Жалко, конечно, столько народу положить — но они точно не невинные овечки. Покопался я тут в мозгах некоторых. Обыкновенные душегубы, только на службе. Да и что делать, если проход нужен, а договориться — ну, никак?
Место на котором построена застава представляет из себя заболоченное ущелье. Пригодная для строительства и передвижения земля зажата между скалами и болотом. То есть, две достаточно узкие полоски земли и подножья гор. В самой узкой части построены две здоровые каменные башни. Одна для магов, другая для командующих войсками. Штурмовать их — смысла вообще не имеет. С магами я связываться банально не хочу, а полководцы без армии — кому они нафиг нужны? Это если забыть что на каждом этаже сюрпризы, для атакующих, вроде котлов со смолой — быстро их не разогреть, но, думаю и остальных вещей хватит.
Итак, день Д, час Ч.
Касатики сбрасывают мешки с отравой, целясь в мост между башнями. В сам мост попадать не нужно, мешки не утонут, но центр заражения должен быть тут. Застава делится на две части: если смотреть из болота, то левая с командной башней, представляет из себя "таможню", склады, столовые, арсенал и прочие "качественные" заведения, а правая, кроме башни с магами, солдатские казармы. Соединено это плавучим деревянным мостом аккуратно между башнями. Солдатского бунта командование опасается куда больше, чем возможной атаки извне, кроме как выгнанных смертников, поэтому в правой части заставы никаких выходов кроме этого моста и нет. Если его накрыть отравленной шапкой — то основанная масса войск, включая магов будет отрезана. А насколько я знаю, распознать газовую атаку тут не могут. Будь это ядовитая пыль или кислотный аэрозоль — другое дело. Теперь ВВС оправляются на "аэродром" за "кассетными боеприпасами" с alienлягушками, оставив только пару разведчиков с Зебатом. В принципе одного б Зебата хватило, зрение у кастатиков, изготовленных из болотных крокодилов не очень — слишком сложная работа, для потокового производства за ограниченное время, но они нужны что б на Зебата настоящие небесные касатки охоту не начали.
К моменту когда Зебат доложил, что часовые охраняющие мост, исчезли, на левую часть заставы посыпались боевые лягушки. Если газ сюда добрался, так люди тем более перемрут, а если нет, так их лягушки покусают. После чего поступила команда моим летающим арбалетам на отстрел часовых, что на стене, а моё войско стало закидывать "кошки" с узловатой паутиной, благо с высотой стен тут поскупились. Я же, с армией деревянных биокиборгов, начал выдвигаться к воротам. Я не стратег, так что нафиг нужен резерв особо не понимал, а опыт компьютерных игрушек говорил, что контроллинг юнитов при массовой атаке, если хватает реакции управлять, куда эффективнее последовательных ударов пачками. Так что делаем как умеем. Тем более, что с реакцией у иллитида всё ОК.
Сдвоенный удар по воротам силами моей псионики и магией земли Диггера, вынес их к чёртовой матери. После чего внутрь рванули биокиборги. Касатики стреляют по любому человекообразному силуэту, биокиборги прут как терминаторы, сминая всех на своём пути, люди в чумных масках, занимают более деликатными делами, зачищая и захватывая все встречные строения. Как только будет расчищен путь — биокиборги начнут штурм командной башни, прямо с центрального прохода, что б тамошние обитатели не отвлекались на стратегический анализ, я проберусь мимо неё за зданиями, вынесу ворота и сделаю ноги, а чумное войско будет прикрытием.
Гладко было на бумаге, но прилетевший со стороны скалы арбалетный болт отправил рядом стоящую со мной Дырку в иной, лучший мир. Хотя, вру, маловероятно, что у Паучихи её будет ждать тёплый приём. Я мигом затихарился в ближайшем сарае, а ВВС дал команду выследить какого-то умника у скалы.
