Я постепенно втягивалась: в учебный процесс, в жизнь, в образ прорицательницы Трелони и нелёгкое бытие ведьмы. Не сказать, что меня это радовало, но это был залог выживания. И если для этого придётся откорректировать образ мышления, мировоззрение и восприятие жизни в целом, я это сделаю! Первый пункт моего плана ещё никто не отменял. Это тяжело, это страшно, это пугает почище дементоров за стенкой, что покрывается морозными узорами при их приближении, это попахивает корректировкой личности, но это необходимо. Мы все меняемся, иногда незаметно, иногда резко, но неизбежно. Постоянно, день за днём, минута за минутой, каждое мгновение прожитой жизни меняет нас — это основа, это неотвратимость. Но до чего же страшно! Страшно потерять на этом пути себя и окончательно превратиться в Сибиллу Трелони, забыв на неведомых дорожках собственного разума Варвару Косицыну. Но Варя Косицына не ведьма и во враждебном Хогвартсе не выживет. Кто бы подсказал, как сохранить ту хрупкую грань равновесия между основной личностью и маской, не свалившись ни в одну из крайностей?

Быт выстраивался постепенно: уроки, традиционные чаепития в учительской, Больничное крыло и диагностика — Поппи вообще с энтузиазмом делилась опытом и знаниями, — выдача и принятие квестов, занятия с инициативной группой по вечерам, встреча в узком кружке девичьего коллектива, и во всё это безобразие впихнуть подготовку и собственные изыскания. Ну и обязательные посещения злобного поверенного и лучшей подруги Розмерты. Как показала практика, отточенная годами и многими поколениями, — когда объясняешь кому-то другому, сам понимаешь гораздо быстрее. В компании с инициативной группой ритуалистика и руны двинулись вперёд семимильными шагами. Одно дело — пользоваться готовыми схемами, другое дело — нужно понимать, что ты творишь! Дебаты, надо сказать, были жаркими.

Снейп, добрейшей души человек, все вопросы, связанные с василиском, забрал на себя, разом избавив меня от кучи проблем, в особенности от необходимости красть мётлы и ползать в грязные подземелья. За что я ему крайне была благодарна. Правда, прежде чем отдать склянку с кровью Поттера, заставила дать кучу всевозможных клятв, которые тот, яростно сверкая глазами, через силу выдавил. Вот невозможный человек! На студентов жалуется за игнорирование банальнейшей техники безопасности, а как я озаботилась безопасностью доверившегося мне ребёнка, так минут десять высказывал гневные мысли по поводу того, как я вообще могла допустить даже тень мысли о том, что он как-то мог повредить ученику. Тем более Поттеру. Ну и где логика? Всегда знала, что мужчины — ближайшие родственники чертей марсианских!

Но больше всего меня беспокоила фраза, брошенная вскользь Северусом. Может, он и не придал ей значения, а я покрывалась холодным потом от ужаса. И пристально, не сводя взгляда, наблюдала за мадам Помфри. Нет, ведь если вдуматься, Поппи никак не могла пропустить такое событие, как укус ребёнка василиском. Ребёнок был в лазарете — это доказанный факт! И тишина. Ни записи, ни слова. Тут на ум приходят два варианта, и один хуже другого. Либо Поппи участвует в непонятных играх Дамблдора, либо Северус прав, только я никак не могу понять, как выглядят эти пресловутые признаки обливиейта. Вариант с тайной помощницей директора я отбросила сразу. В магическом мире, где каждый индивидуум сам по себе ядерная боеголовка со взведенным таймером, безопасность зависит от правильно составленных клятв и обетов. Я ведь уже рассказывала об особенностях мышления магов и их традиционном самоограничении? Во-от! А в среде целителей ещё жестче! Даже я дала кучу клятв и один Непреложный, прежде чем меня допустили к детям, а речь ведь шла всего лишь о диагностике. А мадам Помфри, как и все целители, сверкает огоньками клятв и обетов в ауре, как новогодняя елка. И работа в Хогвартсе престижна не только тем, что тебе не глядя присваивают звание профессора и отваливают кучу золотых кругляшков, а тем, что ты добровольно взваливаешь на свои плечи ношу ответственности не менее, чем министра магии или председателя Визенгамота. Всё-таки подрастающее поколение, а Хогвартс со времён Основателей считается нейтральной территорией. Потому-то Дамблдор и носит титул Великого Светлого — у него аж три должности с запредельной ответственностью, и лавировать между данными клятвами ой как непросто!

Вот и возникает у меня закономерный вопрос — КАК? Как такая хрень может происходить в школе?! Нет, в силу своего попаданства и отличного от всех остальных мышления я легко могу допустить мысль, ведь ответ у меня перед глазами в детской книге по этикету. И от того становится ещё более страшно. А стереть память Помфри, с учётом уровня её личной силы, мог только мой дражайший работодатель, только он превосходит нас всех в плане знаний и могущества, только он прячет концы в воду, и артефактик крайне интересный прячется в его рукаве. Я не верю, что Поппи могла пойти у него на поводу — вспомнить только случай с Гермионой. Она не постеснялась настоять на своём и надавить на директора, угрожая главным целителем Мунго, так что оставался лишь радикальный метод решения проблемы молчания школьной колдоведьмы. Мне кажется, что она что-то такое чует, иначе откуда у неё такое резкое неприятие директора и острое желание ему подгадить?

