— А-а-а... — закричал Альрин и кинулся на отца. — Я никогда не прощу тебя. Ты не отец! Ты Порождение Мрака, принявшее его облик. Я уничтожу тебя!
Посох выстрелил в Ориона целой россыпью огненных шаров, которые поджигали всё вокруг. Чародей отмахнулся от шаров, будто он назойливых мух и они разлетелись вокруг, поджигая близстоящие деревья. Альрин сразу же активировал второе заклятие, встроенное в посох и он выплеснул на чародея сильнейший поток пламени, быстро сжигающий всю внутреннюю энергию артефакта. Орион не обращал никакого внимания на сильнейшие потоки огня, полностью охватившие его, и просто приближался к молодому магу спокойным шагом. Энергия посоха закончилась, и заклинание потеряло свою силу. На могущественном чародее не было ни единого ожога, заклинание даже не прожгло его чёрный плащ, только рука горела пламенем. Рядом с Орионом из пламени сформировалась стрела, которая сразу же устремилась в сторону волшебника. Альрин еле успел загородиться посохом, после чего тот превратился в пепел. Теперь ему придётся показать свои навыки воина и атаковать отца при помощи своего меча. Вторая огненная стрела полетела к ученику, совершенно не заметив его сильной защиты, но он вовремя отбил мощное заклинание наставника сверкающим лезвием своего клинка. Перехватив рукоять двумя руками, Альрин совершил резкий выпад в сторону Ориона и магический меч, подаренный ему отцом при первой встрече, снёс голову могущественному чародею. Чёрный шлем обтекаемой формы с лёгкостью оторвался от тела, но далеко улететь не успел — сверхмаг попросту поймал его и присоединил обратно к шее. Ученик заметил, что шлем был пустой, и при его мощнейшем ударе не пролилось ни капли крови его наставника. Страх зародился в его душе, но он не хотел сдаваться, ведь нельзя просто так простить смерть дорогих людей, нужно отомстить этому Порождению Мрака иначе покоя не будет никогда. Альрин нанёс ещё один удар, но чародей остановил лезвие клинка пальцем и отбросил его в сторону. Не медля ни секунды, ученик закончил составлять контур заклинания и на его ладони образовался оранжевый диск, который резким движением он прислонил к торсу наставника. Четверть всей внутренней силы волшебника ушла в это заклинание, что придало ему колоссальную мощь. Диск выплеснул пламя с такой скоростью, что энергетический контур не выдержал мощи и произошел сильнейший взрыв, отбросивший могущественного чародея метров на двадцать. Ученик же совершенно невредимым остался стоять на том же месте, так как ударная волна и вся энергия взрыва устремились к наставнику, благодаря заранее заложенному Альрином направлению выхода преобразованной силы. Секунда понадобилась молодому волшебнику, чтобы прийти в себя, и он снова кинулся на своего учителя. Пламя заструилось по лезвию меча и начало усиливаться. Могущественный чародей поднялся и тут же получил удар мечом, а потом ещё один и ещё. Пламя нарастало и весь лес в округе начал гореть, пожар быстро уничтожал деревья, земля начала покрываться пеплом, а в небо устремились клубы дыма. Альрин не прекращал наносить удары и пламя, проходящее через меч, лишь усиливалось, поглощая всё больше и больше внутренней энергии волшебника. Стало трудно дышать, глаза слезились от дыма, но ученик всё равно направлял всеуничтожающие потоки пламени на своего наставника, в какой-то момент Альрин будто утратил разум, и всё что ему хотелось — убить чародея, уничтожить его сущность и растворить ему душу в его же Мраке. Больше ста метров вокруг пьедестала было охвачено пожаром, языки пламени возвышались над лесом и устремлялись в небо, земля начала плавиться, всё вокруг выглядело так, будто тут открылись врата в преисподнюю. Ученик услышал приятный голос, похожий на дуновения ветра.
'Поднеси рубин к рукояти меча, — прошептал голос. — Ты сможешь'.
Разум вернулся к молодому чародею, и он посмотрел на свою руку. Альрин разжал ладонь, в ней лежал тот самый камень, который он передал Примуле, ученик даже не успел подумать, как последовал совету таинственного голоса. Как только камень оказался рядом с рукоятью, золотой дракон держащий клинок ожил и схватил рубин своими зубами. Камень засиял.
Всё мгновенно исчезло, его охватила тьма, стало так легко, покой, тишина, ничего не существовало. Не было ни звуков, ни запаха, только сердце билось внутри, разбавляя мертвенную тишину своей работой.
