Небыль

Идею я нашел сразу:

— Я собрал прибор, который, с помощью артефактов создает темпоральное поле. Хельга, попав в него, зависнет между временем и пространством, то есть будет неподвижна, а уже тогда нужен будет артефакт называемый "ПРУЖИНА ТЕСЛА" просто нужно заменить один объект на другой...

— Такой артефакт, как раз, у меня был — перебил меня Дэз — я нес его к кристаллу, а в этом артефакте хранился мой постаревший двойник из другого мира — Мак. Вся проблема в том, что ему жить осталось не больше восьми часов, поэтому я и поместил его в состояние стазиса, внутри артефакта. При выпуске одного, артефакт забирает другого, но после того , как я туда поместил двойника — артефакт исчез прямо у меня в руках. Торговец был с самого начала в курсе всей истории, так что предположил, где "Пружина" может быть. Так что предлагаю идти дальше, под реактор, авось, артефакт там.

Мы шли по тоннелю, обговаривая подробности предстоящего боя и, уже в сотый раз, проверяя снаряжение. Нам было страшно, никто не говорил о своих чувствах, но одно ясно вырисовывалось на лицах моих товарищей — страх перед неизвестностью. Будь эта тварь простым кровососом, пусть даже самым здоровым, мы были бы спокойнее, мы имели опыт истребления таких тварей. По моим расчетам мы уже находились под машинным залом, когда я услышал знакомый плач, а затем и страшный рык. Только утих звук передергиваемых затворов, из за очередного поворота вылетел герой моих кошмаров — маленький светящийся шар. То, что вылетело за ним, разом поменяло реальность происходящего. Иссиня черная материя, казалось, просачивалась сквозь трещины пещеры, собираясь в комок сразу за улетающим. Хельга!!! Гоняясь за светлой сущностью, она концентрировала свое внимание на объекте охоты, и совершенно не видела нас, я сразу это понял и дал знак не стрелять. Задев меня по лицу своим призрачным балахоном, Хельга, на миг, сбавила скорость, но тут же полетела дальше. Я, молча, вытер, внезапно вспотевшее, лицо. Стрелять в нее сейчас — никакого толка, только сами погибнем и пули попусту потратим, не дойдя до цели. Нам нужно заманить ее к Монолиту, к самому кристаллу, чтобы не растягивать поле сражения. Наяву зловещая сущность казалась еще страшнее, чем мне показал ее Рэд Шухов. Балахон был еще чернее, движения еще резче и осмысленнее. Хельга догнала светящийся шар и, поглотив его, растворилась в воздухе. Тоннель, после ее исчезновения, сразу заполнился звуками, мы прозевали приближающуюся стаю псевдоплоти. Патронов оставалось всего ничего, поэтому мы подпускали мутантов ближе, чтобы бить наверняка. Последняя тварь еще дергалась в агонии, а мы уже шагали дальше. И вот, наконец, заветная комната, отливающая изумрудным светом и отдающая зловещей тишиной. Стараясь не потревожить обломков, в изобилии валявшихся на земле, мы осторожно приближались к кристаллу. Сущность сама нашла нас. Когда я уже вытаскивал из сумки, собранный мной прибор, раздался громкий рёв, и за спиной Дэза материализовалось нечто, отбросив его в стену машинного зала. Устранив незначительное препятствие, Хельга двинулась ко мне. Испытывать первобытный ужас мне не впервой, но тогда Черный сталкер пытался мне просто показать, что меня ждет, тогда все было понарошку. Не желая видеть, как она меня прикончит, я отвернулся лицом к стене, и с мыслью: "Господи, страшно — то как", нажал кнопку прибора...

По залу разлилась тишина, злобное чертыханье дало понять, что все в порядке, никто не умер. Хельга висела, замерев, над проемом реактора, изумрудный свет Монолита просвечивал сквозь ее черную хламиду. Артефакты выполнили свою работу.

Дэз, хрустя суставами, придал телу вертикальное положение:

— Смотри — ка, а получилось, эта тварь повисла в темпоральном поле!

— Она питается Полтергейстами, нас она просто порвала бы в клочья, а поле ее сдержит ненадолго...