А мне страшно. Очень. Больше всего я боюсь потерять свою память и личность. Зеркальный лабиринт — преграда для вторженцев, а отнюдь не для ментальных проклятий. Перед ними я абсолютно беззащитна. Мысль засела мне в голову и не давала мне покоя. Я вновь мучилась от бессонницы, рассматривая ситуацию с разных сторон, пугая окружающих маниакальным взглядом и тёмными кругами под глазами. Даже инициативная группа озадачилась и вновь поселила в моих покоях свой полуматериальный зоопарк, пока я в сердцах не рявкнула и не разогнала зверинец к чертям марсианским. Я засела за родовую библиотеку, что легально притащила в школу, окопалась в хранилище, достала поверенного, но нарыла приемлемое для себя решение. Как мне казалось. Осталось только скрестить ужа с ежом. Точнее семейные наработки схем гадательных шаров и хранения предсказаний, технику воспроизводства видений, чертежи думосбросов с теорией архивации данных. Ну, где-то так. Точнее, я хочу архивную копию происходящих со мной событий. Я не смогу защитится от попыток стирания памяти, если таковые последуют. Значит, нужно озаботиться о сохранении таковой в случае форс-мажора. Не сказать, что я гениальный ритуалист и рунист, но задача поставлена, основа, которую надо лишь доработать, — есть, а с мотивацией проблем нет, она и так висит надо мной Дамокловым мечом с момента моего пробуждения под незнакомым балдахином. Только вот вылазку нужно в большой мир организовать, а то про архивацию и архитектуру баз данных я знаю только то, что они есть.

С решением очередной внезапно привалившей личной проблемы я совсем забыла о времени, тем не менее, не оглядываясь на мою забывчивость и уход в астрал, оно не стояло на месте, обрадовав меня по возвращении в бренный мир приближением Рождества. С этим праздником явно была связана какая-то проблема, вот только я запамятовала и пару дней ходила нервная, как на иголках. Задворки памяти соизволили приоткрыться лишь поздно вечером к концу второго дня, когда я перед отбоем выставила вон инициативную группу, нагло засидевшуюся в классе прорицаний в компании с халявным какао, неизменным поставщиком коего являлся Тикки.

Я просто наслаждалась покоем после очередного суматошного дня в безумном магическом интернате, лениво потягивая глинтвейн, что организовал мне расторопный зелёный ушастик, и созерцая темные шотландские небеса над Запретным лесом, временами пронзаемые чёрными жуткими тенями, не дающими расслабиться и напоминающие о безвыходности ситуации. Рано или поздно мы должны перестать бояться, должно наступить пресыщение и выработаться хоть как-то иммунитет к воздействию тварей, хотя опыт сидельцев Азкабана полностью опровергает теорию. Мне даже страшно подумать, какой след оставит это соседство на неокрепшей психике подростков.

Осознание наступило как-то буднично. Просто в один прекрасный момент до меня дошло, что та ситуация с выходом из-под контроля дементоров, о которой я усиленно пыталась донести мысль на педсоветах, наступит не когда-либо в отдалённом будущем, а вот прямо сейчас. Мысль обожгла холодным ужасом, сопровождаемым сонмом ледяных мурашек, устроивших гонки вдоль позвоночника, моя нервозность в последние дни наконец-то обрела свою форму. На фоне незамолкающей интуиции я вовремя не смогла уловить новую ноту — предчувствие беды.

Смолчать я не сумела, подняв вопрос подозрительно обнаглевших дементоров за завтраком, игнорируя недовольные взгляды заместителя директора и откровенные гримасы некоторых коллег. Надо ли говорить, что всерьёз меня не восприняли? Меня это не остановило. Я повторила свой спич за обедом, продолжила нагнетать обстановку за ужином, посыпая, словно солью, фактами подозрительного поведения вынужденных охранников, пытаясь воззвать к здравому смыслу присутствующих. Как минимум половина числилась в моём восприятии адекватными людьми, не забывающими про такое абстрактное и крайне редкое понятие в среде магов, как логика. Но, увы, я раз за разом наталкивалась на стену непонимания.

Как назло, директор на совместных трапезах отсутствовал. В надежде, что высшее руководство окажется более последовательным и разумным, я ринулась на его поиски, пытаясь подкараулить его в коридорах замка, поскольку горгулья пропускать меня наотрез отказалась, пароля я не знала и никто не пожелал со мной им поделиться. А верный Тикки, посланный с запиской, возвращался с сообщением, что директор в школе отсутствует. На директорском столе наверняка скопилась кипа макулатуры, исписанная моим нервным почерком, но ответа на свои послания я так и не дождалась. Единственное, что профессора и ученики косились на меня подозрительными взглядами и спешили скрыться с моего пути. Наивные. Это в каноне никто кроме шрамоголового ребёнка особо не пострадал, а у нас вполне себе реальная жизнь, со всеми вытекающими. А ещё я не откидываю в сторону и тот факт, что Роулинг где-то просто могла промолчать, что-то завуалировать, дабы не превратить детскую сказку в кошмарный триллер.

