Носитель убийц (общий файл)

— Навряд ли, амулет связи вделан в мою серьгу. Когда он сигналит о вызове, я просто прижимаю серьгу к уху и тем самым активирую его. Этот амулет придумал мой прадед, для того, чтобы никто из его окружения не услышал сообщения шпионов, приходящие к нему.

— Тогда, мы меняем план. Сначала мы выдвинемся в сторону Дартара, пусть думают, что мы не знаем о засаде. На промежуточном портальном кольце, мы поменяем направление и воспользуемся кольцом, находящимся на границе Империи. Там мы можем попросить дополнительную помощь у егерей моего полка. Думаю, парни не откажут мне. Когда егеря отвлекут эльфов, мы проникнем на территорию Великого леса и извлечем из его недр Камень Памяти. Анимор прилетит и унесет его к себе в город. Вампиры переполошатся, и часть их поспешит к нам. Мы, тем временем, разгромим хотя бы один самый маленький замок на их территории. Вот тогда вампиры, думаю, плюнут на все и помчатся охранять свои гнезда, а у нас появится шанс прорваться в Дартар и закрепиться там. Анимор говорил, что у Вас там было много оружия, да я сам видел его на "Саламандре". Вооружившись, мы сможем расчистить путь следующему отряду. Как Вам мое предложение? -

— Согласен, я отдам распоряжение всему составу экспедиции, чтобы они беспрекословно слушались тебя. Пояснения ты сам им дашь по пути. Ну, что? Тогда в добрый путь. Завтра рано утром отправляетесь. -

Дождавшись, пока мое плетение окончательно исчезнет, король пожал мне руку, кивнул Сангорору, накинул на голову свой капюшон и, развернувшись, быстро пошел к выходу. Его телохранители молчаливо последовали за ним. Кажется, сегодня ночью никто не успеет поспать...

14. Поход.

Приблизительно за два удара часов до рассвета в дверь постучали, и, когда слуга открыл ее, ему вручили пергамент, который приказали срочно отдать лично мне в руки.

В пергаменте было указано место сбора нашей экспедиции, в котором я должен был появиться через пол-удара. Как я и предполагал, поспать мне не дали. Выглянув в окно и убедившись, что до рассвета еще долго, я выругался про себя и начал одеваться. Собирать вещи нужды не было, все, что было необходимо для похода, было мной собрано еще вчера.

Вообще, день у гномов начинался необычно для простого человека. Так как Согран отсюда из-под земли не был виден, то день начинался просто с того момента, когда включалось освещение улиц. Да, именно включалось! Со слов Сангорора, приблизительно около двухсот лет назад гномам надоело самостоятельно бегать по городу и зажигать светильники на улицах. Вот тогда, чья-то умная голова предложила механизм, который отсчитывал определенный период времени и поджигал масляные светильники на улицах города. Этот же механизм вечером перекрывал поток масла в светильник, и тот постепенно угасал. Получались этакие своеобразные сумерки. Конечно, сейчас в городе было полно магических светляков. Гномы были довольно богатым народом и могли позволить себе такую роскошь — освещать улицу возле своего дома парой магических светильников. Но, что осталось незыблемым, так это старый механизм, стоящий в каждом квартале на большом столбе и отсчитывающий с помощью тяжеленных гирек, закрепленных на цепи, свисающей из короба механизма, время. Именно по положению гирек, гномы могли с точностью определить время суток. И теперь выйдя из дома и глянув на механизм, убедился, что честные гномы могли еще спать, как минимум, пару ударов, а я, скромный, мог спокойно спать, как минимум, еще три удара, особенно учитывая то, что я сегодня абсолютно не спал! У меня проснулось неуемное желание подкорректировать какому-нибудь вампиру его мерзкую физиономию. Ведь именно из-за них приходится так рано отправляться в путь.

Мы пошли знакомым мне маршрутом к портальному кольцу. Возле него уже стояли знакомые мне гномы: десять гвардейцев и четверо магов. Гномам, как и мне, похоже, сегодня не удалось выспаться. Все стояли хмурые и сосредоточенные. Ко мне подошел Гарг — тот самый гном, что придумал, как переделать заклинание каменной пыли.