— Мы поможем — раздался голос за моей спиной

Я обернулся и увидел наших дружелюбных призраков — Рэда Шухова, Егора, Демьяна, Степана, и, само собой, Федора (Филин)

— У вас ровно тридцать минут — сказал Рэд — мы еще стоим без дела, а она уже высасывает из нас соки ищите "Пружину Тесла"

И Призрачные сталкеры встали вокруг Хельги, образовывая над темпоральным полем еще одно — защитное, не дающее призвать монстров на помощь.

Я и Дэз рванули к азотному тоннелю, артефакт можно найти только под реактором (Чутье?)

Дикий топот бегущих сталкеров был подобен ударам молота в кузнице, а усиливающее эхо делало его еще громче, через десять минут нельзя было понять, что громче стучит: наши шаги, или наши сердца. На безопасность мы уже наплевали, и как оказалось — зря.

Свистящий звук прервал наше передвижение, Дэз, дернувшись на бегу, захрипел и свалился на бок. Краем глаза я успел заметить кусок арматуры, торчащий из его живота:

" Позвоночник перебит, однозначно" — успел я подумать, следующий удар был по мне...

...Вега перевязывала мне голову, когда я очнулся, нахмуренные брови давали понять, что не все обошлось:

— Дэз живой? — было моим первым вопросом, Вега резко отвернулась.

Мой напарник лежал у стены, глаза, не мигая, смотрели в потолок, а по лицу уже пошло окоченение, слов не было. Протянув ладонь, я закрыл веки:

— На обратном пути заберем, сколько я был без сознания?

Вега пожав плечами, ответила:

— Минут десять, наверное, пока я выбивала бюреров.

— Надо торопиться, милая, у нас мало времени, Рэд с ребятами держит Хельгу, нужен артефакт " Пружина Тесла", а находится он под реактором.

— Ну, был под реактором — улыбнулась девушка, протягивая мне контейнер — почему, думаешь, ты встретил меня так близко к Припяти? Я возвращалась с АЭС, а Пружина была моим заданием, Сидорович обещал заплатить неплохие деньги, если я его достану.

Вега понимала, что мне не надо давать объяснений, откуда у нее артефакт, просто она очень хотела похвастаться (есть иногда такое в женщинах), и в этот момент не было никого прекраснее ее. Перепачканное, сажей и грязью, лицо выдало милейшую улыбку, которой обладала только она — моя девушка, надежный напарник и надеюсь,... нет, еще рано.

Стряхнув амурное оцепенение и буркнув: "Спасибо" я, молча, взял контейнер и побежал к машинному залу.

" Надеюсь, не обиделась на мое безразличие, сейчас не время" — подумал я, а у самого защемило сердце. Подбегая, я услышал вой дерущихся призраков, а войдя в машинный зал, я увидел и саму драку.

Хельга уже вырвалась наполовину из темпорального поля, и охаживала призрачных сталкеров своим мощнейшим ментальным ударом, раз за разом. Уставшие сталкеры постепенно сдавали позиции и, постепенно, сущность одолевала их:

— НА!!! — крикнул Филин и кинул мне толстую диэлектрическую перчатку

Достать из контейнера артефакт, из сумки металлический стержень, вплавленный в пластмассу и кинуть связку в направлении призрака — все заняло не больше трех секунд.

— Там Макс! — запоздало крикнул Рэд

Активировавшись в полете, "Пружина" произвела замещение, выпустив из себя, полумертвого и постаревшего, двойника. Мне чудом удалось схватить его за воротник комбинезона и не дать упасть в проем реактора. Другой рукой я пытался поймать артефакт, с призраком в ней, и это удалось, но тут я понял — сползаю вниз сам. Но и тут помогли друзья, схватив за щиколотку, как ребенка, меня подняли над землей (а вешу я, ни много, ни мало девяносто килограмм, вместе с Максом в руках — сто восемьдесят) и аккуратно положили рядом с проемом. Слушая, как успокаивается сердце, я желал только одного, чтобы этот кошмар закончился:

" Все закончилось Сыч, все закончилось" — раздался голос у меня в голове, я в тот же момент я очутился в белой комнате.

