Кервахора нагнулся было за своими трофеями, но я положил ему руку на плечо и указал на почти два десятка вампиров, скачущих к нам по верхушкам деревьев.

— Анри, не вздумай сплетать узоры! Они племянника на этом и поймали в прошлый раз! Сразу навалятся скопом со всех планет. Только резать!

— Кервахор, если ты не заметил, то их много! И это уже не похоже на тренировку.

— Ты же Тиер, атерр и прочая, прочая.

Пока мы болтали, вампиры приближались. Вот они уже разделились, чтобы окружить нас. Двадцать Высших против нас двоих. Неправильный расклад! А что если воспользоваться Рахи? По крайней мере, дубли моей сущности смогут хоть немного отвлечь врагов от меня. Вот только чем их вооружить, привычных для меня мечей нет, разве только кинжалами вампиров воспользоваться... Так у нас есть пять пар кинжалов, но столько копий я не потяну, максимум четыре. Вот восемь кинжалов и возьмём.

Глядя на меня, также разделился и Кервахор. Вампиры, увидев, что количество их противников вдруг значительно увеличилось, на мгновение замерли, переоценивая ситуацию, выхватили свои длинные кинжалы и, спрыгнув с деревьев, продолжили окружать нас.

— Не позволяй их кинжалам прикоснутся к ... Рахи. Кинжалы могут их разрушить.

— Мне бы просто заставить их двигаться. А!!! Твои слева, мои справа! Начали!

Я вместе со своими дублями кинулся в атаку. Глядя на приближающиеся нагло ухмыляющиеся рожи вампиров, на меня накатило холодное бешенство. Это состояние хоть раз, но испытал любой воин. Состояние, когда ты успеваешь замечать и хладнокровно оценить каждую мелочь в движении врага и понимаешь, что умрешь сам, но не позволишь ни одному из них уйти с поля боя живым. Видимо, что-то такое вампиры прочитали в моих глазах, так как на их лицах место ухмылки заняла сосредоточенность. Толи еще будет!

Поставив копии так, чтобы они защищали мою спину, мы вклинились в строй вампиров. Дубли сразу перешли к веерной, рваной защите, тогда как я сам сцепился с первой парой врагов. Эти вампиры явно тренировались именно к совместному стилю ведения боя. Уж очень слаженно они действовали. Причем, также слаженно действовали и другие пары вампиров. Вот только большая часть врагов, все же досталась демону, видимо зубастые сочли его более опасным. Тут от моих размышлений меня отвлекла сильная боль в ноге. Но, я уверен, что не пропускал туда удара! Вот очередное доказательство того, что я идиот, и забыл непреложную истину — не предаваться размышлениям во время боя! Один из вампиров ранил мою дублирующую сущность в левую ногу, и теперь она стремительно растворялась в воздухе. Вампиры, поняв мое слабое место, радостно стали ухмыляться, и перенесли почти все силы на мои Рахи. А кинжальчики у них, явно, не простые, раз могут повредить энергетическую сущность. Я мельком глянул на Кервахора, у демона дела были несколько лучше, чем у меня. На земле возле него уже лежало трое мертвых вампиров, и, судя по рваным ранам, скоро там будет лежать еще парочка. Кажется, я придумал, как мне уничтожить сразу несколько зубастых, вот правда риск очень большой. Зато и для них будет большой сюрприз. Все мои сущности резко прыгнули на вампиров, раскрывшись для удара, и ..., метнув в них свои кинжалы, сразу растворились. Не ожидавшие такой подлости от меня зубастики просто не успели отбить летящие кинжалы, и четверо из них получили хотя бы по одному смертельному подарочку от меня. В этот же момент я пригнулся и, ударив кончиком меча по животу того вампира, что стоял передо мной, сделал кувырок между его ногами, и подрезал мечами, стоящего за ним вампира. Результат — четверо мертвых, двое раненых, и один абсолютно целёхонький, который сейчас отвлекает мое внимание от раненых товарищей. Пока он связывал меня боем, отошедшие назад вампиры достали из-за поясов целительные амулеты и начали себя исцелять. Вот только они явно не ожидали, что мои сущности появятся вновь и, вытащив кинжалы из мертвых тел, швырнут в них свои смертельные подарочки. Минус еще два, а теперь все вместе нападем на последнего.

