Турпоездка "All Inclusive"

Вся эта суета имела под собой одно основание — резкую военную активизацию действий заговорщиков. Не знаю, что послужило детонатором всех этих событий. Кое-кто потом говорил, что это была казнь графа Оргида, до заикания напугавшая этих стариков. И они, мол де, тут же сбились в один вооруженный лагерь. Другие говорили, что резко съехал с катушек и начал чудить во всю ивановскую граф Толдин. Почему — не известно. Ну, кому и неизвестно, а кому — куда как...

В общем — это все детали и частности. А главное — пришла пора воевать.

Еще через три дня, когда к нам подтянулись около пятисот конных рыцарей, небольшая армия короля вышла из прикрывающих ее лесов на оперативный простор. Разведка работала весьма эффективно с обеих сторон. Мы знали почти все о противнике, а они — то же самое о нас. Счастливое, невинное время! Когда еще нет уголовной ответственности за сохранение военной тайны, особых отделов армии и военных трибуналов.

Объединенная армия мятежников боя с королевскими войсками не искала. Она громила попавшиеся под руку города и замки дворян, не примкнувших к заговору. Лилась невинная кровь. Складывалось впечатление, что заговорщики упустили не только время, но и смысл своих действий, и теперь, как бешеные псы, лязгали зубами на весь окружающий их мир. Псов надо было убить. И немедленно.

На марше в общем направлении на основной лагерь войск заговорщиков, к нам присоединились воины Храма. Увидев их, я потрясенно замолчал. А Игги не смог удержаться от восклицания: "Вот Рус дает! Посмотрите, мастер! На них ваши цвета!"

Действительно, храмовое воинство было одето в черно-белые плащи. Однако интересно смотрится... Их было человек триста, все на лошадях, в этих самых двуцветных плащах, в доспехах и с длинными копьями. Надеюсь, они умеют с ними обращаться. Рыцарей этим забавам обучают с детства.

Я попытался объяснить Игги другой, более глубокий смысл этого одеяния. Мол, в этом жестоком и грязном мире не все можно делать в белых перчатках. И иногда, даже совершая благое дело, можно сильно запачкаться. Практически — до черноты сажи. Но Кот хоть и кивал мне с понимающим и полностью согласным с моими словами видом, но, все же, остался при своем мнении...

Да, а у нас в полку прибыло. От колонны воинов храма отделились два человека и на рысях подскочили к нам. Рус, а это был ни кто иной, как он собственной персоной, указал какому-то парню на нас рукой, приветственно махнул нам с Игги, и умчался на доклад к королю. Парень подскакал ко мне и пояснил, что, поскольку моя охрана сильно поредела, то один наш общий знакомый направил его в мое распоряжение. Полное распоряжение, можно сказать — в подарок, подмигнул мне парень. Я присмотрелся. Ба, да это же... ну точно — парень из ларца! Вот спасибо, Адриан. Удружил. Парень многозначительно покрутил на левой руке знакомый перстень. Восполнил, значит, потерю. Вот и хорошо, вот и ладно. А как тебя зовут? Оказалось, что имя придется придумать мне. Адриану и без этого забот хватает. Как-то сразу, мгновенно, вспомнился Модест Камноедов из "Понедельника" Стругацких, вот убейте — сам не могу объяснить почему, и я выпалил: "Дубель!"

— Я! — молодцевато гаркнул Дубель, и снова широко улыбнулся. А ничего так парень, веселый, понятливый и с бо-о-льшими, как я понимаю, возможностями. Богоравный, можно сказать, телохранитель и боец. Здорово!

— Знакомься, Дубель. Это Кот, он мой оруженосец. А ты будешь моим телохранителем, согласен? Вот и хорошо! Получи рогатку! Держи шарики — потом приму у тебя зачет по стрельбе. Но, думается мне, с тобой проблем не будет, а?

И вновь получил в ответ улыбку, которая выражала полную уверенность, что — да, проблем со мной не будет, совсем! Вот у кого другого, из противоположного лагеря — там да, проблемы могут и быть. А тут, у нас — какие проблемы? Я только покачал головой.

