Легенды темной империи

Он ехал на спине могучего единорога, с золотой шерстью и гривой, рог которого сверкал, чистым лунным светом.

Власа окружал солидный отряд охраны, который состоял из бывалых воинов, готорых отдать жизнь за своего господина. Между лошадьми бежали волки, состовляющие внутренний круг зашиты.

Сем ехал справа, спокойно руководя отрядом, и не обращая внимания на радостные выкрики, которые доносились из толпы провожающих, когда армия отправлялясь в путь.

Слева от Власа, верхом на белой кобыле, ехала Лиина. Она была одета в красивый дорожный костюм, украшенный серебром, нашитым на синюю материю.

Это был еще один ход, так как увидев Лиину, рядом с Власом, многие враждебно настроенные сопротивленцы, смерялись с судьбой, и начинали верить, что Влас действительно тот, кто нужен на троне.

Лиина не выдавала внутреннего волнения, спокойно сидя в седле, и смотря прямо перед собой. Она с нетерпением ждала встречи с Джеком, но и боялась ее. За последние дни, хэрэмица прониклась симпатией к Власу, с которым долгими вецерами сидела в гостиной перед камином, и разговаривала на самые разнообразные темы. Однажды он даже рассказал ей историю своей жизни, сильно сократив, но вполне точно передав основные события. И теперь Лиина боялась, что Джек, как рыцарь, решит отвергнуть предложение Власа, и тем самым, подпишит себе приговор.

Основное войско вел Таурэн, который успел стать известным, благодаря своей силе и умению быстро соображать. Он успел заручиться поддержкой многих влиятельных личностей, что гарантировало ему безбедное существование в мирное время.

Армия, огромной массой двигалась на запад, грозя уничтожением любому, кто посмеет встать на пути. Воины шагали слажено, ощущая себя частицей огромного организма, во главе которого, верхом на прекрасном единороге, по имени Аурум, ехал могучий повелитель, перед которым дрожали горы и расступались леса.

Последний оплод.

Гонгар стоял перед стальными створками, по сравнению с которыми чувствовал себя жалкой песчинкой.

Солнце, успевшее пройти четверть дневного пути, освещало предгорье, на котором в полном одиночестве стоял гренг.

Солнечные лучи играли на обноженном теле Гонгара, который не шевелясь смотрел на ворота, и всем видом показывал отсутствие оружия.

Гранд шел следом за высоким эльфом, сначала по узким коридорам башни, а затем между строениями расположенными во внутреннем дворе.

Король был раздражен, ведь у него были куда более важные дела, чем смотреть на обезумевшего Гренга.

Уже давно не приходили сведения от Джека, и никто не знал, что с его войском. Те же сведения, что приходили, не утешали.

Несколько дней назад, пришел слух, что Влас собрал армию, и теперь готовится идти на штурм оплода. Гранд не сомневался, что рано или поздно, это произойдет. Но он рассчитывал, что темному лорду потребуется куда больше времени, что бы разобраться с множеством очагов восстаний.

— пришли.

Голос эльфа вывел Гранда из задумчивости. Он и не заметил, что они уже поднялись на крепостную стену, и теперь стоят прямо над воротами.

Перегнувшись через гребень стены, Гранд посмотрел вниз. Там неподвижно стоял одинокий гренг, и по всей видимости уходить не собирался.

— чего ты хочешь?! -крикнул вниз один из офицеров.

Гренг поднял лицо, Гранд смог хорошо его рассмотреть, используя магическое зрение. На лице монстра было множество шрамов, а левый глаз не открывался, из-за того, что пол лица было опухшим.

— я хочу говорить с главным, у меня к нему есть предложение. -гренг говорил не громко, но все отчетливо слышали каждое его слово.

— с чего ты взял, что король станет разговаривать с тобой?! -спросил все тот же офицер.

Гренг даже не обратил внимания на насмешку, которая сквозила в голосе человека.

— у меня есть информация, которая может стать полезной для вас, если конечно вы не станните терять по напрасну время.

Гранд задумчиво смотрел на гренга, который был обсолютно беззащитен, и его можно было убить просто послав стрелу. Скосив глаза влево, он увидел, что не только ему в голову пришла такая идея, и пришлось жестом приказать лучникам опустить оружие.

Гранд высунулся за крой стены, так, что бы его было хорошо видно.

— я слушаю гренг!

Лицо монстра исказила гримаса раздражения, как будто он говорил с непонятливыми детьми, о вещах, которые должны быть понятны и идиотам.

— эти сведения не для лишних ушей, кроме того, я не собираюсь отдавать их просто так. -помолчав, он добавил. -мы будим говорить в стенах крепости, или я ухожу.

К Гранду в плотную подошел старуй капитан, который служил в гвардии его отца, и потерял левое ухо, во время падения "РАСЦВЕТА". Его левая бровь, постоянно дергалась, что предавало и без того суровому лицу, выражение нервной озлобленности.

