— Эл, Глаз Дракона не снимай с себя ни на секунду.
Эолтан расслабленно вздохнул и шепотом спросил:
— Легги, неужели это всё не сон?
Легар хотел покрутить пальцем у виска, но передумал и подвёл друга к дверям. Они снова рывком распахнули их и Стания, одетая в обтягивающие её стройные ножки белые лосины с белыми кавалерийскими короткими сапожками и белую, полупрозрачную просторную блузу, под которой больше ничего не было надето, посмотрела на них улыбаясь широко и радостно. От слёз не осталось ни малейшего следа, её личико было свежим, очаровательным и прекрасным, а изумрудно-зелёные, большие глаза радостно сверкали. Легар специально расстегнул рубаху Эолтана так, чтобы она видела Глаз Дракона и потому, как тот засверкал, многое понял, но говорить ничего не стал. Ну, а Стания тем временем и думать о нём забыла. Юная магесса улыбнулась человеку-дракону и тот, сорвавшись с места, моментально подхватил её на руки и закружил по комнате.
Подойдя к обеденному столу, Легар бегло осмотрел его. Ни Эолтан, ни Стания ни к чему так и не прикоснулись, но все блюда изрядно заветрились и потому уже не выглядели аппетитными. Он направился к буфету и быстро соорудил для девушки сытное угощение из мяса, сыра и овощей на большом серебряном подносе, взял бокал и подошел к столу. О своём друге он и не думал побеспокоиться. Сам не маленький. Поставив поднос на стол, Легар сдвинул вместе тарелки, поставленные на него Станией, и строго сказал:
— Эй, ты, любовник длиннохвостый, неси существо к столу. Мы то с тобой перекусили, я раньше, а ты только что, а оно у тебя голодное. Между прочим, блохастый, девушек нужно не только регулярно любить, но ещё и кормить чем-нибудь вкусненькми.
Стания и Эолтан расхохотались. Человек-дракон, подбежал к столу со смеющейся девушкой на руках и с удивлением увидел, что напротив себя Легар поставил всего один стул. Эолтан ухватил своим невидимым хвостом второй, но, заметив издёвку во взгляде друга, опустил его на пол и сел за стол с девушкой на руках. Повинуясь строгому взгляду Легара, он помог девушке усесться на его коленях поудобнее, взял в руки тарелку тонкого фарфора, сложил губы трубочкой и выдул аккуратную струю пламени, подогревая жаркое из чёрной свинины, изысканный, очень редкий и потому дорогой деликатес в цитадели магов, но совершенно рядовое блюдо в Большом Шуме. От изумления при виде такого чуда, — огнедышащего человека, Стания даже рот открыла, а Легар деловито сказал:
— Когда Элли был покрупнее, девочка, он за один раз запекал для нас сразу двух туров, но полторы туши съедал сам.
Как только рыцарь заговорил о еде, девушка тотчас схватила вилку и нож. Она ела быстро, но очень аккуратно и красиво, а её нежданный любовник, глядя на магессу с ласковой улыбкой и время от времени испепеляя гневными взглядами Легара, то и дело подавал ей новые блюда. Вскоре половина мяса с серебряного блюда рыцаря перекочевала на её тарелку. Длинный невидимый хвост человека-дракона, с остриём, как у шпаги, пригодился ему и за столом. Насытившись, Стания выпила вместе с похожими, как две капли воды, мужчинами вина и сыто вздохнула. Утерев губы салфеткой, она поцеловала сначала грудь Эолтана, потом его самого в губы, затем древний амулет кобольдов и радостным голосом сказала:
— Поскольку на счёт того, может ли магесса выйти замуж за дракона в древних книгах не сказано ничего, Легар, то я согласна стать просто любовницей Эолтана.
Рыцарь усмехнулся и ответил:
— Вообще-то об этом тебе нужно говорить не мне, а зелёному, Стания, но мне нравится ход твоих мыслей. Значит мы можем считать инцидент исчерпанным, моя девочка? Ты замечательная девчонка, вот только я совершенно не гожусь тебе в мужья.
