Книга вторая. Бесконечный танец

На столе лежала горстка монет за его выпивку. Когда фея обратил внимание на деньги, рядом с ними сдвинулись тени и...образовали слова: ' Передай Дориану, что он ошибся с добычей. Впрочем, как и ты, феечка!'

Тени рассыпались, когда фея захохотал. Демон оскорбил намерено, но это только придавало Охоте пикантности.

Флейм последний раз взглянул из теней на смеющуюся фею и покачал головой. Истинные... что, интересно, подразумевают феи под Добычей? С Повелителем Металла все ясно без слов. Этому подавай красивое тело — своего добьется и оставит в покое игрушку. Таких, в бытность свою Тамиром, он повидал много. Только теперь он не бес, защищенный лишь властью своего господина. Он Повелитель Теней — сын Четвертого Лорда Темной Империи. Демон усмехнулся. Дориан еще обломает свои зубы об него. А вот с феями стоило быть поосторожнее, но и союзников возможных упускать не хотелось. Весьма кстати оказалось осторожное прикосновение-вызов отца...

Стоило навестить Лорда Нервуса... в его покоях, вряд ли кто помешает спокойно заглянуть в сновидения, да и сам Лорд Земли лучший из возможных защитников, если Нидо до сих пор рыскает во снах.

Юноша скользнул глубже в тени. Его ждал отец.

Гарсиа прохладно улыбнулся, делая вид, что ему действительно интересно слушать воительницу, которая рядом с ним внезапно стала весьма сильно походить на самую обычную демонессу, словно и не было у неё нашивок на кителе. Она и не замечала, что аметистовые глаза смотрят как будто сквозь неё. А губы кривятся в презрительной полуулыбке, которую так легко принять за заинтересованную.

— А ты уехал из империи из-за того, что у брата рога видны? — сочувственный вопрос вырвал его из задумчивости, и демон уставился на лунарку в легком недоумении. Его приняли за имперца? Но при чем тут рога Грейва?

Увидев внезапный интерес, лунарка встрепенулась еще больше:

— У вас в империи такие все консерваторы недобитые. У нас в Лунаре никогда не бывает гонений на полукровок, а у вас... ваши демонессы так боятся портить себе магию и ауры рождением детей, и так возмущаются, когда мужья начинают искать мать для наследника на стороне. — Она щебетала, а Гарсиа насторожился. Похоже, он, наконец, узнает, стоит ли им вообще соваться в империю.

А то, самая закрытая и неизведанная территория...

И венец именно там. Значит, в империи не любят полукровок... А такие смески как Грейв? Там, наверное, вообще на нижних ступенях иерархии? Змей ведь полукровка? Он поэтому прозябает в Лунаре? Судя по аристократической физиономии и повадкам — выходец из хорошей семьи. Бастард? Если так, то возможно удастся утащить его к себе в Хэриэта. Если не в гарем, то можно ведь и триаду заключить...

— Можно потрогать? — вопрос наглой лунарки вырвал его из грез. Темнокожая рука уже тянулась к распущенным волосам. Демон уклонился, невольно дернув бровью.

— Не стоит, — буркнул он. — Это слишком интимное.

Её серые глаза разгорелись как у охотницы:

— Да неужели? — почти замурлыкала воительница. И Гарсиа с тоской осознал, что отбиться от неё будет не так уж и просто.

— Это правда, — мягко прозвучал голос за спиной демона. — Но вам, госпожа, не стоит волноваться, вы вряд ли узнаете насколько интимно касание волос такого демона...

Она аж вздрогнула.

— Тыыы?! — и мурлыкание превратилось в почти змеиное шипение.

— Ах, госпожа Лидия, неужели вы решили, после того, как я закрыл допуск вам в свое заведение, снимать мальчиков в тавернах. Юноша хотя бы осведомлен о ваших пристрастиях?

Гарсиа медленно обернулся и с удовольствием взглянул на, стоящего в довольно небрежной позе за его спиной, Змея. Тот опирался на трость и смотрел сквозь красные стекла своих странных очков, прямо на лунарку.

Та посерела от ярости.

— Будь ты проклят, змея шелудивая! — она вскочила на ноги и бросила на стол пару монет, что бы исчезнуть за дверью.