— Наш король приказал передать Вам это, — с этими словами он протянул мне металлическую бляху с выгравированным на ней гномом, держащим в руке раскрытый свиток.

— Что это? -

— Королевская печать, тому, кто держит ее в руках, обязаны подчиняться все гномы. Поэтому будьте аккуратны, господин Анри, любое Ваше слово — это слово старейшин и короля. Отменить Ваш приказ могут только они.

— Опасная вещь. А если ею завладеет враг?!

— Тогда она просто взорвется, уничтожив все на двадцать локтей вокруг. Эта печать настраивается на ауру конкретного владельца. Если будет необходимость, то приказ на подрыв можно передать и из дворца. В древности наши предки умели делать хорошие вещи.

— Ну что, тогда в путь,— сказал я, обращаясь ко всем гномам, и первым пошел в коридор, ведущий к порталу. Печать я спрятал в поясной карман.

Дежурный маг, выяснив нужное нам направление, перебросил нас в следующий портал. Как только мы все отошли от портальной вспышки, я вытащил печать и приказал провести нас во внутренние помещения. Портал снова мигнул, и мы очутились внутри небольшой комнаты посреди портального кольца, которое было меньше в два раза, чем предыдущее. На нас настороженно смотрели около десятка гномов, вооруженных секирами, которые они недвусмысленно покачивали в руках. Из-за их спин вышел невысокий, даже по меркам гномов, старый маг, одетый в обычный домашний халат, на его ногах были простые теплые домашние тапочки.

— Доброго Вам пути, — поприветствовал он нас,— чем могу помочь носителю печати?

— И Вам всем мягких путей, — ответил я ему по древним гномьим обычаям. Чем вызвал сначала удивление у старика, а затем довольную улыбку.

— Давно не слышал я такого приветствия, почитай лет сто, как минимум. Сумели Вы меня удивить, молодой человек. Позвольте мне поинтересоваться, откуда у Вас такие знания наших обычаев? -

— В детстве любил читать книги. -

— Отрадно, отрадно. Так чем мы можем Вам помочь? -

— Нам нужно помещение, где мы можем все выспаться, а лично мне нужно с Вами переговорить, это возможно? -

— Конечно, правда, мы немного стеснены в условиях, но думаю, ребятки смогут уступить свои лежаки нашим гостям, — маг подал знак своим охранникам, чтобы они проводили гостей в жилые помещения, и, взяв меня за локоток, повел в противоположном направлении.

Мы вошли в небольшую комнатку, из которой через бойницу, расположенную в одной из стен, было видно портальное кольцо. Сама комнатка больше была похожа на небольшой рабочий кабинет. Прямо возле бойницы стоял деревянный стол с удобным мягким креслом. По периметру комнаты размещались книжные шкафы, на полках которых, находилось множество книг вперемешку со свитками. Маг уселся в свое кресло и рукой предложил мне присесть на небольшой стул, на котором в данный момент лежала подушка.

— Так о чем Вы хотели меня спросить? — задал вопрос маг, едва я присел на стул.

— Все просто, и сложно, в тоже время. Мне нужна карта порталов, принадлежащих гномам. И Ваш совет, как можно запутать следы от возможных преследователей.

— Ну, все зависит от того, куда именно вы хотите попасть. Хотя, давайте сделаем так. Насколько я понимаю, Ваша миссия довольно секретна, раз Вам дали королевскую печать, следовательно, и мне не нужно знать о том, куда ваш отряд двигается. Но, я могу показать Вам старую схему наших порталов, некоторые из них мы забросили, причины были разные. Одни были непопулярны из-за неудобного направления выхода, другие было очень сложно контролировать. Есть порталы в заброшенных шахтах. Но, все они вполне рабочие. Я дам вам свиток со всеми координатами этих порталов, и вы сами разработаете маршрут вашего движения. Такой вариант Вас устраивает? -

— Это было бы просто идеально, но, к сожалению, я не умею самостоятельно перемещаться по ним. -

— Думаю, это не проблема, я покажу Вам, как правильно создавать заклинание портала. -

— Буду очень Вам признателен. Но, тогда я, если Вы позволите, в свою очередь покажу новую нашу разработку — "Каменную пыль". -

— Каменная пыль? Интересное название... А что делает это заклинание? -

— Давайте я Вам лучше покажу. Если я немного испорчу покрытие внутри кольца, это не вызовет проблем в его работе?

