| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Это я сделал?
В наушниках раздался голос Хэна:
— Отлично, малыш! Давай еще раз!
Это я сделал? Я. сделал! Получилось! Я могу! Ярик «Соло» широко улыбнулся, почувствовав окатившую его волну удовлетворения и гордости.
— Хорошо, Хэн!
Ярик проверил заряд орудия, затем принялся осматривать окрестности в поисках новых целей. «Бриа» полетела дальше.
На борту «Бегунка» Салла Зенд проверила свою позицию, потом взглянула быстренько в иллюминатор, чтобы убедиться, что ее партнер находится в правильной позиции. Так как «Бегунок» по скорости был равен «Тысячелетнему соколу», ее поставили в пару с Ландо и его странным маленьким дроидом-пилотом.
Салла никогда не слышала о дроиде, который мог сам управлять кораблем, но поняла, что Вуффи Раа — необычный дроид, откуда-то из другой части Галактики. Явно не типичный астромеханик. С момента вылета Вуффи Раа не только держался в нужном построении, он летал еще и лучше ее!
Она проговорила в микрофон:
— Есть у тебя на сенсорах канонерки, Вуффи?
— Пока ничего, госпожа Салла, — ответил маленький дроид. — И, пожалуйста, меня зовут Вуффи Раа.
— Нет проблем, Вуффи Раа, — откликнулась она. — И что же твое имя значит, а?
— На языке тех, кто меня программировал, это номер, госпожа Салла.
— А.
Салла проводила визуальное исследование, пролетая мимо обломков. Пока не было видно никаких канонерок, но сенсоры показывали большую группу кораблей, движущихся сквозь «облако» космического мусора вокруг Нар Шаддаа. Все зависело от времени.
— Ландо, будь настороже, готовь орудия. Имперские склизняки повсюду.
— Понял, Салла.
— Рик, Шуг! В любой момент на нас могут напасть. Готовы, парни?
— Готовы, — отозвался Шуг.
— Готовы, красотка, — сказал Рик Дуель.
Он всегда выражался в такой манере, считая ее обворожительной. Салла состроила мину и закатила глаза.
— Завязывай с этим, Рик. Смотри в оба. Сейчас не время любезничать.
— Ну, Салла, что я могу поделать, если у меня есть глаза? — парировал Рик, придав голосу мнимообиженное звучание. — Этот дурак, Соло, совсем не ценит тебя. Ты заслуживаешь большего, чем кореллианский недомерок. Ты прекрасная женщина, а он…
— Закрой варежку, Рик, — рявкнула Салла, устав от болтовни. — И усмири свои гормоны. Ты повторяешься.
— Но Салла… — попытался он протестовать очень обиженным голосом, — я влюбился в тебя, как только я…
— Госпожа Салла! — вклинился в разговор Вуффи Раа. — Идут!
Женщина проверила сенсоры и идентификационные коды корабля. Имперский легкий таможенный крейсер класса «страж», «Хранитель Лианны»! Салла изменила курс, чтобы встретиться с приближающимся кораблем нос к носу, и ее впечатлило, как быстро Вуффи Раа последовал за ней.
«Хранитель Лианны» устремился к ним, стреляя из лазерных пушек. Салла получила легкое попадание, но дефлекторные щиты отразили выстрел. Имперский корабль оказался быстрым и столь же маневренным, как и фрахтовики, — это был таможенный патрульный корабль, разработанный, чтобы ловить контрабандистов.
Шуг выстрелил из счетверенных лазеров и начисто промахнулся, потому что имперский пилот провел маневр уклонения.
Салла наблюдала и думала:
Он хорош! Но мы все равно его достанем. У нас численный перевес.
Она была так занята «Хранителем Лианны», что не заметила три точки на экране радара, приближающиеся с невероятной скоростью.
Вуффи Раа пискнул:
— Леди Салла! ДИ-истребители!
Последовал выстрел в носовую часть корабля Саллы, но щиты выдержали. Шуг теперь стрелял постоянно, как и Ландо. Подбили одного из истребителей, и тот мгновенно взорвался. Невозможно было сказать, кто именно из двоих попал.
