Точки бифуркации

— Уже три дня, вы понимаете, целых три дня отсутствует телеграфная связь с метрополией! Ситуация крайне напряжённая, войска Барятинского в любой момент могут войти в город, а мы даже не сможем доложить об этом в Форин-офис!

— Сэр, люди работают день и ночь, но отыскать повреждение пока не удалось. Весьма вероятно, что поврежден подводный участок кабеля.

— Что там повреждено меня не интересует! Меня интересует связь, связь и ещё раз связь!

Посол резко встал со своего места, сделал несколько шагов по кабинету, развернулся и, подойдя почти в плотную к собеседнику, пристально глядя ему в глаза, прошипел:

— Сэр Хоум, сейчас можете быть свободным, но если завтра к обеду мои телеграммы не уйдут в Лондон, я обеспечу вам "служебное несоответствие"! Надеюсь, вы понимаете что это означает?

Полковник Хоум, выслуживший свои погоны далеко не на паркете, имеющий несколько ранений и побывавший с тайными миссиями везде где затрагивались "интересы" Британии, очень хорошо знал "что это означает". Поэтому не только по Стамбулу, но почти по всей европейской части Турции сегодня не уснули ни его люди, ни сотрудники технического отдела Форин-офиса, которые обеспечивали связь этой полуфеодальной страны с метрополией.

— Сэр, мы нашли повреждение.

— Хорошо! Почему долго возились?

— Очень странный дефект. Большой участок трассы "потерял" изоляцию.

— Что это означает?

— Мне кажется, что над этим кто-то очень хорошо поработал. Не исключаю диверсию.

— Когда телеграф заработает?

— Сэр, люди очень устали, они уже двое суток на ногах, без отдыха.

— Сейчас всем нелегко.

— Думаю, к утру не раньше, вы сможете доложить, что связь восстановлена.

Специалисты на "мировой фабрике" в это время считались лучшими в мире и это вполне без преувеличения соответствовало действительности. Сейчас телеграфисты, разобравшись со странной причиной и приняв версию "диверсия", как только обнаруживали место с заниженным сопротивлением — больше не искали где оно точно находится. Просто оперативно меняли поражённый и даже сомнительный участки, а таких оказалось не один и не два. Ближе к утру связь Стамбул-Лондон была восстановлена.

— Сэр, контрольная — проверочная телеграмма из Лондона получена без искажений. Связь восстановлена!

— Благодарю вас, джентльмены!

В приподнятом настроении старый служака, сопровождаемый двумя охранниками, направился в район Пера. Оставлю рапорт дежурному секретарю и можно будет отдохнуть, что-то раненая пять лет назад нога снова дала о себе знать. Возможно это к перемене погоды.

Когда до цели оставалось всего три квартала послышался раскат грома. — Странно. Возможно гражданские люди именно так бы и восприняли этот звук как начало грозы, но полковник Хоум, побывавший под обстрелом не единожды, уже ничуть не сомневался в природе происхождения этого звука. Обернувшись в сторону своего конвоя, он четко и внятно произнёс:

— Похоже, русские начали штурм города. Это не гроза, это пушки! — Спешится! Держитесь ближе к ограде германского посольства. Пусть этот "Дворец птиц" с тевтонскими орлами по углам послужит нам временным укрытием, думаю, что по нему они стрелять не будут.

— Что нам предпринять, сэр?

— Надо немного подождать, чтобы не попасть под обстрел, а после определить направления по которым войска будут штурмовать город.

Полковник оказался прав, и долго ждать не пришлось. В направлении цели их путешествия в течении трёх, четырёх минут раздалось не менее двух десятков взрывов. На их глазах в районе, где находился "Инглиз Сарайы", появились плотные клубы дыма и пыли, сквозь которые пробивались языки пламени начинающегося пожара.

