Обманутые (-3653) Пол Кемп

Эрин с трудом поднялась на ноги и пристегнула световые мечи к поясу.

— Ты знаешь, мы покидаем Корускант. — почти печально сказал он. — Я имею в виду Империю. Всё, что осталось — это подписать договор. И тогда наступит мир. Ты рада этому?

— Рада ли я? — Она всё еще не понимала его. Она проверила своё физическое состояние. Много ушибов и порезов, но ничего не сломано. Она попыталась проверить собственную душу, но и там, вроде бы, тоже ничего не было сломано.

Она посмотрела Малгусу в лицо, не зная, что ответить. — Может быть, мы встретимся снова, при других обстоятельствах.

— Если мы встретимся снова, Эрин Ленир, — заговорил Малгус. — Я убью тебя, как убил твоего учителя. Не принимай мои действия за милость. Это плата за долг. Когда ты уйдешь отсюда, он будет выплачен.

Эрин облизала пересохшие губы, посмотрела ему в глаза и кивнула.

— Ты знаешь, что ваш Орден предал тебя, Джедай? — сказал он. — Они сообщили нам, что ты можешь прибыть сюда.

Эрин это не удивило, но сам факт предательства был болезненным и неприятным.

— Я больше не состою в Ордене, — сказала она, а её горло перехватило от этих слов.

Он засмеялся смехом похожим на отрывистый кашель. — Тогда у нас больше общего, чем только гнев, — ответил он. — Ну а теперь уходи.

Она не поняла его и смирилась с тем, что никогда не поймет. Она повернулась, всё еще не веря, и направился к шаттлу. T-7 выкатился из укрытия возле корабля и вопросительно засвистел. У неё не было ответа. Вместе, они взошли на шаттл. Когда она оказалась в кабине и села, то поняла, что дрожит.

"Успокоить сердце, успокоить разум", — произнесла она, и на душе стало спокойнее..

Выдохнув, она запустила двигатели. Она не имела понятия, куда полетит.

* * *

Как только синее небо Корусканта уступило место черноте космоса, Зириду стало не по себе. Он следил за экраном монитора, показывающим положение имперских кораблей. Они должны были уже обнаружить его. На экране показался крейсер — возможно "Доблесть", а может быть, какой-то другой. Он развернул корабль, уводя его в сторону — к ближайшей точке выхода в гиперпространство. Он просто хотел совершить прыжок, куда угодно.

Звуковой сигнал с панели управления привлек его внимание. Он не сразу понял, что значат эти частые гудки. Ему потребовалось какое-то время, чтобы понять, как это работает. Он нажал кнопку, открывая канал связи. Если не будет другого выхода — он хотя бы пошлет имперцев подальше, прежде чем его собьют.

— Десантный корабль "Лезвие", вы получили разрешение покинуть пространство планеты.

Зирид предположил, что это, должно быть, какая-то уловка или злая шутка. Но он не видел ничего подозрительного на экране монитора, а крейсер даже не пытался перекрыть ему дорогу.

Корабль летел к точке гиперпрыжка. Он включил навикомпьютер для расчета его параметров, всё еще не веря своей удаче. Голос Врафа заставил его вздрогнуть.

— Неплохо, коммандо. Я впечатлен.

— Твое мнение меня не волнует, тихушник.

Враф усмехнулся, но затем зашелся сильным кашлем и поморщиться. — В аптечке есть болеутоляющие таблетки. Ты не против?

— Чуть позже, — ответил Зирид.

— Очень сильно болит, солдатик.

— Хорошо.

— Это просто работа, Корр.

Зирид подумал об Арре, Нате, Эрин. — Всё верно. Работа.

У него было всё что нужно, чтобы покончить с такой работой.

— Теперь всё закончено, насколько я понимаю, — заговорил Враф. — Меня наняли, чтобы не допустить доставки энгспайса на Корускант. И я это сделал. Это означает, что мы должны расстаться. Я доложу о выполнении заказа, и мы никогда больше не увидимся. Кстати, я был бы не против, если бы ты вернул мне корабль.