— Нет, узор заклинания находится в самом кольце. То, что внутри не имеет значения.

— Тогда, смотрите. -

Я подошел к бойнице и сплел узор. Портальную комнату мгновенно наполнила раскаленная каменная пыль.

— Оригинальное заклятие! — старичок радостно потер руки, заглядывая в бойницу. — Это получается, что любой, кто попытается напасть на нас, мгновенно прожарится насквозь? -

— Не только. Если враг защищен от воздействия огня, он все равно будет дышать. И если он вдохнет эту раскаленную пыль, а перед созданием щита он все равно вдохнет воздух, то последствия сами можете просчитать.

— Даже, если он построит защиту, мы ее пробьем арбалетами и моими заклятиями. А пыль закончит работу! Спасибо за подарок, молодой человек! Ну-с, теперь моя очередь, — с этими словами, старик вытащил откуда-то сбоку большой свиток и расстелил его на столе.

Пол удара часов мы изучали схему порталов. Комментарии старого мага были очень кстати. Было впечатление, что он, самолично, побывал в каждом из указанных порталов, настолько подробно он рассказывал про них.

После изучения карты, маг озвучил для меня заклинание портала. Узор портала очень напоминал тот, что десницу назад я увидел во сне. Запомнив его в точности и уяснив, куда именно нужно вплетать координаты для успешного перемещения, я удовлетворенно вздохнул. Кажется, не все так плохо. Теперь, попрыгав по порталам, я смогу наверняка сбить демонов с толку.

Под конец нашей беседы, старичок вручил мне небольшую книжицу, в довольно потрепанном переплете. В ней были указанны координаты всех порталов. Положив ее в карман, я тепло попрощался с магом и попросил проводить меня к моим напарникам по походу. Маг, выглянув за дверь своего кабинета, подозвал стражника, дежурящего возле бойницы, и передал ему мою просьбу.

— Через сколько времени Вы отправляетесь? — задал он, напоследок вопрос.

— Полагаю, ударов через пять-шесть. Нам нужно выспаться, дорога будет сложной.

— Тогда идите, отдыхайте. Через шесть ударов вас разбудят. -

Я пошел вслед за стражником, который повел меня по узкому коридорчику. Мы быстро дошли до казармы, где уже похрапывали "мои" гномы. Устало завалившись на кровать, я мгновенно заснул.

Проснулся я от того, что кто-то погладил меня по щеке. Подскочив с лежака, я замер. Передо мной стояла Ночная хозяйка.

— Анри, уделишь мне немного своего времени? -

— Конечно! -

— Тогда давай отойдем, не будем тревожить сон твоих спутников. -

Смерть подошла к стене и, махнув рукой, сплела узор из потоков. Каменная стена бесшумно подалась внутрь и отошла в сторону, открыв проход в темный коридор. Сплетя небольшой светлячок, я, освещая себе путь, пошел вслед за своей партнершей по танцам. Мы вошли в небольшую пещеру, казалось, естественного происхождения. Хотя, внимательно присмотревшись к стенам, можно было заметить, что здесь поработали киркой, но тот, кто обрабатывал стенки в этой пещере, постарался как можно лучше замаскировать следы своей работы.

Смерть вытащила из воздуха два плетеных кресла и, поставив их на каменный пол пещеры, уселось в одно из них, приглашая жестом меня сесть напротив.