— Ну, окончательно он будет исчерпан после того, сэр рыцарь, когда ты объяснишь моему деду, какую ловушку устроили нам с Эолтаном боги. — С самодовольной улыбкой заявила Стания и насмешливо добавила — Как всякий порядочный рыцарь, ты должен немедленно отправиться в Золотой Марг и всё рассказать моему деду.
— Весёленькое дельце! — Воскликнул Легар — А не летели бы вы отсюда оба, дорогуша?
Стания отрицательно помотала головкой и сказала:
— О, нет, я не тороплюсь возвращаться в Золотой Марг, Легар. Мне нужно выяснить ещё очень многое. Так ведь, Эолтан?
Дракон кивнул и с готовностью подтвердил:
— О, да, любовь моя! Думаю, что это выяснение затянется минимум на месяц. Или больше? Как ты считаешь?
Легар, которому совершенно не хотелось лететь на ночь глядя в Золотой Марг, хмуро буркнул:
— Да, вы за месяц в моей любимой медвежьей шкуре дырку протрёте. Вот ведь навязались любовнички на мою бедную голову, из своего собственного дома выгоняют. Ладно, чёрт с вами, оставайтесь, но ты, Стания, заруби себе на своём носике, все последствия моего изгнания в Золотой Марг, полностью ложатся на твою совесть, а они грозят стать очень серьёзными. Думаю, что грифониху, на которой ты прилетела, мне лучше забрать с собой.
Стания радостно закивала и воскликнула:
— Да, Легар, забери её пожалуйста! Я ведь её позаимствовала у какого-то мальчишки. Он, наверное, уже весь извёлся.
Легар ухмыльнулся, представив себе, как сейчас издеваются над юным рыцарем его товарищи, и стал собираться в дорогу. Для начала он подошел к окну, сунул два пальца в рот и свистнул, после чего достал из платяного шкафа широкий пояс и сбрую с мечами. Затем он достал из большого сундука, стоящего рядом с лежанкой Бура, седельные сумки, взял из книжного шкафа ту книгу, которую украл у Селенуса, засунул её в сумку и тут в комнату влетел рассерженный Бур, который завопил:
— Легар, у тебя есть совесть? Солнце уже садится, а мы с Молли ещё ничего не ели. Оба со вчерашнего дня голодные. — Посмотрев на Эолтана, он легонько стукнул его кисточкой хвоста по макушке и сказал — Привет, Рыжий, или теперь тебя нужно называть Лысым? Учти, больше я тебя возить на себе не стану. Сам летай.
— Привет, Бур. — Ответил Эолтан — Даже и не мечтай об этом. Повезёшь, как миленький. Мои невидимые крылья ещё очень слабые и пройдёт пять лет, пока они окрепнут, зато хвост у меня такой же сильный, как и раньше. Понял?
Грифон восторженно защёлкал клювом и воскликнул:
— Здорово! Ладно, в любом случае главное то, что теперь мне не станут досаждать твои блохи. — Забросив себе на спину седельные сумки Бур нетерпеливо спросил — Ну, что, полетели? А то повара в Золотом Марге спать залягут.
Придерживая своим длинным и гибким хвостом сумки, Бур вышел из дома и перепрыгнул с веранды на зелёную лужайку, где, поджидая его, рассёдланная грифониха играла с собственным хвостом. Легар махнул влюблённым рукой и молча вышел из дома, не зная, чего им ещё пожелать на ночь. Выйдя на лужайку перед домом, он бесстрашно оттолкнул чужую грифониху, начавшую снова заигрывать с Буром, но та не обиделась. Грифоны, чуть ли не все до единого, души не чаяли в Легаре уже потому, что это благодаря ему, а точнее тому, что он время от времени высыпал на язык Бура щепотку серебряного песка, тот передавал им дар человеческой речи. Наоборот, грифониха тут же представилась:
— Меня зовут Молния, можно просто Молли. Тебе помочь?
Рыцарь улыбнулся и ответил:
— Придержи-ка этот ремень, Молли. Мы летим в Золотой Марг. Кто твой наездник, девочка?
Молли, натягивая ремень, сказала:
— Рыцарь Орбин, Легар. Он хороший рыцарь. Два месяца назад мы вернулись с ним из Семёрки и у него есть точно такой же серебряный перстень, как и у тебя
— О, так ты крылья Весельчака Бина, малышка! — Весело воскликнул Легар — Наслышан о нём. Теперь мне понятно, Молли, почему ты согласилась отвезти Станию в Большой Шум.
