Ворка в ауте

— Вроде жив, раз щуриться, как варрен. — Сказал знакомый голос Измира. — С возвращением в мир живых, Квилл.

— Как вы меня нашли? — спросил я, поставленный на ноги кроганом и теперь уже огляделся по-настоящему.

Ребята подогнали землеройную машину и раскапывали завал, который наделал взрыв. За рычагами сидел незнакомый мне человек, а рядом с ним на подножке стоял Вресх и что-то говорил ему, указывая, где копать. Вокруг стояла суета, людей оказалось неожиданно много и я ничего не понимал. Откуда их тут столько.

— Меня откопали одного из первых. — Сказал Измир. — Нас завалило практически всех, вперед улетели только Вресх и Степан, тот, кто сидит за рычагами машины. Они быстро очухались, прошли вперед и обнаружили оставленную шахтерами технику, с помощью которой всех и вытащили. Тебя долго не могли отыскать и считали, что ты уже погиб, как Вресх почувствовал, что ты жив, ну и указал, где тебя откапывать.

— А это кто? — указал я пальцем на людей.

— Так это же гражданские специалисты, которых ты погрузил в вагончик. Они прикатили вместе с Ворохом и остальными. Они, конечно, какое-то время огорчились на нас, за то, что мы совершили нападение на колонию, да и возможно сейчас даже дуются, да только кораблик-то есть у нас, а не у них и вывезти с планеты их можем только мы. Как только выкопаем тоннель, так сразу же подадим сигнал.

— Так там же радиация. — Напомнил я.

— Мы копаем в другую сторону, за небольшую горную гряду. Там она должна быть поменьше, да и защиты у гражданских нет, хорошо, что Ворох сообразил взять для них маски-фильтры и кислородное оборудование. Там неплохие человеческие инженеры собрались, они сразу сообразили, как обустроить здесь временный лагерь.

— Ладно, с этим понятно, вы неплохо пока устроились, а что с артефактом?

— Мы не ходили туда пока, надо было всех разыскать, да еще и договориться о ненападении друг на друга. Так что сейчас договорной паритет.

— Ну-ка, расскажи поподробнее.

Измир присел на камушек. Его совершенно не смущал грохот землеройки.

— Когда ты выступил по радио, то мы покинули свои позиции, подумали, что это такой твой неожиданный ход, чтобы отвлечь внимание противника, но потом Дикела определила, что на посадку действительно заходят три корабля, один из которых взорвали в атмосфере. Комплекс дрожал, как лист карсана на сильном ветру, такая была мощная отдача, к тому же одна из пушек находилась рядом с нами. Мы сразу сообразили, что дело плохо и стали отступать. Тут ты вышел на связь и разъяснил ситуацию. У командира людей с подчиненными вышел разговор на повышенных тонах — они тоже почувствовали выстрел, да и их группа, что заходила нам в тыл, сообщила, что наблюдают три корабля. Короче, они там крепко поругались и я крикнул, что те, кто хочет выжить, могут присоединиться к нам, остальные, увы, будут уничтожены. Двоих из них убил сам командир, когда они попытались бежать в нашу сторону. Мы открыли прикрывающий огонь и еще трое переметнулись к нам. Остальные вместе сто своим командующим попытались нас атаковать, но тут ты вылез и им пришлось на тебя отвлечься. Тем временем те, кто переметнулся к нам, связались по связи со своими и объяснили ситуацию. К нам вышли еще пятеро — та самая группа. Тут и ты подоспел. Мы еще как следует не познакомились, а все дружно оказались в шахте. Спасибо Вресху, он как-то сгладил негативное мнение у людей по отношению к нам и они стали более лояльнее, что ли. К тому же я заявил о нашем корабле, который заберет нас по сигналу, и теперь мы хоть и не лучшие друзья, но в спину нам стрелять не будут.

— Ладно, с этим вы справились. — Сказал я. — Теперь Серый Посредник считает, что мы мертвы?

— Точно! — Измир повеселел. — Как же я забыл об этом! Мы взорвали комплекс, шахту завалило, кругом радиация и если его агент был здесь...