Зирид сопротивлялся желанию врезать кулаком этому слишком рассудительному типу. Он вел себя так, как если бы они только что провели спарринг-бой, а теперь вышли пропустить по стаканчику.

— БИРЖА, вероятно, не простит твой провал, не так ли? — спросил Враф. — Я слышал, они не любят терять товар. Ты и твоя семья могут пострадать.

От слов Врафа у Зирида перехватило дыхание. Слова Врафа всё меняли. Его пальцы побелели, он сжал подлокотники кресла, в голове проигрывая варианты развития событий. Адреналин вновь ударил ему в голову. Он отвернулся и стал смотреть в иллюминатор кабины.

— Они не знают, что у меня есть семья.

— Еще не знают, — сказал Враф. — Но они узнают. От них ничего не скроешь…

Враф слишком поздно понял, что наступил на мину. Он попытался обратить всё в шутку, но Зирид услышал страх в его смехе.

— А может и не узнают. Я просто поддерживаю разговор.

— Ты слишком разговорчивый, — прервал его Зирид. Его лицо приняло серьезный и сосредоточенный вид, а в голове созрел план. Рецепт необходимых действий сходился к одному ингредиенту.

Он поднялся словно на автопилоте.

— Подъем, Враф.

Когда тот не поднялся сразу, Зирид рывком поднял его на ноги. Враф застонал от боли.

— Полегче там, солдатик. Идем за таблетками, да?

В его голосе слышалось сомнение и неуверенность.

— Шевелись, — сказал Зирид.

— Куда?

Зирид упер GH-22 ему в спину. — Двигайся.

С неохотой, Враф, подталкиваемый Зиридом, двинулся через коридоры корабля. Он двигался медленно, как будто бы знал намерения Зирида, и тому приходилось постоянно подталкивать его вперед. Несколько поворотов, коридоров, и Зирид увидел двери воздушного шлюза. Он повел Врафа к ним, где и остановился.

— Повернись.

Враф подчинился. Лицо его было в пятнах, то ли от синяков, то ли от страха. Зирид так этого и не понял.

— Это из-за твоей дочери, да? Я уже сообщил о ней своим людям, Корр. Они уже знают.

Зирид услышал в голосе Врафа нотки фальши. — Ложь. Ты уже обмолвился раньше, что никому ничего не рассказывал. Ты сказал "Еще не знают".

Он подтолкнул Врафа бластером и открыл внутренние двери воздушного шлюза. Они с шипением раскрылись. Фонарь красного цвета на потолке включился и стал, мигая, вращаться.

Зирид показал на бластер. — Ты выбираешь это? — Затем кивнул в сторону воздушного шлюза. — Или это?

Враф посмотрел на бластер, потом на воздушный шлюз и тяжело сглотнул.

— Ты совершаешь ошибку, Корр. Я никому не расскажу о тебе и твоей семье. Ты даже можешь оставить себе мой корабль.

— Я не могу рисковать.

Враф попробовал улыбаться, но это было похоже на гримасу умирающего. — Да ладно, Корр. Если я говорю, что никто ничего не узнает, то так оно и есть. Я человек слова.

Зирид вспомнил об обещании, которое он дал Нате, что не будет рисковать понапрасну. — Да. Я тоже.

В голосе Врафа послышались нотки отчаяния. Он переступил с ноги на ногу. — Тебе придется жить с этим, Корр. Ты станешь убийцей. Убить человека его собственным оружием. Тебе нужен этот груз на душе?

Зирид знал, что он делает. Или, по крайней мере, он так думал. — Я это переживу. И мне не нужны нравоучения насчет убийств от тихушника.

От страха на глазах Врафа выступили слёзы. — Это была война, Корр. Подумай об этом. Подумай хорошо.

— Я сделал предложение. Выбирай, или я выберу сам. "Ты будешь просто очередным", помнишь?

Враф посмотрел Зириду в лицо. Возможно, во тьме его взгляда он прочел ответ. — Да пошел ты, Корр. Пошел ты.