Уклониться! Салла резко накренила «Бегунок» вбок, но все равно выстрел достиг цели. Большая часть удара пришлась на щиты, но при этом весь грузовик неистово затрясся.
— Уберите кто-нибудь эти ДИшки, — крикнула Салла.
— Стараюсь! — одновременно отозвались Ландо и Шуг. Салла мрачно ругнулась. А где «Хранитель Лианны»?
Она потеряла таможенный корабль в свалке. «Бегунок» снова затрясся. Пытаясь удерживать брыкающийся корабль на нужном курсе, Салла едва не врезалась в громадный обломок. Им попали в корму, и щиты там стали слабее. Судя по силе выстрела, это был патрульный корабль, а не ДИшка.
— Вот та-а-ак! — завопил в наушниках Ландо, и Салла увидела, как еще одна ДИшка взрывается.
Двое на двоих. Этак будет честнее! И все же, где «Хранитель Лианны»? У Ландо на хвосте? Да нет же! Прямо позади «Бегунка», вот где!
— Салла, маневрируй! — взволнованно сказал Ландо.
— Да ни за что на свете! — заорала она. — Я только этого и ждала! Рик, чтоб тебя ранкор съел, достань его!
Капитан Лодрел, стоявший на мостике имперского корабля «Хранитель Лианны», мрачно оскалился, когда его корабль устремился к похожей на минокку корме фрахтовика.
Попался] самодовольно подумал он и открыл рот, чтобы отдать приказ уничтожить беспомощный корабль. Но, не успев ничего сказать, Лодрел заметил нечто странное в задней части кореллианского корабля. На корме фрахтовика вдруг открылись два закамуфлированных орудийных отверстия! Вместо того чтобы кричать: «Огонь!», Лодрел завопил: «Маневрируйте!»
Но было поздно: две разрывные ракеты уже мчались к нему.
Как же это ?! Так не может быть I — негодующе подумал Лодрел.
Это была его последняя мысль…
* * *
— Ур-а-а! — закричала Салла, увидев на экране, как патрульный корабль разлетается на атомы. — Достали его! Отличный выстрел, Рик!
— Подаришь мне поцелуй, когда вернемся на базу? — потребовал он в микрофон.
— Ни за что, — весело отозвалась Салла. — Но я буду доброй и куплю тебе выпивку!
— Мои поздравления, леди Салла, — сказал Вуффи Раа своим чересчур культурным голосом
— Молодец, Салла! — фыркнул Ландо. — Во всей этой суматохе я полностью забыл про эти ракеты. Шуг, ты лучше всех!
— Да, Шут, мы все тебе обязаны, — согласилась Салла.
— Это было весело, — засмеялся Шуг. — Хотите еще раз?
— Конечно! — хором воскликнули Салла и Ландо.
Мако Спине вздохнул с облегчением, когда поврежденная «Жемчужина дракона» доковыляла до «Миража» в относительной безопасности, которую предоставляли корабли побольше во флоте наемников Дреа Рентал. Мако проверил сенсоры, слушая доклады с кораблей.
Контрабандисты хорошо справлялись с имперскими канонерками. Но и у них были потери — корабли, которые они не могли позволить себе потерять. Мако хмуро сдвинул брови, проверяя корабль за кораблем. Сегодня он потеряет много друзей. Слишком много хороших кораблей и хороших людей уже не вернутся…
Он запустил программу проверки статуса. Почти двадцать пять процентов контрабандистских кораблей… уничтожены. Даже если они выиграют это сражение, контрабандные операции на Нар Шаддаа еще долго будут ослаблены.
Но и имперцы, вероятно, потеряли половину своих ДИ-истребителей и около пятидесяти процентов канонерок.
Вопрос дня: когда Гриланкс соберется ввести в игру корабли основного класса? подумал Мако.