Бывалый вояка, определив по звуку подрывов калибр снарядов, упавших в районе посольства и посчитав количество разрывов понял, что пора искать более безопасное место. Вскоре, как подтверждение его мыслей, раздались звуки выстрелов, похоже что недобитое воинство султана пытается оказать сопротивление. — Хорошо, что мы задержались — подумал полковник, не то были бы уже на небесах. Теперь этой сволочи — Эллиоту телеграф точно не понадобиться. Вслух же он бросил своим спутникам:

— Разворачиваем лошадей! Быстрей к бухте! Там я видел несколько шебек готовящихся к отплытию. Живее, живее!

Больше подгонять людей не потребовалось. Впечатлённые рукотворным вулканом, проснувшемся на месте бывшего здания посольства, они следовали за Хоумом не отставая как привязанные.

Ну вот и берег. Бухта "Золотой рог" в этом месте не широка. С левого берега был хорошо виден дворец-крепость Топкапы, но не он привлёк их внимание. Из пролива в бухту входил большой военный корабль, орудия которого уже начали разворачиваться в сторону возможного появления противника.

Да, русским будет несладко. Четыре девятидюймовки и дюжина шестидюймовок, защищённых бронёй, способны надолго задержать любую армию.

Кажется, нам повезло — подумал полковник. Он хорошо знал и этот корабль, построенный недавно в Британии и названный "Мессудие", и его командира, точнее, командующего всем Турецким Черноморским флотом — Гобарт пашу. Нужно только как-то связаться со старым приятелем, который во времена их молодости звался Августом Чарльзом Хобартом-Хэмпдэном, с которым ещё во времена гражданской войны в САСШ они активно помогали конфедератам, хотя сейчас он Гобарт паша, но старая дружба не забывается. Вот только сначала надо договориться с хозяином ближайшей шебеки, чтобы перебраться через бухту.

Впрочем, для этого достаточно послать сержанта.

— Джим!

— Да, сэр!

— Договорись с хозяином вон той большой лодки, чтобы переправиться на другой берег.

— Слушаюсь, сэр!

Исполнительный, дисциплинированный и многократно проверенный за годы их нелёгкой службы сержант застыл на месте, глядя куда-то за спину полковника и интуитивно вытянув правую руку. Это заставило Хоума оглянуться и тоже замереть.

У правого борта броненосца выросло два высоких водяных столба и только сейчас до наблюдавших происходящее на берегу, донеслись звуки взрывов, а ещё мгновение спустя из средины корабля вырвался чудовищно-огромный фонтан пара, огня, дыма и каких-то летящих кусков.

......................................................................

Сколько времени они, поражённые этим ужасным зрелищем, простояли на берегу ни полковник, ни его сопровождающие не запомнили. Британцы очнулись только тогда, когда намеченная для бегства шебека начала поднимать паруса.

— Чёрт, сэр! Они уходят!

Этот возглас был прерван далёким выстрелом и конь под сержантом, заржав от боли, резко сдал назад, но Джим, опытный наездник, уже успел освободить ноги из стремян и спрыгнул с раненой лошади.

— Это не русские, это башибузуки! Перепутать выстрел из Ли-Энфилда невозможно!

— Быстро отходим в переулок!

Едва полковник и его сопровождение добрались до узенького проулка, как появились турки. Похоже, на этом этапе войны дюжине башибузуков было безразлично кого из гяуров убивать и грабить. Поэтому они и решили поживиться в "городе неверных". Конечно, греков и армян резать удобней, но здесь кажущаяся легкой добыча оказалась кусачей.

Три выстрела буквально слились в один и три бандита улеглись на земле. Ещё три выстрела и группа нападавших потеряла ещё троих, но и англичане потеряли одного. Полковнику показалось, что и на сей раз "костлявая" снова только попугает его своим присутствием, но в этот момент упал Джим.

