— Извини меня, Виктор, но помогать Рицко Акаги я не хочу и не буду. Сейчас я подлечу тебя и твоих товарищей по взводу и покину госпиталь, — твердым голосом произнес Синдзи: — Единственное, что я для тебя смогу сделать — это отказаться обсуждать Ариила в твое отсутствие. Будет ли это достаточным для твоего досрочного освобождения, я не знаю.
— Ну, тогда давай лечи меня, — с горестным вздохом произнес молодой майор, уже настроившийся на длительное прозябание в госпитале.
Пилот Евы-01 МЭ провел над его телом своей рукой и шрамы на теле, отражавшие собой повреждения, нанесенные его Евангелиону, исчезли без следа. Когда он хотел сделать то же самое и с головой, чтобы убрать оттуда застарелый ожег, Виктор коснулся его руки и произнес тихим голосом: — Лучше не надо. Должна же у меня остаться хоть какая-то память в будущем об этих героических событиях.
Синдзи Рокобунги очень удивился такому решению своего коллеги, но признал его правоту и не стал вмешиваться. После этого они попрощались друг с другом, и он ушел в соседнюю палату, где лежали Нагиса и Аска. Проведя там сеанс ускоренного лечения, командир взвода "Чарли" в сопровождении своих подчиненных покинул госпиталь. Следом за ним лечебное заведение покинули пилоты взвода "Браво", к состоянию здоровья которых врачи не имели никаких претензий.
Покинув госпиталь, пилоты пошли в штаб-квартиру НЕРВ. Всю дорогу до нее их обуревали странные противоречивые чувства. С одной стороны их печалило отсутствие боевых товарищей, заточенных коварными медиками и злой волей подполковника Кацураги в палатах госпиталя, а с другой — они радовались, что никто не погиб, и что даже раненые скоро вернутся в строй.
Глава 73.
Придя в пирамиду, пилоты собирались сразу пойти в свои квартиры, чтобы немного отдохнуть перед занятиями на симуляторе или синхротестами, которых им было не миновать. Но сразу же за проходной их встретила начальник оперативного отдела и потащила в зал для занятий тактикой. Войдя в зал, пилоты заняли свои места, а подполковник встала у экрана.
— Синдзи, Виктор нашел с тобой понимание по одному интересующему нас с ним вопросу? — поинтересовалась она у своего подчиненного.
— Никак нет, госпожа подполковник, — строго, как профессиональный военный, отчеканил в ответ пилот Евы-01 МЭ.
— Очень плохо, товарищ старший лейтенант. Я ожидала большего стремления к сотрудничеству с вашей стороны, — разочаровано произнесла Кацураги.
— Что есть, то есть, — ответил ей подчиненный.
— Ну ладно. Мы собрались, чтобы поговорить о тактике борьбы с новым Ангелом, — спокойным голосом произнесла Мисато: — Что ты нам можешь про него сказать?
— Только то, что он будет. Очень скоро, — лаконично ответил своему командиру пилот Евы-01 МЭ.
Такое заявление вызвало смешки у пилотов присутствующих в зале. В отличие от них лицо подполковника Кацураги стало угрюмым.
— И это все, что вы можете сказать мне по этой теме? — произнесла она с недовольным видом.
— В нынешнем составе да. Я не считаю нужным обсуждать эту тему в отсутствии наших коллег из взвода "Эхо", — поставил точку над "и" молодой командир взвода: — Этот разговор сейчас не имеет никакого смысла. Все равно его придется проводить по новой, когда наших коллег выпустят из больницы.
— Но перед тем как начинать тренировки следует узнать, на чем следует акцентировать особое внимание, — резонно высказалась начальник оперативного отдела.
— В первую очередь на умении ставить максимально возможное АТ-поле, — произнес Синдзи: — Хотя, говоря честно, я не очень-то верю, что оно кому-нибудь из нас поможет. До выхода наших сослуживцев из лечебного заведения дополнительной информации не будет.
— Тогда пилоты Евангелионов могут быть свободны, — произнесла Кацураги: — Можете идти на свои занятия. А вас, Синдзи Рокобунги, я попрошу остаться.
