— Аура, значит... И есть что-то интересное, касательно Ауры?
Элла удивленно вскинула брови:
— Неужели вы не заметили ничего интересного?
Андрей пожал плечами, скосив на меня глаза, так что пришлось выкручиваться за двоих:
— Ваша Аура. По ней и не скажешь что вы — Офицер. Это, пожалуй, самое заметное. Я заметил, что в Центре большинство владеют ей на довольно высоком уровне,— кивок в сторону недовольного Семена,— но у вас это просто нечто!
Женщина польщенно улыбнулась, и кокетливо заправила прядь волос за аномально вытянутое ухо. Гм... Прическа скрывала ее уши до поры, но теперь я начал понимать, откуда у нее такое, скажем так, необычное имя. Эланиэль плюс длинные уши равно эльфийка. Однако, на женщине довольно плотного сложения, что эти ушки, что это имя смотрелись несколько странно. Моя реакция не укрылась от ее глаз, и она с подозрением посмотрела на меня:
— Что-то не так?
Я замахал руками, пытаясь угомонить эмоции, наполнившие мою Ауру:
— Нет, ничего такого, просто...— не зная, как задать интересующий меня вопрос, я просто уставился на ее ухо. Само собой, Элла поняла, в чем дело — подозреваю, она поняла это в то самое мгновение, как я заметил ее...особенность. Она легко взмахнула рукой:
— Эх, вы об этом? Видите ли, в моих жилах течет эльфийская кровь — совсем немного, буквально капля... Но в связи с последними событиями она пробудилась, изменяя мое тело и душу.— она нежно коснулась кончика своего уха.
Семен за ее спиной раздраженно закатил глаза, нарочито громко цыкнув языком:
— Элла, прекрати. Мы же договаривались...
Доморощенная эльфийка вздрогнула, будто очнувшись, и потупила взор:
— Прошу меня простить, замечталась.
Я буквально спиной ощутил, как Андрей сверлит мою спину взглядом, и понял, что нужно закругляться. Время подходит к вечеру, а у меня намечены еще кое-какие дела. Так что, поговорив с нашими новыми знакомыми еще несколько минут, мы расстались с ними.
От исследовательского комплекса мы уходили в смешанных чувствах: оказывается, не все в Центре так хорошо, как кажется. Местную науку двигали всего два энтузиаста, один из которых руководствуется в первую очередь эгоистичными побуждениями, а вторая, заблудившись в собственных фантазиях о высоком эльфийском народе, пытается создать фэнтезийную сказку на нашей бренной планете. Но они двигаются вперед, это хорошо...
Андрей выглядел разочарованным после посещения местной гильдии магов — его желание понять принципы работы своей странной магии не увенчалось успехом, ибо он банально не пожелал поделиться с Семеном информацией. Мои вопросы относительно сути Договора так же осталось без ответа. Я был немало удивлен, узнав, что Элла ничего не слышала о подобном способе увеличить силу, с ее-то познаниями в работе с Аурой.
— Что скажешь? Не так все радужно, как хотелось, верно?— я с улыбкой посмотрел на своего хмурого Миньона. Тот дернул плечом:
— Я не в претензии, что они не смогли нам существенно помочь, меня больше напрягает этот их Маршалл.
— Или Маршаллиха,— я хохотнул,— неизвестно, какого пола местный хранитель.
Андрей пожевал губами, и спросил, повернувшись ко мне:
— Значит, пойдем в защитники? Если Семен прав, то третья волна начнется через неделю, и будет тянуться несколько дней.
Я ощутил исходящий от него...нет, не страх, скорее разочарование. Разочарование в себе, в этих ученых, в мире, будущее которого с каждым прошедшим днем выглядело все туманней...
