В город меня повёз местный конюх, на санках, предназначенных для перевозки кирпича. Я не привередливый, кинули мне под низ циновку я и рад, главное не пешком же. Всю дорогу только тем и занимался, что перебирал в памяти вчерашние разговоры. Благо, что морозец немного сдал позиции и можно было меньше внимания обращать на него. Вот же какая удивительная штука приключилась, стоило мужикам сменить прописку, как сразу же поменялся тон и темы наших бесед. До этого только и болтали о том, как бы чего, где слямзить. А здесь? Так авторитетно, со знанием дела, говорили и про производство, и про прибыль, как будто всю жизнь только тем и занимались, что кирпичи ворочали. К концу дня договорились даже до того, что организуют место по продаже нашего стройматериала, на одном из городских рынков города и как ни странно, я им поверил, эти смогут.

С Тавровским у нас была договорённость на после обеда, и я решил не отходить от намеченного плана. Сначала пообедал, а после него отправился в министерство, бумаги подписывать.

Работа в организации кипела, люди носились по коридорам с кипами бумаг, на ходу листая их и чего то бубня себе под нос. Двери в многочисленных кабинетах хлопали с частотой пулемётных выстрелов, запуская в помещения озабоченных людей и выталкивая их наружу с ещё более взъерошенными волосами, и перепуганными лицами.

Это хорошо, что прохлаждающихся нет, хотя бы за финансы, в этой стране, я могу быть спокоен. Вот разгребусь с поставками боеприпасов и займусь производством, там тоже работы непочатый край, примерно такие шальные мысли бродили в моей голове, пока я добирался до знакомого кабинета. Наверное, от выпитого в обед кваса их так замутило.

Что настроение хорошее, это тоже не плохо, потому что ждать от сегодняшней встречи, с моим куратором, можно всего чего угодно. Теперь он гуляет, я очень крепко сижу у него на крючке, буду вынужден подписывать всё, что мне предложат, обратной дороги у меня нет, могу только вперёд двигаться.

— Добрый день, Андрей Сигизмундович — поздоровался я подчёркнуто официально, войдя к приятелю.

— Проходи давай — оторвавшись от бумаг, предложил он мне. — Договор ещё не привезли, но нам с тобой и без него работы хватит.

Вот так и знал, подсунули мне всё таки своего кота в мешке. А что до этого говорил? Подпишешь договор и всё, сразу же в дорогу собирайся. Вот и верь после этого, этим чиновникам, продажным.

— Так, вот тебе образец твоего гарантийного письма. Бери ручку и переписывай его слово в слово — придвинув на мой край стола бумагу, распорядился Тавровский.

— Какое ещё гарантийное письмо? Ни о каком письме у нас с тобой договора не было — возмутился я.

— Ты прочитай его сначала, а потом возмущайся — посоветовал мне товарищ.

И то, надо ознакомиться с документом, прежде чем его копировать. Бегло взглянул на бумагу, потом ещё разок, но ничего другого в ней, кроме того, что уже было написано, всё равно не увидел.

— А откуда ты про моё золото знаешь? Да ещё с такими подробностями — спросил я, помощника министра.

— Савва рассказал — не поднимая головы, ответил он.

— Вот же сука — не сдержался я.

— А что ты хотел? Он теперь на нас работает, мы для него и сват, и брат, он родную мать должен продать, если хочет здесь надолго задержаться — оторвавшись от дела, посвятил меня в состояние дел в организации, один из её сотрудников. — Да и зря ты возмущаешься. Мы тебе одолжение сделали. Золото ты только через полгода нам продашь, а мы тебя уже вчера к закупкам допустили. Так что должен благодарить, а не хаять, нашего ценного работника.

Сказать нечего, помощник прав, но Савва то каков. Хотя и он меня предупреждал, ещё в самом начале нашего знакомства, что сдаст меня с потрохами, если интересы родины этого потребуют. Только вот кажется мне, что её интересы, в этом деле, как раз и нарушены очень сильно, а Савва Тимофеевич, сдал меня всё равно. Падла.

