Самхейн. Восхождение.

Дихран выдержал секунд десять, а затем со всхлипом вырвался из пламени и рухнул на пол, обхватив себя руками и дрожа от пережитого ужаса. Его короткая глефа валялась рядом и, судя по виду, никак не пострадала, побывав в божественном огне.

-Дихран простоял в огне десять секунд. Его статус — полубог! — Торжественно объявил Кармос, но по его лицу было видно, что он переживает за юношу. — Следующим испытание будет проходить Оргел!

По его знаку сарт молча шагнул вперёд, сжимая в руке свой мифрильный клинок, верно служивший ему ещё на Силоре. Он сильно нервничал, хотя и старался не показывать этого....

Оргел сумел таки простоять в пламени Атона полминуты, но затем так же, как и предыдущий участник испытания рухнул на каменный пол и приходил в себя гораздо дольше Дихрана, который к тому моменту уже полностью оправился от боли и напряжённо наблюдал за остальными.

Лучше всех справился с испытанием Синх со своим боевым посохом, который продержался в огне аж сорок секунд, прежде чем с лёгким вздохом потерять сознание и выбыть из игры, но до Старшего бога ему всё равно не хватило времени, и он получил статус просто бога, как и Оргел.

Когда все участвовавшие в испытании полностью пришли в себя, Кармос вновь обратился к оборотню.

-Ну что, ты готов? Может, всё же откажешься?

-Нет, я готов. — Решительно тряхнул головой Самхейн. — И будь, что будет...

С этими словами он, не теряя времени даром, отсалютовал друзьям своим длинным чёрным мечом и одним стремительным прыжком оказался в пламени и....

Боль была довольно сильная, но отнюдь не невыносимая. "Чёрт, да я при большом желании и час так простою" — Озадаченно подумал оборотень, и тут его накрыло. Казалось чья-то злая воля начала рвать и ломать не только его тело, но и саму душу, если она, конечно, у него была.

Предостерегающе крикнул что-то Кармос, но бросившихся к столбу пламени друзей, которые хотели вытащить оборотня, просто отшвырнуло в сторону, как нашкодивших котят. Кто-то или что-то желало выяснить отношения с оборотнем один на один.

Тело Самхейна выгибалось дугой, невидимая сила плющила и рвала его на части, но всё никак не могла сломить окончательно. Десять секунд ... двадцать. Кожа сына Херреи полностью обуглилась.... Тридцать секунд ... сорок ... пятьдесят. У оборотня лопнули глаза.... Минута!

Стремительным чёрным вихрем тело сына Херреи вырвалось из пламени и рухнуло на пол в десяти шагах, не подавая признаков жизни. Больше всего оно сейчас напоминало кусок хорошо прожаренного мяса. Свистопляска неведомых сил тоже прекратилась в одно мгновение, как только оборотень покинул Пламень Атона.

-Самхейн, Самхейн! — Друзья бросились к неподвижно лежащему телу сына Херреи. — Кармос, что с ним?!

-Не знаю, ... никогда ещё не видел подобного.... — Потерянно пробормотал Демиург Знаний, хотя сейчас его титул звучал скорее насмешкой.

-Что же теперь ... постойте! Он жив! — Обрадовано вскричал Оргел, увидев, что грудь оборотня слабо вздымается. — Он жив!...

* * *

Самхейн провалялся без сознания две недели. А когда, наконец, открыл глаза, то увидел перед собой совершенно незнакомую обстановку.

-Очнулся? — Участливо проговорил смутно знакомый голос.

-Вроде того. — Пробормотал Самхейн, сознание которого до сих пор ещё плавало в некотором тумане. — Где я?

-В моих покоях. Я подумал, что здесь тебе будет комфортнее.... Невероятно твои ожоги зажили без следа! А я уж думал, что это конец. — Потрясённо выдохнул Демиург Знаний.

-Что со мной произошло?

-Я и сам точно не знаю, но одно я знаю точно, теперь ты по праву Старший бог...

Эпилог.

-...Как ты назовёшь свой меч?

-"Стальная воля" — С гордостью ответил Оргел. — Как символ твёрдости и непоколебимости сартского народа. А ты? — После всего произошедшего друзья решили напоследок собраться вместе перед расставанием.

Каждому из них предстояла своя дорога, и как знать, возможно, им и не суждено будет еще раз пересечься друг с другом на жизненном пути. В качестве места посиделок выбрали покои сына Херреи, который к тому моменту уже успел полностью оклематься и залечить свои ожоги.

-Думаю, "вечная ветвь" будет самым подходящим названием. — Мягко улыбнулся иссайшинец. — Как символ нашего единства с природой.

-Да, ладно, Дихран, не распускай сопли! Подумаешь, провалился! В следующий раз.... — Договорить оборотень не успел, поскольку Дихран в ответ на эту реплику молча развернулся и вышел из комнаты, где сидели друзья.

-Ну, вот всегда ты так. Мог бы хоть раз придержать язык за зубами.

-А чё такого-то? — Искренне удивился оборотень. — Я ж на правах друга....

-Друга... да ты не друг, ты настоящий ходячий кошмар ... вселенский....

-О, вот и нашлось название и для моего чудесного клинка! — Радостно хлопнул Оргела по плечу сын Херреи.

-Не понял, какое?

-Как какое? "Вселенский кошмар", ясен пень!

-Не понял, ты что же ... сам до сих пор ничего не придумал?

-Нет, а зачем? По мне так меч есть меч, кусок металла.... Ну пусть магического металла. А раз ты считаешь меня кошмаром вселенной, ... то пусть будет "вселенский кошмар", с меня не убудет...

-Мда.... — только и смог вымолвить Оргел. Самхейн своим мировоззрением как всегда в очередной раз поставил его в тупик.

-Может быть, вы всё-таки останетесь с нами? — Вновь, в который уже раз попытался уговорить друзей Синх. — Ваши силы, особенно твои, Самхейн, нам очень бы пригодились.

-Нет, брат, прости. Во-первых, нам ещё нужно вызволить Лотоса, а во-вторых, после гибели Элтероса я дал себе зарок не выступать более ни под чьими знамёнами, только под своими собственными...

После этих слов оборотня друзья сочувственно замолчали. Всё дело было в том, что на самом деле сын Херреи считал, что Элтерос погиб именно по его вине, так как он был старшим группы, и как сам считал, в принципе неверно организовал операцию.

-Ладно, чего приуныли? Радоваться надо, жизнь-то продолжается! ... В общем, так, с Кармосом и остальными уже попрощались, Дихрана, по-моему, сейчас лучше не трогать, так что давай, иссайшинец, прощевай, значитца. Дай боги, ещё увидимся, а поскольку мы и сами не лаптем щи хлебаем, то.... В общем, собирайся Оргел, Амулет Портала я уже взял, ... Нас ждёт Силора.

Июнь 2010 — май 2011.

Автор. Созутов Семён Евгеньевич.

Карта мира Силоры.