Молли вместо ответа стремительно развернулась, но Бур властно прикрикнул на грифониху:
— Стоять, кошечка! Это Уртен, наш сосед и мой друг. В Большом Шуме все люди мои друзья. Понятно?
Подошедший Уртен, тащивший за собой тележку, сказал:
— Правильно, Бур. Тем более, что я привёз тебе и твоей подружке по большой, запечённой с орехами свинье. Легар, я так понял, что собаки у тебя больше нет, зато появился брат? Ну, что же, мы все, наконец, дождались этого счастливого дня.
— Да, старина, так оно и есть но я не советую тебе беспокоить его. — Ответил рыцарь — Вот чёрт, навадор забыл взять!
Перед тем, как отправиться в дом за навадором, Легар помог соседу снять с тележки толстую турью шкуру и из неё тотчас вкусно пахнуло запеченным мясом. В тележке, представлявшей из себя кормушку с четырьмя колёсами, лежали две свиные туши, уже порубленные на куски. Грифоны, радостно клекоча, стали клевать мясо, Уртен похлопав Бура плечу, выдернул из его перового, белоснежного воротника несколько покосившихся перьев и пошел домой, а Легар отправился за навадором. Хотя с того момента, как он вышел из дома, прошло не более шести минут, в нём произошли большие перемены.
В комнате, прямо напротив входа, возле глухой стены стоял большой камин-очаг, в котором Легар изредка зажаривал целиком оленя. Справа от него в углу стояла громадная деревянная кровать, по-большешумскому полати, а слева здоровенная, медная, кованная, овальная ванна, привезённая из Эвриля и в углу небольшая выгородка с туалетом. В нём стояло диковинное магическое устройство, серебряный унитаз, точно такой, как в доме его отца, изготовленный гномом Клоффе. На чердаке, под черепичной крышей располагалась большая стальная ёмкость на десять тонн воды, с воронкой снаружи. Одной из немногих обязанностей Бура было летать за водой на озеро с большущим кожаным ведром на триста литров ёмкостью. За день вода в ёмкости нагревалась и потому каждый вечер Легар мог принять довольно горячую ванну и постирать свои вещи. Любил купаться в горячей воде и Эолтан, когда был ещё псом.
Не забыл он об этом и сейчас, а потому, как только Легар вошел в комнату, то сразу же увидел прелестную картину, дракон омывал свою возлюбленную. Странно, но Стания, стоящая в ванне перед Эолтаном, опустившимся перед ней на колени, как только он вошел, даже не вздумала визжать. Наоборот, девушка тут же приосанилась, словно показывая, какого счастья он лишился. Недовольно цокая языком, Легар направился к шкафу с оружием и достал из него навадор, после чего, насмешливо глядя, как Эолтан поливает магессу водой из серебряного ковшика, подошел к комоду, положил на него оружие и вынул из ящика с драгоценностями перламутровую шкатулку, в которой лежало роскошное ожерелье из полутора сотен розоватых, крупных жемчужин, — подарок короля Альфаро. Держа его в руках, он нахально приблизился к ванне вплотную и сказал:
— Эл, мне эта фиговина не нужна, а твоей подружке придётся в самый раз. Она любит надевать платья с большим вырезом.
Стания, увидев роскошное ожерелье из дивного, розового зейфирского жемчуга, радостно заулыбалась и слегка присела, чтобы Легару было удобнее надеть ожерелье на её шейку. О том, что девушкам положено быть стыдливыми и не выставляться мужчинам на показ, эта юная магесса, похоже, не знала, а может просто хотела отомстить рыцарю. Легар невозмутимо надел на точёную шейку Стании ожерелье, клином спускавшееся в ложбинку между её очаровательных грудей с розовыми жемчужинами сосков, и невольно залюбовался, глядя на прелестную девушку. Эолтан немедленно поднялся, встал к девушке за спину и пока дракон возился с застёжками ожерелье, рыцарь нежно поцеловал девушку в губы, но затягивать с поцелуем не стал и, быстро отойдя назад на пару шагов, сказал:
— Ну, вот, Стания, и выяснилось, что ты девушка, а не какое-то там магическое существо. Ну, всё, я улетел на каторгу, а вы милуйтесь тут, но только осторожно, дом не развалите.
