Виновен!

Спутники зельевара, по-новой натянувшие капюшоны серых хламид, скрывающие лица и зашедшие в камеру вслед за профессором, выстроились у стены, и пытались вникнуть в происходящее. Что-то пошло не так и это было очевидно. Теперь Поттер уповал лишь на опыт бывшего шпиона, надеясь, что тот достаточно быстро придумает, что делать в сложившейся ситуации.

Надежды бывшего аврора оправдались. Снейп, терпеливо дождавшись перерыва в подвываниях Флэтчера и проанализировав их смысл, принялся задавать вопросы, формулируя их так, чтобы у допрашиваемого не возникло даже подозрения о том, что тот, кого он называл Лордом Протектором "не в теме".

Допрос продолжался довольно долго, а когда он закончился, Северус тщательно подтер пленнику память и, наложив усыпляющие чары, брезгливо поморщился.

— Не нравится мне все это, — резюмировал Поттер, стягивая капюшон с головы. — Отправлю его туда, откуда мы его умыкнули и вернусь, — буркнул он, после чего подошел к спящему Флэтчеру и аппарировал вместе с ним в Литтл Уингинг.

Устроив пленника на лавочке, бывший аврор вернулся в Малфой-мэнор и прошел в большую гостиную, где и нашел своих спутников.

— Вот теперь — давайте разбираться, — предложил он, плюхаясь в одно из кресел. — Что-то у меня ничего не складывается. Северус, тебе из того бреда, что он нес, хоть что-нибудь понятно?

Зельевар покачал головой.

— Ты же знаешь, как и где я жил после битвы за Хогвартс, — разведя руками, ответил он.

Гарри кивнул и, поднявшись на ноги, принялся нарезать круги по гостиной, раздумывая над тем, что услышал.

— Получается, что некто, весьма качественно и убедительно изображая тебя, ведет кампанию по уничтожению чистокровных волшебников Британии и захвату власти на этой территории, — протянул он. — Это и само по себе как-то неправильно, особенно, если учесть сколько нас всего на земле осталось. Но менее нравящийся мне факт тот, что для исполнения роли местного правителя выбрали твой образ. Почему твой? Почему не Дамблдора? Не Волан-де-Морта? Ведь они оба и куда более заметны, и репутация у них ого-го, и оба мертвы, также, как и ты. Нет, конечно я рад, что ты выжил, но об этом я узнал недавно, а Лорд Протектор фигурирует уже с полгода. Почему, в конце концов, для этой роли не выбрали образ твоего отца, Драко? Ведь что он погиб, насколько я знаю, мало кому известно?

— Вот тут ты заблуждаешься. О том, что мой отец не жив знает, как минимум, весь совет Лордов и гоблины. Я ведь официально вступал в наследство, — подал голос Малфой.

— Хорошо, совет Лордов... Но ведь они все чистокровные? Хотя, ты прав, оттуда информация могла легко просочиться. Гоблины — отпадают: все-таки они не слишком разговорчивы, — согласился Гарри. — Впрочем, это, по большому счету, не важно, — пробурчал он, усаживаясь обратно в кресло. Мужчина лихорадочно размышлял о том, что же все-таки делать. — Чистокровные маги — это знания, умения и хорошие гены, которые бездарно разбазаривать просто грешно, — озвучил решение он, выныривая из дум, — стало быть, есть три варианта действий.

Первый: навести тут порядок и надеяться, что дальше, когда исчезнут Гвардейцы, все наладится.

Второй: эвакуировать всех, кого удастся, в Лэйк Джордж.

Третий: оставить все, как есть и не заморачиваться.

Последний — самый простой, но мне он не нравится по множеству причин. Первый.... у нас сейчас просто нет ресурсов на подобную акцию, поэтому — отметается. Остается второй...

Поттер думал вслух, отчасти, чтобы потом не объяснять логику принятого решения спутникам, а отчасти, ему так было удобно думать.