'Неужели я умер? — подумал маг. — Может это и к лучшему, ведь я бы остался один... Уж лучше умереть, чем остаться одному. Надеюсь, я просто исчезну, я не смогу выдержать этой пустоты'.
Вдалеке вспыхнула звезда, её свет стал становиться всё ярче и ярче. Полотно тьмы начало разрываться острыми лучами света, Альрин начал падать в его источник, набирая скорость. Тьма начала исчезать и вскоре, всё вокруг заполонил свет. Вспышка.
Глава 7
— Эй! — сказал голос и кто-то начал трясти молодого волшебника. — Что с тобой!? Очнись!
— А... Кто? Где? — не мог сказать что-то внятное Альрин, но спустя минуту он окончательно очнулся и спросил. — Где я? Почему я ничего не вижу? И кто ты?
— Сколько же вопросов, — удивился голос. — Ну на несколько я могу ответить. Ты находишься в лесу острова Мирум, почему ты ничего не видишь, я не знаю, а меня зовут Леда.
'Наверное, я не вижу из-за того света что меня окружал, — подумал ученик. — Надеюсь, зрение скоро вернётся'.
— Кстати, а как зовут тебя? И что ты делаешь посреди леса? — спросила девушка. — Тебя ведь могли просто съесть дикие животные. Тут есть довольно странные и очень опасные хищники.
— Уж я-то знаю, — ответил волшебник. — Мной не первый раз хотят пообедать, даже даргал пытался откусить от меня кусочек. В общем, меня зовут Альрин.
— Приятно познакомиться, — улыбнулась девушка, к сожалению чародей не мог этого видеть. — Вот только в странности ты не уступаешь здешним животным, — посмеялась она. — Да к тому же даргал-людоед это что-то новое, по крайней мере, я о таком не слышала и в этом лесу никогда таких не видела. Так что ты здесь делаешь в этом далёком и забытом всеми месте и как здесь оказался?
— Я отвечу на твой вопрос, только скажи мне сперва как выглядит лес вокруг меня, — попросил Альрин.
— Сейчас я помогу тебе немного, и сам увидишь, — усмехнулся голосок.
Альрин почувствовал лёгкое прикосновение к его векам и тепло, потом он увидел бледно-жёлтый свет и почувствовал, как боль покидает его. Он открыл глаза, и свет Лирии развеял тьму, вокруг расплывались различные очертания непонятных объектов, переплетаясь между собой в хаосе многоцветья. Чародей моргнул несколько раз. Хаос исчез и на смену ему пришел порядок. Вокруг был лес, в нескольких метрах стоял пьедестал, точнее он был погружен в землю, недалеко всё также текла небольшая речушка, распустились цветы, развеяв свой приятный аромат по всей поляне, не было ни следа от ужасающей битвы.
'Неужели это был сон? — подумал ученик. — Нет, всё было как наяву, значит, это была иллюзия. Если светлые боги существуют, то спасибо им большое. Отец! Чёртово испытание, хуже любых монстров, ради какого-то камушка! Ладно, потом поговорю с ним'.
— Ну как, теперь ты видишь? — спросила девушка
— Да, спасибо, — ответил маг и выдохнул.
— Зачем тебе нужно было знать о лесе вокруг?
— Забудь, это тебе знать не нужно.
— Это не честно, — наигранно надулась девушка.
Альрин наконец посмотрел на человека, который помог ему исцелить зрение и вернул его из той пустоты. Перед ним стояла красивая девушка. У неё были светло-русые волосы, доходящие ей до плеч, она смотрела на него своими большими голубыми глазами и просто сгорала от любопытства. Вот только одежда была какой-то странной, такую ученик ещё не видел. Кофта и штаны, будто были сделаны из металла и даже имели серый цвет. К кофте были прикреплены небольшие наплечники, металлические лепестки составляли некое подобие юбки, на поясе без ножен был закреплён короткий изогнутый клинок с толстым лезвием и пятью отверстиями в нём. С другой стороны пояса была сумка, такого же серого цвета, в которой, по-видимому, находились флаконы с целебным зельем. На её тоненьких ножках были сапожки без какой-либо шнуровки, и было совершенно не понятно сапожки это или нет, ведь никакого стыка между ними и штанами не было. В итоге Альрин решил, что это такой костюм, в принципе похожий на доспех отца, только выглядел, не так грозно, а границу разделяющую сапожки и штаны он оставил там, где заканчивались полоса рубинов. Небольшие кристаллы также были и на её руках в виде скромных браслетов.