Уф..., упав в изнеможении на землю, и подтянув к себе разрезанную ногу, стал ее спешно перебинтовывать. Похоже на то, что я довольно много потерял крови из вроде пустякового разреза. Кое-как остановив кровь, я опять разделился. Теперь "нас" стояло одиннадцать, включая меня самого, и каждый держал по паре кинжалов, которые спустя мгновение полетели в оставшихся пятерых противников Кервахора. Демон смог только благодарственно улыбнутся, и сесть на землю возле меня. Он тоже выглядел не самым лучшим образом. На его руках во множестве присутствовали длинные, резаные раны.

— Анри, доставай у них за поясами целительские амулеты! — Кервахор, говоря это, сам полез к ближайшему трупу за пояс, вытаскивая у него висящий на короткой золотой цепочке кулон, который, тут же активировав простым нажатием, приложил к своей руке.

Амулеты были на удивление плохенькие. Одного хватало максимум на то, чтобы затянуть среднюю рану. Но, собрав амулеты со всех трупов, мы смогли полностью себя восстановить.

— Подведем итоги. Наши дела довольно хреновые, учитывая, сколько времени, мы потратили на эту банду зубастых. Но, с другой стороны, следующие вампиры, прибудут из замка не раньше, чем минут через пятнадцать-двадцать.

— А что так долго?

— Правила у них такие. Племянник у них в плену по молодости целую декаду сидел, они с него кровь сдаивали. Уроды.

— Но, с другой стороны...?

— С другой стороны ты придумал довольно оригинальную вещь, использовать свои сущности, как элементарные метательные орудия. У нас теперь пятьдесят кинжалов, которые мы можем метать во врагов. Если удачно приготовиться и не дать следующей ловчей команде себя окружить, то после следующего боя у нас будет еще сорок кинжалов. Вот тогда пойдем на замок, и повеселимся. Вот только надо трупы сжечь вместе со следами нашей крови. Вампиры очень сильны в магии крови.

— Ты же сказал, что нам нельзя пользоваться магией.

— Так это нашей! У них есть амулеты для розжига костров. Они ими и трупы сжигают, чтобы упырей не размножать. Так что их мы и позаимствуем. Раскидываем трупы на две кучки, чтобы наша кровь была под ним, и поджигаем. Надеюсь, вампиры не пройдут мимо такого зрелища.

— А зубы будешь им выбивать?

— Да надоели они уже.

— Все-таки выбивай, есть у меня одна идейка. И вопрос, а почему ты не вошел в транс? Ты бы их за пару тактов бы разорвал.

— А как же дух охоты?

Через десять минут на полянке весело полыхало два костра сложенные из трупов вампиров. Мы с Кервахором спрятались на той стороне поляны, откуда пришли вампиры. Кинжалы распределили вдоль линии леса так, чтобы наши Рахи, появившись, могли сразу их схватить и кинуть во врага.

Демон был прав, вампиры примчались через двадцать минут после смерти последнего зубастого. Вот только поступили они немного не так, как планировалось нами. Двое из них остались на деревьях, в то время как остальные спустились на землю, и потрясенно рассматривали горящие трупы своих родственников. Самые старшие из них почуяли момент, когда появились в этом мире наши Рахи, но это их не спасло. В тот момент, когда они стали оборачиваться в них уже летело пятьдесят кинжалов, а мы нападали на оставшихся двоих вампиров, которые коршунами кинулись на нас с верхушек деревьев.

Через тактов пятьдесят, бой был закончен.

— Обалдеть! Почти две минуты и двадцати вампиров как не бывало! — восторженно закричал демон, но тут же поник. — Скучный бой. Мне это уже начинает надоедать.

