Радуга Ллинн-Хейма

— Скорее всего тоже самое, что и этим, рыжебровым, — Лорин кивнул в сторону города греннов. — Зря я напросился с тобой, я тебе только все порчу, — брат повесил голову.

— Не расстраивайся. Ты не виноват в том, что этот Хранитель-самозванец ненормальный.

В этот миг мэли, на которого наконец-то подействовал яд гилион, взревел в последний раз и обрушился на землю, чуть не придавив собой Рыска.

— Все! — Эльва, встряхнувшись как кошка, спрыгнула со спины великана.

— Молодец! Чтобы мы без тебя делали!?

— Пропали бы, — скромно сказала гилион.

Рыск оставил в покое поверженного великана и порскнул куда-то в сторону. Через мгновение кот появился, волоча в поводу Медка. Оказывается строптивый олень, расставшись с седоками, и не подумал убегать далеко, бродя в окрестных кустах.

— Бррр, — поежился брат, глядя на своего скакуна. — Ни за что больше на него не сяду.

— А как же ты поедешь? — удивилась Рист.

— Я уж лучше пешком пойду!

Я оставила их и подошла к мэли. Великан не шевелился.

— Ты его убила? — спросила я у Эльвы.

— Зачем? — пожала плечами гилион. — Он просто парализован. Он же ни в чем не виноват. Очнется, одумается, будет раскаиваться.

И тут наш разговор прервал страшный грохот, земля задрожала. Непроизвольно мы присели, потом одновременно обратились к источнику звука. В просвете между деревьями было все прекрасно видно.

Башня в центре города греннов начала проседать. Из-под ее основания вверх ударили струи кипящей воды. В разноцветном свете фонариков на деревьях-домах зрелище было сказочно красивое. Ветер донес до нас крики боли и ужаса. Сердце сжалось. Ведь гренны не владеют стихийной магией! Это же удел туповатых вилийских магов с их классической магией и подчинением стихий.

Рыск заметался вокруг поверженного великана, вокруг нас, несколько раз беспокойно заглянул мне в глаза, а потом кинулся туда, где сейчас царила смерть.

— Синни! Не спи! — Лорин уже сидел на спине Медка, забыв свое обещание, и олень, словно почувствовав, что сейчас не время выкидывать фортели, безукоризненно подчинялся седоку.

Я не заставила себя долго уговаривать и, подозвав Мглу, последовала за ним. Эльва присмотрит за Рист.

Казалось, мы движемся ужасно медленно. Черная спина Рыска впереди все уменьшалась и уменьшалась. Но вот мы вылетели на улицы города. Вода била не только из-под башни, все пространство долины прорезали сотни крошечных фонтанчиков, и их становилось все больше.

— Лорин! — я повернулась к брату. — Ведь твоей любимой стихией всегда была вода!

— Я попробую остановить это, но нужно попасть туда, в центр!

Мимо нас проносились обезумевшие жители, у кого-то на коже краснели ожоги, кто-то кого-то нес.

— Вперед! — я подтолкнула пятками трусливо поджимавшую уши Мглу.

Волчица зарычала. Я подумала, что она меня сейчас скинет. Но нет, моя верная подруга храбро прыгнула вперед. Медок, вдохновленный ее примером, последовал за нами.

Мгла ловко уворачивалась от фонтанчиков. Листва на деревьях-домах, мимо которых мы проносились, стремительно жухла. Темнело, потому что цветы-фонарики опадали. В воздухе носились вопящие, ничего не понимающие домашние и дикие птицы, чьим обиталищем были деревья-дома.

Вдруг путь нам преградило небольшое, но видимо довольно глубокое, горячее озеро, в его середине плавал круглым боком кверху вывороченный с корнями дом-дерево. На его шероховатой коре висел Рыск, пытаясь ухватить когтями кого-то за руку. Гренн, наверняка, был уже давно мертв, потому что в воде такой температуры не могло бы выжить ни одно живое существо.

— Рыск! Это бесполезно! Он мертв! — крикнула я ему, будто он мог меня понять. Но, к моему удивлению, кот оставил свою затею, и смоляной каплей мелькнув в воздухе, приземлился рядом с нами.