Хоум, оставшись один, оглянулся и увидел, что из проходного дворика им в спину почти в упор стреляют другие бандиты. Метнувшись в сторону, он спрятался за крупом убитого коня и достав верный Бомон-Адамс, стал ждать, когда враги подойдут ближе. Осталось только подороже продать свою жизнь. Ну уж пятерых то он заберёт с собой, а дальше — как карта ляжет.

Зверские рожи, крича что-то невразумительное, стремительно приближались. Выстрел! Мощью пули .442-го калибра наглядно демонстрирует свою останавливающую способность. Снова выстрел, ещё один валится с ног! Но из-за дувала выскакиваю ещё несколько убийц.

— Господи, откуда вас столько?!

Револьвер грохочет ещё три раза. Дьявол, перезарядить не успею! Хоум выхватил саблю и полоснул ближайшего нападающего, но в этот момент кто-то из подоспевших сзади с набережной бандитов сильно ударил его по голове. — Ну вот и всё! Мелькнула и куда то исчезла последняя мысль....

Николаевский бульвар

Одесская биржа

Июль 1877 года

"Белый зал" был полон. Такого скопления людей он не знал даже во время августовских хлебных торгов. Можно подумать, что архитектор Моранди заранее знал о том, что сегодня здесь соберётся весь одесский бомонд! Великолепные скульптуры Меркурия и Цереры, выполненные Луиджи Иорини, не могли составить конкуренции дамским нарядам и вызолоченным мундирам чиновников и военных, которые почтили своим присутствием процедуру награждения героев — моряков. Ещё бы! Ведь новость о присутствии на награждении самого Александра II, второй раз подряд посетившего город, распространилась почти с субсветовой скоростью.

Старое здание биржи

Вот часы британских умельцев "Смит и сыновья" с символическими женскими фигурами "День — Ночь" пробили положенное число раз, к сожалению, тогда они ещё не умели исполнять "Одесса, мой город родной". Торжественная процедура награждения началась!

Отличалось торжество тем, что награды вручал лично Помазанник Божий и в числе награждённых присутствовали два его внука, два Александра — Александр Александрович и Александр Михайлович. Все присутствующие, да что там присутствующие — вся Одесса знала "за то, шо эти мальцы сотворили"!

Уже двое суток туша турецкого броненосца на мели Лонжерона осаждалась грандиозными толпами любопытных и если бы не моряки в оцеплении, то британскому изделию грозило быть разобранному на сувениры. Ой, а "шо говорили простые одесситы", посмеиваясь, жестикулируя и показывая пальцами на повреждённую и развороченную взрывом корму судна....

Но вот зачитан последний приказ, действо подошло к концу и тут началось! Моряков после окончания официальной части буквально завалили подарками!

Особенно досталось самым молодым героям дня. Надарили столько, что обоих Великих князей было едва видно из-за букетов, коробок, пакетов и огромного торта, испечённого специально к этому случаю.

А что творилось на самом Николаевском бульваре! Толпы нарядных одесситов, едва сдерживаемые полицией, старались хотя бы одним глазком глянуть кто на моряков-героев, ну, а кто на Государя Императора! Даже в криминальном мире "ученики", "босота" и "щипачи" получили эстафетную команду, сегодня — "Ни-Ни"!

В этот момент наивысшего торжества в наушниках раздался голос профессора Громова:

— Авиценна, ты меня слышишь?!

— Слышу, слышу! — С интонацией зайца ответствующего волку я подтвердил приём.

— Давай закругляйся, есть важное задание, а это празднование оставь на записи. Позже будет время — посмотрим.

— Ну вот, так всегда....

Выход из "Системы" и перед моими глазами старый приятель, который протирает недавно выписанные офтальмологом новые очки.

— Привет! Чего тебе надобно, старче?!

— Не ёрничай! Ты знаешь чем закончилась Русско-Турецкая война 77-78 годов?

— Ну как же, читал! Сан-Стефанским, ну а потом Берлинским договорами.