— Вот, Кот, учись! А ты все плеткой, да матом. А улыбка — самое главное оружие. Как там... улыбнись — и станет всем светлей. Если зубы останутся... Вот так-то, Котяра!

Пригласив нового телохранителя отъехать чуть в сторону, я оставил Кота со стороны колонны, чтобы нам не помешали. На мои вопросы Дубель ответил, что спать, есть, совершать естественные отправления ему не нужно, но имитировать все это он может просто замечательно, на загляденье просто. А так же он может то, что другим и не снилось. В части силы, скорости и навыков боя. И я ему поверил, полностью поверил. Менять свою личину он тоже может. Тут же Дубель превратился в Игги, потом в Руса, а потом в меня. Да, а я здорово оброс, нужно стричься. Хотя... я подумал и заложил в свой волшебный блок иллюзий, ну тот — который мне сделал крылья, свой сегодняшний образ. А вдруг пригодится. А то постригусь, побреюсь и на себя похож не буду. Да, и надо все же закончить с этими грозовыми тучами, о которых я давно уже задумывался. Должно эффектно получиться. Вот Дубелю и поручу, а то у меня опыта работы с этим прибором мало.

В общем — Дубель влился в наши поредевшие ряды как тут и был. На привале он так же бодро и весело развел костер и начал что-то варганить в котле, по ходу дела гоняя Кота и что-то ему время от времени поясняя. Я устало и благодарно откинулся на седло в ожидании ужина. Конечно, можно было пойти к королю, там меня накормили бы. Но я был уверен, что сегодня вечером у нас будут гости. И не ошибся. Когда стемнело, к нашему костру подошли мои бывшие молодогвардейцы, а ныне — командиры воинства Храма. Пришли они, естественно, не с пустыми руками. Тут же была накрыта поляна, Дубель и Кот быстренько накидали что-то незнакомое, но очень вкусное (...по древним рецептам, — округлив глаза, прошептал мне Кот), горлышки бутылок сразу лишились сургуча и пробок, и застолье понеслось вширь и вдаль...

Но долго сидеть нам не дали. Прибежали какие-то порученцы и потащили меня и мою троицу в шатер к королю, на очередное совещание. Никуда не деться от этих совещаний. Даже в другом мире они меня нашли!

Проговорив до полуночи, мы получили диспозицию на завтрашний день и разошлись по своим местам. Отбой, однако. Солдат спит — а служба идет. А моя служба, похоже, идет к своему концу.

Скорее всего, завтра мы встретим войска мятежников. По данным разведки, они уже вышли из лагеря в попытке первыми захватить удобные позиции на большом и ровном поле, лежащем на нашем пути. Почему-то вспомнилась битва на Каталаунских полях. К чему бы это? Вот завтра и посмотрим! Там был Бич божий, а здесь, как ни крути, — сын бога, понимать надо!

Глава 47. Победа не бывает бескровной...

... Этот день начался с того, что меня растолкали на самой заре. Впрочем, я сам об этом и просил. Надо было с утра пораньше перебросить отряд из трехсот кавалеристов маршала в тыл войску мятежников. По замыслу ставки они должны были исполнить роль своры охотничьих собак, хватающих поднятого медведя за "штаны" на задних лапах, и принуждающих его сидеть на месте, мотая башкой и огрызаясь на мечущихся перед ним разъяренных и заливающихся лаем псов. Это все для того, чтобы мы смогли первыми дойти до поля боя и выбрать подходящую нам позицию.

На этот раз переход был проведен более организованно и дисциплинированно. Ни мат, ни плетка Игги при проведении маневра не понадобились. Подозреваю, что такое благолепие было вызвано тем, что кавалеристы еще просто не проснулись толком. Но, тем не менее, я их перетащил, и колонна всадников исчезла в утреннем тумане. Зябко передернув плечами, я вернулся назад — к костру и котлу на нем. Дубель с Игги уже начали готовить горячий завтрак. На земле, у самых полыхающих поленьев, плевался паром и гремел крышкой кофейник. Эх, хорошо-то как! Сейчас поедим горяченького, кофейку выпьем! Жаль, сигарет нету. Что-то захотелось после кофе привычно затянуться табачным дымом. Так, отставить бесплодные и вредные для здоровья мечты. "Минздрав" не зря предупреждает и рисует свои жуткие лозунги на сигаретных пачках...