— А он наверняка здесь, Измир. — Понизив голос, сказал я. — Это кто-то из людей и как только мы выберемся, то он подаст сигнал, что мы живы и артефакта у нас нет. Надо бы его нейтрализовать.

— Черт, совершенно не подумал об этом. — Кроган из веселого состояния быстро перешел в мрачное. — Как же нам его вычислить?

— Надо бы попросить Таршу и Вресха "обнюхать" каждого незаметно. А потом потенциальных агентов просканировать на медоборудовании, но думаю последнее не понадобиться, к тому же здесь его все равно нет.

— А вот и есть. — Обрадовано сообщил Измир. — Шахту собирались долбить вглубь и наткнулись на области взрывоопасного метана. Шахтеры могли пострадать и начальство распорядилось доставить сюда мобильный реанимационный комплекс, его подключили к сети, но сейчас он не работает — реактор-то взорван. Но подать питание на него можно — аварийные генераторы еще никто не отменял.

— Надо действовать. — Сказал я, но меня перебили радостные крики — нашли еще одного под завалами. Это оказался человек.

— Это последний. — Сказал Измир. — Больше под завалами никого нет.

— Все выжили? — спросил я.

— Погиб только Крунс, ему глыба упала на голову, остальные отделались ушибами и синяками, хотя Хоста привалило довольно знатно — парень до сих пор в палатке в себя прийти не может.

— Ну, тогда пошли проводить расследование. — Махнул рукой я. — Сейчас возьму Вресха с собой и Таршу. Кстати, где она?

— Я отправил ее взглянуть на артефакт. Если почувствовала тебя, то сейчас уже бежит сюда со всех ног.

И точно, из бокового прохода показался девичий силуэт ворка и Тарша стремглав подбежала ко мне и обняла, приникнув своим подбородком к моим шейным позвонкам.

— Я знала, что ты жив, а этот гадкий кроган не давал мне тебя искать! — заголосила она.

— Ну почему же гадкий, — возразил я, — это именно он вытащил меня из завала.

— Тогда я его прощаю! — захлюпав носом, сообщила мне девушка и, чуть отодвинувшись, заглянула мне в глаза. — Обещай мне, что больше не полезешь в самое пекло!

— Эти понятия — пекло и я — идут рука об руку с некоторых пор. — Сказал я. — Ну, хватит хлюпать, я жив здоров, но слегка помят и у меня есть для тебя задание. Где-то среди людей прячется тот, кто сдал нас им. Агент Серого Посредника. Попытайтесь его найти вместе с Вресхом и наступит нам всем счастье.

Тарша отстранилась и внимательно посмотрела на меня.

— Ты не шутишь и в твоих словах есть смысл. Ты всегда в первую очередь думаешь о деле, а не о себе и этим мне еще больше нравишься. — Она прильнула ко мне, не стесняясь крогана и взглядов людей. Я растерянно посмотрел на Измира, но тот только ухмыльнулся.

— Девушки-ворка говорят только то, что думают и всегда правду. — Ответил на мой невысказанный вопрос кроган. — Так что здесь, парень, я тебе не советчик, выкручивайся сам.

— Сначала дело, нежности потом. — Я мягко взял Таршу за руки. — Пожалуйста, сделай это для меня.

— Я сделаю все, что ты захочешь. — Ответила "ненаглядная" (с такой-то физиономией) и пошла к Вресху. Человек, который стоял неподалеку и слышал весь наш с Таршей разговор, покачал головой.

— Это была женщина-ворка? — спросил он.

— Да. — Ответил я.

— Извини, я вас не различаю по полу, но похоже ваши женщины лучше наших, хотя бы не заявляют, что уйдут к маме и не ставят перед выбором — или она, или пиво, футбол, друзья и любовница — нужное подчеркнуть.

— В этом смысле ворка действительно лучше людей. — Пояснил я. — Как тебя зовут?

— Крис. — Человек протянул руку.

— Вообще-то мы бьем друг другу в зубы, но, пожалуй, я не буду этого делать. — Я пожал руку. — Поступим по вашим обычаям.

— Слава Богу, что я не ворка. — Ответил он, улыбнувшись.

