышел король. Который в достаточно жесткой форме заявил, что на землях Нигрисиса рабства не будет! Кагр был воспитан традиционно и для него это было неприемлемо. И ладно бы один монарх так думал, но увы для церкви, так же думала и их паства. Пути назад, к церковному объединению, были еще не отрезаны, но изрядно затруднены. Пора вводить в игру, новую для епископата фигуру.

Нынешняя церковь лишь в малой доле напоминала ту, которую я застал на Земле. Она была еще молода и не закрепощена в догматах, пластична и агрессивна. В этом была как основная трудность моей работы с ней, так и основная надежда.

Сперва сыграл на агрессии, малая толика раздражения и неприятия, и с острова выслан известный философ и оратор Тилисис Верос. Он и правда позволял себе излишне свободные взгляды. С Аркаха высылали многих, но за последние годы, высылка стала скорее исключением, чем правилом. Пришлось приложить для этого некоторые усилия. Но дело того стоило. Лишившись своего учителя риторики, тем более таким образом, брат Тисий начал действовать...

12-е сентября 628 года от Р.А.. Город Тигир, восточная провинция Нигрисиса.

Я стоял в людской толпе и увлеченно следил, как меняется народное настроение. Бродячие проповедники не были чем-то необычным. Некоторые из них даже добивались настолько большого уважения народа, что могли поспорить с влиянием некоторых аббатов. Но всем им было далеко до того, кто сейчас доводил толпу на центральной площади буквально до неистовства. А с учетом того, что многие в тигирцы опознали в проповеднике, увечного служителя из монастыря Лам Зиорис, который раньше и говорить то не мог, это только подливало масло в огонь речей монаха. Не иначе божественное вмешательство направило когти лесного зверя, и калека, ранее практически немой — заговорил! И как заговорил!!! Его голос, властной волной подчинял себе внимание толпы, да что внимание, этот голос буквально проникал в самую глубину души...

— Отойдем? — Ну вот, а его то, что сюда занесло?

— Как пожелаешь. — Внешне спокойно соглашаюсь. Секунда и мы стоим на вершине холма, в паре миль от города.

— Ты не вмешаешься. — Сколько уверенности в его тоне!

— И кто же мне помешает? — С ехидной улыбкой, осведомляюсь у Артариила.

— Я. — Ох тыж, а вот ладонь на эфес клинка Гнева, это он явно с намеком положил.

— Какое тебе дело до этого монаха? Ты вроде не вмешивался, не смотря на то, что я изрядно поправил его судьбу.

— Я знаю. Следил. — Угу, можно подумать это для меня какое-то откровение. Ясное дело, что следил.

— Так, и что изменилось? — Как то происходящее, очень напоминает рейдерский захват бизнеса из моей прошлой жизни.

— Твоё влияние на его судьбу, до этого момента, во благо людское. — Хм-м. Ну да, то что по моим планам должен совершить брат Тисий, в ближней и даже, среднесрочной перспективе, уменьшит поток душ в ад. Неужели крылатый увидел только это? И не смог заглянуть немного дальше, чем пара веков?

— И ты решил, что я собираюсь сейчас, вмешаться и направить, этого служителя по иному пути?!

— Это очевидно. Иначе то, что проповедует брат Тисий, ударит по твоему Делу. — Ну да, ударит. Вначале. А вот потом...

Но тебе пташка небесная, без того опыта , что есть у меня, не понять... Ты думаешь я не заметил, как ты вьешься около моего подопечного? Интересно, что он для себя напридумывал? Что я взращиваю еретика? Скорее всего именно так и представляется крылатому. Ох. Не видит он подвоха. И даже плата в виде раскола церкви, для него не велика. Считает, что получит неизмеримо больше. На первый взгляд так и есть, даже на второй и на третий, кажется очень выгодным Свету, что проповедует бывший калека.

Прислушался к проповеди, благо расстояние не помеха, для таких как я. О! Да ты мой светлый противник, не только следил за Тисием. Судя по тому, что сейчас вещает монах, это твоих крыльев дело. Ну-ка: "Священное писание содержит все для спасения душевного!" Ого! Этого не было в мыслях служителя два года назад. "А письмена святых, есть только повод для назидания и научения, а не догмат, на котором можно менять вероучение!". А это камень уже в "Буллу о Власти" и подобные указы. Вот это постарался птенчик. Я то рассчитывал на намного меньшее! Всего-то на вероисповедание на языке паствы, а не на непонятным большинству древневинийском, да на акценте — на прощении Господнем. Но и это не все! Просто праздник какой-то! Как я не пустился в пляс под взглядом крылатого — не знаю. Но удержался. Брат Тисий осаживал толпу следующими словами:

"Зло всегда смешано с добром в бренном мире. Бывает зло проникает даже в служителей Единого. И иногда злые люди получают право на проведение таинств и проповедей. Но это не значит, что не надо их слушать. Ибо таинства эти от Амиара, а не от служителя. Ибо говорят служители именем Его. По Его позволению. И каждый может услышать в их словах слово Господне. И порочность служителя не может умалять повеления Амиара и благодать даров Единого! Поэтому для всех, кто с верою праведно принимают таинства, совершаемые этими порочными людьми, эти таинства действительны в силу Амиара установлений и обетований".

Еле удерживаю хвост от пляски радости. Да, конечно это правильные слова! Очень правильные. Мудрые. Я даже понимаю, почему Артариил так обрадовано смотрит в сторону города. Но! Как эти слова со временем больно ударят по церкви! Не сейчас, возможно пройдет век или два, но отдача от этого будет феноменальной. И не для Света, а для Тьмы. не все то золото, что кажется им.