— Андрей, прекращай хандрить. На тебя посмотришь — и грустно становится. Переживем мы и третью, и четвертую, и всякую волну... Главное не вешать нос и верить, что впереди ждет что-то хорошее. Сейчас от нас мало что зависит в глобальном плане, увы. Зато на местном,— я обвел руками здания вокруг нас, измененных, что даже в надвигающихся сумерках продолжали деловито сновать туда-сюда, выполняя поручения своих Хозяев — мы можем влиять на многие события. Нужно не сдаваться.— я помолчал некоторое время, собираясь с мыслями, и добавил:
— На твоем месте я бы все же доверился Семену. Уверен, он сталкивался с Офицерами вроде тебя, и должен знать, как можно помочь. Авось, подскажет что-то дельное. Хуже от этого не станет, уверен.
Андрей пробурчал что-то невнятное в ответ.
— Я сейчас пойду, гляну — как там наших расселили, а сразу после — к защитникам. Попробую записаться в армию Сопротивления, хех!
Андрей неожиданно резко остановился, уставившись в асфальт перед собой. Я притормозил:
— Ты чего встал?
Он поднял на меня глаза:
— Знаешь, наверное, ты прав. Нужно сходить к этому Семену. Если буду топтаться на месте — ничего не добьюсь, а в свете надвигающейся угрозы это может подвергнуть риску множество жизней...
Я удивился — нет, когда-то это должно было произойти, но чтобы так скоро?! Мы же всего пять минут назад покинули ученых!
— Ну...давай. Удачи.— последнее слово я говорил уже спине решительно зашагавшего в обратном направлении Миньона. Вряд ли он меняет свои решения за пять минут из-за нерешительности — тут дело скорее всего во мне и моем влиянии на него. Хмм...если так рассудить, то я сейчас поступил, примерно как этот их Маршалл, фактически заставив человека принять мое мнение — правда, не особо добиваясь конкретно этого результата конкретно сейчас.
Я пожал плечами — кому от этого хуже, в конце концов? Никому.
Пропустив перед собой колонну из нескольких пустых грузовиков, я направился к общежитию для измененных, роль которого досталась жилому комплексу 'Октябрьский'. Новострой, с европейской планировкой и большими квартирами...повезло нашим Миньонам — Офицеры жили в здании поскромней. На детской площадке перед домом собралась немаленькая такая толпа людей. В отличие от остальных измененных, они выглядели напуганными и растерянными. Сложив два плюс два, я понял, что пустые грузовики, встреченные мной недавно, доставили в Центр очередную партию выживших. Присмотревшись, я обнаружил на них такие же метки, что и на спасенной мной девушке — демоническая энергетика продолжала свою непонятную работу по трансформации человечества бог знает в кого.
Парочка Офицеров занимались оформлением всех новоприбывших, разделяя их на группы по каким-то известным только им принципам. Надеюсь, наших спартанцев не разделили... Я сосредоточился, и отправил ментальный импульс Матвеичу, сопроводив его картинкой-образом:
— 'ВЫЙДИ ВО ДВОР'.
Теперь остается только ждать... Хмм...
Я даже не успел осмотреться по сторонам, как ко мне пришел ответный сигнал:
— 'Я ТУТ',— и откуда-то сбоку появился мой первый Миньон. И как я его не заметил? Хотя в этом столпотворении...
— Дениска, ты совсем про старика забыл! Майор вон — шагу не ступит, чтобы не справиться, как у людей дела, а от тебя не слуху, не духу! Ну, чего интересного узнал?— он подмигнул мне, вызвав непроизвольную улыбку:
— Вы как всегда на позитиве, Алексей Матвеич. Да так, провели нам экскурсию, показали местные достопримечательности: они времени не теряли — столько всего успели сделать.
Матвеич важно кивнул, пристукнув тростью:
— Это да, жизня тут погуще нашей похлебки будет. А сколько тут Офицерья, ей-богу! Я в царской армии такого не видывал!
Усмехнувшись, я глянул на ветерана: царская армия, ага!
— Значит, впечатления в основном положительные?