— Змея? — протянул Гарсиа. — Это соответствует действительности?

— Язык у меня не раздвоенный, — сухо отозвался тот и присел на освободившийся стул.

— Змей — это ведь не просто прозвище?

— А вы осведомлены, господин Гарсиа, — отозвался тот, щелчком пальцев подзывая слугу. — Верно, я наполовину ламия.

— Чистокровная?! — не удержал изумления повелитель Металла и внезапно осекся, сообразив, что сам не представлялся. Значит, Змей пришел, зная о нем больше, чем сам Гарсиа о Змее.

— Да, папа у меня тот еще оригинал, — ответил на его вопрос имперец. И взглянул на подошедшего слугу. — Мне свежего сока и сочный прожаренный кусок мяса с зеленью.

— Да, лорд Дориан. — поклонился тот и отошел.

— Лорд?

— Я — официальный наследник своего рода, — пожал плечами полуламия.

Гарсиа уставился на него — похоже, он был не прав в своих выкладках. И просто так увезти это сокровище не получится. Наследник рода и клана. Это слишком серьезно.

— Так вы тут развлекаетесь? — насмешливо уточнил он.

— Что-то вроде, — кивнул лорд и взглянул на Гарсиа пронзительным золотым взглядом поверх стекол. — Другой вопрос, что ВЫ тут забыли?

— Путешествуем?

— В Серебряном Лунаре проездом до Темной империи? — насмешливо уточнил имперец. — Это действительно интересно на фоне последних событий в империи и двигающегося сюда посольства от императора к королеве Лунара, которое возглавляет один из великой императорской четверки.

Повелитель драгоценностей нахмурился:

— Вынужден признать, что не слишком многое знаю об империи. И уж тем более об императоре и его четверке.

Его собеседник вздохнул:

-Хорошо, похоже, жить вдали от тяготеющего долга и давления Сферы. Вы с братом попали сюда не очень вовремя. И вполне можете оказаться в переплете. Империю возглавил новый император, которому еще нет и двухста лет. Это невероятный прецедент. И магия его приняла, как одного из достойнейших представителе красноглазой семьи. После зачистки Крина, император Суран обратил свой взор на Серебрянный Лунар... Контрабанда оружия из империи и в империю — вот предлог. Пока вас принимают за выходцев из империи, но вот если до определенных демонесс дойдет информация о том, что в Лунаре появились представители дальних земель...

Он замолчал, так как подошедший слуга принес его заказ.

— Благодарю, — он кончиками пальцев коснулся локтя юноши, и тот смущенно улыбнулся, отходя в сторону.

— Так вот, — длинные пальцы подхватили нож. — Если до королевы дойдет информация о вашем ... путешествии. Боюсь, венец Ветра станет искать некому.

Гарсиа прищурился:

— Допустим... Но не кажется ли вам, уважаемый лорд Змей, что мы можем сами о себе позаботиться? Не малыши уже.

— Не спорю, — первый кусочек мяса отправился в рот. — Но должен сказать, что ведете себя все равно не разумно. Слухи о том, что клан Крови скупает любую информацию касающуюся всего необычного, ходят давно, а вот то, что клан Крови всегда интересовался необычными генами — это скорее мой личный опыт, чем слухи и домыслы. Ваш брат, например ... он же не просто смесок различных истинных рас?

Гарсиа напрягся:

— Хорошо... я не совсем осведомлен о том, что это за клан Крови.. но мой брат и я тоже не просты...

— Именно это и интересует их,— вздохнул имперец. — Поймите, клан Крови — это структура, которая поставлена внезакона достаточно давно. А знаете за что? За связь с Изначальными и разработки в этой сфере.

Демон из дальних земель побледнел:

— Изначальные...

— Именно, — поморщился Змей.

-Венец Ветра?.. — тихо поинтересовался аметистовоглазый демон.

— Тут все просто — ваш заказ передали мне. А информацию о вас лично собрал мне мой ученик и подопечный. У Кэлмора особый талант по сбору нужной нам информации. В общем-то, я как раз хотел встретиться именно с вами, господин Гарсиа. Кажется, ваш старший брат решил, что я отношусь к несколько иной категории демонов, и конструктивного разговора могло не получиться.

— И поэтому информацию вы вывалили на меня. — Мрачно констатировал Гарсиа. — Спешу вас заверить, что Грейв прекрасно осведомлен о том, что вы отнюдь не доступная добыча, а довольно значимая фигура. Вы сочли меня более безопасным?

Уловив нотки оскобленного достоинства, Дориан дернул уголком губ. Непосредственность конкретно этого демона его очаровывала.

— Нет, я счел вас более разумным.

— Зря, — ухмыльнулся тот и пояснил.— Я ведь уже задумывался о том, чтобы утащить вас в свой гарем.

Вилка с кусочком мяса замерла в воздухе.

— Вот как.. — медленно проговорил Змей, опуская так и не тронутый кусок в тарелку. — Очень надеюсь, что ваш друг Рамил не собирается то же самое попытаться проделать с моим компаньоном — Кэлмором. Часть его демонической натуры сама по себе довольно обидчивая, а о составляющей от матери-гарпии я стараюсь вспоминать пореже.

— О. Змея и Птица — это на самом деле отражение вашей второй составляющей!

— Что-то в этом духе, — медленно кивнул Змей. И отодвинул тарелку. — Я приглашаю вас с братом и другом завтра посетить дом "Змеи и Птицы". Думаю, к тому времени у вас уже будут вопросы по конкретному случаю.

— С удовольствием примем ваше предложение, — хищно улыбнулся Гарсиа и прямо взглянул на демона. — Вы доели?

Тот недоуменно посмотрел на него и медленно кивнул.

— Да.

— Тогда я приглашаю вас на прогулку, — аметистовые глаза демона горели.

Дориан взглянул на него в легком шоке, а потом... улыбнулся:

— Почему бы и нет.

Этот прохладный по внешности, но такой яркий внутри, демон нравился ему намного больше, чем его наглый рогатый старший братец. И как раз в его вкусе.

С Кэлмором у них получилось как-то странно, в итоге наставничество превратилось в крепкий союз двух демонов, с хорошей деловой хваткой и... даже, наверное, их отношения можно было бы назвать дружбой, не смотря на довольную редкость в отношениях между демонами именно этого состояния. Хотя Кэлмор был как раз во вкусе тех сексуальных партнеров, к которым привык Дориан, но итоге он получил напарника, достойного большего, чем очередная грелка в постели.

А вот с Гарсиа было пока все неясно. И это... бодрило. Ситуация становилась все более интересной и привлекательной.

Урия взмахивает мечом в последний раз, стряхивая последние капли крови с лезвия. Её губы кривятся в странной улыбке:

— Говоришь, девчонка не так проста? Эта бесхребетная крошка, не похожая на Миру, дрянь? Не удивлюсь, если Мира спросит меня, почему я не избавилась от этого позора вашей семьи...

Её любовник качает головой:

— Ты забываешь главное правило выживания, дорогая. Не верь своему первому впечатлению. Я тоже поначалу видел красивую куклу. Но вчера она видела твою тренировку...

— И? — поворот головы, темный блеск глаз. Уже заинтересованный. Урия была сумасшедшей, но не была дурой.

— Девчонка ЗНАЛА, что с тобой сделала королева.

Демонесса замирает, до судорог в пальцах сжимая рукоять своего верного меча:

— Уверен?

— Абсолютно.

— Очень плохо... для неё.

— Ты же не станешь выяснять, откуда у неё эти сведения? — вкрадчивый вопрос сбивает женщину с боевого настроя. Именно это она и собиралась пойти и сделать.

— Думаешь, мальчишка Навьи?.. — быстро понимает она намек Дария.

Но демон внезапно качает головой:

— Я бы проверил... Навья — Первая Советница Королевы, но... будет ли она откровенна с сыном? Ты лучше меня знаешь эту девчонку...

Урия резко дергает плечом, словно встряхиваясь.

— Давно уже не девчонка. Ты что, не видел её? Я больше не её кумир. Я видела её глаза... Теперь я для неё всего лишь инструмент её госпожи.

— Даже так...

Генерал кивает и вкладывает меч в ножны:

— Знаешь. Девчонку Миры стоит приберечь. Эти закулисные игры действуют мне на нервы.