— Ну ладно, только не смотри на меня так, — сдался ученик под напором такого милого взгляда красивой девушки. — Я прохожу испытание в этом лесу, чтобы повысить своё мастерство и обрести необходимые навыки выживания.
— Не лучшее место ты нашел, — сделала Леда задумчивый вид.
— Место искал не я, а отец, — нахмурившись ответил Альрин. — Я бы выбрал поспокойней, и где нет такого большого количества монстров.
— Тогда бы вряд ли чему научился бы, — посмеялась она. — Я просто имела в виду, что это место слишком опасно даже для опытных воинов, но если ты с отцом, значит, он довольно силён. Только вот почему ты тут один, ведь тебя могли съесть. Что-то случилось с тобой и твоим отцом?
— Силён, это ещё слишком мягко сказано. Он лишь переместил меня сюда, и пока ты мне не сказала, я даже не знал что это остров. Последнее испытание было слегка трудным, вот я и свалился тут, — ответил чародей, умолчав о подробностях этого испытания. — Так что я тут один, а он, наверное, экспериментирует с новыми заклинаниями.
— Значит, отец в тебя верит и, судя по тому, что ты жив, то он не зря возлагал на тебя надежды, — сказала воительница и спросила. — Твой отец маг?
— Ну да, а что?
— Просто ты так сказал, что я подумала о нём как о сильном воине.
— Он и мечом владеет неплохо, мне даже не удавалось ни разу увидеть его клинок, хотя я сражался с тысячником Туманного Легиона и вполне различал очертания его меча, — сказал Альрин.
— Да ладно.
— Что?
— То есть твой отец могущественный чародей, да ещё и мастер меча? — спросила девушка, чтобы уточнить.
— Да. А что-то не так?
— Такое редко бывает, — ответила Леда. — Обычно маги стараются избежать ближнего боя и наоборот, воины всё сводят к бою на мечах, чтобы маги не успели использовать более мощные заклинания.
— Кстати, а ты что тут делаешь? — спросил ученик. — Отец ничего не говорил о том, что здесь есть люди.
— Я из отряда наёмников Серые Крылья, — ответила воительница. — Я тут за ингредиентами для зелий, тут довольно много редких и весьма необходимых нам.
— Хм, значит, для тебя не опасно тут находиться совсем одной? — спросил чародей и слегка ухмыльнулся. — И ты значит сильнее меня?
— Во-первых, я тут не одна, а во-вторых, я сильнее тебя, — без тени сомнения сказала Леда. — Ты можешь встать?
— Да, — вздохнул Альрин и еле смог встать на ноги, голова почему-то сильно кружилась, хотя сила переполняла его. — Только давай проверим, кто из нас сильнее немного позже, а сейчас я бы предложил пойти в моё убежище.
— Убежище? — удивилась девушка. — Я не против, но потом я приведу тебя в наш лагерь и познакомлю с остальными.
— Тогда пошли поскорее.
Не смотря на то, что перед глазами всё опять начало расплываться и ужасно болела голова, они довольно быстро преодолели расстояние, отделяющее их от убежища молодого волшебника. Они вошли внутрь пещеры, маг сразу же отпил воды из источника и вся боль мгновенно ушла.
'Как иллюзии могут настолько сильно воздействовать на физическое состояние, ведь они не должны, точнее не могут нанести вреда телу, — думал ученик. — Поскорее бы расспросить отца о такой магии и как от неё защититься'.
— Да ладно, — не поверила своим глазам девушка. — Как ты смог найти Витайни?
— Чего найти?
— Витайни, — это невероятно редкий ингредиент для одного очень сложного зелья, проще говоря, вода дарующая жизнь. Её почти невозможно отыскать, ведь она защищена от магического воздействия и, даже используя магическое зрение, её не увидишь. Ещё никому не удалось создать её искусственно, поэтому она считается очень ценной, а также Витайни используют для исцеления серьёзных ранений или болезней, которые неизлечимы даже магией, — рассказала Леда о находке.
'Наверно не стоит ей говорить, что я увидел эту воду как раз благодаря магическому зрению, — подумал чародей. — Хотя этот вопрос тоже надо уточнить у отца. Может я, как и он обладаю истинным зрением?'
— Наверно я очень везучий, — сказал ученик. — Ведь я-то искал убежище, чтобы скрыться от монстров, невидимки ужасно достали.
— Ты справился с малогладом? — с недоверием спросила девушка.
— Парочку одолел, — сказал Альрин и, положив мешок странника перед собой, извлёк два своих трофея. — Вот они.
