Академия Крылья Дракона

-А воришка не так-то глуп... был,— заговорил Егерь, бесцеремонно отрывая третью находку от ткани.— Знаешь что это такое? Это Лийен, камень, который запоминает голоса и окружение. Гномья работа и очень дорогая.

-Погоди! Так это что, типа жучок?— удивилась я.— В смысле информацию с него можно считать?

-Посмотреть и прослушать?— уточнил кохари.— Да.

-На сколько часов его обычно хватает?

-Достаточно. Если правильно им пользоваться.

Мда, всегда бы вот так трупы предусмотрительны были. Глядишь, и раскрываемость преступлений повысится. Тимофей вдруг настороженно взглянул в сторону двери. И кто там? "Магистр Палини",— отозвался все тот же голос. Ох, с ним же тоже придеться говорить, и не только мне.

Если Палини и изумился присутствием меня и Егеря в ЗС, то вида не подал. Он скупо с нами поздоровался (как, впрочем, и мы с ним) и посмотрел на труп. Я, недолго думая, сунула ему под нос записку от Рекси. Алехандро внимательно изучил данное послание, а потом покачал головой:

-Адельо этого не писал. Незачем, в МСУ своих знатоков артефактов хватает, да и почерк не совсем его. Похож, конечно, но у Рекса буквы все-таки помельче.

Я вновь взглянула на бумагу. Ну, елки-палки, крошечная цифра тихонько притаилась в углу. А, значит, факт о пребывания в доме Горацио имеет место быть.

-Как вы сюда попали?— задал интересующий его вопрос магистр.

-С помощью Хранителя,— усмехнулся Тим. Магистр шутку не оценил и перевел свой взор на меня. Кстати, эй, голос в ночи, ты предыдущего Хранителя не видел? Если видел, то где и когда? "Следуй за лучом",— отозвался голос. Синий луч, гуляющий по полу, вызвал во мне только одну ассоциацию. Кажется, я знаю, куда он приведет.

-Итак, господа мои хорошие, мы идем к телу бывшего Хранителя. Следуйте за мной и не отставайте,— предупреждение было как нельзя кстати. Луч бежал по таким местам, где сам черт ногу сломит. И наш путь лежал в подвал библиотеки.

Как показывал мой личный опыт (а пребывание в этом мире так вообще кладезь премудрости) у господ драконов весьма специфическое чувство юмора. Доказательством этого являлось все та же защита СБ. С фантазией подошли ребятки, причем буйно цветущей.

К карусели пола и вихрю дверей я за ночь попривыкла, а вот моим спутникам это было в диковинку, отчего они стали сильно нервничать. Моего спокойствия хватило на всех. Эх, пропал во мне талант великого Каа. Дверь, как и планировалось, засосала нашу троицу в первую очередь. Летели мы не долго, да и на приземление грех жаловаться, это вам не катакомбы в Академии. Здесь мягкая посадка регулируется. Отчего все остались живы и по возможности целы.

Конечно, такие внезапные полеты плохо сказались на поведении мужчин. По лицу Тимореля промелькнула сущность кохари, а у Алехандро (задолбалась писать магистр Палини) заискрились руки. А я тоже так хочу! Но приставать со своим "научи" не решилась, сомневаюсь, что Тиму понравиться такой учитель. Да и особой важности не вижу. Ну и ладно, ум есть, Сила тоже. Втроем мы разберемся. Так-с...

-Отставить цветомузыку!— скомандовала я, четко глядя идол прямо в глаза.— И зажги нормальный свет!

Мда, теперь можно и оглядеться. Комната, просторная, без окон, а тем более без дверей. Ой, мама, а обратно мы как? "Как и пришли",— заявил идол. Ловлю на слове. А сейчас ближе к телу. Оно лежало на полу, причем явно не последние часы, а скорее годы. Одного взгляда Палини хватило, чтобы убедиться в верности своей догадки. Перед нами был труп бывшего Хранителя СБ. Время его давно иссушило, затхлый запах выветрил артефакт, а сами останки тихо дожидались своего захоронения.

