Вторая тень

Поражение Врага в тот день было настолько сокрушительным, что даже ядовитая Королева Ночи и её дочери затаились, проложив множество туннелей в лабиринтах Великого Чёрного Гнезда. В уединение удалились и Сородичи Оорадрила. И порождения Древних последовали его примеру. Только Тайфоджем, охваченный ненавистью и жаждой власти, схватил свои смертоносные самоцветы и поднялся, чтобы уничтожить непокорного Целестиала.

Хорлисс-Хорлисс принимает облик

ЭПИТАФИЯ СТАРИКУ

Хорлисс-Хорлисс задолго до этого отправился во владения Целестиалов, где был преобразован в величественного члена Небесного сообщества и многому у них научился. Но пути Целестиалов не похожи на пути обитателей галактики, и внезапное поражение Вуцека, которого он знал совсем недолго, заставило его выступить против мрачных полчищ злобных Древних, чтобы завершить то, что не удалось его отцу.

После того как Хорлисс-Хорлисс сразил Обитателя Глубин, отвратительного отпрыска Тайфоджема, он обратил свой взор на самого Великого Жреца, призвав имя, которое впервые произнесла Тилотни, назвав его омерзительное обличье, ибо Великолепный Ап открыл Хорлиссу-Хорлиссу все тайны Архитекторов.

Тайфоджем в спешке поднялся со своего несокрушимого трона на Гарне, чтобы убить второго Целестиала, и его слуги последовали за ним в зловонное царство Азнака, где его ждал Хорлисс-Хорлисс.

Тайфоджем все еще владел Камнями Ярости, кристаллизованным Сердцем Эль-Шуддема и Разрушителем Душ, которые помогли ему уничтожить Вуцека, но когда он полетел, чтобы уничтожить Хорлисса-Хорлисса, тот устроил ему собственную ловушку.

Когда злобный Древний в своей чудовищной ярости устремился вперед, Хорлисс-Хорлисс заставил Азнак закружиться. Затем он использовал камни, которые были в руках у мерзкой твари, чтобы создать вокруг сил Тайфоджема нулевую инверсию — космический вихрь, который воспламенил саму ткань эфирного пространства. Оказавшись между этими двумя неумолимыми силами, извергающими поток раскаленных лучей в межзвездной буре, приспешники Тайфоджема были разорваны на части вихрем или затянуты в ожидавшее их кольцо небытия.

Хорлисс-Хорлисс завис на краю бури. Тайфоджем злобно смотрел на него, не собираясь ни бежать, ни поддаваться силам, которые разрывали его на части. Только ненависть заставляла его стремиться к Хорлиссу-Хорлиссу.

И тогда Хорлисс-Хорлисс обратился не к Тайфоджему, а к заключённым в темницу сущностям, которых он удерживал в плену: "Восстаньте из глубин, Киксони, Карнел, Корнус! Ибо вы освобождены от своих несокрушимых призм и от заточения Ужасного Древнего!"

Две пылающие крылатые фигуры вырвались из удерживавших их драгоценных камней, а одна — из груди Тайфоджема. Они были сотканы из ослепительного света, такого яркого и чистого, что он озарил бесконечную тьму космоса, словно пылающее солнце, в котором когда-то обитал Киксони. Излучение Звёздной Птицы прожгло дыру в теле Тайфоджема.

Тайфоджем недоверчиво посмотрел вниз. Но Великий Древний продолжал бушевать, издав последний мучительный вопль, от которого раскололись ближайшие луны. Затем его глаза потускнели, и его поглотил вихрь Азнака. Его тело распалось на несколько обугленных кусков, которые затянуло в нуль-инверсию и разметало по разным уголкам галактики, где они застыли, превратившись в камень.

И вот, когда зло Тайфоджема ушло за Врата Хаоса, Хорлисс-Хорлисс отомстил за своего отца и спас Небесную реку. Словно в знак победы над ним, до наших дней сохранились Черная Дыра Наката и Магатаранский Водоворот, а также выражение, которое означает, что мы застряли между этими двумя мирами.

