— Признаю, — я кивнула. — Но ты не учла, что судьба столкнет тебя с тем, кто в курсе, что сейчас творится у арашшасов. Что скажешь в свое оправдание? Камня ты все равно не получишь: я действую по указанию Верховного Хранителя, вряд ли он одобрит твое вмешательство в мои дела. Кстати, напомни свое имя, я запамятовала.
— Меня зовут Амиларра.
— Ах, да, Ларсен называл тебя Ами.
— Где ты познакомилась с моим сумасшедшим братцем? Надеюсь, вы с ним не заодно? А то все же придется забирать у тебя камень силой, хоть я и вижу, что в тебе нет зла.
Бездна, откуда на мою голову сыпятся видящие? Может, это кара? За что-нибудь, не знаю, например, за злоупотребление булками? Эх.
— Твой брат, думаю, с удовольствием прибил бы меня при первой возможности, так что мы не вместе.
— Отлично! — Ами забралась в кресло с ногами и взмахнула кистями, колдуя свой вариант заклинания от подслушиваний. — Итак, ты работаешь на нашего владыку. Что ж, я тоже. Кто скрутил тебя Петлей Жизни? Извини, я могу видеть такие вещи.
— Кто, кто? Наследничек ваш бестолковый, Шаэнниль. Вообще-то мы путешествуем с ним вместе, просто вчера возникли некоторые разногласия, и мне пришлось на время уйти. Удрать. В общем, он где-то на острове сейчас.
— Ох уж этот Шаэн, ни капли не изменился. Умный, красивый, замечательный, но ведет себя иногда как последний дурачок! Он тебя обидел? — арашшаса с улыбкой смотрела на меня, а я вдруг поняла, что это первая женщина, встреченная мной на пути, и кроме того, она знакома с одной из трех моих самых больших заноз!
— Думаю, их мы еще успеем обсудить, — я засмеялась. — Их — моих спутников. Кроме наследника со мной были еще мой брат Рэйн и один мерзкий вампир по имени Глайт.
Амиларра прищурилась, когда я называла ей имена товарищей, рассматривая меня странным взором видящей. Ах, все время забываю, что с ними надо быть предельно аккуратной!
— Скажи, Ами, что ты тут делаешь и зачем тебе понадобилась руна. Раз уж мы выяснили, что обе настроены не самым дружелюбным образом по отношению к твоему братцу, может, нам действовать сообща? Для начала я бы послушала твою историю.
Золотисто-розовое видение вздохнуло и начало рассказ.
— Строго говоря, все началось задолго до пропажи Артефакта. Мама — сестра Верховного Хранителя. Ее муж, мой отец, погиб вскоре после моего рождения на Эллане в схватке с каким-то враждебно настроенным народом, который решил ни с того ни с сего переселиться в наш мир. Их тогда еле выгнали, многие воины погибли. После этого мама решила не вступать больше в брак, растила нас одна и была всецело поглощена делами Верховного. Мой старший брат Клио был следующим, после Шаэнниля в списке наследников. А несколько лет назад они с мамой отправились в какую-то исследовательскую экспедицию по заданию Хранителя и не вернулись. Какое-то время мы надеялись на чудо, но видящие сказали, что их Камни Душ мертвы. Я не могла прийти в себя от горя, — голос девушки затих на несколько минут, потом она продолжала. — Ларсен стал главой семьи. Но потом с ним стали происходить непонятные изменения. Были моменты, когда я ловила странные эмоции за его щитами. Злоба, ненависть, ярость. Зависть. Поначалу я думала, что он одержим жаждой мести, пыталась расспрашивать его, помочь, но он лишь отталкивал меня, превращаясь в сияющую прекрасную ледяную статую с холодным сердцем. А потом получилось так, что он сам вызвал у меня подозрения. Случайно услышанные обрывки фраз, не стертые вовремя отголоски эмоций, недостаточно хорошо экранированные чувства. И я поняла, что брат что-то замышляет, нечто страшное, что может обернуться горем не только для него, но и для всего народа! Не уверена, что за исчезновением Артефакта Правды стоит именно мой брат, но...кто-то должен был показать вампирам, где спрятана реликвия. Мне хотелось бы верить, что от горя у него помутился рассудок, но его поступки свидетельствуют об обратном. После того, как наследников отправили на поиски Артефакта, я пыталась найти следы и дошла до затерянного города, ключ к которому сейчас висит у тебя на шее.