Безусловно я от речей Тисия потеряю в душах. Но только в начале. Конечно более понятные проповеди, на знакомом языке, дадут людям понимание священных текстов. Не только заповеди и основные догматы, станут осознаны паствой. В чем моя прибыль? О! Она есть и таится в психологии человеческой. Тайна всегда больше привлекает, затягивает, а то что становится понятным теряет её заманчивый блеск. Да и послезнание, куда все что вещает монах приведет, у меня есть. Ярчайшим примером перед внутренним взором стоит это знание. Ведь именно реформа к которой по моей задумке приведут проповеди бродячего служителя, создаст на Принцисе аналог того церковного построения, что было на Земле в момент моей гибели/1/. Большую власть и влияние в среде служителей получат не богатые духом, а умеющие красиво говорить. Что сотворит из иерархов церковных больше политиков, нежели истинных служителей Единого. А политика в любой форме, грязная штука. И это непременно скажется, пройдет время и все встанет с копыт на рога.

*/1/ Сергиус имеет ввиду англиканскую церковь и её более лояльный к Ватикану вариант, Епископальную церковь США. прим. автора.

Получается, уже в третий раз Свет играет с Тьмой, на одной стороне доски душ. Только крылатый считает, что выигрывает, не буду его переубеждать. И даже более того, надо сделать вид, что я противлюсь, что и Тьме не выгодно такое положение. Если просто уступлю, это заставит крылатого погрузится в сомнения, а если он с "боем" вырвет у меня из когтей брата Тисия, это заставит Артатиила окончательно поверить, в свою правоту.

— И как же ты, мне помешаешь? — Презрение и самодовольство, водопадом пренебрежения, бьется в моих словах.

— Помешаю. Ты не вмешаешься. Таково моё слово. И порукой тому мой меч. — И ведь не глупое он создание, но до чего наивное!

— Он мой! — Реву в порыве ярости. Наигранном конечно. Но так как, такое поведение крылатому как раз понятно и им ожидаемо, то он верит моей игре.

— Разве он продал тебе душу? — У пернатого мелькает усмешка победителя.

— Нет, но именно я его нашел. Именно я излечил его и направил. — Мои глаза полыхают пламенем Ада.

— Но ты не завершишь свои замысел! — Ох, сколько пафоса.

— Ты мне надоел слуга Света. — Время пришло, брат Тисий заканчивал свою проповедь.

В идеале надо было бы сразится с смотрителем небесным, что бы он полностью уверился в своем правом деле. Но я как представил к каким катаклизмам приведет этот бой... Мне стало несколько дурно от разыгравшегося воображения. Драться было нельзя. Но сделать вид, что мне очень надо вмешаться, это было вполне реально.

— Не вынуждай меня, слуга Тьмы! — Ага, это наверно они называют голосом кары Господней. Впечатляет.

— Занимайся своими делами крылатый. — Через плечо бросаю я. — И не мешай Тьме, заниматься своими. — Делаю шаг.

Артариил ничего не сказал на мой выпад. Брат Тисий закончил свою речь словами: "...падет Кара Господня!". И пламенеющих клинок чистого света, рассек меня на две, несколько неравные, половинки. Город Тигир тряхнуло в небольшом землетрясении...

Я сделал всё, что надо и даже больше. Теперь исполнением моего замыла займется крылатый, верящий, что творит добро. Ох уж эти благие намерения! Но радоваться этому пришлось не скоро. Удар слуги Небесной Лестницы, вверг моё сознание в муки. Нет, не так, "муки" слишком мягкое понятие для того, что мне пришлось ощутить. Казалось, что сам Создатель укоряюще смотрит на меня, на мою душу. Это было непередаваемо. Стыд, душевные страдания, разрывающийся на части разум. И это только малая толика моих ощущений, после удара крылатого...

Если бы я знал! Ни за что не подставился бы так. Выгода выгодой, но лучше адские муки! Чем такое. Тем более, в результате того, что я был низвергнут мечем Света, мне стал закрыт "мир живых" на пять лет! Уточнил, решись я на бой и выиграй, на такой же срок был выведен из игры и Артариил. О-хо-хо. Что ж память мне раньше не подсказала, еще и таких последствий!

Пять лет! Не малый срок, за который все может развалится. Тяжело из режиссера превратится в статиста. А-а-а. Надо было просто сделать вид, что испугался! И пусть моя реакция была бы не столь правдоподобной, чем получилась в итоге, но... Пять лет! О Верховный!

Стоп! Не нервничать. Что сделано, того не вернуть. Сожаления только помешают, они бесполезны. Случившееся надо просто учесть и постараться не повторить в будущем. И всё же хорошо, что я не стал сражаться. Во-первых все равно бы проиграл, Артариил явно более силен и умел. Во-вторых катаклизмов не произошло, так, тряхнуло немного, но разрушения были небольшими.

Зато, последствия этого землетрясения! Они превзошли все ожидания. Брата Тисия уносили с городской площади на руках. Мало того, что он был прекрасным оратором, мало и того, что многие раньше знали его как безмолвного калеку... Да даже проповедь его, такая захватывающая, такая понятная, такая чистая. Все это без закрепления чем-то большим, могло и не сподвигнуть людей на такую реакцию. Но когда после его слов, о том, что постигнет кара Божья, тех кто ему не внемлет, тряхнуло весь город и окрестности. Ухх. Эффект от этого завершающего штриха был вполне предсказуем. Тем более, когда на чаши Весов кинуто влияние Света...