Переписывая текст гарантийного письма не переставал удивляться тому, какие же изворотливые люди работают в этом министерстве. Я им только обещаю привезти и продать две с половиной тонны золота, правда по фиксированной цене, а они уже, действительно, позволили мне осуществить поставку товара на сотни миллионов. Так, а вот про фиксированную цену, это кажется перебор.

— Слышь, помощник. А чего это вы тут мне фуфло гоните? Какая ещё фиксированная цена, четыре рубля девяносто восемь копеек. Уже сегодня в ломбардах по пять берут, а через пол годика копеек десять или пятнадцать точно набежит. И кто мне эти убытки покроет?

— Ну не факт, что цена так сильно скакнёт. А убытки, что же, все мы в этом деле вынуждены чем то жертвовать. Ты что же думаешь, мне, как и тебе два миллиона обещают? А вот и нет. У меня дело сотнями тысяч ограничивается, а я поболее твоего в нём поучаствовал. Так что пиши давай и не возмущайся.

— Ну деляги! Проходимцы прямо, с улицы! Да рыночные напёрсточники и те честнее вас будут! — возмутился я.

— Вот гляжу я на тебя и не перестаю удивляться. До чего же ты многогранен, Максим Сергеевич. Слова то какие знаешь, я про такие и слышу то впервые. И где только таких людей делают, как ты? Не расскажешь? — спросил меня, внимательно глядевший работник министерства.

Пришлось заткнуться, хотя кинули меня лихо, тысяч триста наверняка отцепили, от обещанной суммы.

Стоило только закончить с написанием гарантийного письма, как сразу же появился ещё один, не запланированный ранее, вопрос.

— На вот, ознакомься, ещё с одной бумагой. Это тебе в качестве компенсации — протягивая ещё какой то, красочный листок, предложил Тавровский.

— Это ещё, что за весёлые картинки? — ожидая очередного подвоха, спросил я его.

— Читай. Там всё ясно написано.

Решил прочитать, именно прочитать в слух, чтобы человек сидящий на против, был тоже в курсе дела и мне потом не пришлось ему рассказывать, что меня тут удивило.

— Присвоить прапорщику, Тихомирову Максиму Сергеевичу, очередное воинское звание поручик — прочитал я и заткнулся.

— Чего, так понравилось, что не можешь даже поверить в случившееся? — спросил меня, весело улыбающийся парень.

— Вы чего тут нагородили, какой поручик?! Я и прапором то никогда не был. А военную академию, после которой такие звания дают, даже в глаза не видел. Что за фокусы? Опять меня на посмешище решили выставить?!

— Зря горячишься — спокойно поставил меня на место, Андрей Сигизмундович. — Прапорщика тебе присвоили ещё месяц назад, об этом имеется соответствующий приказ. Ну подумаешь ты не в курсе был, что он существует. Такое часто бывает, у военных. А поручика, чтоб ты знал, военный министр может и без академии присвоить, своим личным распоряжением, за особые заслуги. Они же у тебя имеются? Этого то ты отрицать не можешь? Вот и получите. Ты что же думал, мы тебя в Ростов младшим унтером отправим, чтобы тебя там в упор не замечали? Нет уж дорогой друг, так рисковать никто не будет. И вообще, чего ты возмущаешься, может капитана хотел? Так ты скажи, исправим, это ещё не поздно сделать.

— Да пошёл ты! Клоун! — не стерпел я, такого издевательства над собой.

— А вот это не по адресу. Вот тебе ещё одна бумага, это образец, где написано в какой форме ты прямо сейчас же напишешь прошение об отставке. Ты что же думаешь, тебе позволят поехать в действующую армию в этой должности, чтобы тебя там какой нибудь служака в строй поставил? Форму да, носи и награды не забудь на неё прикрепить, но наденешь её только в день отъезда. Вот тебе, кстати, приказ на её получение, адрес склада там имеется. Завтра же всё и получишь.