— Он. — Указал пальцем Вресх на нового знакомого, а я железной хваткой зажал его руку.

— Просканируем его на медоборудовании. — Произнес я, но Крис улыбнулся еще шире и сказал:

— В этом нет необходимости.

И взорвался. Меня отшвырнуло назад на камни, Измира тоже неслабо приложило, кинетические щиты сразу же вырубились и меня обрызгало кусками плоти. Взрыв не причинил нам серьезного вреда, не то что тот кроган в полицейском участке. Теперь я уже догадался, что помогло мне выбраться наружу — тот видимо являлся ходячей бомбой с поясом шахида, раз рванул так громко, разнеся получастка. Этот же просто покончил с собой, выяснив, что его раскрыли. Видимо, и так был уже на грани. Я встал с камней, пошатываясь и соскребая с измятой и тусклой брони человеческое мясо. Измир стирал с морды красную кашицу.

— Ненавижу смертников. — Сказал он. — Никакой информации от них не добьешься.

— Аналогично. — Ответил я.

Все люди настороженно смотрели на нас и пришлось их убеждать, что это был террорист-смертник, который собирался уничтожить всех нас, подорвав небольшой заряд рядом с миниреактором. Мне, может быть и не поверили, но коситься все же перестали, да и Вресх продемонстрировал чудеса внушения. Сюда бы сверкалку из людей в черном — жахнул раз и все забыли, что было минуту назад. Однако такого оборудования у нас нет, но иногда хочется, чтобы было.

Я поманил рукой Вресха, Таршу и Измира.

— Ну, что, пойдем, поглядим, что за артефакт такой из-за которого нас чуть не убили.

— Шаракс, пригляди здесь. — Передал по рации кроган. — Доверять людям у меня нет никакого желания.

— Согласен. — Ответил за меня Вресх.

Тарша уже была там и быстро провела нас по вырытым людьми ходам. Мы светили фонарями омнитулов — кабели освещения и лампы никто, естественно, подключать не стал. Зачем они нужны в переходах, которыми никто не будет пользоваться. Работы по раскапыванию нас из подземного плена ведутся, так что делать нам там по большому счету нечего — и без нас справятся. Мы им корабль — они сам свободу. Все правильно, к тому же это человеческая техника. Я-то может быть и разберусь, а вот остальные — не уверен.

Как только мы вошли в естественную залу, созданную природой, и высветили некое подобие постамента, на которой стояла эта пирамидка, как Вресх прямо сделал на нее стойку и подбежал ближе. Он чуть было ее не обнюхал, а потом, подняв голову, сказал:

— Это ключ ко входу в хранилище ворка.

— Чего?! — удивился я. Кроган тоже выпал в осадок.

Вресх прервал наше изумление взмахом руки.

— Все вопросы потом, сейчас мне надо сосредоточится, чтобы открыть его. Здесь два логических замка, один механический и три ментальных. Вот зачем мы сохранили наши пси-способности.

Ворка сел в некое подобие позы лотоса, сложив ноги и положив запястья рук на внешнее колено и закачался из стороны в сторону, напевая что-то себе под нос. Измир открыл было рот что-то спросить, но Тарша сразу же опередила его, приложив палец к губам и потыкав во Вресха, мол, не надо говорить, выбьете из транса. Ведун раскачивался все сильнее, напев его возрастал, казалось, воздух звенел и даже стал чуть светиться. Пирамидка издала невысокий гул и чуть отделилась от постамента, зависнув в воздухе. Она повернулась к нам одной из своих граней, некоторые символы засветились, источая очень яркое излучение. Я посчитал, сколько из — оказалось 9. Итого 27 если сложить все со всех граней. Пирамидка закрутилась в воздухе, превращаясь в сверкающий размытый круг и неожиданно резко застыла в воздухе, а Вресх прекратил свой речитатив и открыл глаза. Пирамидка мягко опустилась на свое место и я с удивлением увидел, что символы изменились, они словно вывернулись наизнанку и сейчас напоминали либо славянские или скандинавские руны. Вресх подошел к пирамидке, нажал несколько символов на одной стороне, повернул, нажал на другой и то же самое повторилось с третьей. Пирамидка вся засветилась — грани, ребра, основание и вершина и погасла, а вокруг постамента вниз ухнула поверхность площадки, образуя каменную лестницу. Вресх повернулся к нам и я увидел, что он весь мокрый.