Из его окаменевших останков киллики создали миры Эол Ша, Голрат, Тишт и Кессель, а также его спутник, который граничит с областью, известной как Скопление Мау. Киллики верили, что из зла может вырасти добро, но его потомки взяли части его тела и создали из них Песегам, Сессу, Кат Кристак и Фракталус.

Культисты говорят, что Тайфоджем не умер, а спит и ждет того дня, когда Тайный воскресит его, чтобы он вновь занял свой несокрушимый трон на призрачном Гарне. Этот миф в разных вариациях поддерживают треллы и другие его почитатели. Со временем эта идея распространилась и на Холодного Данда Сина, которого помнят как Копа Хана, бога смерти и умирания... и, возможно, его это позабавило бы.

Спустя много лет, прочитав древние сказания, Зим Деспот назвал Кессель-главный "Оком Ксо", хотя изначально его называли "Оком Ксота", поскольку считалось, что он был создан из черепа Тайфоджема, а глиттерстим, текущий по его венам, — это его зловонный ихор. Согласно легендам, гигантские пауки, поселившиеся в глубоких впадинах его расколотого черепа, были настолько одурманены мозговым веществом Владыки Ужаса, что сочиняли небылицы о странных эпохах, в которых бессмертный Тайфоджем правит вселенной вместе с себе подобными. Но это всего лишь горячечный бред, и Сборщики об этом не рассказывают.

ПУТЬ ВАНДРЕЛЛЫ

На борту "Нил-Афараса", который вовремя выбрался из водоворота, Си"Кранаш вместе с тремя смертоносными камнями Тайфоджема вернулся на свою родную планету Реннек, поскольку Сердце было утеряно. Лишь позже он узнал, что он и его народ оказались в плену у Древних Знаков — проклятых печатей из звёздного камня, наложенных на туманность Перанн, также известную как Красная туманность из-за жутких багровых оттенков, которыми пронизано пространство в этом регионе.

Хотя духи Карнеля и Корнуса были освобождены, в самоцветах по-прежнему оставалось много остаточной энергии.

В Обители Нигилов в Красной туманности их ценили как величайшие сокровища древнего мира.

Только непрозрачное сердце Эль"Шуддема оставалось невостребованным, и теперь оно нашло пристанище в глубинах Мимбана. Будучи мощным артефактом, оно привлекло к себе внимание Падших Червей Эль"Шуддема, в том числе первых из множества глотов, которые зарылись глубоко под то место, где лежал камень, а также вандрелл, хссиссов и других опасных ползучих тварей. Сердце Эль"Шуддема проникло в мир, превратив его в царство ядовитых болот и кишащих паразитами джунглей, и даже атмосфера стала неспокойной.

Говорят, что Падшие Черви Эль"Шуддема лишены любви... что они являются частью Анти-Силы и неисправимы, но они питали искреннюю привязанность к той, что их породила — даже когда им пришлось вырваться из ее чрева — и этой любовью они наделили Сердце, чтобы оно могло исцелять. По мере того как существа "питали" камень своей энергией, а он, в свою очередь, согревал их, сердце в конце концов превратилось в подобие кристалла.

Как ни старались крепкие мимбаре, они не могли ни понять, ни остановить трансформацию своей планеты, не могли они и дать отпор странным безумцам и колдунам, которые пробирались в их дома и здания. Гораздо хуже были кошмары и внутренние мутации, которые начали изменять тех, кто жил ближе всего к эпицентру. Не в силах больше терпеть эту напасть, мимбаре начали искать другие миры, где можно было бы поселиться. Мутировавшая ветвь мимбаре отправилась осваивать мир в звёздной системе Дзета Дракона, который они назвали в свою честь. Не мутировавшие мимбаре, которые не желали иметь ничего общего с мутантами, впоследствии стали известны как райланцы — по названию их нового мира Райлос, который стал столицей Звёздной Лиги, союза ста миров, защищённых энергетическим барьером, созданным по принципу люминесцентных энергетических сетей.