Мы с Тимом переглянулись, вспоминая мой сон одновременно. Я направилась к телу. Откинув то, что было некогда одеждой покойника, я с тяжелым вздохом увидела грубый шов на грудной клетке Хранителя.

-Что там?— хмуро спросил Палини, не решаясь подойти поближе (толи ко мне, толи к идолу). За меня ответил Тимофей:

-А там, Магистр, не хватает одного ребра.

-Ребра?— изумился тот, недоверчиво поглядывая на нас.— Откуда вы знаете? Вы даже не прикасались к телу.

Тим пренебрежительно хмыкнул, предлагая мне самой разбираться с нахлынувшими вопросами. Кто бы так с моими поступил.

-Я видела это, в своем сне,— и пришлось Алехандро выслушать мою короткую историю о том, как оно было. Магистр, отбросив свои страхи в сторону, в два шага преодолел расстояние меж нами и уставился на шов, который обеспечивал мой рассказ железобетонным фактом. От увиденного Палини впал в прострацию. А я, придя более-менее в себя от шока, призадумалась. Эй, артефакт, или как там тебя, ты видел, как убили Хранителя? "Нет",— ответил "как там тебя".-"Я не умею видеть. У меня другие функции". Если честно, то я особо не удивилась. Мумия в Запретном Секторе это подтверждает. Тогда, кто же на меня смотрел вчера мертвым взглядом? "Это был дух Хранителя",— ответил артефакт. Дух? А где сейчас этот дух? "Ушел, когда вы нашли его тело",— был ответ. Облом по всем фронтам. И что мы теперь имеем? Мертвого Хранителя (а точнее то, что от него осталось), никого невидящий артефакт и плюс отравленный вор наверху. Так-с, а отчего у нас умер Хранитель?

Я вновь совершила подвиг, осматривая скелет покойника на наличие повреждений. Благодаря ему (подвигу то бишь) Палини вернулся в нашу реальность, а Тимофей с бесстрашием разглядывал идол. Да, он понял правильно. Это и есть великий артефакт, что следит за порядком и защитой библиотеки. И руками его лучше не трогать.

А убили Хранителя подло, со спины и с размаху. Рубанули со всей силы, но удар пришелся криво. Шейные позвонки не перерубили, но глобальная потеря крови унесла жизнь безымянного Хранителя. Минутку, а где кровь или хотя бы темные от нее пятна? Идол, твоя работа? "Я здесь ничего не трогал",— поставил он меня в известность. А если он ничего здесь не убирал, то получается и вовсе невероятная история.

-Его убили не здесь!

Мужчины молчали. Молчали и смотрели, как единственная среди них девушка разглядывает мертвеца, ловко работая руками. Помочь они ей не решались. Она в данный момент здесь главная, она хозяйка и хранитель этого места. И только у нее есть право проводить свое расследование. А еще она разговаривает с артефактом, мысленно, конечно, но отголоски ответов исходящие из каменной статуи доносились и до их утонченного слуха.

Девушка хмуро оглядела пол под покойником и обратилась к артефакту. Молчание прервалось шокирующей фразой:

-Его убили не здесь!

Тиморель быстро подошел к Василисе и отодвинул ее подальше от тела. Палини отошел сам за секунду до того, как тело Хранителя вспыхнуло голубым огнем. Миг, и от костей осталась жалкая кучка пепла. Вася от удивления открыла рот, но резко захлопнула, показывая пальцем на что-то в центре комнаты.

Такое не видел в своей жизни ни Тимофей, ни Магистр Палини, который только слышал о подобном. Девушка не стала стоять столбом, а, похватав мужчин за руки, устремилась на выход.

Делать ноги от стихийной опасности у меня входит в привычку. На произошедшее в подвале мое нутро ругалось матом на всех известных мне наречиях. Полагаю, только что мы счастливо избежали печальной участи.