Большие корабли неумолимо приближались, но все еще были далеко. Мако взволнованно глянул на экраны радара и увидел две канонерки, гонящиеся за контрабандистским кораблем. О нет! В наушники Мако ворвался голос, полный паники:
— Центральная! Можете выслать помощь? Я поврежден и…
Голос взлетел до мучительного крика, потом резко оборвался. На глазах Мако точка на радаре погасла. Ему оставалось только беспомощно выругаться.
— Коммандер Джелон, — сказал адмирал Гриланкс, — прикажите оставшимся ДИ-истребителям вылетать и вступать в схватку по желанию.
— Есть, сэр.
Большие имперские корабли находились уже в пятистах километрах от «панциря» Нар Шаддаа, состоящего из обломков и космического мусора. Гриланкс отхлебнул стим ча и снова посмотрел на радары — там оставшиеся двенадцать ДИ-истребителей мчались к месту битвы.
— Коммандер, передайте главному клину указание выйти на внешнюю орбиту. Мы обогнем эти обломки.
— Есть, сэр.
— И прикажите клину разогнаться до полной скорости. Начинаем атаку.
— Есть, сэр!
Гриланкс снова проверил статус эскадрильи. Упорство контрабандистов произвело на него впечатление. Он-то думал, что к этому времени они сломаются и побегут, а они все еще дерутся, более того, причиняют его канонеркам немалый ущерб.
И все равно, нелегко будет проиграть. Да, контрабандисты храбро сражаются, но их маленькие фрахтовики не могут сравниться с кораблями основного класса. Гриланкс вздохнул Возможно, ему придется приказать одному из своих кораблей сделать нечто, что гарантированно приведет к его уничтожению. Адмирал еще отхлебнул стим ча и с трудом проглотил горячую жидкость. Казалось, вокруг его горла сжимается рука, мешая дышать, удушая. Ему доводилось посылать войска на верную смерть — и не раз, — но никогда не делал он этого специально. И он не был уверен, что сможет… Но разве у него есть выбор?
Вот они и сделали свой ход! Ускоряются для атаки! Мако переключил коммуникатор на особую частоту.
— Хэн, это Мако. Слышишь меня?
— Да, Мако, — отвечал голос его друга, искаженный, но разбираемый. — • Слышу тебя. Что происходит?
— Гриланкс делает ход основными кораблями. Я приказываю отступление. Сделаешь мне кой-какое одолжение, приятель?
— Говори.
— Вы с Чуй охраняйте тылы при отступлении. Задержитесь немного и побудьте пастухами для нашего стада космических лодырей, ладно? Следи за ними, Хэн. Не давай им лететь слишком медленно, но и смотри, чтобы не летели слишком быстро. Надо, чтобы имперцы почти нагоняли их.
— Сделаем. Как у нас дела?
— В общем и целом неплохо. Но мы потеряли несколько друзей.
— Знаю, видел месиво, — сказал Хэн тусклым голосом
— Конец связи.
Мако переключился на другую специальную частоту.
— Капитан Рентал?
— Рентал слушает.
— Я собираюсь сейчас объявить отступление. Будьте готовы.
— Мы готовы. Я сообщу «Минестре».
— Как насчет «Поздно уже»?
— Их больше нет.
— А…
— Я Рентал. Конец связи.
Теперь Мако переключился на общую частоту.
— Мальчики и девочки, это Центральная обороны. Вы хорошо поработали, друзья-бездельники. Теперь пришло время уйти с вечеринки. Всем кораблям уходить по оговоренному курсу. Вспомните тренировки. Повторяю: уходите по оговоренному курсу. Начинайте. Центральная, отбой.
Ксаверри стояла в отгороженной секции космогаража Шуга Нинкса, сосредоточившись на экране радара, где двигалось изображение, передаваемое «Жемчужиной дракона». Она наблюдала, как контрабандисты развернулись и помчались прочь от приближающихся имперских кораблей основного класса и оставшихся канонерок. Ее друзья бежали, как показалось бы стороннему наблюдателю, беспорядочной толпой, но на самом деле это было тщательно скоординированное и подготовленное отступление.
Мако с Хэном очень долго учили их, на каком расстоянии следует держаться впереди имперских кораблей — в зоне действия имперских орудий; им придется уклоняться, дабы не быть подстреленными удачным залпом.