Народ трелла пришел полтысячелетия спустя. Злая гуманоидная раса, объединившаяся с ситхами, треллы были привлечены зловещим эфиром, исходившим от Мимбана, и почти сразу же начали строительство множества храмов, посвященных многочисленным богам Иллатуриона, надеясь, что Мимбан станет местом обитания нечистых духов, как это было в Дроменкасе. И долгое время так оно и было.

Обнаружение кристалла глубоко под землей напомнило знаменитые истории о Си'кранаше, и хотя они правильно определили, что это был один из драгоценных камней, которыми владел Тайфоджем, они ошибочно полагали, что это был кристалл Киксони, который, как заметил Си'кранаш, попал в Великого Жреца, когда он уничтожил солнце Киксони, и остался в нем в кристаллизованном виде до самой его смерти. Но это было не так. Пролив много крови, они вытащили его на поверхность и отвели ему почетное место в объятиях идола Тайфоджема, который был сооружен в храме Тайфоджема из кусков, которые, как считалось, были телом их бога, и возведен над тем местом, где находилось Сердце Эль'Шуддема. Это ознаменовало начало их гибели и конец их правления. Они не понимали, в чем дело, но идол Тайфоджема противостоял Сердцу Эль"Шуддема, так что во время последовавшей за этим церемонии посвящения, на которую в город съехались десятки тысяч треллов, чтобы отпраздновать это событие, жрецы обезумели и начали приносить в жертву случайных людей из толпы. Даже король с королевой ожесточенно спорили о том, как правильно пробудить Спящего Бога. Тайфоджем не пробудился, но обезумевший народ в ярости восстал и начал убивать жрецов и правителей. Так у Треллов разразилась кровавая междоусобица, которая привела к упадку и примитивизму.

К концу гражданской войны, когда черви душ поднялись на поверхность, чтобы питаться страданиями и кровью людей, жрецы поняли, что драгоценный предмет на самом деле был Сердцем Эль"Шуддема, но никто не хотел его забирать, и они покинули проклятый храм, оставив там лишь тех, кто нуждался в исцелении любой ценой. Все племена теперь боялись и ненавидели Тайфоджема, чье имя превратилось в Помоджему, третьеразрядного бога-демона, и заменили его культ культом своих предков.

Объявив перемирие, они разделились: те, кто когда-то поддерживал королеву Мимбу, стали мимбанитами, а те, кто поддерживал короля Кану — коуэями. Из-за опустошительных червей душ, которые продолжали охотиться, жаждая чего-то, чего они не могли ни постичь, ни получить, культ Эль"Шуддема тоже был забыт.

Ее имя превратилось в Шеол Нугганот и Шупниккурат, Госпожа Тысячи Младых и Госпожа с Сердцем Саранчи, и именно в этом обличье ее чаще всего вспоминают сегодня.

Долгие и неспокойные годы пролетели, как Великие Осы над печальным морем, и в конце концов все увяло и было забыто. Исследователи изменили название Мимбана на Церкарпус V, а Сердце Эль-Шуддема превратилось в миф о кристалле Кайбурр.

Легенда о кристалле Кайбурр на Мимбане обрастала новыми подробностями с годами. Однако даже те, кто верил в эту легенду, понимали, что обыскать тысячи древних сооружений Мимбана, которые каким-то чудом уцелели, словно по злой воле самих себя, невозможно. Ещё меньше смельчаков отваживались заходить в кишащие кошмарными тварями джунгли и болота. Чувствительная к Силе мимбанитка Халла почти ничего не рассказала об этом Люку Скайуокеру и Лее Органе, когда впервые предложила им отправиться на поиски кристалла Кайбурр, но, конечно, она не могла знать, что сокровище, которое она искала, — это Сердце Эль-Шуддема. А глубоко под мрачным и тёмным иеронским лесом обитал Глют, который вырос настолько огромным, что, по слухам, его тело обвивало ядро планеты. Когда Дарт Вейдер попал в его логово за год до битвы на Хоте, один из многочисленных отпрысков Глюта набросился на однорукого повелителя ситхов в приступе кровожадности, и уставший Вейдер разрубил его на несколько окровавленных кусков, прежде чем забрать кристалл.