Через пять минут до меня дошло, что это не одиночный умник, и стреляет он не только по моим носатым солдатам с биокиборгами, но и по касатикам, причём весьма метко. А спустя ещё минуту, над башней магов загорелся исполинский факел озаривший окружающее пространство, подобно пламени на нефтедобывающей вышке. Как только глаза моих подчинённых привыкли к свету, мне доложили, что по мосту пошёл непрерывный поток вражеских воинов, причём они где-то умудрились достать оружие, хотя арсенал мной был захвачен в первую очередь. Быстро переориентировав биокибогов на атаку это толпы, я задумался, как быть дальше? То что эту солдатню мои многоловые бочонки с ножами перережут, я не сомневался, но маги из своей башни могут сильно нагадить изменив весь расклад, если у них в арсенале есть что-то типа гранатомёта. На мосту численное преимущество в живой силе не играет никакой роли — мои биокиборги куда быстрее, да и сражаются лучше, но вот расстрелять их из чего-то мощного — у меня их не так много. А вот стрелков на скале, не смотря на яркое освещение никто не мог рассмотреть Это уже никуда не годиться. Придётся прикрываться живым щитом, при прорыве — так как если сейчас отступить — второго шанса не будет, так что все люди ко мне, а биокиборги — к мосту.
Тут Зебат меня "обрадовал", что согласно наблюдениям, моих деревянных терминаторов люди уделывают как стоячих. Этого НЕ МОГЛО быть, однако это было так. Не нужно быть пророком, что б предсказать дальнейшее — если не унести ноги, то эта толпа растерзает меня, даже без учёта магов. Несколько десятков чумного воинства погоды не делает. Единственное что можно — так это прикрыться ими для бегства, благо команду подтягиваться сюда уже дал ранее, правда по другой причине.
Дальше было бегство полностью проигравшего. Будь это игра, тут пригодился бы load/save или Reset, но в жизни такого не бывает.
* * *
— Что скажете, кечис Налатис? Изгнанники не решатся на приступ, а если и решатся, то дальше стены не пройдут? Или что скажет кечис Пориститс, о своём пожелании молчать о контрабанде, что б не порочить благородное сословие? Доигрались? Почти на всех воинов проклятие наслали (ГГ ошибся в скорости воздействия фосгена, как и о причине исчезновения часовых), не говоря уже, что из болот проклятые жабы выползли! А что Долохит скажет? "Они этому магу, его амулеты в глотку вставят"?
Но маг, как и положено людям, которые никогда особо не страдали чинопочитанием, особенно когда его подчинение было чисто номинальным, резко оборвал разнос.
— Что захочет — то и скажет. Жрица дроу у нас в руках, пусть и мёртвая. А уж она б не стала людям амулеты перестраивать за звонкую монету. Изгнанники плохо помнят, что с ними стало, как крепость покинули, и почему они в змеиных масках были. Одного благословения хватило на то, что б всех големов разбить. Но если, ваша светлость — это прозвучало как оскорбление — настаивает, суд ордена может провести дознание. Но с такими вещами, что нам достались, всего вашего поместья на мзду судье не хватит. Я обвинён?
— И как же "уважаемый" — ответный реверанс — Долохит объяснит, что просмотрел жрицу дроу?
— Объяснит просто — та что сунулась в крепость, теперь мертва. Ранее она здесь не бывала и с силами тьмы поблизости не заигрывала.
— Не подстрели её мои люди, никто б и не узнал, что дроу тут были!
— К тёмным силам не обращались, потому и подстрелили, как глупого лая, даже болтом не зачарованным. Судя по мощи темного облака, что после смерти из неё вышло, то она половину крепости точно разнести в силах была. Слава богам, что почему то её в ход боялась пускать. Иначе, ваша светлость, вы б на алтаре очнулись. То что она была брюхатая, не помешало б выполнить все должные процедуры, от которых вы б жили гораздо дольше, чем того б хотели.
— Кто-то тогда б в магических оковах позднее очнулся!
— Вам погадать что было б тогда? Могу-могу. Угрозы нет, так что своим золотом плата и вперёд, а не казёнными бумагами и в долг. Я тогда скажу, вместе на алтаре б лежали, или от меня только гнилой пепел и остался б.
* * *
Лишь убравшись из крепости, я смог погасить панику, захлестнувшую сознание и начать думать. Причины провала. Ошибочные действия. Сиюминутные жизненно важные вопросы. Хорошо, что Зебат панике не поддался, и додумался отдать команду воздушным стрелками прикрыть моё отступление. А потом отвести уцелевших. Я то сдуру от плана не отклонялся, и не догадался отвести вместе с собой хоть одного чумного война. Теперь у меня только Дурка в помощниках, из антропоморфной живности.