— Решено! — уверенно заявил он, хлопнув себя по колену. — Эвакуация. Как это сделать быстрее всего? — спросил он, окинув взглядом Малфоя и Снейпа. — Бегать и убеждать каждого в необходимости этого — просто нет времени. Мы все слышали, что мэноры, которые обнаружили — в осаде. Сколько еще его понадобиться Гвардейцам, чтобы взломать защиту — неизвестно, но, не думаю, что сильно много, особенно, если они пустят в ход не только магию, но и технику.

— Проще всего обратиться к председателю совета Лордов и, если я сумею его убедить, он отдаст приказ об эвакуации, — подал голос Драко, с интересом слушавший своего партнера и короля, и принявшийся прикидывать разные сценарии еще до того, как тот озвучил свои выводы. — Я неплохо его знаю, но... есть один вопрос...

— Какой? — настороженно спросил Гарри, уловив в последней фразе аристократа сомнение.

— Вопрос статуса, — ответил Малфой. — Я могу к нему обратиться как частное лицо и член совета, и предложить убежище от своего имени. Это будет один расклад. Либо же я могу обратиться к нему как подданный и доверенное лицо Короля. И это, как ты понимаешь, совершенно другой расклад.

— Ну, а проблема-то в чем? — перебил его Поттер.

— Проблема в том, что меня, как частное лицо он может и не послушать, а я хоть и по-факту твое доверенное лицо, перед магией таковым не являюсь и лорд Беккер моментально поймет это. Чтобы у меня появилась возможность подтвердить свои полномочия, тебе придется принять мою вассальную клятву, — объяснил Драко.

Гарри задумался.

— Поттер, — Северус, до этого молчавший, тоже решил высказаться, — Драко прав. Беккер, возможно, единственный, к кому прислушается большая часть чистокровных родов, разумеется, из тех, чьи предки служили прошлому Королю. Остальные просто напросто не входят в Совет, но их относительно немного и не им в первую очередь грозит опасность.

Бывший аврор кивнул зельевару, соглашаясь с его мнением.

— Беккер, — задумчиво протянул он, силясь вспомнить что-нибудь связанное с этой фамилией, но ничего не ум не шло. Этот человек не проходил ни по одному из дел в аврорате, будучи совершенно законопослушным и лояльным гражданином. — Расскажите мне о нем? — попросил мужчина, временно игнорируя вопросы, касающиеся вассальной клятвы. Почему-то ему хотелось отложить это как можно дальше, хотя он понимал, что рано или поздно вассалитет придется принять и подтвердить.

— Лорд Астин Мортель Беккер, единственный сын лорда Мортеля Линделла Беккера и Женевьевы Луизы, урожденной Риссо. Супруга Астина Беккера умерла в 1973 году. Единственный близкий родственник — сын Обен Беккер, проживает во французском поместье, с отцом не дружен, женат, воспитывает дочь, которая на десять лет моложе нас. Чистокровный в восемнадцатом поколении, всю свою жизнь придерживался жесткого нейтралитета. Председателем Совета Лордов выбран в 1962 году. Что забавно, голосование по его кандидатуре прошло на редкость единодушно. Сейчас ему 187 лет, хотя, на вид этого не скажешь. Наблюдателен, спокоен, родовые таланты, впрочем, как и многие чистокровные, тщательно и, что характерно, успешно, скрывает. Закончил Хогвартс, выпускник факультета Равенкло. Наукой, насколько мне известно, не занимался, разве что геральдикой. Приверженец древних традиций, но при этом коллекционирует маггловские монеты. Не пьёт брэнди, очень любит сладкие ликеры, не азартен. Роста среднего, телосложение худощавое, носит темно-бордовые, коричневые и темно-красные мантии, седой, волосы традиционно длинные, усов и бороды не носит, глаза карие, но светлее, чем у Северуса, губы тонкие. Явно обладает очень чутким обонянием и периодически, если внимательно приглядываться, видно, как он принюхивается, — отрапортовал Драко.

Поттер с Дурслем оба глядели на него примерно с таким же видом, как драконы глядят на сокровища: с немым восхищением, и когда слизеринец закончил рапорт, Гарри выдохнул:

— Ты эта... ходячая энциклопедия прямо.