— Ну это так в книжках пишут, а мои друзья говорят, что взрывом Зимнего дворца!

— Погоди, 5 февраля 1880 года взорвали дворец, а война закончилась в 1878 году.... Как же так?

— Это высший политический пилотаж или дипломатические "цуцылы — муцылы", твой Второй Сашенька, чтобы попугать бриттов даже двадцать тысяч бойцов в Туркестан на юга отправлял. Не помогло, к сожалению....

— Получается, в отместку, чтобы царь больше не брыкался, ему дворец порушили? — В книжках пишут, что это народовольцы исполнили.

— А я разве возражаю. Исполнителями они и были, но ведь есть ещё и заказчики. Чтобы без оболочечный заряд так разворотил крепкое старинное здание — двух, трёх пудов динамита недостаточно. Да и успешно "сварить" даже столько взрывчатки на основе нитроглицерина на кухне — маловероятно. Тут хорошая лаборатория нужна и очень чистые реактивы, а после взрыва на Васильевском острове быстро создать новую лабораторию не успеть.

— Анатолий, я всё понял. Говори что делать надо!?!

— Если бы я знал! Пока наша "Экспертная система" предлагает только одно. Усилить контроль, ограничить проход, организовать....ну и.т.д. Уверен, что Мезенцев это и без нас делает. Разве что попробовать вложить это в уши Самодержцу.

— Тебе прокрутить видеозаписи, где подобные мероприятия прямым приказом "главжандарму" запрещены?!

— Нет, не стоит, мы же их вместе смотрели.

— Как ты думаешь, если в этом подвале поработать современными приборами, м.б. что-то удастся "накропать"?

— Да был такой проект. "Холмс" говорил, что лет пятьдесят назад, когда получили новую аппаратуру, пробовали определить происхождение взрывчатки. Но там за все прошедшие годы накопилось столько "органики", что погрешность результатов измерения превышала сто процентов. Короче, не убедительные, не однозначные показатели. Хотя некоторые взрывники, посчитали, что это следы "Шотландской фабрики" Нобеля.

— Что делать предлагаешь?

— Ты мне сам докладывал о флуктуациях точек бифуркации в три года и шесть лет по сравнению с нами. Сейчас 77 год, прибавь три. Что получается??? ВОСЕМЬДЕСЯТ! То-то же! Поэтому считай, что мы на осадном положении! Бабахнуть может в любое время! Отлавливай Мезенцева и делай обстоятельный доклад. Без "местного" вмешательства ничего не выйдет!

Легко сказать — "отлавливай — Мезенцева". "Главжандарм" сейчас визит первого лица обеспечивает и ни на что другое до его окончания отвлекаться не может. Да и "встречи" у нас предусмотрены исключительно в Питере. Все эти мысли я изложил Анатолию и в ответ услыхал:

— Думайте, профессор Завадский, думайте! Раз до профессора дослужился — "полезай в кузов"!....

Николаевский бульвар

гостиница "Лондонская"

Июль 1877 года

Не я, "Вирус" подумал и придумал!

— Дмитрий Иванович, а вот как бы вы поступили в такой ситуации?

— Сергей, ты о чём?

— Ну вот в такой экстренной ситуации, когда царь неожиданно приказал ехать в Одессу. Возьмёт Мезенцев с собой "пирамидку" или нет?

— Да чёрт его знает? Я бы взял, кушать она не просит, карман не тянет.

— Ну так давайте попробуем по всему Приморскому бульвару скан сделаем. Где-то в том районе наши объекты должны располагаться, хотя бы на ночь.

Идея Усатого сработала и в знаменитой гостинице мы обнаружили главу СБ Империи. Местное время далеко за полночь, ну да форс-мажор есть форс-мажор!

Вход в "Систему", фокусировка и вот я уже наблюдаю Николая Владимировича, который к, счастью, ещё не спит, а разбирает какие-то документы.