— Ничего себе, — удивилась воительница. — Я считала, что ты преувеличиваешь свою силу, но теперь я бы не сказала что сильнее тебя, впрочем, ты всё равно меня не одолеешь, поэтому согласимся на равные силы. Это у тебя мешок путника?
— Хм, ладно пока оставим силы равными, но чуть позже обязательно выясним, кто из нас сильнее, — сказал чародей. — Отец, говорил, что это мешок странника и его объём значительно больше.
— Ничего себе, — повторила девушка. — Да ты прям кладезь редких вещиц и ингредиентов. Я уже не говорю про твой странный меч, браслет и посох, в которых находится непонятная мне энергия. Кстати это достаточно крупные особи малогладов и их зубы и кости, а также другие части уходят по десять арконов. Ты и впрямь очень везучий.
'Странно я не замечал раньше энергии в мече, — подумал Альрин, взглянув на клинок. — И что-то в нём переменилось, всё это очень странно'.
— Давай наберём побольше Витайни и отправимся в лагерь, вот остальные удивятся, я ведь искала целебные травы, а нашла мага и редкие ингредиенты, — сказала Леда и, улыбаясь, достала из своей сумки несколько пустых флаконов.
Похоже, её сумка работала по принципу мешка странника и вмещала гораздо больше, чем такая же, но обычная. Ученик заметил, как счастлива была девушка, видимо эта живая вода или как её там, была и вправду очень редкой и ценной. Орион наверняка бы смог создать сколько угодно этой воды, но Альрин не стал об этом говорить и решил взять побольше этой жидкости. В этот момент чародей немного пожалел, что он не может управлять водой, ведь тогда бы ему было гораздо легче сделать то, что он задумал. Ну ничего не поделаешь, ученик представил сферу и создал энергетический контур. Он взял в руки невидимую сферу и срезал верхнюю часть, чтобы её можно было наполнить. Новоявленный искатель редких ингредиентов вылил содержимое нескольких флаконов внутрь и невидимые энергетические стенки не позволили ей расплескаться. Он предложил девушке помочь ему наполнить сферу, а потом разделить витайни поровну. Леда сразу же согласилась, так как её доля в сфере значительно превышала объём всех пустых флаконов в сумке, которые она тоже наполнила. Закончив это дело, они собрались, и Альрин попрощался с пещерой, которая долгое время защищала его от монстров. Путь оказался весьма не близким, так что у них ушло несколько часов, прежде чем они вышли к большому дереву, около которого стояла каменная глыба заросшая мхом и выделялась лишь своими размерами: четыре метра в высоту и семь в ширину. Хотя форма у него была совершенно не свойственна этому лесу, слишком уж угловатая, будто большой обтёсанный блок. Альрин не мог понять, почему его терзает какое-то беспокойство, словно тут находилась некая угроза для него и Леды. На камне вдруг из воздуха появился человек, потом ещё один на дереве, и ещё один позади. На них были костюмы похожие на тот, что носила воительница, только имели более грозный вид и большее количество деталей, а также сапоги были чётко видны, и их доспехи также были украшены рубинами. На одном из воинов был шлем полностью скрывающий лицо, на лбу красовался большой рубин, даже больше того, что был у Альрина, а по бокам двигаясь к затылку, было несколько выростов похожих на узкие рога. Через чёрные глазницы совершенно не получалось посмотреть кто скрывается за шлемом, так как свет не попадал внутрь и не мог осветить глаза. На спине были небольшие образования, которые напоминали срезанные или только начинающие формироваться крылья. Тот, что сидел на камне был минимум на голову выше обладателя красивого шлема и на две головы выше Альрина, в общем, достаточно большой и немного похожий на гранитного элементаля человек. Хотя его лицо ничем особым не отличалось от десятков лиц виденных учеником за его недолгие годы жизни, чем-то этот воин сразу не понравился магу, наверное, из-за ухмылки, поэтому он решил отметить в своей памяти этот момент и чуть позже расспросить Леду о её спутниках поподробней. А вот сидящий на дереве и целящийся из изящного серого лука в Альрина не был человеком, это был эльф, маг чуть не упал, ведь он раньше никогда их не видел, да и отец не много о них рассказывал. На голове длинноухого был обруч с пятью небольшими рубинами, формирующими некое подобие цветка, красовавшегося на лбу. Остальной доспех был почти точной копией двух других воинов и также был пропитан защитными чарами, которые поддерживал неизвестный волшебнику источник энергии, совершенно невидимый в магическом зрении.