— Всегда пожалуйста, — с шутливым поклоном, не удосужившись при этом подняться с кресла, ответил Малфой, а потом серьезно добавил: — Такие небольшие досье меня с самого детства заставляли учить на память, потом я осознал их пользу и научился составлять сам. Если тебе интересно, там, дома, есть картотека и досье в ней куда подробнее. Я помню лишь выжимки.

— Пока этих данных достаточно, — отозвался Поттер. — И ты, пожалуй, прав: к этому любителю геральдики без достаточных полномочий соваться бес толку — он просто не воспримет тебя всерьез... Про оружие маггловского мира он, кстати, может быть и знает, но, наверняка, по инерции считает, что волшебники круче магглов и посему рассчитывает, что можно отсидеться за щитами мэноров...

— Беккер вообще далеко не дурак, хотя иногда очень искусно его изображает, — высказался Малфой.

— Догадываюсь, — буркнул Гарри, бросив быстрый взгляд на говорившего. — Значит так, действовать мы будем следующим образом: для начала, я приму у тебя, Драко, вассальную клятву. Насколько я понял, сделать я это должен на земле, которую считаю своей, так?

Малфой согласно кивнул.

— Вот и чудесно. Поэтому прямо сейчас мы с тобой перемещаемся, ты приносишь клятву, я ее подтверждаю и принимаю. Потом возвращаемся сюда и ты связываешься с Беккером. Полагаю, переговоры развлекут нас на некоторое время. Северус, ты с Дадли аппарируй туда, где мы оставили слонов. Доведи животных до дома, и помоги моему кузену устроиться, — принялся распоряжаться начинающий монарх. Дадли попытался что-то сказать, но Поттер прервал его нетерпеливым жестом, — Я понимаю, что у тебя куча вопросов, но у тебя будет возможность получить на них ответы, пока вы со Снейпом будете транспортировать зоопарк, — мужчина задумчиво потер переносицу и вздохнул: — Все-таки нам срочно нужно заняться образованием бывших сквибов, да и не только их... Размахивание палочкой в этом процессе — не самый критичный пункт обучения. Нужно в доступной форме рассказывать о традициях волшебников, об укладе жизни, культуре и прочем в этом духе. Вот тебе и задача, Северус. Дадли умеет задавать верные вопросы и, может быть, составить учебный план на их основании — не самая плохая идея. Привлеки к этому Грэйнджеров и заодно расскажи им о вассальной клятве все, что им необходимо знать: ты, Гермиона и Маркус с Долорес — следующие, у кого я ее приму.

— Да, мой король, — спокойно ответил Снейп и, поднявшись на ноги, решительно подошел к Дурслю. Раздался хлопок аппарации и профессор с бывшим полицейским исчезли из гостиной Малфой-мэнора.

//не бечено

Глава 24

Следом за перемещением Снейпа и Дурсля, Поттер оторвался от стены, которую подпирал и, приобняв Драко за талию, аппарировал, перенося их на поляну в лесочке, раскинувшемся неподалеку от Лэйк Джордж. Это место манило Гарри и он провел тут не один час, выкраивая время среди дел, чтобы посидеть и спокойно подумать. Именно эта поляна показалась ему наиболее подходящим местом для того, чему предстояло свершиться.

— Ты понимаешь, что как только клятва будет произнесена и принята — древние вассальные узы оживут и их почувствуют те, кто был связан с прошлым королем и все потомки этих магов? — поинтересовался Малфой, с любопытством оглядываясь по сторонам. Он узнал место, куда их перенес Гарри и не удивился его выбору: на этой поляне его самого охватывали ощущения абсолютной защищенности, спокойствия и это было явными признаками того, что место отнюдь не простое. Кроме того, Драко знал, что его партнер, когда того окончательно достают, сбегает именно сюда и подолгу прячется тут ото всех, разлегшись среди высокой травы. В перспективе у Малфоя были планы на это местечко, но пока они оставались лишь планами.