Когда все пилоты Евангелионов, кроме пилота Евы-01 МЭ, покинули зал, подполковник села на кресло рядом с ним и уставилась ему прямо в глаза.
— Почему ты так настроен против моей подруги? Что она лично тебе сделала плохого? — задала она ему интересующие ее вопросы.
— Я слишком хорошо, на свою беду, знаю таких людей, как она. В них жажда знаний уничтожает всю человечность. В результате из нормального человека получается монстр, при благоприятных условиях становящийся гораздо хуже любого Ангела, — пояснил своему командиру причину неприязни к Рицко Синдзи: — А у доктора Акаги все промежуточные стадии к этому состоянию прошли уже давно. Сейчас она находится на финишной прямой. Она опасна для нас всех не тем, что она делает, а тем, что может сделать. Нет хуже фанатиков, чем те которые получаются из способных ученых.
— Ты слишком предвзято к ней относишься, — буркнула себе под нос начальник оперативного отдела, не желая увидеть правоту своего подчиненного: — Не может же она быть настолько плохой, как ты ее описываешь. Признайся, ты немного преувеличиваешь степень ее опасности для всех окружающих, не так ли?
— Преувеличиваю? — удивленным голосом произнес командир взвода "Чарли": — Черта с два! Да я преуменьшаю! Если не веришь мне, то спроси у Рей, какие эксперименты твоя подруга ставила на ней. Если она захочет сказать, то это откроет перед тобой такую бездну, что ты не будешь рада, что решила ее спросить. Но она, скорее всего, не ответит тебе ни на один вопрос.
— Ладно, я вижу, что обсуждать с тобой лечение моей подруги это бесполезное дело. А вот почему ты не захотел рассказать мне и своим коллегам ничего про нового Ангела? Неужели, ты про него ничего не знаешь? — сказала Мисато, делая вид, что удивлена таким фактом.
— Я уже объяснил это всем присутствующим. Пока мы не будем в общем сборе, говорить мне не о чем, — повторил свои недавние слова пилот Евы-01 МЭ: — Если ты хочешь знать что-нибудь заранее, то походатайствуй за Виктора и его подчиненных, чтобы их освободили из госпиталя пораньше. Врачи все равно сделают это если не завтра, то послезавтра уж точно.
— Значит, их ты подлечил, а Рицко — не хочешь? — возмущенно произнесла подполковник НЕРВ: — А если я задержу их в госпитале на всю неделю?
— Ты не посмеешь этого сделать, так как я лично пойду к Командующему Икари с донесением о саботаже и диверсионной деятельности, — жестко ответил ей Рокобунги: — И остановить меня ты не сможешь, как бы этого тебе не хотелось. Неужели, ты согласна пропустить Ангела в Геофронт для удовлетворения своей жажды мести. Жаль если это так. Я был о тебе лучшего мнения.
После этих слов Синдзи отвернулся от нее и не стал отвечать ни на один из вопросов. Кацураги поняла, что не сможет на него надавить на строптивца, как следует, и решила отпустить своего подчиненного.
Выйдя из зала для занятий тактикой, пилот с удивлением увидел своих коллег, стоящих возле двери. Они явно ожидали его. Он спросил их: — А почему вы не на синхротестах?
— Без тебя нам там нечего делать, — последовал решительный ответ от Аски Сорью: — В отсутствии Виктора ты являешься нашим командиром. А своих мы не бросаем.
— Кто еще думает так же как Аска? — с легким интересом произнес командир взвода "Чарли".
И с немалым удивлением узнал, что так же точно думают и все остальные пилоты.
— Хорошо, что вы меня подождали, — успокаивающим тоном произнес он и повел их в лаборатории на очередные тренировки.
