Рик с Джули наперебой стали уверять, что по этой части все нормально. Затем немного успокоились и стали излагать подробно и по порядку. Илика терпеливо слушала, изредка утвердительно кивая.
Тина уже четверть часа говорила с госпожой Оливией. Владелица салона, в который на свое несчастье зашли Гавел с Майкой, выражала недоумение, таким пренебрежением самого знаменитого клана, ее торговым домом.
— Ну что Вы — утешала ее Тина. — Поверьте, никакого пренебрежения нет. Насколько я помню, все свадебные наряды, девушки клана заказывали только у вас.
Это была чистая правда. По части роскошной одежды, торговый дом Оливии не знал конкурентов в Империи, а теперь являлся примером и всем подобным заведениям мира. Тина с удовольствием осмотрела представленные модели, заметив только, что не в обычаях клана принимать такие подарки.
— Это слишком похоже на взятку, а всех не переубедишь, да и не поверят — объяснила она. — Прошу понять меня правильно, это вовсе не упрек Вам. Кроме того, я сама буду чувствовать себя обязанной, это может сказаться на принятии решений, которые хотя бы косвенно задевают Ваши интересы.
— Так что, пожалуйста, давайте считать это недоразумением.
— Салех, пожалуйста, расплатись с хозяйкой — приказала Тина, и вновь обратилась к Оливии.
— А модели ваши мне понравились. Я уже попросила Нивею, Кайсу и Майру, поговорить с Вами на предмет возможных заказов. Так что завтра, ровно в полдень, ждите их в гости, только без всякой суеты, они девушки простые и деловые — окончила беседу глава клана.
— А сейчас прошу меня простить — внезапно заторопилась Тина. — У меня неожиданно возникли совершенно неотложные дела.
Илика уже ждала ее на площадке метро, и через несколько секунд, обе они отбыли в неизвестном направлении, ничего не объяснив ни детям, ни Фани с Салехом.
С раннего утра, в салоне мадам Оливии, был аврал. Начищали и без того всегда чистые полы, сдували отовсюду, несуществующие пылинки. Все с ног сбились, в ожидании прибытия делегации Клана Рысей. Оливия отчитывала непонятливую сотрудницу.
— Но Вы же сами говорили, что лишней суеты и пышности Пресветлые не любят — оправдывалась та.
— Ты можешь мне точно сказать, какую пышность сочтут излишней девушки, одна из которых, супруга султана? — Поставила ее в тупик хозяйка салона.
— Вот и я не могу — со вздохом махнула рукой Оливия и приказала. — Все, закончили! Час на проветривание магазина и на переодевание. Всем в полдень, без пяти минут, сбор в холле в безукоризненном виде. И помнить, что за всю историю салона более значимого события, не было.
Девушки клана, прибыли ровно в полдень.
После короткой церемонии приветствия, атмосфера, стараниями Нивеи, разрядилась. Рыси, в сопровождении сотрудниц торгового дома, разбрелись по залам. Оливия же почтительно сопровождала Нивею, которая с первых минут, дала понять, что она сегодня за старшую у Пресветлых.
— У меня к Вам, несколько предварительных вопросов, не начать ли с них, прежде чем мы перейдем к беседе на интересующие Вас темы — осведомилась Нивея, когда, они с хозяйкой салона оказались в отдалении от остальных.
— Конечно! Как будет угодно Пресветлой госпоже — почтительно ответила Оливия, изобразив на лице повышенное внимание.
— Во-первых, расслабьтесь, давайте общаться просто, без титулов. Меня называйте просто Нивеей, девушек тоже по именам, разве что иногда, в присутствии персонала, добавляя титулы — начала Нивея. — Во-вторых, я Ильф, и читаю настроение по ауре. Вы чем-то огорчены, хотя и пытаетесь это скрыть. Поясните, что Вас тревожит, и если причина в нас, то мы разрешим эту сложность, совместными усилиями.
Оливия немного помялась, но вспомнила, что ей говорил люди, знакомые с порядками Клана Рысей.