Самый главный документ, из-за которого я в министерстве, собственно говоря, и появился, из оборонного ведомства так и не поступил. Придётся ещё раз сюда приходить, но уже завтра. А на сегодня всё, хватит с меня и того представления, которое уже произошло. Не знаю, как там у нас, дома, но здесь уж очень легко дают звания, издают приказы задним числом, предоставляют право заниматься поставками по госзаказу. От такой лёгкости даже страшно становится. Это же как представишь, кто здесь всем рулит, волосы на голове шевелиться начинают. И как скажите на милость мне в таком бардаке, страну подымать и главное зачем? Они же её в пять секунд разворуют и снова сделают нищей, и отсталой. Нет, надо ещё много думать над тем, а стоит ли, кроме кирпичного завода ещё что то покупать и строить. Может лучше обратно, к американцам податься? Там конечно тоже не сахар, но поспокойнее было или я просто так высоко не забирался и поэтому про их кошмары ничего не знаю?

Ужинал в одиночестве, звать с собой Тавровского не хотелось, да он, наверное, и не смог бы составить мне компанию, бумаг вокруг него скопилось столько, что ему и до завтра с ними не разделаться. Оказывается, воровать у государства деньги тоже не так просто, как со стороны кажется. Работать везде приходится, ничего даром в руки не даётся, вся разница только в том, на кого ты работаешь. Я вот на себя и не скрываю этого, а он, вроде как, должен на страну, но получается, что только прикрывается этим, чтобы опять же, на себя работать. Так не проще ли перейти на мою сторону и чем то толковым заниматься? Да, обидно, что я до этого в мастерской работал, многих тонкостей, в плане государственной службы не знаю, а мог бы развернуться здесь. Хотя, кто бы меня допустил к этой государственной службе, у них, наверняка, все должности на десять лет вперёд уже распределены. У каждого министра своих детей и близких родственников, вагон и маленькая тележка, так что даже и пробовать не стоит. Дали мне возможность в форточку заглянуть, полюбоваться, как здесь весело и на том спасибо. Придётся дальше самому, на хлеб насущный, зарабатывать.

Договор уже с утра находился в кабинете помощника министра, но я к нему пришёл точно так же, как и вчера, после обеда. Пока ездил за формой в конец города, пока вернулся и примерял её, у себя в номере, так время к двенадцати часам, незаметно и подкралось. Ну а перед обедом, кто же делами начинает заниматься? Так и получилось, что оказался у Тавровского в районе двух часов дня.

— Заходи давай, уже всё давно тебя дожидается. А ты шляешься, где попало — вместо приветствия, сказал помощник министра.

Договор читал долго, придирчиво изучая почти каждую строчку. Сдавать товар это вам не покупать его. Здесь, если что то потребителю не понравится, он может и завернуть поставку. Поэтому надо хорошо знать, о чём вы с ним на берегу договорились.

— Так, ну вроде всё понятно — сказал я минут через сорок. — Теперь давай с деньгами разбираться. Кто мне их отдаст, кому я их должен буду передать и в какой форме? И главное, что делать с остатком? Думаю, вы не заставите меня возится с ящиком наличности?

— Ты на договоре подпись поставь сначала, и я его отправлю обратно. Пускай они его, там, тоже подписывают. А потом разберёмся с тем, кому, кто, чего отдавать будет — предложил мне Тавровский.

Договор увезли, а мы стали разбираться с самым важным вопросом, в этой много ходовой сделке. Отсутствие наличных, меня очень смущает, поэтому хочется сегодня же узнать, где они и когда появятся в моём кармане. В договоре на поставку ясно сказано, что расчёт я произведу после выгрузки товара, в порту города Ростов, а в договоре на продажу, так же четко прописано, что деньги ко мне попадут лишь после окончательного приёма груза военными. И вот как это всё удастся совместить, пускай мне кто нибудь, в этом здании и расскажет. Пока не услышу внятного ответа, никуда не поеду.