Иногда, как выяснилось, репутация может сыграть и плохую службу.

Наши кошки-мышки с Дамблдором длились три дня, но мне не удалось увидеть даже тени нашего Великого Светлого, крайне занятого, но явно не проблемами вверенной ему школы. А карты Мародёров, чтоб отследить его перемещения, у меня пока не было. К педсовету, на который наш Светоч соизволил заглянуть, я измотала нервы не только себе, но и окружающим. Мне даже говорить, не пришлось, МакГоннагал озвучила волнующую меня проблему сама. Правда, не в том ключе.

— Я возмущена поведением Сибиллы! — бушевала заместитель директора. — За последние три дня предсказаний с летальным исходом мы наслушались больше, чем за предыдущий год! Нам ещё паники среди учеников не хватает. Ты вообще о чём думаешь, Сибилла?!

— Логика и предсказания — это совершенно разные вещи. Не думала, что ты их путаешь, Минерва. — Внешне я оставалась спокойна, но эмоции так и бурлили.

— Да какие, к Мерлину, предсказания? Ты и предсказания — несовместимые вещи! Ещё ни одно не сбылось! — Видно, я сильно достала Маккошку, раз она позволяет себе подобные высказывания.

Опасно сверкнули голубые глаза нашего работодателя и с силой стиснул кулаки ручной школьный оборотень, заиграв желваками на резко выступающих, туго обтянутых побледневшей кожей скулах. Но разошедшаяся женщина этого не заметила. А я слегка впала в прострацию. Она не знает или не считает предсказания о Поттере истинным? Интер-ресно!

— Если вы сомневаетесь в моём соответствии с занимаемой должностью, мы можем обсудить и это, — ледяным тоном отозвалась я, — но сейчас меня больше занимает вопрос безопасности детей!

— А мне кажется, что Сибилла просто прикрывается мнимой заботой о детях, а истинные мотивы куда прозаичнее, — раздался обманчиво мягкий голос Люпина, взгляд которого был далёк от той кротости и скромности, что он демонстрировал окружающим.

— Когда кажется, креститься надо! — отрезала я. — Но это не наш профиль, не так ли? Может, тогда стоит внимательнее по сторонам посмотреть? Я уже сколько пытаюсь обратить ваше внимание на то, что дементоры стали вести себя подозрительно нагло и активно! Вас это не смущает?

— А вот это уже неуважение, Сибилла! — взвилась МакГоннагал. — Многоуважаемый директор и Филиус наложили специальную защиту, а сомнение в их мастерстве — это крайняя степень непочтительности! — краем глаза я заметила, как сжались в суровую складку губы Дамблдора и сокрушённо покачал головой Флитвик, только я не смогла понять, кого из нас они осуждали, меня уже несло.

— Я не сомневаюсь в мастерстве здесь присутствующих, — мило улыбнулась я, вспомнив крылатую поговорку. — И стадион тоже вошёл в периметр защиты? — вкрадчиво закончила я.

— Нет, — весомо ответил декан Равенкло, внезапно подобравшись.

— А ведь правда, — задумчиво вступила в полемику мадам Хуч, — в последнее время дементоры стали проявлять подозрительный интерес к квиддичным тренировкам. Ранее они себе подобного не позволяли. Всё время приходится отгонять их.

— Вот видите, Роланда вполне справляется с ситуацией! — поспешила внести свою лепту заместитель директора, проигнорировав мельком брошенный раздражённый взгляд преподавателя по полётам. — Что за смута перед самой игрой!

— А тебе что, игра дороже детской безопасности?! — выдала я очередную попытку достучаться до разума присутствующих, но пока в наш диалог никто не спешил встревать. Жаль, Поппи на сегодняшнее сборище идти решительно отказалась.

— Так ты ещё квиддичный матч предлагаешь отменить! — Возмущение декана Алознамённых достигло высшей точки кипения. Она действительно такая или я на неё, как красная тряпка на быка, действую?

— Я предпочитаю отменить дементоров! Но если это не представляется возможным, то иных вариантов, как устранить угрозу, у нас практически не остается.

— Знаешь, Сибилла, я разочарована, — заявила она, резко успокаиваясь. — У нас и так мало радостных моментов в этом году, так ты хочешь ещё сильнее усугубить ситуацию. А о детской психике ты подумала?

— А как, по-вашему, на детской психике отразится нападение дементоров? — в тон ей поинтересовалась я.

— Довольно! — властно отозвался директор. — Твоё беспокойство за детей похвально, Сибилла, но ты утрируешь. Во время игры будут присутствовать все преподаватели, а это весомый аргумент в случае непредвиденной ситуации. А если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь обратиться ко мне.