Иллюзионистка в нетерпении кусала губы. Это самый большой шанс в ее жизни — шанс уничтожить за один раз больше имперцев, чем она, наверняка, едва ли когда еще сможет.
Так, идите сюда.
Имперский клин подходил все ближе к месту, отведенному для «Миража».
Вот так, идите сюда, гонитесь за ними, да, следуйте за ними прямиком в ловушку…
Похожая на охотящегося тогорианца, Ксаверри напряженно всматривалась в дисплей, пока жжение в глазах, не заставило ее заморгать. Проморгавшись, она увидела их. Весь основной клин находился в координатах «М»! Ксаверри улыбнулась, и улыбка ее была хищной, неприятной. Иллюзионистка включила коммуникатор на специальной частоте.
— Мако, это Ксаверри.
— Это Мако. Слышу тебя, Ксаверри.
— Включаю мираж… сейчас, — сказала она и оборвала связь.
Медленно она нажала красную кнопку на панели управления. Под кнопкой была надпись: «Не трогать, если вы не Ксаверри».
— А теперь умрите, — прошептала она.
* * *
«Судьба Империи» обогнула Нар Шаддаа по широкой дуге, как было приказано, чтобы обойти дрейфующий на орбите Луны контрабандистов космический мусор. Адмирал Гриланкс наконец увидел Нал Хутту, громадную даже на расстоянии ста двадцати трех тысяч километров. Его флагман шел во главе клина кораблей основного класса, двигавшихся идеальным строем. Оставшиеся ДИ-истребители и канонерки замыкали клин. Вся масса кораблей следовала за бегущими контрабандистами.
Гриланкс стоял на мостике, наблюдая, как имперская эскадрилья нагоняет свои жертвы. Красные и зеленые полосы разрядов имперских лазеров и турболазеров расчертили пространство, вонзились в пеструю гурьбу фрахтовиков. И снова Гриланкс пытался придумать, как же ему удастся инсценировать реалистичное поражение и отступление.
Контрабандисты яростно боролись, надо было отдать им должное, но вид его больших кораблей явно устрашил их, напугал настолько, что они растеряли весь боевой дух. Теперь они бежали, как кореллианские врельты от стаи собакоидов.
— Адмирал Гриланкс, сэр! — нетерпящим отлагательства тоном затараторил оператор сенсоров. — Сэр, у меня что-то, но откуда… К нам что-то приближается, сэр!
Гриланкс бросил мимолетный взгляд на сенсоры, потом повернулся посмотреть на обзорный экран. Его глаза округлились. От Нал Хутты прямо на них шли сотни контрабандистских кораблей самых разных размеров — включая несколько кореллианских корветов!
Наемники! У контрабандистов нет таких больших кораблей!
— Откуда они взялись? — потребовал Джелон у оператора. — Почему вы за ними не следили?
— Сэр, они, должно быть, только что взлетели с Нал Хутты! Сэр, я концентрировался на контрабандистском флоте, как мне было приказано, коммандер!
Гриланкс нахмурился. Инстинкты, отточенные десятилетиями службы во флоте, заставляли его сомневаться, не трюк ли это.
— Полное сканирование сенсорами! — рявкнул он.
— Есть, сэр!
Спустя мгновение операторы вывели на экран результат проверки. Гриланкс тщательно изучил его. Наверное, хатты держали этих наемников в резерве, а в отчаянии потом выпустили их, решил адмирал. Он прочистил горло.
— Коммандер Джелон, прикажите клину и истребителям выполнить поворот на сто десять градусов по оси игрек и вступить в схватку с неприятелем. Завершив маневр, пусть стреляют по желанию.
Мако Спине издал вопль радости, увидев, как появляется флот-мираж, а имперские корабли начинают разворачиваться.
— Ага! Они купились! — он включил коммуникатор. — Капитан Рентал!
— Вижу, — сказала она напряженно. — До сих пор я не верила, что это сработает, но должна признать… Атакую, полная скорость!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