-Не может такого быть!— в который раз повторял взволнованный Палини, меньше всего походивший в тот момент на умника из МСУ. Тим же вел себя относительно спокойно, меняя цвет глаз на красный. Меня так вообще трясла сильная дрожь, что еще чуть-чуть и можно подрабатывать миксером или блендером.

Мы в быстром темпе покинули здание библиотеки и заняли позицию в соседнем сквере. Солнце в полном зените размывало все темные страхи, согревая живущих под ним своим теплом. Интересно, а кто первый задаст вопрос на тему...

-Что это было?!— спросил Тиморель, со всем своим королевским вниманием, обращаясь к магистру. Тот по-прежнему метался в четырех словах и пока мало понимал что-то другое. Вот они— великие маги. Сами порой натворят такое, что глаза на лоб лезут, но когда происходит нечто, не влезающее в рамки их понимания (нельзя знать все), начинают удивляться. Я вспомнила странную воронку, которая подняла с пола пепел и стала вращаться, набирая размеры и обороты. Попадать в нее желания ни у кого не возникло. От воронки несло смертью и безумием, даже моя Сила решила не затевать спор про то, кто круче.

-Эй, алле, г-н Палини!— повысила я свой голосок до уровня звона, что сидевший рядом кохари демонстративно прочистил ухо.— Может, расскажите, что, по вашему мнению "не может быть"?

"Бандерас", наконец, принял осмысленный вид и оглянулся по сторонам. Убедившись в отсутствии посторонних ушей, Палини решил посвятить нас в страшную тайну (точнее, в закрытую информацию, исключительно для Магистров).

-Я могу лишь предположить, что в подвале мы наблюдали "Эхо Смерти".

О, а это еще что за зверь? Эх, а Гугл с Яндексом дома оставила под чуткой охраны Душечки (недолго мы с именем парились). Увидев, что восторга на наших лицах, впрочем, как и ужаса, не наблюдается, Палини присел на ближайшую скамью и стал говорить по делу.

-"Эхо Смерти"— это выброс Силы умершего мага, который умер не своей смертью и имел высокий уровень Дара. С "Эхом Смерти" лучше не сталкиваться, оно, как видите из названия, несет смерть всем тем, кто попадется на его пути. Самые минимальные потери при столкновении с ним— безумие. И нам очень повезло, что успели убраться от туда до того, как "Эхо" достигло своего апогея.

-Значит, Хранитель был сильным магом?— удивленно приподнял свою бровь Тим. Эй, у меня тоже есть немало вопросов, я даже в уме их список составила.

-Все Хранители Старой Библиотеки сильные маги,— усмехнулся Палини, выразительно кинув взгляд в мою сторону. Тим о чем-то задумался. Воспользовавшись моментом, я решила затерроризировать магистра своим женским любопытством (и все исключительно на тему мотиваций).

-Если он был сильный маг, то почему не почуял опасность для жизни? Где его убили, а главное почему? Зачем кому-то понадобилась его кость? И почему вдруг это ваше "Эхо" появилось сейчас, если учесть, что Хранитель мертв давно?— выпалила я, не озвучив и половины своего реестра.

-Еще вопросы будут?— серьезно поинтересовался Тим.

-Угу!— кивнула я с важным видом.— Но они второй категории и могут подождать.

-Ты знаешь, как убили Хранителя?— обратился ко мне Магистр. Я неопределенно пожала плечами и сказала то, о чем подумала в первую очередь при осмотре тела:

-Ему хотели отрубить голову, но слегка промахнулись, задев главную артерию. Хранитель умер от потери крови.

-Если это так, то он сражался, причем сразу с двумя противниками. Отвлекся на одного, пропустил удар другого. Тот, кто отвлекал, определенно был магом, ну а второй точно воином.

-Не похоже на грабителей,— заметил кохари.

-Похоже на заказное,— буркнула я, представляя себя картину данного убийства. Получилось правдоподобно. Палини согласно кивнул.

-Противники были сильны и опытны.