— Можно подумать, что когда ты бился с войсками, напавшими на нижний мир, ты больше веселился.

— Сравнил! Знаешь, сколько я тогда смог новых плетений придумать?! Да, и тем более, их поводыри не дали бы своим воинам так глупо погибнуть, как сейчас.

— Тебя не поймешь, то вампиры опасные — это плохо, то они слабые — это тоже плохо. Ты как беременная, тебе все не нравится!

— Это ты кого сейчас назвал беременным? — слишком мягко поинтересовался демон, легкой поступью идя ко мне.

— Кервахор, ты не забыл по свой танцующий огонек, ведь пока ты тут развлекаешься, она может и проснутся.

— Ладно, пока мир. Я тебе этот разговор чуть позже припомню. Тебе еще зубы нужны?

— Конечно! Подкинем их в один из миров сфакусов. Пусть они пообщаются с нашими зубастыми мстителями.

Кервахор, вырывающий в этот момент клык у вампира, застыл неподвижной фигурой и посмотрел на меня удивленным взглядом.

— А сфакусы что тебе сделали, что ты на них местных хочешь натравить?

— Ты же сам говорил, что они не очень дружили с моим народом. Отчего мне теперь с ними якшаться?

— Анри, уточни, пожалуйста, весь список твоих врагов, когда приду домой, помяну их заранее, посмертно.

— Издевайся, издевайся.

Вдвоем с демоном мы стянули в почти потухшие костры новые трупы, предварительно освободив их от кинжалов и амулетов.

Глядя, на начинающие возгораться тела вампиров, я уточнил у своего учителя:

— Следующих будем тоже здесь встречать?

— Сомневаюсь, что они теперь вообще вылезут из замка, за один день потерять от неизвестных врагов сорок семь соплеменников, так их, пожалуй, давно по носу не били. Теперь они, наверное, думают, что их клану, как минимум, войну их же соплеменники и объявили. Теперь они сидят в замке — военную стратегию вырабатывают. Так что, следующих можно ждать не раньше чем через полдня. Вот только и отряд против нас пойдет куда больший.

— Тогда нужно за то время, пока они думают, местных демонов отправить домой.

— Ты прямо мои мысли угадал. Идем, я чувствую вон в том направлении большое скопление демонов.

— И наверняка их охраняют. А если мы убьем охранников, вампиры решат, что враги пошли перекусить.

— А ведь ты прав, Анри! Тогда побежали, не будем разочаровывать местных хозяев.

Пробежав около тридцати лье, мы наткнулись на загон с демонами. Это была территория примерно в два лье, окруженная по всему периметру высоким, примерно в три человеческих роста, каменным забором, на стенах которого мы насчитали десять охранников, монотонно вышагивающих по своим немалым охраняемым секторам. Что примечательно, все их внимание было сосредоточенно на происходящем внутри огороженной территории. Они все так и умерли, смотря на охраняемый ими сектор, с одним кинжалом в затылке и другим в левом сердце.

Кервахор, принявший свой нормальный вид, одним ударом выбил ворота, которые вели внутрь загона. Войдя, мы увидели небольшие хижины, из которых стали выходить привлеченные шумом, произошедшим при вышибании ворот, демоны. Все они с изумлением смотрели на своего огромного соплеменника, стоящего перед ними.

— Демоны! — заговорил Кервахор голосом, от звука которого на противоположной стороне поляны взлетели птицы. — Кто из вас хочет получить свободу? Тот, кто еще помнит, что он дитя нижнего мира, через несколько тактов должен выйти через эти ворота. Больных, слабых, беременных и детей выносите на руках. Я все сказал.

Кервахор вышел из загона и, сев на землю, стал ждать решения своих соплеменников.

Вскоре демоны нестройной толпой вышли из загона и столпились вокруг своего будущего предводителя.

— Все здесь, или кто-то решил остаться?