Зирид толкнул его в шлюз.

— Я мог бы убить её, Корр. Их обоих. Там, в парке на Вулте. Ты знаешь, я мог бы. Но я не стал.

— Нет, — ответил Зирид. — Ты не стал.

Он нажал кнопку, и двери шлюза начали закрываться.

— Я жалею, что я не убил их тогда! Я очень жалею!

Зирид удержал дверь, внезапная вспышка гнева добавила ему сил. Он протиснулся в воздушный шлюз и схватил Врафа за рубашку, встряхнув его. — Если бы ты причинил ей вред, я бы медленно резал тебя на кусочки и ты бы умирал долго и мучительно. Ты слышишь меня, тихушник? Слышишь?

Он пнул его ногой в живот, от удара Враф сложился вдвое. Пока Враф хрипел, хватая ртом воздух, Зирид вновь запустил механизм двери, замки защелкнулись. Враф смотрел на него сквозь крошечное транспаристиловое окошко, выкатив в бешенстве дикие глаза, оскалив зубы.

Зирид нажал кнопку, разгерметизируя воздушный шлюз. Предупреждающе загудел сигнал тревоги.

Он в последний раз взглянул на Врафа, увидел страх на его лице, затем развернулся и пошел обратно в кабину.

Убийца.

Вот кем он стал.

Звук сирены оборвался, и он почувствовал мягкое гудение — это открывались внешние двери воздушного шлюза.

В животе возникла сосущая пустота.

От внезапно нахлынувших эмоций на глазах выступили слёзы. Он вытер их насухо.

Он стал убийцей, и от этого ему было очень тяжело.

Но он переживет это — ради Наты и Арры. Он знал, что будет нести в себе этот грех всю оставшуюся жизнь, ощущая его тяжесть. Он убивал и раньше, но не так, как он убил Врафа.

Только сейчас он понял, действительно понял, почему Эрин вернулась на Корускант.

Он молился богам, но не верил в то, что она откажется от того, что задумала. Её чувства были слишком обострены, чтобы понять и согласиться с его мнением. Это погубит её. В лучшем случае, она умрет.

Внезапно ему очень захотелось спать.

Он отменил координаты прыжка, заложенные в навикомпьютер с произвольно выбранным курсом, заменив их на координаты Вулты. Его руки беспрерывно дрожали.

В следующий момент "Лезвие" прыгнуло в гиперпространство.

Он всегда летал в одиночку, но никогда не чувствовал себя таким одиноким, вплоть до этого дня.

Откинувшись в кресле, он попытался заснуть.

Стараясь не видеть снов.

* * *

Малгус наблюдал, как шаттл, пилотируемый Эрин Ленир, включив двигатели, поднимается вверх. Он поднял руку с комлинком и вызвал Джарда.

— Взлетевший шаттл с космодрома Листон должен беспрепятственно покинуть пространство Корусканта, — сказал он.

— Слушаюсь, Повелитель, — ответил Джард.

Малгус мог бы нарушить свое обещание джедаю, мог бы приказать сбить корабль Эрин Ленир в небе. Но он этого не сделает. Он сдержит свое обещание.

И он понимал, больше чем когда-либо, что джедаи были слишком опасны для него, чтобы позволить им жить дальше. Они были для ситов тем же, чем Илина была для него — это жизнь в мире, комфорте и, следовательно, путь к слабости. Анграл не видит этого. Император не видит этого. Но Малгус всё это видит. И он знает, что он должен делать. Он должен уничтожить джедаев полностью.

Он опустился на колени рядом с Илиной, подложив под её голову свою левую руку. Он изучал её правильные черты лица, глубоко посаженные глаза, идеальной формы нос. Он вспомнил, когда в первый раз увидел её, запуганной, избитой, совсем еще юной рабыней. Он убил её хозяина за его жестокость, взял её в свой дом, где подготовил из неё настоящего бойца. С тех пор она стала его спутницей, его возлюбленной, его совестью.