Легар взял навадор, вышел из дома, дождался, когда грифоны поужинают и вскоре взлетел в небо как раз в тот момент, когда Эолтан снова издал какой-то радостный драконий клич. Он громко рассмеялся и покрутил головой. Пожалуй, проделай его друг такое в постели с обычной девушкой, та точно вылетела бы в трубу. Да, магессы действительно особые существа, как, впрочем, и маги-мужчины. Хотя Селенус и обнаружил в нём магические способности, он наотрез отказался их развивать, чтобы стать рыцарем-магом. Это навеки привязало бы его к Золотому Маргу, чего он не хотел, а потому лишь выучил несколько не самых сложных магических трюков и даже научился стрелять с руки небольшими огненными, ледяными и парализующими шарами. Для серьёзного боя их мощности не хватало, но шугануть дикое зверьё или каких-нибудь крестьян с вилами наперевес, он мог.
В цитадель Легар прилетел, когда солнце уже заходило за горизонт. Как и всегда, он нахально пролетел над Золотой площадью и, не останавливаясь мало того, что влетел в "Большую хибару", так ещё и позволил Буру помчаться к покоям Селенуса огромными прыжками, заставляя магов сильно нервничать и разбегаться во все стороны. Это у него называлось тренировкой ловкости и подвижности. Тренировались, естественно, маги и архимаги, а он невозмутимо восседал на загривке Бура и не обращал никакого внимания на громкое крики и проклятья, сыпавшиеся на него со всех сторон. Скандалить с магами давно уже вошло у него в привычку и Легар никому из них не давал спуска. При этом он вежливо и почтительно разговаривал с теми, кто никогда не набрасывался на него с обвинениями и даже весьма охотно выполнял их поручения, даже самые опасные. Вот только таких магов в цитадели насчитывалось не больше двух дюжин.
С Селенусом, в покои которого вскоре ворвался и где, бесцеремонно царапая когтями мраморный пол, затормозил Бур, у Легара сложились сложные отношения. Верховного мага едва ли не больше всех бесили его выходки, а потому он всячески пытался усмирить строптивого и скандального рыцаря. Увы, из этого у него ничего не получалась. К лести Легар был равнодушен, равно как и к золоту, этого добра ему и так перепадало немало, на ругань мог ответить отборным матом, во время нудных нотаций моментально засыпал с открытыми глазами, а на задушевные разговоры не вёлся, начинал немедленно язвить и они тут же превращались в очередную яростную перебранку. Единственное, к чему рыцарь относился внимательно, так это к тем вводным, которые Селенус иногда давал ему перед очередной сложной миссией. Обычных миссий, когда рыцарю было достаточно просто поторговать рожей, на долю Легара никогда не выпадало, как и тех, когда требовалось уморить какого-нибудь короля до смерти долгими, тихими и совершенно бессмысленными разговорами.
Легар выпростал ноги, обутые в тупоносые чёрные сапоги с короткими голенищами и толстой, рубчатой, но мягкой подошвой, из ремённых петель и пружинисто спрыгнул на мраморные плиты, приземляясь на левую и щадя правую, когда-то сильно искалеченную, ногу. В принципе магам удалось сложить кости по кусочкам и залечить просто отменно, так что с тех пор она его ещё ни разу не подводила, но хромота всё же осталась, а иногда, перед дождём, у него сильно болело колено, но он не жаловался, а лишь обматывал его тёплым шарфом, связанным Энни. Насмешливо оглядев магов, забившихся в углы большого зала, Легар зловеще ухмыльнулся, чтобы те не лезли с расспросами и запретами, и направился к большим двустворчатым дверям, ведущим в покои верховного мага Селенуса. Он трижды стукнул по двери кулаком, вошел в большую прихожую и остановился посередине. Это стало уже ритуалом. Если Селенус не выходил через три минуты, то Легар отправлялся на его поиски. Верховный маг, как правило, выходил к нему даже полуголым, лишь бы рыцарь не застукал его с какой-нибудь молоденькой магессой. Тотчас послышался громкий и почему-то возмущённый крик:
