В надежде спасти

Принцип работы был таков: емкость в основании пушечных стволов заполнялась вбираемым множеством зеленых листьев углекислым газом. Конечно, в стволе присутствовала заслонка не дающая газу улетучиваться раньше времени. Дальше прямо в стволе вырастало ядро из удивительно тяжелой древесины. А при выстреле, перегородка, являющаяся до этого частью дула, от него отсоединялась и выполняла роль пыжа.

Понятно, без эльфийской магии ничего подобного было бы не возможно, с ней же получившаяся конструкция не сильно уступала гаубице времен второй мировой. Только снаряды не разрывные. Зато точность высокая — выстрел рассчитывался с помощью Леса, а он довольно неплохо соображает. К тому же, уличив момент когда оба чужака находились в своем жутком доме, орудия удалось испытать. Погрешность попадания оказалась не больше шага. На лучшее не стоило и рассчитывать.

И вот наступил тот долгожданный решающий момент — воздух перед странным зданием, в котором в это время находились гормы, поплыл, засиял заискрился, на миг скрутился воронкой, и оттуда спокойно и уверенно вышел человек в камуфляжной одежде. Никем кроме предводителя чужаков он быть не мог. На какое-то время пришелец замер, с незаметной с такого расстояния досадой рассматривая "храм" и борясь с почти уже ставшей привычной давящей болью — следствием перехода. И эльфы не преминули воспользоваться заминкой. С легким хлопком два орудия выпустили в небо снаряды. И те понеслись по красивой параболической траектории. Правда заметить их полет было невозможно — перестраховавшиеся лесовики сделали ядра лазурными, под цвет небесного свода.

Десятки глаз спрятавшись в зелени следили за чужаком. И показалось, что в какой-то момент он почувствовал сконцентрировавшийся на нем поток внимания, ощутил, что-то неладное, но предпринять ничего не успел. Появившийся как будто из ниоткуда булыжник размозжил плечо, и окровавил голову, а следующий вписался в грудь, переломив ключицу и то, что было за ней. Голова осталась цела, первый снаряд задел ее лишь краем. Но этого хватило, чтобы чужак упал замертво. Если и были какие признаки жизни, то заметить их с такого расстояния возможность отсутствовала. Да по большому счету, это и не имело значения — добить теперь проблемы не составит. Только сначала следует разобраться о остальными врагами.

Человек не успел даже вскрикнуть, но почуяв магические возмущения от портала, вскоре вышли его соратники. Увидев бездыханное тело, они тут же кинулись к нему... И рухнули рядом, настигнутые прилетевшей с неба смертью.

А на опушке древний эльф упал на колени и закрыл лицо руками, чтобы скрыть от соплеменников слезы. Слезы счастья. Они текли соленым ручьем, и там где капли подали на землю расцветали белые цветы, заполняющие все вокруг нежным медовым ароматом.

Глава 22

Появился я там же, где и в прошлый раз. С неба светило все такое же угрожающее красное солнце, бордовые облака плыли подобно кровавой пене. А впереди все так же нерушимо стояла ферма Тингар. И опасно блестели на солнце побитые пулями металлические стены. Нельзя было различить, есть ли там жизнь, возможно в череде нескончаемых стычек давно уже все погибли. Но маловероятно. Свято место пусто не бывает, на место мертвецов всегда придут живые.

Повторять прошлых ошибок не хотелось, к тому же я уже знал уровень местных магов. Если я телепортируюсь в пустое помещение, никто ничего не заметит. Так в бестелесном состоянии я прогулялся по ферме, увидел мрачноватую оранжерею заставленную стеллажами с ящиками из которых торчало что-то вроде наших вешенок. Множество пустых неуютных помещений и среди них единицы обжитые. Большой зал, взрослые играют в карты и режутся в бильярд. Детская. Десяток разномастных детишек всех возрастов играют в непонятные постороннему человеку игры. В коридорах внешних стен бродят часовые, то и дело внимательно вглядываясь в бойницы, но не в силах различить ничего интересного в мертвом пейзаже.

Увлекшись разглядыванием чужой, такой далекой от меня жизни я стал прогуливаться через ряд спален, где жили по четыре человека. Сейчас тут все пустовало, у всех были занятия вне этих стен. Лишь в одной из таких комнат я неожиданно услышал тихие всхлипывания, и взгляд непроизвольно остановился на лежащей уткнувшись носом в подушку девочке. Было ей на вид не больше двенадцати, но не имелось сомнения в том, что лет через пять из нее вырастит настоящая красавица. Впрочем, какое мне дело до местных красавиц, тем более будущих. Но тут я вспомнил, что мне, как раз, и нужно найти кандидата в хранители леса, и почему бы не выбрать эту самую девчушку. Если она будет согласна.

Я перешел на материальный план реальности, сосредоточился и притянул к себе тело, лежавшее до этого там, где я появился в этом мире. С минуту ушло на полное воплощение, со стороны это выглядело, как будто из ничего вдруг возникают человеческие контуры, уплотняются, теряя прозрачность, и вот уже стоит вполне реальный живой человек. Впрочем эффектного появления никто не оценил — девочка все также хныкала в подушку, а больше зрителей не находилось.

Я тихонечко присел на краюшек кровати, сделал голос максимально добрым и ласковым и спросил:

— Что у тебя случилось, девочка, — хотел сказать я, одновременно протягивая руку, чтобы успокаивающе погладить ее по волосам. Но договорить, как и довести движение до конца не успел. С первым звуком голоса дитя вздрогнуло, встрепенулось, сверкнула полоска стали, и я еле успел отскочить. Какое-то мгновение я оцепенело рассматривал растрепанного и заплаканного ребенка судорожно сжимающего двумя руками стилет. Потом заметил полоску крови выступившую на тыльной стороне моей ладони. Отличное начало знакомства. А ведь в другой обстановке девчушка выглядела бы сущим ангелом — блондинистая, курносая... Но сейчас невинное личико искажалось страхом и решительностью. Да, такая точно подойдет на роль хранительницы. Осталось только добиться согласия.

— Тихо, тихо, я не причиню тебе никакого вреда, — я отступил на шаг назад. — Не надо меня боятся, я добрый.

— А-а что ты тут делаешь... Это же женская спальня, сюда мальчикам нельзя...

— Ну я уви... — оглянулся на дверь и понял, что она закрыта, ничего через нее не увидишь. — услышал как ты плачешь. А я считаю, что такие милые девочки совсем не должны плакать. Может быть я смогу помочь твоему горю?

— Никто не может мне помочь! — обиженно хмыкнула девочка и снова всхлипнула. Попыталась вытереть глаза руками, но они(руки) были заняты оружием. Недолго думая, девочка рассталась со стилетом, кинув его за подушку и принялась аккуратно размазывать слезы. От чего ее заплаканное лицо еще сильнее покраснело.

— А ты расскажи, может я и смогу, я ведь волшебник.

— Ненавижу волшебников! Это из-за них нельзя выйти наружу. Они разрушили весь мир осталась только наша ферма... А я не хочу здесь жить! Я терпеть не могу эти мерзкие грибы! — девочка снова разревелась и уткнулась в подушку. — Хочу, чтоб все было как раньше, — всхлипывала она. — Чтоб мама меня не била, чтоб папа не орал, что я бездельница... А я не бездельница, я не могу возится с их дурацкими грибам, они на вид почти такие же отвратительные, как на вкус. А Папа только и говорит о них все время...

— Тихо, успокойся... Кто тебе сказал, что мира снаружи больше нет. Ты же там была, вы пришли сюда меньше года назад.

— Папа сказал, что мы бежали от волшебников, которые хотели все уничтожить, и еле успели... А остального мира больше нет, и никуда от сюда уйти нельзя...