— Нужно искать обход. Теперь путь к башне займет гораздо больше времени! — приходилось кричать — все заглушал звук неистовствующей воды.

Поверхность озерка забурлила, нас окропило горячими брызгами от нового, набирающего силу фонтана.

Рыск заворчал, потом потянул меня за подол юбки.

— Ты знаешь куда идти?

Кот закивал совсем по-человечески. Что ж, поверим, в конце концов, это его бывший дом.

Почти у самых останков башни мы наткнулись на тех греннов, что уйти не пожелали. Во главе со жрицей Рид, гренны пытались остановить воду, но все их старания пропадали втуне, только вокруг мстительно разбрызгивая колючие капли выстреливали в воздух все новые и новые фонтанчики.

Рид обернула к нам злое, покрасневшее лицо. Зеленые глаза почти почернели от отчаяния.

— Пришли позлорадствовать! — губы женщины исказила кривая усмешка.

— Мы пришли помочь, — холодно сказал Лорин.

Рид одном прыжком оказалась рядом с братом, замахиваясь на него когтистой рукой, но Рыск был быстрее. Кот сбил нападающую лапами в воздухе, с рыком придавил к земле. Показалось мне или нет, но в его рыке послышались почти человеческие слова. Жрица затихла, расширенными глазами глядя на кота. Похоже, с ее стороны возражений больше не будет.

— Ну, — я повернулась к Лорину. — Командуй!

— Разойдитесь все!

Гренны недружелюбно смотрели на вилийца. Я злобно зарычала, стараясь копировать Рыска, похоже, здесь понимают только такой язык.

Ллиннэх неохотно расступились.

Лорин подошел к новорожденному озеру, сел на землю, скрестив ноги, и опустил руки в воду. Лицо брата болезненно сморщилось, но он уже шептал заклинание призыва стихийных духов. Я тихо подошла сзади и положила руки ему на плечи, делясь силой и попутно заживляя ожоги.

Сначала ничего не происходило. Зрители сзади начали недовольно ворчать. А потом прямо перед нами вода начала вскипать и подниматься вверх. Я сначала подумала, что это еще один фонтан, но жидкость приобрела очертания, схожие с человеческими. Водяной великан застыл напротив нас.

Брат нахмурился. Его губы бесшумно шевелились, он пытался уговорить стихийного духа утихомириться. Ответом были еще несколько высоких фонтанов, выросших неподалеку.

Лорин вытащил одну руку из воды и сердито шлепнул по поверхности. Стихийный дух боязливо сжался, по его телу пошли слабые колебания. Фонтаны, выстрелив напоследок каскадами брызг, опали.

Рид вскрикнула за моей спиной.

Не прекращая помешивать воду руками, Лорин сказал мне:

— Здесь замешана не только водная стихия, но и огненная. Мне одному не справиться, придется тебе присоединиться.

Я тяжело вздохнула, потом села рядом с братом, но руки в воду опускать не стала, выставив их перед собой.

Огонь мне всегда подчинялся довольно легко, куда легче, чем Вода и Земля, там что не успела я как следует сосредоточиться, как над водяным великаном завис огненный шар. Он висел неподвижно, только время от времени в разные стороны выстреливали языки пламени, соприкасаясь с телом водяного духа, они шипели и гасли.

Почувствовав рядом присутствие извечного недруга, духи чуть не вышли из-под контроля. Пришлось напрячь все силы, чтобы удержать их от драки.

— Смотри не на них, смотри глубже, — голос Лорина стал почти неузнаваем, брат погрузился в магический транс. Мне ничего не осталось, кроме как последовать за ним. — Они связаны между собой...

С трудом удержавшись от того, чтобы соскользнуть в Элхоор, я взглянула на духа магическим зрением. Сначала я решила, что Лорин ошибается. Что могло связать две противоположные стихии? Но, погрузившись на несколько уровней ниже, заметила, что энергетические нити духов переплетены. Какой маг мог додуматься до такого? Или это природное явление? Осталось только распутать этот клубок, и долина будет спасена.