Возвращался я пока к бару. Если будет погоня, а то и рейд к известному месту, то явно не так быстро, но в любом случае нужно там оставить сюрпризы, авось замедлит. Я то идя на штурм решил не пакостить — теперь вот своё мнение поменял.
Куда более длительными оказались копания, почему я так запаниковал. Как истеричка, честное слово. Ни демон-осминожка, ни Дуболом, обеспечившие мне реальную угрозу встречи со смертью лицом к лицу, такую панику не вызывали. Да и в прежней жизни, я б с тем же Агрономом не паниковал, хотя считал, что сейчас прикопает. А тут всего лишь провал штурма и толпа обычных людей. Благо Зебат, из-за духовной коммуникации облегчил задачу.
Стремление к планированию у меня и с человеческими мозгами было, а как иллитидовыми стали — так вообще. Соответственно, заранее не просчитанные ситуации, вызывали, мягко говоря, дискомфорт. Но если форс-мажор хоть и приносил неприятные ощущения чего-то неправильного (так не должно быть), то просчёт в собственных планах, причём неоднократно проверенных, вводил сознание в режим, пользуясь технической терминологией "деление на ноль". Не стоит забывать, что иллитиды это живые компы, и у них понятие ошибка и преступление это одно и тоже, по отношению к себе естественно. А если ещё и рушатся "незыблемые" истины, то ууу... Неоднократно проверенный факт, что биокиборг воюет куда лучше обычного человека, да ещё базирующийся на строгой механике и физиологии, вдруг становиться ложным. Ведь на их подавляющей мощи строились почти все планы! Error. Шоковое состояние. Мда... И как это лечить? А кстати, в чём причина их нулевой эффективности? Что я не учёл?
Как бы то ни было, но бесплодные попытки понять, что же я не учёл, привели, после перебора огромного количества деталей, к ответу на вопрос что делать. Попытка прорваться провалилась, но если б я немного подумал — так и прорыв бы не понадобился! Ведь ещё попытке прорыва к башке "святой Фаллии" была такая идея. А теперь, когда все материалы оказались по рукой, я почему стормозил?
Чего!? А ну-ка повтори! Ещё раз! Это я, такой!?
О, Господи!
А ведь Зебат прав. Амфиботрофная асфиксия — то бишь жаба душит. Иллитидов рационализм, шоб его за ногу! Если столько рабов взял под контроль, так по воздуху их не перенести, а расстаться с таким достоянием типа нельзя, вот и отсеялся этот вариант ещё на подсознательном уровне. А теперь снова всплыл. Блин! Нужно что-то со своими мозгами делать, а то и года не пройдёт, как себе улей организую.
Ладно, это дело десятое. Сейчас быстро потрошим наших касатиков, заставляем разрастись ткани и сшиваем вместе, что б получился воздушный шарик приличных размеров. Прикидки показывают, что с управляемостью будет туго, но мне то всего лишь перелететь заставу, а для этого и ветерок нужный подобрать всего-навсего. Тем более, тут горное ущелье, значит ветер будет или туда или оттуда.
Изготовить шар оказалось достаточно просто. Тем более я отказался от сверхпрочной оболочки, призванной держать форму, переложив эту функцию на обычную сеть, то бишь паутину, что Дурка сплела. Правда пришлось ей лягушек сожрать приличное количество (ну душит жаба тратить припасы, когда их почти нет — все на биокиборгов ушло), ну так гастрономическими пристрастиями тут мало кто страдает.
Через два дня, в ночь когда подул ветер в нужном направлении (Зебат вместе с парой разведчиков отследил доступные высоты) я отправился в полёт. Задушив свою жабу, выкинул большую часть металлолома, что осталось ещё от пещерных приключений, оставив только самые ценные(явно артефакты) вещицы. Да и то, щиты использовались вместо подвешенных "кресел" привязанных прямо к шару, а мечи вместо распорок — от изготовления корзины я отказался.