Довольный дед демонстративно осмотрелся, и задумчиво протянул:
— Нуу...когда бы я еще пожил в таких хоромах? В квартиры, правда, не по одному расселяют, но мне свезло — соседи у меня хорошие, не шумные попались...— он хитро взглянул на меня, и я уловил его мысль:
— Как у них дела? Времени не хватает совершенно — приходится крутиться, как белке...
Матвеич кивнул:
— Хорошо все. Мать сразу за плиту встала — обещает накормить всех самыми скусными пирогами. А батя твой неплохо в шахматы соображает — я едва переборол его! А у меня, между прочим, третий разряд на секундочку!— старик усмехнулся в седую щетину, уже начинающую приобретать очертания бороды.
Я потер собственный подбородок — совсем зарос. Надо бы взяться за свой внешний вид, а то на фоне местных Офицеров я выгляжу как бомж. Втянув носом воздух, я поморщился — какая-то дикая смесь из пота, крови и еще бог знает чего...
— Алексей Матвеич, а вода в доме есть?
Собеседник понимающе кивнул:
— Еще вчера, сказывают, была, а сейчас с перерывами дают. В основном воду таскают с магазинов, но...— он красноречиво поджал губы. Ясное дело, что надолго этих запасов не хватит, особенно, если использовать ее для мытья. Придется изыскивать иные варианты...но это уже потом — ощутив, каким амбре от меня несет, я твердо решил принять ванну...
— Ладно, идемте, покажете, где живете. Заодно родителей проведаю,— я улыбнулся, поняв, как сильно соскучился по их голосам за эти дни. Боюсь, в ближайшем будущем шанс мирно посидеть и поговорить о том о сем, может и не представиться.
— Двенадцатый этаж, Дениска. Вид с балкона...— Матвеич аж закатил глаза,— просто лепота!
Нет, как же этот старик умудряется дарить окружающим столько положительных эмоций? Здорово, что именно он стал нашим соседом...
21.
'Контроль...главное — контроль...'
Я проговаривал эту фразу у себя в голове раз за разом, пытаясь сохранить нейтральное выражение на своем лице. Это было сложно, но я справлялся. Ни на моем лице, ни в моей Ауре не было ни намека на творящееся у меня внутри веселье.
Я с седьмым отрядом, во главе с самим полковником Семакиным, находился на давешнем полигоне, и сейчас, сидя на трибунах по соседству с Андреем, наблюдал за редким зрелищем — совместной тренировкой нескольких магов при поддержке спецназа. Их противником выступали вратарские ворота на противоположной стороне футбольного поля — и к ним медленно, но верно подбирались бойцы седьмого отряда. Вы спросите меня — откуда веселье? А я отвечу: сейчас на поле не было ни одного полноценного мага, вроде меня — и командир, и переданный не так давно ему в подчинение Офицер — кандидат на роль защитника, не могли создавать заклинания одним только мысленным усилием. Поэтому над стадионом в промежутках между взрывами и автоматной стрельбой раздавались то индейское улюлюканье, то злобное рычание, которое добавлял новичок, посылая перед собой широкую волну плотного воздуха, способную оттолкнуть со своего пути даже автомобиль. Интервалы между применениями были довольно велики — командиру отряда требовалось с минуту покоя, чтобы восстановить Ауру, а второму — и того больше. Помимо 'лазера', Семакин продемонстрировал нам еще одно заклятье, с магической составляющей, но предупредил, что из-за длительной подготовки в бою его использовать проблематично. Выглядело оно весьма эффектно: вокруг мага формировалось пять энергетических сфер, которые после активации неторопливо летели в направлении врага, и после взрывались. Сила взрыва оказалась не так велика, как можно было ожидать от заклинания, требующего на активацию почти две минуты объективного времени — никаких огромных воронок и разлетающихся осколков: взрыв носил локальный характер, уничтожая только то, что находилось в паре метров от эпицентра. И урон он наносил не огненный, а, скорее, гравитационный — такое впечатление у меня сложилось после того, как я 'ощутил' это заклятье: тяжелое, инерционное... Семен, по своему обыкновению наблюдающий за тренировками, имел схожее с моим восприятие, так что согласился с гравитационной версией.