Я молчала. Подозревать, что твой брат может быть угрозой существованию целого народа, должно быть ужасно. Бедная Ами.
— Мы найдем того, кто виноват во всем, — я пыталась придать своему голосу как можно больше уверенности. Ты теперь не одна.
— Да, — улыбнулась арашшаса, откинув на спину тяжелую бледно-розовую косу. — А ты как оказалась во все это замешана?
Как? Очень просто! Вляпалась!
И я рассказала Ами о том, как все получилось, начиная с Линнера и его предложения руки и сердца.
* * *
— Эти негодяи! Почему порядочным девицам вечно попадаются какие-нибудь оболтусы, которые вскружат голову, а потом плюнут в душу? — мы с Ами сидели за столиком в одной из таверн недалеко от гостиницы и допивали третью бутылку ягодной настойки.
В голове уже слегка шумело, но четкая мысль о том, что все мужики — негодяи, все еще была недостаточно освещена на повестке дня. Точнее — ночи.
После того, как мы с Ами обсудили все дела и решили, что в затерянный город идем вместе, слово за слово речь зашла о главном женском вопросе, и я рассказала новой подруге о том, почему же мне пришлось сбежать от моих спутников. Обсуждение потребовало заправки горючим, так мы и уговорили предыдущие две бутылки.
— А этот, как его, наследничек! Нет, не вампир, а ваш зеленый красавчик. Он-то мне распевал, что я видите ли другой расы! Гад! А потом соблазнял и лапать пытался!
— Да, гад! У него всегда так, на него девчонки жаловались, как серьезный шаг делать — Шаэнниль тут же пропадает по неведомым делам!
— Вот, вот!
Мы чокнулись и выпили еще по рюмке.
— И вампирюга этот, подлец! Ах, подружка, ты бы знала, как он целуется! Ну не подлец ли! Наговорить таких гадостей!
— Угу, — арашшаса жевала вяленые ягоды и кивала из солидарности. — Точно подлец! Я его еще не видела, но уже чувствую это.
— Ну что ему стоило вести себя хорошо! Я, конечно, не самая красивая девица на свете, но это не повод безнаказанно делать мне больно! С тобой бы он так не поступил, — я грустно вздохнула и посмотрела в рюмку, надеясь, что она сама наполнится без моего участия.
Кстати, рюмок стало две? Или три? Пить вредно...Алексу я это уже говорила.
— Не говори глупости! Ты прекрасна, Рэй! Чесслово! Ой! Честное! Соблазнять тебя было большим удовольствием, даже жалко, что я тоже мужчин люблю!
Мы пьяно захихикали.
— Может, он жалеет об этом? — Ами накручивала на палец локон под капюшоном, скрыть ее экзотичную внешность нам хватило ума до начала попойки.
— Пожалеет обязательно! — я кивнула, соглашаясь сама с собой. — Я его заставлю.
— Мстим?
— Угу!
Снова звон рюмок, обжигающий глоток алкоголя пронесся по пищеводу.
— А мой братец та еще скотина! — арашшаса стукнула рюмкой по столу и гневно смотрела на меня. — Развел такую интригу и грязь, а мне за ним расхлебывать!
— Да, подлец! Чувствую, надо и ему по лицу надавать!
— Ага! Мало ему, заразе!
— А мой братик хороший! Вот увидишь, он тебе понравится! Хоть и мужик, но не злодей, как остальные!
— Ой, хочу посмотреть!
— Ами, он такой сильный и добрый. И вредный, я и забыла. Хи-хи!
Окружающее плыло в ярком золотистом тумане, посетители таверны смотрели на двух подвыпивших девиц и улыбались. Музыканты заиграли веселую музыку, многие уже танцевали, и мы с Ами, естественно, решили присоединиться. Через несколько мелодий я обратила внимание, что с нами вместе выплясывает неизвестно откуда взявшийся Радж, обнимая за талию мою новую подружку, поглаживая меня по плечу. А разве я его не прогнала? Ах, все равно!