После завтрака, благо кипяток еще оставался, я занялся наведением красоты. То есть побрился, смахнув к чертовой матери и усы и бородку. Сегодня мне абсолютно не нужно, чтобы барон ля Реган хоть чем-то напоминал лик Адриана. Нет уж! Бог отдельно, а барон — тем более сам по себе. Никаких прямых аналогий быть не должно и не будет. Адриан на поле боя не появится, Тур уйдет куда-то к себе, может быть — на небеса, может — еще куда, а барону тут оставаться и жить-поживать, да деток наживать. Пусть люди смотрят ему в глаза спокойно, без затаенного страха и истерического уважения.

Крикнув Кота, я захватил в кулак отросшие ниже лопаток волосы. Режь, Кот. Выше, выше. Оставишь ма-а-ленький такой хвостик. Все же я к нему привык. Давай, руби! Кот, сопя за моей спиной, начал пилить мне хвост. Да, парикмахера Зверюгина из тебя не получится, причем — во всех смыслах не получится. До звезды тебе, Кот, как мне до дома. Ты уж лучше будь рыцарем, все проще. И Зверюгина обскачешь наверняка. Тут ему за тобой не угнаться! Кто же в шлеме, да еще под забралом, разглядит такую красоту и Сережины губки бантиком!

Оставив меня практически босым на всю голову, Кот, довольно ухмыляясь, отошел к костру. Я мигнул Дубелю, он понятливо подмигнул мне в ответ, подошел и стал зеркалом. Внимательно рассмотрев свое отражение, я особо крупных недостатков не нашел. Сойдет на нашу бедность. Все, спасибо Дубель. Хорош перья чистить — воевать пора. Как насчет грозовой тучи? Готово? Вот и хорошо. Давай-ка машинку сюда, пора собираться. Ну, пакуйтесь, ребята. Сейчас пойдем.

Душки-гусары уже суетились, формируя колонну. Я направился к Дорну, вокруг которого, как мухи... нет — как пчелы над цветком, суетились командиры различных калибров. Коротко доложив о заброске наших диверсантов в тыл врага, я поинтересовался дальнейшими распоряжениями. Распоряжений не было, была просьба. А именно — отпустить Кота в передовое охранение, которое должно было выдвинуться лиг на пять-семь вперед. Мыслилось, что Кот будет радистом и мгновенно сможет информировать меня, а я — штаб, о ситуации на фронтах. Кот радостно заерзал в седле, я подумал и согласился. А что? Пусть прокатится. Особого вреда не будет. Супостат еще далеко. А вот польза — возможно и будет, возможно... Передовое боевое охранение, сбивая росу на траве и поднимая редкую еще по утреннему времени пыль, моментом увеялось вперед.

А у нас начались громкие и раздраженные крики, в воздухе повисли сдобренные ароматным кавалерийским лексиконом команды, мельтешение военных усилилось и, наконец, колонна войск тронулась, то растягиваясь в гусеницу, то сжимая строй на ходу. Пошли...

Пока все было спокойно. Судя по моей карте, мятежники здорово задерживались, точнее — уже опаздывали. Видно было, как у них в тылах перемещались разделенные на сотни наши кавалеристы. Дубель трясся на лошади рядом со мной, добродушно и с интересом поглядывая вокруг. Он опять улыбался. Вот непробиваемый оптимист! Хотя, кто знает... Полежал бы я в ящике полторы тысячи лет — я бы и орущей вороне обрадовался, наверняка... Вот интересно, а чья личность заложена в мозги андроида? Неужели Адриан поделился? Или нет, вот гад! Скорее всего, он мою матрицу заложил, то-то я чувствую что-то свое, родное и глуповатое...