Молодая девушка медленно прохаживалась от стены к стене.

" Почему, когда ты хочешь поговорить, ты запихиваешь людей в белую комнату? Это что, стереотип?"

Усмехнувшись, дева сменила антураж, белую комнату сменил шелестящий лес, заполненный пением птиц и солнцем, запахами трав и цветов.

" Так лучше?"

" Как двойник в "Пружине" оказался под реактором?"

"Я не могла навредить своему помощнику, а снаружи спрятать артефакт так, чтобы Хельга его не нашла у меня не получилось бы"

"Правильно, спрятанное под носом труднее всего искать. Как на счет Дэза, я не привык терять друзей, Копа, кстати где? Куда делся? Он жив?"

"С твоими друзьями все в порядке, Дэз очнулся и уже ждет вас у выхода из ЧАЭС, а Копа мне еще нужен — у него серьезный потенциал в управлении ноосферой. Двойника я тоже заберу, он много сделал для Зоны, его место со мной, и я думаю, вторая жизнь будет ему хорошей наградой за труды"

"Что будет с Хельгой?"

"Я помещу ее внутрь кристалла, и со временем она очистится от скверны, которой напиталась, будучи жителем энергетического поля. Она хорошая, люди ее сделали такой, своей ненавистью и халатным отношением к миру сему, а сейчас мне нужен твой ответ"

"Наконец то, говори — я слушаю"

"Ты человек из параллельного мира, я же добра не забываю, скажи мне, какую награду ты желаешь?"

Ответ нашелся сам:

"Я хочу свободного перемещения между мирами, и не только для себя, так же для моих друзей"

Девушка улыбнулась:

"Немногого же ты попросил, но я поняла к чему это, Вега все равно уйдет с тобой, я уже слышу ее желание. В душе она уже была с тобой, еще тогда, когда нашла тебя в твоем мире. Иди к ней, и не забудь это"

Она протянула мне руку, на ладони поблескивали два блестящих кольца.

"Такого металла нет нигде на земле, они сделаны из очень редкого артефакта, который может найти только очень любящий человек. Украсть кольца невозможно, с момента надевания они становятся, привязаны к человеку, который их носит. Защищают его и его возлюбленную. Этот брак будет навечно"

"Но я..."

"Не перечь тому, что задумал и будешь счастлив. Передавай привет Бизону и Му-Му"

Постепенно удаляясь, Хозяйка Зоны забирала с собой боль, смятение, и досаду от того, что опять все решилось без моего участия. Но она была права — надо было поставить точку...

...Копа собрал достаточно душ, Хозяйка велела собирать всю нечисть, которую он сможет найти. Нужно запечатать прорыв ноосферы, чтобы не было больше выбросов и смертей от него, аномалий и мутантов, чтобы природа начала свое восстановление. Где то, в глубине его сознания, еще остались воспоминания о друзьях, прежней сталкерской романтике, о былых проблемах и смертях, но, занятый порученным делом, Копа задвинул все в "дальний угол". Осталась одна сущность, которую он должен взять, но Хозяйка сказала, что поможет ему справиться. Хельга. Эта тварь не знает жалости, а Копа сейчас стал для нее уязвимым как никогда.

"Я здесь, Хозяйка"

Девушка повернулась к бывшему сталкеру, держа в руках артефакт " Пружина Тесла" с сущностью Хельги в нем.

"Настал ответственный момент, Копа, ты должен помочь мне"

Она передала ему металлический стержень

"Ты должен поменять нас, и взять Хельгу, вернее, ее сущность. Затем, когда она — живая, останется здесь, ты должен закрыть обе дыры в ноосфере..."

"Обе?"

"Одна находится в Сибири, отрытая много лет назад, еще в Советские времена. Используй добытые тобой сущности, Хельгу оставь на поток над ЧАЭС, здесь дыра больше. Действуй"

Хозяйка взяла в белоснежные руки артефакт, и Копа вставил в него стержень...