Ягодная настойка продолжала литься рекой, мелодии звучали все веселей.
— Рэй, скажи-ка, у твоего брата седина в волосах? — Ами, пошатываясь, подошла ко мне, отдирая руку демона от моей талии.
— Да! А ты откуда знаешь?
— А у Глайта длинные черные волосы до плеч и злюще желтые глаза?
— Да! У всех вампиров желтые глаза, только почему злющие?
— Знаешь, что-то мне подсказывает, что сейчас нас будут больно бить по попе!
— Что?
Мир перевернулся с ног на голову. Не поняла! Я куда-то еду?
Реакция пьяного сознания все равно осталась довольно неплохой. Я взмахнула руками и запустила когти в кого-то, кто посмел меня куда-то тащить с отличной вечеринки. Раздались проклятья и меня отпустили, так что мое бедное тело свалилось на пол.
— Эт что за самоуправство? — я поднялась, рассматривая трех свирепых товарищей.
Шаэн держал на руках слабо отбивавшуюся Ами, капюшон ее слетел, выставив на всеобщее обозрение сияющую кожу и розовые кудри. Рэйн гневно хмурился, Глайт потирал поясницу, или куда там я ему заехала когтями.
— Вы пчему пришли и все портите! И ты, вампирюга, как всегда! Я ж тебе говорила, подружка, гады они!
Ами делала страшные глаза и явно что-то пыталась сказать.
— Мало того, что эта девица сбежала невесть куда, так она еще и напилась в компании незнакомой арашшасы и демона, который ее беспрепятственно лапает! Ты последние мозги растеряла, Рэй!
— Чего беспрепятственно? — я уперла руки в бока, что при моем невыдающемся росте и покачиваниях в такт булькавшей в животе настойке смотрелось весьма забавно. — Я его побила слегка. И ваще, ты чего права качаешь, негодяй? Сначала гадости делаешь, потом еще и веселиться мешаешь! А ну пшел отсюда.
— Рэйн, клянусь небом, я сейчас пришибу твою непутевую сестрицу!
— Господа, разве вы не видите, что дамы не желают находиться в вашем обществе! — это влез молчавший до сих пор Радж.
— А ну заткнись, черномордый! — это рявкнули все трое, никак за время моего отсутствия сдружились?
— Не кипятись Глайт, сестренке тоже досталось в последнее время. Завтра она проснется и будет вести себя прилично, — Рэйн с сочувствием смотрел на нетрезвую меня.
— Только сначала надо все же выцарапать глаза этому подлецу, — задумчиво протянула я и пошла на Глайта который не нашел лучшего времени, чтобы начать двоиться у меня в глазах.
Меня без труда скрутили, хоть я оказала бешеное сопротивление, и опять перекинули через плечо, предварительно напустив сонные чары.
— А ну прекратила дергаться! — довольно увесистый шлепок по пятой точке.
Я пообещала себе, что месть моя будет страшна. Если наутро я смогу вспомнить подробности сегодняшнего вечера. Ребята двинулись к выходу, унося с собой добычу, то есть меня и мирно посапывающую Ами.
— Не могли прийти попозже, а? Мы уже все сделали, даже ключ к древнему городу нашли, так что могли бы и дальше обойтись без вас таких злых! — заклинание действовало медленно, так что у меня было немного времени, чтобы поворчать.
— Утихни, Рэй, а то я тебя таки, точно прибью! И не посмотрю, что уже большая девочка! — братик сердился.
Демон шел хвостом за ребятами и что-то нудел, как и утром, когда я на него нарычала. В конце концов мои спутники не выдержали и начали на него орать, обзывая всякими нехорошими словами, требуя, чтобы озабоченный извращенец убирался с глаз долой и не вздумал идти следом.
— Злые вы, — грустно ответил демон. — Ну и уйду.
— Спасибо, — саркастически поблагодарил Раджа Глайт.