Вскоре после него из зала вышла подполковник, которая подслушала разговор пилотов Евангелионов через неплотно прикрытую дверь. Услышанное вызвало у нее серьезное беспокойство. То, что пилоты признали лидерство Синдзи, с одной стороны устраивало начальника оперативного отдела тем, что в случае продолжительного выхода Виктора из строя, у него появлялся авторитетный заместитель. А с другой стороны этот возможный преемник был настроен гораздо радикальнее, чем пилот Евы-01. Вдобавок ко всему, он явно не был настроен на поиски компромисса со своим начальством. В случае перехода всей власти к нему пилоты Евангелионов могли полностью выйти из-под контроля оперативного отдела. Мысль об этом наполняла его начальника ужасом. Ведь она хорошо знала, что справиться с Евангелионом при наличии у него источников питания не сможет даже целая армия. А Евангелионы серии МЭ были в этом плане полностью неуязвимы.
"Придется все-таки выпускать Виктора из госпиталя" — горестно подумала Кацураги: — "А то иначе его коллеги здесь что-нибудь устроят".
С этой мыслью она вернулась в свой кабинет и без промедления позвонила в госпиталь.
"Завтра Виктор выйдет из заточения и все будет хорошо" — подумала она.
Глава 74.
Пилоты посетили лаборатории, высидели на тестах все положенное время и потом отправились в город на прогулку. Вид города их неприятно удивил. После сражения с Зеруилом сильно изменившим внешний вид города, Токио-3 опустел. Большинство жителей, привлеченных в него в свое время высокими заработными платами, поспешили покинуть его. Они справедливо опасались, что такая битва может повториться. Стать жертвами противостояния Евангелионов и Ангелов никому не хотелось. По сути дела в городе остался только персонал НЕРВ и ремонтные бригады, пытающиеся восстановить инфраструктуру города, которой в битве был нанесен очень существенный урон.
Идя по улицам Токио-3, пилоты Евангелионов обратили внимание на то, что деловая жизнь города затихла. Не работало большинство магазинов, стояли закрытыми банки. Рестораны и кафе печалили своих потенциальных посетителей лаконичными надписями на роскошных дверях: "Закрыто", "Сдается в аренду". Такие надписи пестрели по всему маршруту пилотов. Бизнес, привлеченный сюда высокими доходами сотрудников НЕРВ, постепенно исчез из города, жизнь которого превратилась в сплошное сражение.
Пятерке пилотов и примкнувшей к ним Марии хватило получаса прогулки по практически безлюдным улицам города, чтобы понять, что здесь делать нечего. Наблюдая за работой ремонтных бригад, они заметили, что в первую очередь производится восстановление лифтов, ведущих на поверхность и зданий-арсеналов, что имело очень большое значение для борьбы с Ангелами. Ремонту же дорог, ведущих непосредственно к городу, уделялось значительно меньшее внимание.
С большим трудом пилотам удалось найти один из последних работающих в городе супермаркетов. Войдя в него, они купили все запланированные продукты для приготовления ужина, заплатив за них двойную цену. С ростом цен пилотам пришлось смириться, так как альтернативу этому торговому центру пришлось бы искать длительное время. Нагруженные покупками, бойцы НЕРВ поспешили вернуться на новое место жительства — в штаб-квартиру НЕРВ.
Приготовив ужин, пилоты быстро съели его, оставив долю для Кацураги, и легли спать. Завтра у них ожидался тяжелый день. Они уснули так быстро, что никто из них не услышал прихода домой их командира. Подполковник заглянула в квартиры своих подчиненных и убедилась, что все они находятся на месте. Только после этого измученная безнадежной битвой с бюрократией Мисато Кацураги пришла в свою квартиру, быстро съела приготовленный для нее ужин и тоже легла спать. У нее, как у пилотов, завтра предстоял не менее тяжелый день.
А в это самое время пилоты взвода "Эхо" собрались в палате Виктора и обсуждали возможность своего участия в грядущем бою с Ариилом. Пилот Евы-01 тихим щепотом просветил их о главном оружии этого Ангела и об его опасности для пилотов.
— В целом я против того, чтобы вы участвовали в этом бою. По сути дела тут нужен один основной Евангелион, который бросит в Ангела Копье Лонгиния. Этого будет достаточно для его поражения. Но также следует вывести одну или две машины, которые должны отвлечь на себя внимание Ангела, — произнес командир взвода "Эхо", оглядываясь по сторонам.