— Честность, лучшая политика в любых делах с ними — уверяли придворные дамы. Все, клиентки ее торгового дома.
В конце концов, она призналась, что огорчена промашкой, которую допустила вчера. Тот обычный, первый большой подарок потенциальному, знатному клиенту, на Пресветлую госпожу Тину, не произвел никакого впечатления. Вернее произвел впечатление, обратное тому, на которое рассчитывала Оливия.
Салех, тоже категорически настоял, на оплате только трех комплектов одежды, для каждого из детей. Заказав, правда, еще школьные принадлежности, которые ему тут же доставили.
— Так и получилось, что одежда, которую подогнали именно под размер детей, осталась невостребованной. А она составляет месячную норму продаж магазина — вздохнула Оливия. — Но Вы сами настояли на ответе, я и сказала Вам правду. Это не жалоба.
— "Нивея, подожди, не отвечай" — ментально откликнулась Майра. — "У меня тут возникла идея".
Нивея ментально транслировала девушкам свой разговор с хозяйкой и сама слышала все, о чем говорили Кайса и Майра с юношами и девушками в магазине.
— "Ты же помнишь, вечную проблему интерната" — начала объяснять Майра. — "Сословную и имущественную разницу. Как ни борись с ней, а богатые родители всегда оденут своих детей лучше, чем детей из дальних деревень. Это же только в старших классах, смотрят на ум и способности, а малыши друг друга встречают исключительно по одежке".
— "Верно" — согласилась Кайса. — "Гавелу с Майкой повезло, что их собирает в школу Клан Рысей. Остальных собирают родители и часто очень небогатые".
— "Вот я и подумала о дополнительной статье расхода для Интерната. Пусть дети получат форму для учебы и для тренировок. Кроме того костюмы для танцев, одинаковые по качеству, но не по виду. И праздничные наряды, так же индивидуальные" — развивала свою идею Майра. — "Оплатит все это Союз. Все страны только на сокращении армии сэкономили кучу денег, так пусть часть их выделят детишкам. Тем более, сколько не попроси, все это будет каплей в прежних расходах на армии".
— "Это с Тиной нужно решать или с Иликой" — засомневалась Нивея.
— "Я уже все иначе решила" — торжествовала Майра. — "Уже поговорила об этом с Махамбутом, а он уже убедил в этом и хана и императора и главу Новы. Они, впрочем, нисколько и не противились. Так с чего бы Тине быть против?"
— "А быть любимой женой султана, не так и плохо" — ментально рассмеялась Кайса. — "И закажем все это Оливии, а то, что для Майки с Гавелом было приготовлено, как праздничный комплект, подойдет другим детям в общей партии".
Оливия с восторгом приняла предложение пресветлых и уверила, что, максимум за месяц, комплекты будут готовы для всех детей интерната.
— При условии, что моим закройщикам и модельерам обеспечат доступ к детям — тут же добавила она, вполне разумное требование.
Нивея ментально связалась с дирекцией интерната, тут же назначили ответственных за проект. Договорились о месте и времени встреч.
— Ну, все — с облегчением констатировала Нивея.
— А теперь я бы хотела себе вон тот светлый костюмчик — она указала на один из стендов, а затем, перейдя к мужской одежде, указала на другой. — И для Вильяма этот, если можно.
Кайса с Майрой тоже так увлеклись подбором моделей для себя, детей и мужей, что оживленная беседа с персоналом Оливии и с ней самой, затянулась почти до вечера.
Судя по количеству тюков, которые вынесли расторопные сотрудники магазина, и ликующему виду хозяйки, убытки ее салону, в ближайшее время, не грозят.
Глава 2. Будни, серые, и не очень.
За последние дни, Радко практически завершил выполнение основной задачи. Зернышки, исправно слушали не только в шатре Великого Кагана, но и в шатрах всех шаманов, у трибуны арены Сферы. Удалось прицепить одно из них, даже на посох главного ордынского воеводы. Так они называли его. При очередном посещении шатра Великого Кагана, Ванул изобразил на лице изумление, был милостиво допущен посмотреть вблизи, и даже потрогать знак отличия первого воина Каганата.