— Прощайте. А тебе, вампир, следует опасаться прошлого. Того, которого ты так боишься и о чем хотел бы забыть. Оно настигнет тебя в тот самый момент, когда ты почувствуешь себя в безопасности.
'Опять у него видение проснулось!' — догадалась я и, наконец, отключилась.
Глава 11. О девичьей дурости и ее последствиях
Сухость во рту. Головная боль. Общее ощущение разбитости. Я что, опять пила с Алексом? И что это за невероятный запах, сводящий с ума бедную больную вампиршу?
Я с трудом разлепила один глаз и подождала пару секунд, пока окружающее перестало вращаться. Хммм, лежу на чем-то мягком, рядом мужчина, в шею которого я уткнулась носом. Затапливающий сознание запах корицы. О, Небо!
Привычная за последнее время реакция на подобное пробуждение наступила моментально. Боевые гормоны выплеснулись в кровь, после чего я уже собиралась зарычать, но потом поняла, что кроме этого сделать ничего не смогу: руки-ноги после вчерашних возлияний практически не слушались, да и голова на первую же попытку оторвать ее от подушки отозвалась дикой болью, согнавшей с меня боевой транс. Ну почему после знакомства с этими негодяями я каждый раз просыпаюсь и обнаруживаю кого-то из них в своей постели? Это наказание свыше? Меньше пить надо, Рэй!
Кстати, кроме того, что на одной моей руке удобно устроилась щека вампира, кто-то притулился к моей спине с другой стороны. Ох, знать бы кто, да и выбраться как-то надо. Я с трудом повернула голову и увидела каштановые с проседью волосы. Так, это Рэйн, значит, можно не волноваться. Когда я повернулась обратно, то встретила взгляд желтых глаз, сна в которых не было абсолютно.
— Дорогая, ты меня удивляешь, — шепотом произнес Глайт, ухмыляясь. — Я ожидал сцен и истерик, а ты до сих пор держишь себя в руках. Поздравляю, ты быстро учишься.
— Заткнись! — ответное злобное шипение было наполнено ядом. — Тебе крупно повезло!
В моей голове взорвался очередной фейерверк, так что я закрыла глаза и поморщилась, стараясь не застонать.
— Кто вас просил вчера так напиваться? — сарказм из голоса вампира исчез, слышалось легкое осуждение, но без насмешки, что странно.
— А как еще терпеть твои выходки? — я смотрела на него, морщась и кусая губы. — Без этого никак. Знал бы ты, как меня все достало за последние дни Ты возглавляешь список раздражителей, между прочим!
— Прости.
Мне послышалось?
От удивления я даже забыла о боли.
— Что?
— Я знаю, что от тебя зависит многое в этом деле и постараюсь быть сдержанней. Честно. Только не кидайся на меня и не кривись каждый раз, как видишь.
Что-то большое сдохло сегодня в лесу?
— Извини, я что-то пропустила? Ты замышляешь очередную пакость?
— Нет, — Небо, он улыбнулся абсолютно нормально, без тени насмешки, точно так же, как при первом знакомстве в замке Крейдена. — Просто вспомнил, что даже вампирам иногда надо вести себя как взрослым. А еще не очень-то уютно идти к цели с кем-то, кто только и мечтает о том, чтобы я свернул себе шею.
Я фыркнула.
— Думаешь, парой фраз можно все изменить? Я не перестану об этом мечтать, и не надейся.
— Не буду. Просто прошу временно заключить перемирие.
Пришлось снова закрыть глаза, чтобы не было заметно, что я сосредоточилась на установке внутренних ограничений и блоков. Надо было опять отключить обоняние, потому что лежать рядом с ним, чувствовать его головокружительный аромат и слышать шепот, от которого волосы на затылке становятся дыбом, было выше моих сил. И ведь этот гад больше не пользовался чарами, просто по какой-то прихоти природы его присутствие действовало на меня настолько сильно, что я ничего не могла с собой поделать. Хотелось соглашаться на все.
— У меня есть два условия, — теперь, когда обоняние перестало работать, смотреть на вампира стало чуть проще. — Первое: я должна перестать находить тебя в своей постели.