Сила Сердца, которая на протяжении тысячелетий находилась в симбиотических отношениях с этими существами, ослабла из-за их гибели, хотя осколки Сердца продолжали использоваться в световых мечах и смертоносном световом кнуте Лумайи.

АББАДДОН НА СВОБОДЕ

Когда Хорлисс-Хорлисс положил конец Войне Темпоральных Планов, галактика изменилась. Многие народы не выжили. Другие были рассеяны по разным уголкам галактики:

Богатые кандухи с Калдахана были выслежены доашимами и гестами после того, как спрятали свою драгоценную кабирскую руду;

К"кибаки, производители и торговцы оружием, поплатились за свою самонадеянность, когда звёздный конвертер, который они продали Мальморийской империи (названной в честь Мальмуррала), обернулся против них;

Сикселы были уничтожены самим Мальмурралом, когда выяснилось, что они поддерживали обе стороны в войне;

Рены Вариты увидели, как их роскошный мир покрылся льдом после того, как они решили, что смогут перехитрить Тёмные силы, которым присягнули на верность;

Сарафурцы были задушены Темным Безмолвным, обезумевшим филар-ницаном из Асмеру, которого Абхот ранее превратил в отвратительного Древнего, известного сарафурцам как Куна и Зума;

Люди-киилпары были съедены королями-каннибалами, которым они служили, после того как заманили беженцев в свой мир, чтобы принести их в жертву;

Скрытные п"чеки были истреблены ракатами, которые использовали их генетический материал для выведения тви"леков. Часть п"чеков бежала на Чеку и стала чекутами;

Эандрилы, потомки синитинов с хитиновыми крыльями, сражались бок о бок с Рассудительными, пока Тайфоджем не обратил свой взор на их мир, оставив после себя лишь жалкие остатки, которые стали их Мировым кораблем. Озлобленные эандрилы превратились в миролюбивых кочевников, которые наблюдают за происходящим со стороны, отвергая богов и контакты с другими расами.

Толпы людей трепетали перед ужасным Хорлиссом-Хорлиссом, который обладал силой убить одного из Древних, и те, кто мог бежать, спешили вернуться в свои миры и оставались там. Омерзительные полчища Таргорограхт обитали в мрачных логовах в ожидании приказа своей зловещей госпожи, которая однажды поманит их из сплетенных глубин Великого Черного Гнезда.

Хорлисс-Хорлисс ворвался в мрачные владения Иллатуриона, словно яркий и ослепительный свет. Если не считать Онейрихора, земли Иллатуриона были самыми необычными во всех галактиках, не имевшими себе равных по фантасмагоричным пейзажам, народам и культурам. После поверхностной зачистки Хорлисс-Хорлисс обратился к разумам всех, кто там обитал, пообещав, что любой, кто отвергнет тьму и ее запустение, сможет выйти на свет, обрести новый дом и начать все с чистого листа. Но из-за гнета жестоких и могущественных сюзеренов, правивших многими несчастными королевствами, странным обитателям Иллатуриона было трудно представить, куда еще они могли бы податься, ведь даже самые причудливые миры были для них домом, а Хорлисс-Хорлисс внушал невообразимый ужас.

Тем не менее некоторые сочли слишком заманчивым шанс начать все с чистого листа, избавившись от бремени кровожадных королей, и обитатели Иллатуриона, большие и малые, откликнулись на призыв и вышли из тени. Хорлисс— Хорлисс оказался верен своему слову и, взяв с них клятву поддерживать мир между собой и другими, открыл окна в миры Реального пространства, подходящие для их нужд. Им была оказана помощь, чтобы начать жизнь, свободную от внешнего рабства, которое они знали. Для некоторых это оказалось непростой задачей. Через некоторое время Кон Квиконы (или ранаты) Райдара II вернулись к идеологии завоевания;

Б'Деллии были раболепны до крайности, а гаморреанцы, которые были менее враждебной ветвью орков, были склонны слепо подчиняться тем, кто был сильнее их, и по этой причине их фракция отправилась на Рамоа во Внешнем Кольце.