Все слышанное в стане орков, тщательно анализировалось, а наиболее интересные выдержки, транслировали обратно вниз, через Тори. За выдающийся подвиг, Совет Новы, сократил его имя на один звук. Такой чести, в его возрасте, мало кто удостаивался.
Сотник Кимбет торопил Ванула с Бурсаком в поход за оружием. Они как могли, оттягивали, ссылаясь на разные обстоятельства. Но теперь уже можно выходить. Все прослушки размещены как надо, и где надо. Радко научился управлять лошадьми, впряженными в повозку, которая выделена им троим, а на самом деле четверым, но орки об этом не догадывались.
Этот сотник, Кимбет, оказался неплохим парнем. Обязательным, уважительным. По-своему, по-орочьи, даже добрым. По их понятиям, Кимбет вообще был немного странным. Имеет всего одну жену, которую очень любит, чрезвычайно привязан к дочери. Постоянно балует ее подарками, и, что совсем уже непонятно остальным, научил ее читать, писать и считать. Для этого купил даже грамотного раба, захваченного в ханстве, еще во времена прежнего хана. Определил его в учителя дочери, не нагружает тяжелой работой и сам довольно часто беседует с ним о жизни в ханстве.
Кимбет живо интересовался и жизнью яапов. Очень удивлялся, что яапы дают старикам доживать до глубокой старости, даже больных и увечных. По его мнению, это все равно, что мучить стариков. Ванул объяснил, что тем и отличается оседлая жизнь от кочевой. Старикам племени не нужно ничего делать, они сами, по мере сил, иногда помогают в несложной работе, но, независимо от этого, окружены почетом и вниманием. В свою очередь яапы тоже удивлялись, зачем предавать стариков смерти в городе орков, ведь они не кочуют здесь. Кимбет объяснял это обычаем степи.
— Они сами просят — извиняющимся тоном объяснял он Бурсаку. — Мне деда очень жалко было, но старики наши так воспитаны. Когда им становится тяжело, сами знают, что пора уходить.
Недавно дочку Кимбета укусила ядовитая степная гадюка. Яд он успел выдавить, ранку прижег, но девочка все равно болела и слабела. Сотник очень боялся, что зиму она не переживет. Потому он и зачастил в шатер к яапам. Надеялся узнать, сможет ли Бурсак вылечить его дочь. От своих шаманов толку было мало. А о Бурсаке ходили легенды, ничем, впрочем, пока не подтвержденные.
Если дело дойдет до активного вмешательства, то иметь такого благодарного за доброе дело, союзника, было бы очень полезно. Кимбет, занимал в каганате примерно такое же положение, как капитан императорской гвардии в Империи. А то, что до активной стадии дело рано или поздно дойдет, Димитрий не сомневался.
Тори проконсультировался ментально у Томы, можно ли вылечить ядовитый укус. Она заверила, что лечение наверняка будет успешным, причем на любой стадии, но все же лучше не доводить до крайности. Тори, все это объяснил Бурсаку, а тот пообещал сотнику, что обязательно вылечит его дочь, но только в старом стойбище яапов. Шаман рассказал, что там у него есть запас нужных трав и в окрестностях бывшей горы, якобы сильнее действует его колдовство. Он уведет Нари, так зовут девочку, в подземелье и несколько дней будет там колдовать, не отходя от нее ни на шаг. А потом, приведет ее совершенно здоровой. Единственное условие, не мешать ему ее лечить.
Кимбет, добился права конвоировать их к стойбищу своей сотней. Добавил в обоз еще одну повозку, в которой поедут его жена с больной дочкой. Там же и для Бурсака найдется еще одно место, кроме того, что имелось у него в повозке яапов. И теперь сотник, каждый день, с мольбой во взгляде, смотрел на Ванула с Бурсаком. Ежедневно напоминал, что все давно готово и как только они скажут, так сразу же их небольшой караван выступит в поход.