Ее глаза распахнулись и сосредоточенно посмотрели на него. Она улыбнулась. — Верадун, вы мой спаситель.

— Да, — сказал он.

— Где женщина? — спросила Илина. — Джедай?

— Она ушла. Она больше никогда не причинит тебе боль.

Она откинула голову назад, на его руку, закрыла глаза и вздохнула с довольным видом. — Я знала, что вы меня любите.

— Ты права, — подтвердил он, и улыбка её стала шире. Он чувствовал, как на его глазах появились слезы — его слабость проявилась во всей красе.

Она открыла глаза, увидела его слезы, потянулась рукой, чтобы дотронуться до его щеки. — Что случилось, любовь моя?

— Моя любовь к тебе, Илина, — это ошибка.

— Верадун…

Он собрался с духом, встал, зажег световой меч и вонзил его в её сердце.

Ее глаза расширились, неотрывно смотря на него, словно пронзая его насквозь. Её рот открылся в удивленном вздохе. Казалось, она хотела что-то сказать, но ни единого звука не слетело с её губ.

А потом всё закончилось, и её не стало.

Он выключил меч.

Он не мог больше позволить себе иметь совесть, или быть слабым, пока он не сделал то, что должен сделать. Он может служить только одному господину.

Он стоял над её телом, пока слезы на глазах не высохли сами.

Он понял, что никогда больше не прольет слез. Он уничтожил то, что любил. И он знал, что если бы понадобилось, он бы сделал это снова. Сначала он уничтожит джедаев, затем…

Сзади послышался шум — это Кёрс и его солдаты, обеспокоенные, пытались открыть двери в ангар.

Малгус опустился на колени и поднял её обмякшее тело. Она была легкая как пушинка. Он похоронит её с почестями, и затем начнет действовать.

Его видения на Коррибане показали ему галактику в огне. Но не только Республике требовалось очищение огнем.

Эпилог

Ночь, вместе со сдерживаемой яростью, обволакивала Малгуса. Его гнев тлел в нем постоянно, его ощущения отражались в тёмной, мрачной атмосфере. Он тайно достал корабль в Неизведанных Регионах, где он базировался в данный момент, и прилетел на эту планету. Никто не знал, что он прибыл.

Он старался не показывать своего присутствия в Силе. Не хотелось, чтобы кто-то узнал о его появлении здесь раньше времени.

Узкий серп луны еле светил в темном небе, окрашивая всё вокруг в серые и черные тона.

Каменная стена комплекса, высотой в восемь метров, предстала перед ним, его грубая и шершавая поверхность была похожа на лицо Малгуса. Используя Силу, он совершил прыжок, который перенес его через стену. Он приземлился в ухоженный сад во внутреннем дворике. Фигурно подстриженные деревца и кусты отбрасывали странные и искаженные тени в лунном свете. Негромкое журчание фонтана смешивалось с ночным гулом насекомых.

Малгус двинулся через сад, сливаясь с тенями и мягко ступая по траве.

Несколько фонарей освещали окна прямоугольного дома, стоявшего в центре сада. Дом, сад, фонтан и всё кругом было так похоже на некоторые уютные миры Республики, на жалкие святилища джедаев, где так называемые избранники Силы искали спокойствия и умиротворения.

Малгус знал, что это глупо. Империи и мужи, правившие ими, не могли оставаться на пике формы, окруженные комфортом, миром…

Любовью.

Негромкие голоса послышались впереди, едва слышимые в тишине. Малгус, не останавливаясь, шел вперед, даже не пытаясь скрыться в темноте сада.

Два имперских солдата в легкой броне сразу заметили его и подняли свои бластерные винтовки.

— Кто ты…

Погрузившись в Силу, он небрежно взмахнул рукой, как будто отгоняя насекомых. Обоих солдат отшвырнуло к зданию, и они врезались в стену с хрустом костей. Они сползли на пол и остались неподвижны. Черные окуляры их шлемов безмолвно взирали на Малгуса.