— Анри, послушай меня внимательно. Тебе небезопасно путешествовать порталами. Твоих предков сгубило именно это. Я предупреждаю тебя, потому что мне не хочется потерять такого необычного партнера. Давай по порядку. Несколько тысячелетий назад, из Таурса смог вырваться один из его пленников. Вскоре, его узнали под именем — Владыка нижнего престола. Он, не самый сильный из тех, кто был заточен в Таурсе, но, как оказалось, один из самых умных. В Таурсе заточены неудачные последствия экспериментов двух безалаберных высших сущностей. Ну, да речь не об этом. Это существо, назвавшее себя Владыкой нижнего мира, как и все самцы, решило создать свой гарем. Вот там, одна из демониц и родила ему доченьку. Доченька выросла и стала очень сильным демоном. Но, важнее всего оказалось то, что она умом не уступает своему отцу. Викерхаркаша, так зовут ее, придумала очень хитрый способ, как избавиться от своего отца. Именно она придумала, как изменять узор портала так, чтобы он заворачивался сам на себя.

— Это что значит: "Заворачивался сам на себя?"

— Это значит, что узор портала срабатывает бесконечное количество раз, отправляя путешественника как бы в начало путешествия по кругу. Путешественника перекидывает внутри узора, из которого он не может выбраться. Но, Владыка смог. Вот только для этого, ему понадобилось пару тысячелетий, — Смерть усмехнулась. — За время его отсутствия, доченька постаралась на славу, вход в нижние миры ему стал заказан. Да и по остальным мирам ему стало передвигаться довольно сложновато. Доченька не смогла учесть только тот факт, что существует ключ от Таурса, который также подходит к вратам нижнего мира. Она просто не знала о нем. Но, об этом ключе знал Владыка, и он знал, кто именно хранит этот ключ. Владыка прибыл в мир хранителей ключа с требованием отдать его ему. Но, получил такой сильный отпор, что чуть не попал в мои ручки. Выжив, он стал придумывать, как ему добыть ключ. Хранители ключа каждый раз раскрывали его замыслы. Кроме последнего. Владыка натравил всех созданных им демонов на людей. И твои предки решили дать ему последний бой, навсегда отправив его дух в мою коллекцию. Они собрали всех: воинов, Хранителей, Носителей смерти, для отправки на берег Гремучих морей. Владыке это и было нужно. Он повторил трюк своей доченьки и завернул портал. Вот только атерры не могут жить, питаясь друг другом, в отличие от демонов. Именно так погибли воины твоего народа. Владыка надеялся, что сможет выяснить местоположение ключа, или как вы его называли — жезла, у оставшихся в городе старых Хранителей знаний. Но, те предпочли умереть, но сохранить свою тайну. Тогда эльфы вырезали всех оставшихся женщин и детей в городе. Теперь понимаешь, почему вам опасно передвигаться порталами?

— Да понимаю, но что нам делать? -

— Вы можете передвигаться старыми гномьими путями, и еще, я хочу показать тебе тайну твоего народа. Ждать, пока ты ее вспомнишь самостоятельно, нельзя. Поэтому закрой глаза. -

Я закрыл глаза и провалился в сон. -

Во сне я в теле воина стоял перед Хранителями в знакомой мне уже зале с белоснежными колоннами. -

— Воин, ты знаешь, зачем ты здесь? — обратился ко мне глава совета Хранителей.

— Чтобы получить знание. -

— Ты прав. Настало твое время. Обнажи своих убийц. -

Клинки, которые достал воин, были очень похожи на мои. Глава сходит со своего кресла и идет ко мне.

— Воин, ты достиг много в искусстве гармонии. Твои учителя дали высокую оценку твоим качествам воина. Сегодня ты смог пройти испытание. Тебе осталось сделать последний шаг к совершенству. Поэтому, запоминай этот узор. Ты должен научиться мгновенно, вплетать его в узор твоих мечей. Этот узор позволит тебе убирать из цикла жизни любую сущность, кроме Высших. Храни эту тайну и никому ее не передавай. Ибо помни, если эта тайна станет доступна существам, слабым духом, ужас последствий не сможет предугадать никто! Теперь, ты Носитель смерти. На твои плечи ложится охрана миров. Прими мои соболезнования, ибо твой путь отныне никто не назовет легким. Чтобы ты не решил, это будет решением народа атерров, помни всегда об этом и не посрами нас. -