Моей оговорки со словом "вы" вместо "мы" она даже не заметила.

— Как же тогда воины, которые охраняют стены? От чего же они охраняют. И разве нельзя просто выглянуть в бойницы и посмотреть, что там?

— Как же я посмотрю, меня же не пускают во внешнюю стену? А воины охраняют от злых демонов, которые лезут с той стороны. Они и без всякого мира существуют.

— Это что же получается, ферма висит в космической пустоте, и больше нигде ничего не существует? Как же ты живешь, с такими убеждениями.

— Это не я! Это все спокойно живут! А я не могу, я хочу наружу! — и снова ручей слез. Подушка уже успела превратиться в болото. И как еще не устала плакать?

— Если я скажу, что тебя обманули и мир никуда не делся, ты мне поверишь?

— Нет, не могли же все взрослые врать...

— Даже так?.. И тем не менее тебя обманули. Если попросишь, мы прямо сейчас встанем и пойдем на улицу. Но помни, это будет самое важное решение в твоей жизни, и неизвестно, вернешься ли ты сюда еще когда-нибудь. Решай.

— Но этого не может быть...

— В таком случае мы просто не сможем покинуть ферму. Ведь если за стенами ничего нет, разве можно войти в ничто? Подумай о другом, если ты согласишься, то, может быть, никогда больше не увидишь маму с папой.

— Я и не хочу их видеть! А если они действительно меня обманули, то тем более. Постой, а ты кто, — девочка пристально посмотрела в мое лицо. — Я тебя не помню. Я знаю всех наших, и таких как ты среди них нету... Ой... — она не отводя взгляда стала шарить рукой за спиной, по всей видимости в поисках закинутого туда ножа.

— Мне казалось, мы уже решили, что меня не надо боятся. Я хороший. А не видела ты меня именно потому, что я пришел снаружи. Я ищу помощницу, и как только ты скажешь, мы встанем и уйдем. Как ты и хочешь. И больше тебе никогда не придется есть эти мерзкие грибы.

Я чувствовал себя демоном искусителем смущающим сказочными посулами невинную душу. В некотором роде так оно и было. В целом я же не врал, но будет ли жизнь хранительницы леса и первой эльфийки лучше, чем жизнь обычной девушки с фермы Тингар? Не факт. Но мне надоело возиться. Очень уж хочется наконец довести все дела до конца и спокойно отдохнуть. Банально посидеть в пивной в родимом Риджине. Отвлечься от всяких там концов света. В конце концов, время еще есть...

Между тем, девочка как раз нащупала рукоятку своего оружия, но после последних моих слов приняла какое-то решение, и кинжал отпустила.

— Я... Я согласна... А что, мы прямо так вот сейчас и пойдем? Нас же даже к воротам не подпустят...

— Если ты согласна, то все остальное не имеет значения. Пусть только попробуют нас остановить.

Я взял девушку за ручку и мы как ни в чем не бывало пошли к выходу. Наверное стоило придумать что-нибудь поумнее, но на меня вдруг накатилась такая уверенность в собственных силах, что я не стал заморачиваться и утруждать себя излишними размышлениями. И что не удивительно, быстро поплатился за беспечность. Большинство встречных не обращало на нас внимания — перед отправлением из мира эльфов я попросил Иска добыть мне соответствующую одежду, и он не напрягаясь вытащил ее из какого-то мира. Может даже из этого же, а то и вовсе с самой фермы, со склада. Так что отличить меня от местных можно было только по лицу, но мало кто станет приглядываться к идущему по своим делам человеку, к тому же чужих в этих стенах не могло оказаться по определению.