— Понимаю, — отозвался Поттер, отстраняясь и одаривая блондина взглядом, в которым отчетливо читался вопрос: "Интересно, когда мне перестанут задавать идиотские вопросы?", но, вместо того, чтобы озвучивать его, мужчина лишь приглашающе махнул рукой, направляясь к центру поляны.

Через несколько минут в пространстве, окруженном словно стеной плотным кольцом деревьев и кустов, забурлила магия. Тихие голоса двоих волшебников словно бы усилились и, многократно отразившись от импровизированных стен, вернулись произносящим их, связывая друг с другом незримыми, но очень прочными узами.

— Брачный обряд между мной, тобой и Гермионой, надо будет провести чем быстрее, тем лучше, — констатировал Поттер, когда магия несколько успокоилась. Пока сила еще бурлила, он с кристальной четкостью осознал суть связи, образовавшейся между ним и Драко, и высказался под влиянием ощущений, которые испытывал. Одним из них была однозначная потребность защищать вассала, в том числе и от слухов. Неопределенный же статус Малфоя мог дать повод для совершенно нежелательных пересудов и, возможно, конфликтов. Теперь магия улеглась, и чистое знание снизошедшее на Гарри в момент установления уз, стремительно превращалось в смутное понимание. Молодой Король глядел на своего первого, но далеко не последнего вассала, стоявшего перед ним на одном колене и почтительно склонившего светловолосую голову, и не видел его, слишком занятый тем, что пытался привыкнуть к новой связи, установившейся в процессе совершенного ритуала.

Новоявленный король не ожидал ничего подобного. По чести сказать, он до последнего был уверен, что вассалитет — это нечто среднее между очередными чистокровными заморочками Малфоя и чушью собачьей, но сейчас четко и очень ярко ощущал, что заблуждался. Бывший аврор очень хорошо знал, как на чувственном уровне воспринимаются магические клятвы, характерным примером которых, является Непреложный Обет, и сейчас испытывал весьма схожие ощущения. Правда то, что он переживал в данную минуту, было куда сильнее и имело несколько иную направленность, эти, казалось бы, не самые серьезные отличия и делали ощущения совершенно иными, новыми, и к ним требовалось привыкнуть.

— С тобой все в порядке? — с беспокойством поинтересовался Драко, несколько озадаченный репликой, выданной Гарри.

Пока Поттер предавался самоанализу и прикидывал не зашкалит ли то, чем он эти ощущения интерпретирует, когда вассалов станет больше, слизеринец успел встать на ноги и теперь пристально разглядывал того, с кем по собственной воле связал себя и своих потомков. На вид Гарри ничуть не изменился, а вот ощущения, исходящие от него... Малфой был готов поклясться, что ничего подобного никогда раньше не испытывал. Он за свою жизнь успел повидать достаточное количество сильных волшебников, список которых открывали ныне покойные Волан-де-Морт и Дамблдор, но ни от одного из них не веяло одновременно с трудом вообразимой мощью, жутью и при этом... совершенно неожиданными уютом, родным теплом и заботой. У потомка древнего рода было четкое ощущение, что тот, кого он признал своим Королем, действительно будет заботится о нем лично, оберегать его, блюсти его интересы, прощать промахи, но именно промахи — предательства этот человек не простит. При том предательства не сколько его лично, сколько дела, которому он посвятил себя.

— Да, — рассеянно кивнул Поттер, выходя из раздумий. — Можем возвращаться в мэнор. Только... Гермиону надо предупредить, что задержимся на неопределенное время, чтобы не нервничала.

* * *

Аппарировать в Англию им удалось лишь когда солнце скрылось за горами. Сначала Гермиона принялась кормить своих мужчин обедом, потом устроила форменный допрос, который периодически прерывал Бен, что-то порываясь сказать родителям и требуя внимания. Не уважить малыша и не поиграть с ним не сумел ни Гарри, ни Драко. В итоге, в мэноре они появились только уложив сына спать, успокоив свою женщину, выдав ценные указания всем в этом нуждавшимся, и оба ощущали себя выжатыми лимонами.