Становилось все теплее, туман ушел. Похоже, мы успеем дойти первыми. Это хорошо. Будет время дать хоть минимальный отдых людям и лошадям. Интересно, а обед будет? Во всех мемуарах и книгах, посвященных войне, пишут, что перед боем лучше не есть. Ранение в плотно набитое брюхо — верная смерть. Перитонит, что ли... Боже, о чем я только думаю?

Король, меланхолично перебиравший поводья метрах в семи впереди, оглянулся и стал придерживать коня. Дубель понимающе отстал. Главковерх поравнялся со мной.

— Я все думаю о предстоящем бое, мастер... Уже ни один раз молился Адриану. Пожалуйста, пообещайте мне... — он на секунду запнулся, — ...мастер... пообещайте, что не допустите большой крови.

Я внимательно посмотрел на него. Да-а, а мысли у нас — схожие...

— Хорошо, Дорн... — он пропустил эту фамильярность мимо ушей. — Я обещаю. Но бескровных побед не бывает.

Король понимающе кивнул несколько раз, дал шпоры коню и вырвался вперед. А я подумал, что скоро, уже очень скоро, будет последнее и самое главное в жизни выступление известного престидижитатора и великого иллюзиониста мастера Нага...

— Дубель, а ты плащ-то приготовил? Вот и хорошо. Давай его сюда. Пора накинуть, чтобы народ привык к моему виду.

* * *

Точно в соответствии с планами командования, мы вышли на поле прямо перед обедом. Высланная ранее группа офицеров уже наметила место для построения войск и подобрала какой-то бугорок для короля. Что бы ему было лучше наблюдать за ходом сражения.

Кормить людей не собирались, но немного отдохнуть дали. Как я увидел, и о чем потихоньку шепнул королю, мятежники, оставив у себя в тылу равноценный количеству наших диверсантов арьергард, сбились в плотную массу и значительно наддали ходу. Ждать их оставалось часа полтора. Где-то через час пора было строить войска.

Построение войск для битвы оказалось такой же головной болью, как и построение их же для марша. Картина была один в один. Та же суета, ругань, крики. Командовать храмовыми послушниками кавалеристы не решились, и Рус самостоятельно принял решение встать на левом фланге. Почему — я не знаю. Не полководец. За крайним левофланговым послушником Руса лежало метров восемьсот густо поросшего кустарником поля, и начинался собственно лес. Атака кавалерии по флангу, прикрываемому послушниками Храма, была затруднена, если вообще возможна. Молодец, Рус! Сообразил. А я только сейчас догадался. Солнце светило как раз с левой стороны.

Строй войск, еще минуту назад переговаривающийся, дышущий и колышущийся, вдруг подобрался и закаменел. Впереди появились колонны мятежников.

Надо отдать должное их командирам, войска противника развернулись и стали в боевые порядки достаточно быстро. Но их строй абсолютно не был похож на наш. Его центр занимали спешенные воины, укрывшиеся за сплошной стеной огромных, чуть ли не в человеческий рост, щитов. Над щитами засверкали наконечники длинных пик. Кавалерия, а точнее рыцарские отряды мятежников, встали по флангам.

Наше войско состояло сплошь из всадников. Левый фланг держал Рус, центр — маршал Лоден, кто был на правом фланге — я не видел. Между противниками лежало метров четыреста чистого поля. У нас в строю было, примерно, чуть больше тысячи ста человек. Триста всадников все еще крутились в тылу у мятежников. Войско неприятеля тоже насчитывало более тысячи человек. Сколько точно — сказать было трудно. Но два рыцарских конных отряда по флангам слабыми и малочисленными явно не выглядели. Наоборот, они выглядели грозно и массивно, что ли. Да еще эти щитоносцы, черт бы их побрал. Я с телохранителем стоял в последних рядах группы дворян, окружавших короля, но услышал, как один из них презрительно отозвался о щитоносцах как о мясе. Ну, посмотрим, посмотрим... Я не военный гений, конечно, но, думаю, что строй пеших воинов выставлен лишь для того, чтобы принять первый удар нашей конницы, заставить всадников увязнуть в нем, и дать возможность мятежным рыцарям нанести по коннице короля удары с флангов. Искренне надеюсь, что все это понимают.