Лорин тянул за голубоватые нити, я — за красные. Несмотря на глубокий транс, я чувствовала, как содрогается земля под ногами. Духи ревели. Гренны, испуганные происходящим, разбегались кто куда. Кажется, осталась только Рид.

Наконец последняя из нитей обрела свободу. В тот же миг грохот еще более ужасный сотряс землю. Одна из вершин далеких гор, подпрыгнула в зареве алого пламени. И огонь все никак не гас, увенчав вершину горы короной.

— Что это? — я кое-как докричалась до Лорина.

— По-моему, это вулкан! Я читал, что эти огнедышащие горы могут спать помногу лет, а потом проснуться ни с того, ни с сего.

Шум понемногу спадал, превращаясь в глухой рокот где-то на границе слуха.

— Смотри! — Лорин указал на озеро. Вода медленно убывала, уходила в землю. Ее поверхность больше не парила, она остывала. Все фонтаны в городе исчезли, оставив после себя только лужи, разрушения и грязь.

Мы с братом одновременно проверили стихии, потом переглянулись и повернулись к жалко сжавшейся Рид.

— Все, теперь здесь не опасно.

Жрица волком посмотрела на вилийца. Так. Ясно. Благодарности от нее не дождешься.

— Убийцы! — прошипела гренна. Остальные жители города, не успевшие далеко убежать, возвращались, ободренные затишьем. — Из-за вас столькие погибли!

Лорин захлопал глазами, непонимающе глядя на женщину.

— Но мы спешили как могли! Все-таки все случилось очень быстро. Будь мы в городе, разрушений и погибших было бы куда меньше, но вы сами не разрешили нам остаться.

Рид приблизила лицо, ставшее маской бешенства, к лицу вилийца. Брат непроизвольно отпрянул.

— Мы отказались вам помогать, и вы в ответ решили устроить это!

Я вскинула уши. Стихии и духи! Она что, хочет обвинить нас в происходящем?

— Я видела вашу силу! Попробуйте только отрицать, что это не вы решили затопить долину, а потом явиться под видом спасителей! Так вот! У вас ничего не выйдет!

Мимо моего виска просвистел камень. Остальные гренны, воодушевленные примером родича, тоже вооружались метательными снарядами, а их вокруг было предостаточно.

Они что, всерьез? Всерьез решили, что это мы виноваты?

— Но... — договорить мне не дал град камней.

Маг может остановить летящий в него камень, может повернуть его обратно. Но не тогда, когда камней так много. Мне приходилось так же прикрывать Рыска, Мглу и Медка. Умница волчица все это время держала оленя за повод, не давая ему сбежать. Лорин тоже не бездействовал, он даже решил применить какое-то заклинание.

Но медленно и верно, вслед за отступающей водой, мы двигались к остову черной башни. Грязь хлюпала под ногами, в некоторых местах я проваливалась чуть ли не по колено. А кое-где эта жижа еще не до конца остыла.

— Нужно убираться отсюда! — крикнула я Лорину.

Брат кивнул.

Некоторые особенно расторопные и сообразительные гренны тащили луки. Вот сейчас-то с нами разделаются.

Вдруг Медок заартачился, отказавшись идти за Мглой. Олень прыгал на месте, выворачивал шею, стараясь вырвать поводья из зубов волчицы, чуть не затоптал Рыска. Мы были уже у самого подножия башни, еще немного и сможем укрыться за ее стенами.

И в этот миг остатки башни начали проваливаться. Черные камни будто тонули в грязи, утягивая за нас за собой.

Лорин закричал что-то, вздымая руки над головой. Но что, я понять не смогла, отвлекшись, я ослабила защиту, за что тут же поплатилась — первый же пропущенный камень ударил меня в голову.

Глава 8.

ПОД ЗЕМЛЕЙ

Кто-то настойчиво тыкал мне в лицо холодным, протирал щеки чем-то ужасно шершавым. И откуда это так отвратительно пахнет?!