Вышли действительно сразу, как только Радко дал понять Ванулу, что все дела здесь сделаны. Вождь яапов кивнул Кимбету и уже через час караван вышел в степь. Неопытного Радко, довольно скоро сменил на козлах опытный орк, погонщик караванов, что сильно повысило скорость передвижения. Весь путь рассчитывали пройти за двенадцать-пятнадцать дней.
Арнол с Камилем, все последние дни, катали на вертолете Валиаха, шамана Басхов. Он с видимым удовольствием, каждый день, залезал в чудесную блестящую птицу и показывал, где в степях видел те дыры в земле, после посещения которых, погибали неосторожные орки.
Некоторые из таких опасных мест, были видны с высоты, по сильному радиоактивному фону. Но чаще, радиоактивность таилась в каких-то боковых проходах и с высоты совершенно не детектировалась.
В полете, Валиах рассказывал все, что знал о живности степей. В частности объяснил, что морская пиявка и та, что отгрызла руку Талику, разные существа. Хотя внешне похожи. Морскую называют мендуза. Она никогда не выходит на сушу, а если шторм выкинет ее на берег, то ей нужно потратить несколько дней, чтобы вернуться обратно в залив. По таким редким случаям, Басхи и узнали о существовании этой твари.
— "Мендуза, это вероятно искаженное медуза" — догадался Камиль.
— Трогать нельзя ни ту, ни другую — убеждал Валиах. — Ту, что в норе живет, зовут лакса. Она, не только руку, но и голову может откусить. Да так быстро, что никак не успеть стряхнуть ее с себя. Племя Басхов, к дыркам в земле не подходит.
— А, правда, что люди вырастили откусанную руку одному из своих?
— Правда — подтвердил Арнол. — И тебе вылечим, но лучше пусть не откусывает. А почему к той морской нельзя подходить?
— Я сам ее всего раз в жизни видел. Давно, когда совсем молодым был, смотрел, как глупый ахмор пытался напасть на нее — рассказывал шаман. — Издалека, со скалы смотрел.
— Такой шапки с приближающим оком у меня еще не было — погладил он круглый шлем, величайшую ценность племени.
Шлем подаренный людьми, включал в себя цифровой бинокль, настроенный на орков походный диагностический центр, индикатор радиоактивности, тепловизор, с анализатором ауры и многое другое, о чем оркам догадываться пока не положено. Например, о видеокамере, которая транслировала в глобальную сеть все, что попадало в поле ее зрения.
— А кто это, ахмор?
— Большой зверь, вот с такими клыками — он показал размер клыков, по которому Арнол понял, что речь идет о саблезубой кошке, родственника которой, Полак видел на скальной гряде.
— И что с ним случилось?
— Ахмор прыгнул на мендузу, ударил ее лапой и лапа исчезла. Он ударил ее другой лапой, и половины другой лапы не стало. Пытался насадить на клыки, клыков не стало. Так и лежал потом. Помирал без лап, без морды, которой кусал, без своих больших клыков. Все чем касался мендузы, отвалилось, а потом она выгрызла его изнутри так, что от него почти ничего не осталось. Молодых, глупых орков ругаю за то, что хотят изловить мендузу или лаксу.
— "Помнишь, черную грязь на Нове?" — Спросил Арнол Камиля.
— "Еще бы" — отозвался офицер. — "Такое разве забудешь. Но та вроде больше на грязь походила, а эта плавает как змея".
— "Я рассказ шамана, Полаку транслировал. Он считает, что лаксы, пиявки и басхи, те черные ящерицы, это результат мутаций и симбиоза черной грязи и каких-то обычных живых существ. Тут полно старых радиоактивных хранилищ. Мутации ускорены. Вот за тысячи лет развилась новая форма жизни. Да не одна. И все симбиозы, которые мы тут уже видели, тоже результат таких мутаций".