— Это очень древнее хранилище. — Сказал он. — Открыть его было непросто, хотя Помнящие и передали мне все известные коды. Только система охраны помогла мне осуществить задуманное — она направляла меня.

— Что это такое? — раздельно произнес Измир.

— Ты в курсе ментальных способностей ворка? — спросил я.

— Да, я что-то такое слышал, но больше относил это к религии. И что, вы все можете читать мысли? — спросил кроган.

— Нет, — покачала головой Вресх. — Мы можем считывать эмоции, настроения, внутренние установки разумного, чтобы определить его намерения. Полноценно читать мысли мы можем только у особей своего вида. Так мы и общаемся. Единственное исключение — так называемые Затупленные, как Квилл. Они совершенно глухи к ментальному воздействию и это их преимущество в борьбе с Жнецами.

— Жнецами? — спросил Измир.

— Так называли протеане расу кибернетических машин, которые каждые пятьдесят тысяч лет приходят в галактику и "пожинают" ее — уничтожают всю разумную жизнь. Скоро такая жатва начнется вновь — первый звонок уже прозвенел. Тот дредноут, напавший на Цитадель, на самом деле Жнец-наблюдатель. — Ответил я.

— Помнящие получили информацию, что они уже пришли и отправили меня и еще несколько ворка активировать древние хранилища, в которых спрятаны наши технологии. — Пояснил Вресх. — Мы проиграли нашу битву, но теперь пришло время отомстить.

— А...? — у крогана, как и у меня было много вопросов, но Вресх прервал нас взмахом руки.

— Давайте спустимся вниз, посмотрим, что там есть, там я и отвечу на ваши вопросы. Пришло время ворка вернуться в галактику в качестве цивилизованной расы.

— Это точно. — Ответил я и шагнул на ступеньку.

Вдруг со всех сторон ко мне с потолка метнулись черные нити-жгуты, которые обвили мое тело и прочно зафиксировали его, подвесив в воздухе.

— Какого хрена? — спросил я удивленно Вресха, но тот поднял оружие и нацелил на меня.

— Ты Одержимый, а система охраны никогда не ошибается.

Я почувствовал, что сейчас он нажмет на спусковой крючок не задумываясь.

Глава 17

Тарша тут же моментально навела оружие на Вресха, Измир дергаться не стал, только лукаво прищурил правый глаз — для него такая разборка видимо не редкость. А мне-то каково — пристрелят ни за хрен собачий пока я тут на растяжках болтаюсь. Попытался дернуться, так жгуты впились в кожу еще сильнее, затягивая хватку. Черт бы побрал эту систему охраны древних ворка. Я заметил, что между Таршей и Вресхом идет мысленный диалог — они о чем-то очень серьезно спорят, причем даже сам Ведун, хоть и собрался меня пристрелить, но уже колеблется. Наконец, доводы девушки победили и он опустил ствол вниз.

— Может быть ты и права. — Сказал он. — Интеллект управления системой охраны псевдоживой, выращен в соответствии с заложенной в него программой и возможно не сталкивался с Затупленными ворка.

— Ты же как-то открыл это хранилище. — Просипел я. — Ну так убеди его отпустить меня. Если он с этим не сталкивался, то не значит, что этого нет.

Вресх напрягся, но тут же расслабился.

— Не могу. — Пояснил он. — Система не может распознать в тебе ворка — тело подходит под заявленные параметры, а вот разум — нет.

Я прямо похолодел. Это что же, система распознала, что я не ворка?! Просто ментальный подселенец, который занял чужое тело и сейчас рулит им? Но как они этого добились и вообще смогли составить такую программу, которая бы определяла, что перед ней Одурманенный Жнецами. Ведь именно это имел в виду Вресх, когда орал про одержимого. Ну и как мне ее теперь обмануть? Умирать-то совсем не хочется.