— И что ты предлагаешь? — Дарий смотрит с печальной насмешкой.

— Пойти заняться любовью.

Флейм отвел в сторону невесомую тень, осторожно выглядывая из-под защиты. Темные языки пламени скользили по пространству, выискивая опасность.

— Похвально.

Юноша резко развернулся и выдохнул:

— Отец!

— Ты не заметил меня? — Лорд Янус чуть нахмурился. — Ладно, не переживай, просто не забывай приглядывать за тылами. Удар в спину никто не отменял.

— Учту, — младший демон взял себя в руки. — Не слишком это рискованно? Вот так скоро появляться в сновидениях?

Повелитель Иллюзий криво усмехнулся:

— Очень надеюсь, что Изначальные полагаются на наше благоразумие, а не наглость.

— Что случилось?

— О, просто Император приказал кое-что донести до Лорда Нервуса... у нас тут вал событий, и его сын напрямую в них оказался замешан. Слушай внимательно и запоминай, сын.

6.

Шлак выдохнул, придал своему лицу более-менее надменное выражение и шагнул в портал. Риар САМ позвал его. И это после унизительной сцены, когда Лорд Ветра буквально вышвырнул его из своего замка под заливистый хохот проклятого Повелителя Зверей.

Но сейчас, когда Сорин в немилости... Говорят, что Риар стал еще более безумен и им заинтересовался сам Первый Лорд, который, похоже, намерен дать отставку Огненной Леди.

Шлак спрятал ухмылку в глубине глаз. Это все только на руку ему и его матери. Шанс подобраться к истинной власти. Нужно всего лишь завоевать постоянное внимание и интерес Риара. Но демон знал главную слабость Повелителя Ветра — кровь. Слабость, страсть и единственная возлюбленная для этого безумного, совершенного в своей красоте, создания. И хотя Шлак на его фоне выглядел почти уродом и прекрасно это сознавал, его интерес к крови был услышан и заслужил интереса демона.

— Ты?! — тихий возглас, полный брезгливости, прервал его размышления. — Тебя выкинули из этого дома, как жалкую бесполезную тварь!

Шлак резко выпрямился, глядя в полные гнева глаза своего главного соперника. Сорин всегда напоминал ему чем-то наследника Повелителя Звезд. Такой же наглый, самодовольный, самоуверенный, считающий себя выше всех... Правда, проклятый Максимилиан действительно сейчас на высшей иерархической ступени Империи.

Шлак не имел ни малейшего понятия, каким образом ему это удалось, но... Проклятый астролог САМ взял свое наследие. Говорят, высосал всю силу из своих родителей досуха... Сын Повелителя Земли знал, что не ровня своему отцу и не сможет победить, если сойдется с Лордом Адрианом в дуэльной схватке. К тому же отец не был Главой клана Земли. Для этого наследие следовало 'выпить' из Нервуса... демон передернул плечами, даже мысль об этом вызывала почти животный ужас. Нервус был недостижим...пока. Пока правит клан красноглазой императорской семьи... Но это ненадолго теперь...

— Я к тебе обращаюсь, ничтожество! — рявкнул Сорин, заметив, что Шлак словно уплыл мыслями в другом направлении. Но сын Повелителя Земли не успел ответить, вмешалась третья сила — хозяин замка.

— Успокойся, Сорин, мой дорогой друг, — насмешка на последней фразе была очевидной. Риар стоял в дверном проеме, небрежно облокотившись на косяк, демонстрируя себя в полном своем великолепии. Голубая рубашка со свободными рукавами, и Шлак, и Сорин знали, что под тканью скрываются узкие стилеты, готовые в любой момент появиться в руках хозяина. Тонкая талия затянута в тугой широкий пояс, концы которого свободно падали на бедро и, опять же, скорее всего, скрывали еще одно оружие. Черный мерцающий шелк брюк буквально завораживал, притягивая взгляд... А эта небрежность в прическе? Золотистые узлы волос с драгоценными длинными шпильками... любимыми, Шлак узнал тот самый набор, что однажды имел удовольствие видеть в действии. Лорд Ветра явно сегодня собирался отведать на вкус чьей-то крови. Зеленые кошачьи глаза лениво жмурились, предвкушая удовольствие.