-И при хорошей экипировке,— горько заметил Тимофей, вспоминая свою поимку.

-Место и убийц найти вряд ли получится, но поиски не прекратятся. Уж слишком попахивает серьезными переменами как в Массене, так и в Галазе.

О, кстати! Галаза— это республика, где и проходит наша практика. Хотя с нашими делами (перечислять не вижу смысла) особой надобности в данной информации не было. Так для просвещения, чтоб не быть необразованной.

-У вас часом никто Мир захватить не хочет?— как бы я не старалась, ехидная ирония вырвалась наружу. Магистр криво улыбнулся (о, а мы оказывается, и не такие гримасы знаем).

-Этот мир, как, впрочем, и другие, захватить пытаются периодически и с переменным успехом. Всех фанатиков и злодеев перебить невозможно.

-Согласна. Тогда перейдем к моему третьему вопросу. Зачем какому-то психу ребро человека?

-А кто сказал, что Хранитель Старой Библиотеки был человеком?— мрачно хмыкнул Алехандро. Оп-па! Над этим стоит хорошенько раскинуть мозгами, стараясь не потерять его последние остатки. Или я туплю по-черному, или...

-А как звали Хранителя?— настороженно спросил кохари. Палини пошарил по своим карманам и, найдя блокнот, зачитал:

-Виктор Ромео.

-Весс'Эх!— и еще что-то там из словаря Ланы Лагари. Тиморель ругался с чувством, значит, было из-за чего. После своего выплеска эмоций он обратился ко мне:

-Хранитель был драконом.

Ох-ё! Шквал информаций в мелких деталях стала складываться в понятную картинку. А из этого следует... Ну, зашибись! Нет, пока со всем этим не разберемся, спокойно спать не буду (как будто раньше оно у меня было).

Итак. Делаем выводы. Хранитель умер до того, как убили его ребром (слишком много совпадений) любовницу дона Горацио. При этом заявка о пропаже Хранителя поступила в МСУ полтора года назад. Тогда, кто исполнял его обязанности в оставшееся время? И еще, как тело оказалось в подвале библиотеки, причем в купе с некромантом (так я окрестила субъекта в черном, уж очень похож на своих коллег по цеху)? Вот они плохие привычки думать вслух в чужом присутствии.

-Некромант?— переспросил Палини. Чувствуется, что этим известием он не удивлен.— Это многое проясняет.

-Проясните и нам, сделайте милость,— сейчас перед Магистром МСУ стоял представитель Разведки Калии и выжидал продолжения. Палини, прикинув, сколько законов он нарушит и что ему за это светит, пришел к правильному (на мой взгляд) выводу. Сотрудничество— меньшее из зол.

-Я не знаю, заказал ли Хранителя некромант или все же наткнулся на него случайно, но он смог бы распознать в нем дракона. Переместиться в подвал вместе с телом Хранителя не составило труда. На ауре Ромео был маяк, за который тот смог зацепиться. При наличии известного вам перстня никакие стены не преграда. Думаю, кость дракона понадобилась для сознания особого артефакта.

Мы с Тимом переглянулись. Похоже, теперь наша очередь на откровенность.

Пропустив ненужные детали, типа листочки от "Мелинды" (это уже наша великая тайна), я обрисовалась ситуацию из особняка Горацио. Картинка получалась как у Конан-Дойеля в темно-багровых тонах. Сюда еще бы его персонажа и можно смело бездельничать дальше.

-Кажется, я знаю, что и кто послужили причиной возникновения "Эхо Смерти",— сказал Палини, внимательно выслушав мой рассказ.

-И что?

-Что— это дух Хранителя. Он привязался к месту своей работы. Сначала он был достаточно силен и поэтому заметен. Но Сила постепенно уходила. Отчего пропажу заметили поздно. А вот кто?! Кто— это вы, Василиса, т.к. заменили Хранителя на его посту. Вам известно, что через полгода Старая Библиотека вернется в Калию на следующие 10 лет?