— Все Освободитель, только двадцать вампиры забрали на ужин.

— Здесь есть еще места, где живут демоны?

Вперед вышел старый демон в длинной хламиде.

— Нет, Освободитель, они всех уже сожрали. Мы отказались размножаться, даже если нас к этому принуждали насильно. Вот у них с едой и стало плохо. Мы решили, что пусть лучше мы быстрее умрем, чем своим детям приготовим такую же участь.

— Смело. Значит так. Для начала принесите мне кинжалы и амулеты убитых вампиров.

— Уже Освободитель, — старый демон сделал знак, и несколько демонов положили к нашим ногам амулеты и кинжалы.

— Освободитель, прошу тебя, выдели нам хотя бы два амулета. У нас две беременные, их осеменили искусственно, в качестве эксперимента. Они очень слабы, и могут не выдержать поход.

Кервахор задумчиво посмотрел на стоящего перед ним старика и слегка улыбнулся.

— Ты нравишься мне, демон. Сколько у вас больных или слабых?

— Таких нет, их сжирали в первую очередь. Есть только такие старики, как я.

— Старики? Сколько тебе лет, старик?

— Скоро будет двести двадцать лет.— Гордо ответил тот.

— Мне, "старик", — Кервахор подчеркнул голосом последнее слово, — в этом цикле исполнится четыреста миллиардов циклов нижнего мира, но я прибью того, кто посмеет назвать меня стариком! Так что ты еще очень молод!

От названного возраста моего учителя не только у демонов, но и у меня непроизвольно открылся рот.

— Теперь так, примерно в сорока лье отсюда, есть портал в нижний мир. Как только мы дойдем до портала, я вас всех туда и отправлю. Там вы все будете ждать моего появления. Здесь, — Кервахор кинул на землю небольшой кошелек с амулетами, — сорок целительских амулетов. Некоторые из них еще не успели подзарядиться, так что будьте экономны. Распределите их между самыми слабыми. Через двадцать тактов мы побежим к порталу.

— А как к Вам обращаться, Освободитель? — раздался из толпы вопрос.

— В нижнем мире меня зовут Владыка Изначалья. Побежали.

Кервахор поднялся с земли и побежал в сторону портала. Демоны, которые явно знали, кто такой Владыка Изначалья стояли, как будто парализованные, и смотрели вслед моему учителю огромными глазами. Кервахор обернулся и, увидев, что все продолжают стоять на месте и глазеть на него, видимо решил немного поиздеваться над демонами.

— Владыка, Анри, пинай всех, кто будет отставать. Что встали?! У нас что, времени океан?! Бегом!

Демоны после окрика Кервахора словно очнулись и побежали за ним следом, теперь периодически оглядываясь уже на меня.

Отправив всех бывших рабов на историческую родину, мы с учителем сели на землю и стали разрабатывать план по уничтожению оставшихся вампиров.

— Так, что мы имеем? Так как еды было мало, клан, контролирующий этот мирок, довольно небольшой. Если верить рабам, которых привлекали в замок для грязной работы, всего вампиров в замке было сто двадцать пять, причем некоторые вампиры периодически исчезали на пару циклов.

— С таким ограничением в еде они явно ложились в спячку. Но, учитывая то, что клан сейчас на военном положении, их явно разбудили. А чтобы разбудить вампира, его нужно напоить кровью. Так что, думаю, вампиры тех демонов, что забрали на ужин, уже уничтожили, и поэтому вопрос — будем уничтожать, как в начале задумывали всех вампиров, или плюнем и уйдем?

— А ты как сам хочешь?

— Честно говоря, после всего услышанного, голосую за уничтожение и последующий обман пришедшей карательной экспедиции. Тем более их осталось всего ничего. А ты?

— Полностью поддерживаю тебя. Живым оставлять никого не будем! Так что, пошли в сторону замка, вампиры наверняка уже устали ждать появления врагов и выслали новых ловцов по нашу кровушку. Перебьем их и начинаем штурмовать замок.