К сожалению, срок жизни этих сфер составлял не больше десятка секунд, так что выпустить их заранее никак не получится — они развеются быстрее, чем достигнут противника. Но выглядело это эффектно, даже несмотря на кривляния, что приходилось делать Семакину при касте: немного фантазии, и он превращается в могущественного архимага из фантастического фильма, творящего свою таинственную волшбу. После использования этого заклинания полковником овладевало неудержимое веселье, и он целую минуту заливался хохотом — таков был дефект этой магии. Не самый худший вариант, если вспомнить, что Прокурора после 'лазера' полностью обездвиживало.
Короче говоря, серьезно взирать на тренировку Офицеров было весьма сложно — местные уже попривыкли к подобным фокусам, но я оказался к ним не готов.
— Семен рассказал, что у меня вроде как мутация, и из-за этого я не могу изучать новые заклинания, но позавидовал тому, что мутация подарила мне хорошее атакующее заклинание.— он взмахнул рукой в сторону Семакина, пережидающего откат в одной из многочисленных воронок на футбольном поле,— говорит, что оно имеет магическую составляющую, вроде сфер полковника. Гравитация. Поэтому мои лезвия без проблем режут практически все...
Не услышав в голосе Андрея радости, я уточнил:
— Это же круто. Ты способен создавать эти свои лезвия за пару секунд, не выкрикивая при этом всякий бред, и откат крохотный в сравнении с обычным... Мощное и быстрое заклинание без дефекта — что может быть лучше?
Миньон откинулся на спинку кресла и закрыл глаза:
— Я многого лишен, я чувствую это. Имея сильное преимущество в боевом аспекте, я не могу выучить ничего нового. Это...угнетает.
Я пожал плечами:
— В изучении новых заклинаний нет ничего хорошего — в первый раз меня едва не вывернуло наизнанку, такие ощущения довелось пережить. На твоем месте я бы не искал минусов в мутации. Ищи плюсы. Скольких Демонов ты убил до нашей встречи?
Андрей распахнул глаза, нахмурившись:
— Три... Четыре...пятерых. Да, пятерых.
Я поцокал языком, изображая восторг:
— Я только трех-то и видел, а подраться только с одним успел — и то, чуть не помер.
Андрей повернулся ко мне:
— Ага, я видел. Был уверен, что ты загнешься той же ночью... Я спрашивал у Эллы насчет регенерации наподобие твоей, и она ответила, что это очень сложно. Сказала, что нужна Аура очень высокого качества и плотности, чтобы делать нечто подобное...— он замолчал, наблюдая за перемещениями бойцов на стадионе.
— Как там Петр? У него что-то получается?
Андрей отрицательно покачал головой:
— Ничего не выходит. Он старается, каждый день изводит себя до седьмого пота...но ничего не выходит. Я рассказал о нем Элле, она сказала, что навестит его, посмотрит, чем можно помочь.— он стиснул зубы и я ощутил, как его Аура дохнула яростью:
— Зря я тогда отрезал ему ноги! Я, блять, был уверен, что он сможет восстановиться за день-два, как ты, на сто процентов был уверен!
Я предупреждающе кашлянул:
— Кто ж знал, что так получится? Не вини себя: если бы ты не остановил его, нам обоим была бы крышка. С его-то скоростью и силой...— я вздрогнул, вспомнив невероятно быстрые движения Офицера, и его хлесткие удары. Крайне неудобный противник даже для меня,— Будем надеяться, что Элла сможет ему помочь... А как он...что обо мне говорит?— этот вопрос меня интересовал особо: и дело не в том, что иметь в контрах сильного Офицера — большая опасность. Дело в том, что со всей своей ненавистью он является слабым звеном наших спартанцев — как я решил про себя называть триста человек, собранных Майором на территории воинской части.