...Дэз вышел из ворот станции, перекошенные ворота скрипели на ветру и издавали жалобный скрип, изредка осыпая сталкера ржавчиной и жгучим пухом. Забытье, длившееся совсем недолго, внезапно, прекратилось, а тело наполнила сладкая истома. Даже воздух ощущался совсем иначе, свежее что ли? Сталкер развернулся и направился к люку, ведущему в глубины ЧАЭС, цветочки цветочками, а друзей разыскать не мешало бы, пусть даже мертвых. Дэз уже подходил к люку, когда оттуда раздался громкий шорох, шаря руками по комбинезону в поисках оружия, Дэз попятился назад:

— Дэз, мы выходим! — раздался крик снизу

Не успели все выйти, как раздался ужасный грохот, и саркофаг затрясло, и сразу же в небо ударил яркий, до боли ослепительный, луч света.

— Вот и кончилось все — сквозь шум прокричал я — только не знаю, как сталкеры обойдутся без Зоны.

— Научатся жить по новому — ответила Вега — они — люди, а люди ко всему привыкают.

— Вега — перебил я ее — Света, я хотел сказать, точнее попросить...— слова давались с трудом, она все таки — сталкер, вдруг посмеется и откажет, но Светлана все поняла. Нежно поцеловав меня в губы, она произнесла:

— Я согласна...

Эпилог

Бар "СТО РЕНТГЕН" шумел, набитый до отказа сталкерами, даже, когда то могучий "ДОЛГ" был оттеснен в сторону. Всем хотелось посмотреть на великое событие, происходящее в Зоне, а именно на свадьбу.

Я и Светлана (Вега) стояли в центре зала и осматривали, празднично украшенный, бар в ожидании церемонии. Наконец появился лидер "ДОЛГа" генерал Воронин, в парадном кителе, и высокой фуражке. Без слов, он взял с барной стойки книгу, открыл ее и попытался прочесть что то, затем, закрыв, выбросил через плечо:

— Чушь несусветная. Итак, новобрачные — мы приняли сосредоточенный вид — Сегодня в Зоне особенный день, у нас свадьба, бьюсь об заклад даже кровососы, наверное, плачут, что не смогли попасть на такое замечательное событие. Вы первая пара, которая решилась заключить брак в Чернобыльской Зоне, а значит не все плохо, вам не помешали встретиться ни аномалии, ни полчища монстров, ни самые страшные из чудовищ — люди. Вы пронесли свои чувства через, беды, лишения, выбросы, а кое — кто — Воронин посмотрел на меня — даже через границы миров. Сыч, согласен ли ты взять в жены спутницу свою — Вегу, и быть ей мужем, защитником, напарником, другом, поддерживать ее во всех экспедициях, походах, заданиях и везде, куда бы ни занесла вас судьба?

— Да

— Вега, согласна ли ты взять в мужья этого сталкера Сыча, подаренного тебе Зоной, идти за ним до последнего вздоха, помогать ему во всех начинаниях, любить его, советоваться с ним, и всецело принадлежать ему?

— Да

— Можете обменяться кольцами

Я достал кольца, подаренные мне Хозяйкой, и передал одно Светлане, как только мы одели их, у входа послышались недовольные, а затем испуганные возгласы. На входе в бар стоял невысокий человек, плотного телосложения, затянутый в плащ, двинувшись в образовавшийся коридор, он направился к молодым:

— Совет да любовь, детки, едва поспел, спасибо, не забыли старика!

— Дед!!! — Вега кинулась к нему с объятиями

— Я не один, там еще снаружи стоят, гости дальние и важные.

Народ, спешно, повалил на улицу. У входа кучкой собрались наши общие друзья: Рэд Шухов, Егор, Демьян, Степан, и Филин, из — за них выглядывал Копа, с широчайшей улыбкой какую только мог сделать, и Дэз, как всегда на чем то сосредоточенный. Не желая "тянуть кота за хвост" он первый пробился к нам со словами:

— Мы, ну это, поздравить и подарки принесли. Извини, что подготовиться не помогал, КПК разбил, случайно, если бы не Шухов, вообще бы свадьбу пропустил...

— Да, отстань ты со своим КПК — хохотнул от избытка чувств Копа, и сграбастал, в объятиях меня и Вегу.