Но один раз в пустынном коридоре из-за угла на встречу вышел серьезный бородатый мужчина, и мы случайно встретились глазами. Я тут же отвел взгляд, но было поздно. Мужчина в недоумении остановился, а я не долго думая вмазал почти без замаха кулаком в челюсть. Вот только одного я не учел. В магическом плане я действительно сильный, а вот в физическом, как был всегда... нет не хлюпиком, но и не качком же. Самый заурядный парень, пару раз в месяц заставляющий себя отжаться десяток раз, да способный раз пять подтянуться. Да и зачем мне сила? На Земле не так часто приходилось драться, и напрягаться ради возможности выпендриться я не видел смысла. А в Риджине я научился простому фокусу, которым и следовало бы воспользоваться прежде чем бить. Ну делов-то — короткое заклинание, и физические возможности увеличиваются в разы. И лежал бы сейчас мой противник в глубоком нокауте. Однако я расслабился и заклинанием не воспользовался.

А вот мужик не расслаблялся. От моего удара он даже не пошатнулся, а банально врезал мне в ответ да так, что аж искры из глаз посыпались и потолок внезапно отдалился. Перед плывущим взором возникла бородатая рожа и гнусно ухмыльнулась.

А в это время за спиной принадлежащей оной роже объявилась маленькая худенькая девчушка, и применила самый страшный боевой прием, до которого только додумывались девушки всех времен и народов. Рожа(и все остальные части тела) беззвучно завалилась рядом со мной. Бедный мужик от боли не мог даже вдохнуть воздух для стона.

— Дяденька, дяденька, поднимайтесь! Мы идем или как?

— Идем, идем деточка, — глубокомысленно пробормотал я и придерживаясь за стеночку воздвиг себя в вертикально положение. Все вокруг пошатывалось... Вот гад! Кажись устроил мне сотрясение мозга. А лечить то и некому... — Знаешь, милая, я немного изменил планы. Не будем мы напрягаться, уйдем по шумному. Где тут ближайший подход к внешней стене?

— А разве нельзя выйти тем же путем, которым вы пришли?

— Можно-то можно, но я не смогу протащить по нему тебя. Тут специальное умение нужно. Ты лучше к внешней стене веди. Вот может через этот коридор?

— Можно, но там в конце кухня, всегда люди ходят. А нам же нужно чтоб никого не было, да?

— Ну, в общем-то, да...

Через десять минут мы безо всяких эксцессов добрались до какой-то пустой комнаты и, если прислушаться, можно было бы услышать за стеной шаги часовых, прогуливающихся по внешнему периметру. Но я ничего не слышал, не так уж и хорошо тут распространяются звуки, однако поверим девочке на слово.

Еще будучи в бестелесном состоянии я проходил через стену и видел, что коридор с воинами составляет в ширину около двух метров и часовые там сосредоточены не слишком плотно. Однако изнутри просматривается он весь из конца в конец. А значит наш прорыв заметят несколько десятков автоматчиков. Я мог бы их всех убить, в этом нет ничего сложного, особенно при условии отсутствия каких бы то ни было магов. В этой компании их попросту не было. Однако прорываться надо...

— Вот что милая, я совсем забыл спросить, зовут-то тебя как?

— Я Таичка. А вы?

— Меня Александром зовут, но для друзей просто Саня. Таичка... Это же Тая, да?

Девочка застенчиво кивнула.

— Тая, сейчас будет большой грохот, дым и все такое, и потом нам нужно будет быстро бежать. Ты умеешь быстро бегать? А впрочем не надо, давай я возьму тебя на руки. Вот так... А теперь зажми уши и зажмурь глаза.

То, что я собрался сделать было полным сумасшествием, но именно поэтому и обязано было получиться. Риск несомненно присутствовал, но от него в любом случае не избавиться.

Я провел заклинание увеличения сил, вложив в него не мало энергии, отошел к двери, прижал к себе девочку и глубоко вздохнув вдарил в переднюю стену перекачанным энергией огненным шаром. Благодаря немного измененной в отличие от классической структуре заряд не взорвался, а прошел насквозь, оставив за собой оплавленную дыру диаметром в локоть. На следующую преграду его мощности уже не хватило, но я не останавливаясь запустил вослед новый заряд. И это уже была шаровая молния.