О чем, вскоре, пожалел. До этого высотобоязни у меня не было, иллитиды так подобным тоже не страдают, а вот в моём случае взаимное влияние оказалось пагубным. Не имея возможности взглядом точно зафиксировать свои координаты относительно окружающих скал подобно иллитиду, и "отдав" Зебату свои человеческие навыки, разум опять начала застилать паника. Так как успокоиться волевым усилием не получилось, то быстро изменил первоначальный план, передав управление Зебату. Раньше он должен был кружить рядом вместе с парой касатиков, как разведчик, теперь же он ухватился за один из мечей, вплетённых в сюрреалистичную конструкцию, и давал команды нашему живому шару на подъём или снижение, ну и Диггеру с Дуркой заодно. Я же хлебнул сонного зелья, которое сварили ещё для блокировки Диггера и тем самым обезопасил себя же от своих возможных действий в неадекватном состоянии.
Глава 11. (Не)хорошие люди.
Вот он, его величество Туман. Уже знакомые невнятные серые клубки, временами окрашивающиеся в другие цвета. Ну что ж, пошли. Заглянем к кое-кому "на огонёк". Авось, как колдуна не сожгут. Во славу богов, гы гы. Хорошая шутка, как раз для моего настроения, после "очень успешной" битвы. И способа решить проблему по-другому, до которого моя тупая (хотя, как раз, внешне выглядит заострённой) башка не додумалась ранее.
Тфу... Идёшь, а до сих пор "штормит". И всё из-за асинхронной высотобоязни у разных моих сознаний. А ещё местность какая то пересечённая стала. То холмы, то овраги. По прямой, с моими маленькими лапками, и не пройти, приходиться обходить, а то и поплутать. То что встречалось, было сравнимо с настоящими горами, не по высоте, конечно, а по проходимости. Это для человека, или моего КГБ тела выступ в полметра или щель в полтора не препятствие, а для МЧС — преграда непроходимая. Почти. Оно, конечно, штурму поддаётся, или разрушению телекинезом, но смысл? Тем более когда по ровной поверхности и так ходишь пошатываясь. Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт. Так что лучше потратить время на обход, заодно в себя слегка придти, чем штурмовать такую пересечёнку. К тому же все известные мне объекты были на ровной местности, а на приключения не тянуло. Да и всё равно время что б придти в себя нужно.
— Опаздываем, Пушок.
От он Агроном сын Агронома, не заметил, Костёр неожиданно выпрыгнул из Тумана. Туроператор и Дед Мороз, в одном флаконе только небритость до бороды довести и поседеть не помешает. Хотя этому, очень достойному, чело... богу явно много до фонаря, чтоб от нервного напряжения седым стать. Кстати, как раз рядом снегурочка. А я теперь уже "Пушок", будто собачонка какая-то. Наверное перед дамой решил повыпендриваться.
— Короче, земляки, знакомьтесь: Гоша, Сима. Вы теперь напарники, раз опоздал, задание объяснит она.
И смысля, будто его тут и не было.
— Приятно познакомиться. — Сказали почти хором (ну я то и так хором говорю), продолжая друг друга рассматривать.
Точнее, как рассматривать, спустя пару секунд девушка присела так, что её голова оказалась на уровне моих. Хм. Ярко рыжая, зеленоглазая, чуток смуглая кожа, хотя может это из-за света от Костра эффект. Волосы до плеч, пара заколок, слегка великоватые серёжки странной формы. Аристократический носик, розовые щёчки без веснушек, тонкие но яркие губы и острый подбородок. Плечи и таз чуть больше талии, но разница не большая, не доска и не толстушка, довольно малый размер груди, тонкие кисти, длинные пальчики, бесцветный блестящий лак аккуратно наложен на короткие ногти. Одета в мягкий хлопковый (видно по лёгкой помятости) костюм из штанов и пиджачка светло-фиолетового цвета. Чёрная сумочка на правом плече, на шее мобильник(!) в руке зонтик и на ногах непропорционально большие округлые туфли, больше похожие на ботинки. Всё практично, одежда подобно самой девушке весьма яркая, но не настолько кричащая, чтоб было вызывающе, так что в таком прикиде более чем уместно находиться и на работе и на дискотеке и на шашлыках. Разве что для нашего "экстремального туризма" по другим мирам совсем не годиться, но кто его знает, как долго она тут? А может вообще сюда с Земли как в магазин по пять раз на день ходит? С Агронома станется, и подружку завести, и на привилегии не поскупиться. Да и вообще что с её миром? Может там от Земли отличия косметические, да работа офисная, не всем же мечом да пистолетом размахивать.