Я попробовала отмахнуться от назойливого внимания и не смогла, руки были чем-то крепко прижаты к телу. Что случилось? Опрометчиво тряхнув головой, я вскрикнула — висок пронзила резкая боль.

В лицо мне выдохнули горячий воздух. Щеки что-то пощекотало, и я была награждена еще одним шершавым прикосновением.

— Рыск! Это ты что ли?

Судя по донесшемуся до моего слуха довольному мырканью, я угадала.

Кот принялся тереться вокруг, залепляя мне лицо шерстью, копаться.

— Рыск, что происходит?

Он на вопрос не ответил, только начал сильнее шебуршиться.

Я открыла глаза. Чем же он занимается и где я вообще? Темно. Да так, что разницы между закрытыми и открытыми глазами я не почувствовала. И еще непонятно, я связана что ли? Почему я могу шевелить только головой? И где Лорин и девчонки?

И тут воспоминания вернулись.

Рыск отпрянул от моего дикого крика. Я задергалась, стараясь вырваться. Кот быстро понял, чего я хочу, и принялся копать с удвоенной скоростью.

Как только руки оказались на свободе, я принялась помогать Рыску, а потом ухватила кота за ошейник, и он вытащил меня из земли. Кажется, мы находились с небольшом пустом пространстве, под какой-то из стен башни, она-то и спасла нас от полного засыпания.

Выжили ли Лорин с Мглой?

Страшась узнать правду, я прилегла рядом с Рыском и нырнула в Элхоор. Так я смогу отыскать брата быстрее всего.

И мир теней не замедлил явиться на зов. Сделал непроницаемую тьму серой, а кое-где и расцветил радугой. Кот рядом со мной показался чем-то огромным и немного страшным. Теряя капельки радуги с пальцев, я погладила его по голове. Сияющие янтарные глаза успокоено сомкнулись, по просторам Элхоора разнеслось громоподобное мурлыканье.

А это что такое? Я оставила кота и прикоснулась к одной из стен. Прослойка земли оказалась там вовсе невелика, всего в один человеческий рост. За несколько часов мы с Рыском пророем здесь хорошую норку и окажемся... В Элхооре земля оказалась не плотнее воды, я с легкостью скользнула сквозь нее и... оказалась в широком коридоре. Это его потолок, а вовсе и не стена башни спас нас.

Бархатисто светящийся серым светом туннель уходил куда-то во тьму. Он был полузасыпан, но проползти можно. Сейчас же для меня препятствий и вовсе не существовало. Легко пройдя сквозь кучи земли, я выбралась на свободное пространство.

Странно, ничего не слышала ни о каких туннелях под Ллинн-Хеймом. Впрочем, как оказалось, я много о чем не слышала. Хотя в любом жилом холме всегда были туннели, чем же этот хуже.

Я двинулась вперед, пытаясь нащупать Лорина. Может надо было идти в другую сторону? Туда где сплошной слой земли? Но там я навряд ли найду кого-то живого. Уж лучше здесь поищу. Я не сразу обратила внимание, что стены украшают какие-то смутные изображения. При пристальном внимании картинки начали темнеть и принимать все более четкие очертания, а потом и зашевелились.

Вот какая-то темная женщина, с черными волосами, черными глазами, очень бледной кожей и большими черными крыльями. Судя по четырехпалым рукам и большим ушам с кисточками, это ллиннэх. Но я никогда не слышала о крылатых ллиннэх. А вот мужчина. Он — противоположность женщины — ярок и разноцветен. У него темно-рыжие волосы и на них играет радуга, такая же, как на крыльях. Они разные, очень разные. И все же я поняла, что они — одно целое.

И еще ллиннэх. В этих я без труда узнала гилионов. Эти ничуть не отличались от моих знакомых.

А вот и гренн! Тоненькая рыжебровая девушка восседает на спине мчащегося куда-то огромного черного кота.

Гилонны, мужчина и женщина, прижались друг к другу, переплели хвосты, у него в руках дудочка, у нее — цветок.

Великаны-мэли. Здесь они выглядят как огромные, но добродушные комки шерсти. Симпатичные.