— Начнём с того, что поедешь ты не один. С тобой будут два наших представителя, один сотрудник из военного министерства и два охранника, от них же. Все эти люди будут работать на тебя. Впрочем, даже не так, специалисты будут работать сами по себе, тебе же надо будет только подписи ставить на накладных, а всё остальное они организуют. Ну а охрана? Думаю, охрана, в таком деле, ещё никому не помешала. Путь у вас не близкий, в самом Ростове тоже не очень спокойно, так что пускай будет.

— Люди — это не плохо. А с деньгами то, что?

— С деньгами ещё проще. Они уже давно находятся в сейфах Азовобалтийского банка. Как только закончите с выгрузкой последней партии товара, ты прямо там же, в порту получишь письмо, от военного министерства, которое и позволит тебе распоряжаться этими деньгами. Тут же берёшь представителя поставщика и едешь, с ним, в банк. Твоё дело, прямо там же, в хранилище, выдать ему причитающиеся и всё, дальше его проблема, как он их оттуда вывозить будет.

— А наша доля. С ней то как?

— Она естественно останется. На неё получишь письмо у управляющего и везёшь его сюда. Ну а здесь уже, получаем наличные и делим их. Как видишь, всё просто.

— Ну да, просто. На словах всё просто. Посмотрим, как на деле будет.

— А ты зачем туда едешь? Не всё же тебе в свадебных генералах ходить. Если где то завязнет, выталкивай, тебе же не просто так, поручика присвоили.

— Заметь, в отставке.

— Это не меняет сути дела. Ещё вопросы будут?

— Только один. Выезжать, когда? — спросил я Тавровского, который за эти дни стал выглядеть лет на десть старше.

— Ждём гонца из Германии. Как он появляется, на следующий же день и отправляем вас.

Билет до Москвы за счёт министерства, а дальше сам за всё платишь.

— Это с какого ещё перепуга? Работаю на всех, а плати сам?

— Не можем же мы тебя отправить, как своего служащего. Ты поставщик, поэтому будь любезен сам нести расходы, по организационным вопросам. Думаю, на такую мелочь у тебя деньги найдутся?

Перед уходом с меня ещё взяли подписку о не выезде, из города и потребовали три раза на день отмечаться, в этом кабинете. Требование конечно справедливое, но очень утомительное, проще было бы сидеть в здании безвылазно, чем мотаться туда, сюда. И как в такой обстановке можно ещё чем то заниматься. У меня студенты не охвачены вниманием и с архитектором я даже парой слов не перекинулся. Хотя есть ли смысл напрягаться с этими вопросами, денег то осталось, только до Ростова прокатиться и обратно. Через месяц решу, как с ними быть или чуть больше, когда обратно вернусь, получу причитающееся, вот тогда и развернусь по полной, если конечно желание не отобьют, за это время.

Вечером не стал сидеть ни в каких ресторанах, заехал за Свистуновым, на его рабочее место, подождал, когда он появился и пригласил смотаться на ужин, в какой нибудь из многочисленных подвальчиков, известных только ему. Извозчик вроде и не собирался никуда ехать в самый разгар работы, но от приглашения всё же не отказался. Я запрыгнул к нему в сани, он прикрикнул на свою лошадку и она, мигом сориентировавшись, помчалась галопом, до ближайшего переулка.

В тёмной забегаловке, куда мы приехали немного попетляв, как всегда было людно и шумно. Нам даже пришлось ждать, когда заведение покинет кто нибудь из посетителей. Конец рабочего дня, народ валом валит в такие места. Здесь, пожалуй, свободный стол найти посложнее будет чем в том же "Медведе". Есть вроде не очень хотелось, так что взяли всего лишь по паре пива и по тарелке мяса с непонятной кашей.