— Но ведь Евангелионы, которые должны отвлечь на себя внимание Ангела тоже рискуют попасть под его удар, — возмущенно произнесла Аска Лэнгли: — Какое оружие будет у них?
— Никакого, — мрачным голосом произнес Виктор: — От оружия этого окаянного Ангела может спасти не оружие, а скорость, с которой будешь от него драпать. Давать же им реплики Копья Лонгиния я считаю расточительством. Поэтому в бой пойдут одни мужчины: я, Синдзи и Чихиро. Самое главное, чтобы нам не подговнило наше собственное начальство. Что-что, а вредить оно умеет не хуже Ангела.
— Ты так думаешь? — удивленно спросила Нагиса Каору.
— Я в этом не сомневаюсь. Командующий Икари — это еще тот сукин сын. Он способен на любую пакость, — с горечью произнес пилот Евы-01: — Лучше бы НЕРВ командовал профессор Фуюцки. Готов поспорить, что под его командованием риск для пилотов был бы гораздо меньше.
— А не пора ли нам расходиться по своим палатам и ложиться спать? — задала резонный вопрос МиниМи: — Ведь уже десять часов вечера.
— Если хочешь ложиться спать, то можешь идти в нашу палату, а я останусь рядом с Виктором, — ответила ей Аска.
Нагиса Каору несколько удивилась решению Лэнгли, но не стала спорить с ней и ушла. Аска же улеглась на соседнюю кровать с Виктором. Вскоре они заснули.
Ночью пилот Евы-01 почувствовал, как кто-то толкает его живот. Открывать глаза ему было лень, и он просто подвинулся на широкой кровати. Неприятные ощущения вскоре прекратились, и мирный сон накрыл его девятым валом. А вот на утро его ждал сюрприз. С одной стороны приятный, а с другой — не очень.
Проснувшись по своей привычке рано утром, майор ощутил неприятные ощущения от руки, которую он явно отлежал. Открыв глаза, он сразу же снова закрыл их. Рядом с ним на кровати лежала Аска Лэнгли. Именно она отлежала ему болящую руку. Она спала так крепко, что совсем не заметила его пробуждения. "Ничего себе дела. Я проснулся, а она совсем не замечает этого" — возмущенно подумал командир взвода "Эхо": — "Неужели, она вчера специально осталась в моей палате, чтобы забраться в мою постель? Или это произошло нечаянно, и при попытке активных действий с моей стороны я огребу так, что мало не покажется. Впрочем, пока не попробуешь — не увидишь".
Виктор решительно перевернул Аску лицом к себе и поцеловал ее. Вопреки его ожиданиям, Аска не оттолкнула, а наоборот вцепилась в него обеими руками. Поцелуи становились все горячей и, в конце концов, буйство гормонов сорвало крышу у обоих пилотов и случилось то, что случилось. После бурного секса они лежали в кровати, обнявшись, и только приход медицинского персонала прервал их идиллию. Когда врачи постучали в запертую изнутри дверь палаты, Аска выскочила из кровати пилота Евы-01 и улеглась в свою, тщательно укутавшись одеялом. Но следы того, что произошло здесь ночью, все равно остались хорошо заметны, и въедливые сотрудники госпиталя не могли их пропустить. На недоумевающий взгляд, нацеленный на Виктора работниками госпиталя, он ответил лаконичным ответом: — Это моя жена. Разрешение подписано Командующим.
Эти слова мигом заткнули рот медицинскому персоналу, который собирался проявить возмущение таким вопиющим фактом. После краткого осмотра пилотов врачи покинули помещение, и пилоты Евангелионов остались наедине друг с другом. Но это длилось недолго, так как через каких-то пять минут к ним в палату прибежала Нагиса Каору. Ее визит не особенно обрадовал Лэнгли, которая предпочла бы остаться с любимым наедине, но отказать в посещении коллеге по работе было никак нельзя.