— ваше величество, я как гвардеец короля, предлагаю убить этого гада, и вернуться к насущным делам. Но как опытный стратек, не могу не заметить, что этот гренг очень рисковал приходя сюда, да еще и без оружия. Пологаю нам следует дать ему возможность говорить, а уж затем мы решим, как поступить.

Гранд кивнул, выражая согласие с планом старого гвардейца. Он уже давно привык прислушиваться к его советам, и в основном, капитан очень трезво смотрел на складывающиеся ситуации.

"а ты, что думаешь?" спросил Гранд Розу.

"капитан прав, выслушав гренга мы ничего не потеряем, а может он действительно скажет нам что то полезное. Но не забывай, даже не вооруженный гренг, обладает достаточной физической силой, что бы убить нескольких человек" ответила дракониха.

Гранд посмотрел на солдата, с любопытством рассматривающего гренга. Молодой человек еще не участвовал в настоящих сражениях, и не видел на что способны эти существа.

— принеси кандалы, которые сделал главный маг. -приказал Гранд солдату.

Юноша тут же побежал исполнять приказ, а на стене установилась полная тишина.

Когда солдат вернулся, неся в руках окуратные кандалы, на тонких цепях, Гранд взял кандалы, и снова высунулся за край стены.

— если ты наденишь эти цепочки, -Гранд потряс кандалами -мы впустим тебя в крепость.

Гренг презрительно фыркнул, и что то пробормотал.

— я согласен. -спокойно ответил он.

Гранд синул вниз кандалы, и пока гренг их надевал, послал нескольких офицеров и солдат, что бы они привели "гостя", в одно из помещений башни.

Сам он сразу отправился готовиться к встрече, выбрав для этой цели, маленькую гостевую комнатку, пристроенную к башне со стороны задней стены.

Гонгар скривил насмешливую гримасу, когда из преоткрытых ворот выскочили два десятка вооруженных воинов.

Его быстро окружили, и наставив на него мечи и копья, провели через ворота.

Гренга вели к башне самым коротким путем, так как его внешний вид не доставлял эстетического удовольствия, солдаты окружили его плотным кольцом.

Гонгар не сопротивлялся, хоть и чувствовал напряжение испытываемое солдатами. Он в одиночку мог перебить половину этих зеленых слабаков, которые гордо себя иминуют гвардией короля.

В комнате, в которую его привели, было мало света, а из мебели стояли каменный стол, и дле грубые скамьи.

На одну из скамей его и посадили, а в другой части комнаты, на стареньком стуле, сидел король Гранд. Друг от друга их отделяли стол, и несколько десятков воинов.

— начинай говорить, гренг. -сказал высокий эльф, крутя в руках короткий кинжал.

Гонгар почувствовал, как в нем закипает ярость, и вместо того, что бы вести переговоры от имени своего народа, он решил сразу сказать все самые неприятные новости, которые только знал.

— и так, ваше величество. -ехидно склонил голову гренг. -во первых, через несколько дней, от силы неделю, армия нового темного лорда обяденится с основными войсками темной империи, которые и без того с легкостью удерживали вас в этой каменной норе, а теперь их число столь велико, что они с легкостью смогут заполонить все земли предгорий. Вторая новость заключается в том, что в сражении будут учавствовать драконы, которые прилетели с востока, вслед за императором. Третьей новостью станет то, что император Влас, ныне объявлен богом, и благодаря молитвам которые ему возносят верные слуги, его магическая мощь стала воистину огромна. Так что он может поспорить с настоящими богами.

Гренг замолчал, и осмотрелся, проверяя какой эффект на присутствующих оказали эти новости.

— о чем то подобном мы слышали. -сказал широкоплечий гном, который стоял рядом с Грандом. -так что это не является новой информацией.

Гном говорил не совсем правду, так как раньше доходили только расплывчатые слухи, которые опровергались другими слухами. Гренг почувствовал неуверенность в голосе гнома, и продолжил.

— еще интересным фактом, с моей точки зрения, является то, что вместе с армией, движется летающий корабль, который был восстановлен после того, как его разрушили во время штурма "РАСЦВЕТА". И у корабля новый капитан, его раньше называли "железный кулак".

У гранда похолодела душа. Он не мог поверить своим ушам, и тем более гренгу. "Джек не мог предать нас" пронеслась в голове отчаянная мысль.

— я своими глазами видел, как великий генерал упал на колени перед новым богом. -продллжал гонгар, испытывая удивительное наслаждение, от того, как менялись лица окружающих. И в особенности короля. -а в след за своим предводителем, колени склонили почти все его войны. Те же, кто отказался присягнуть новому богу, сейчас пытаются спасти свои жизни, они бегут сюда. Но я сомневаюсь, что они смогут пробиться через фронт, уж больно сильно на них подействовало то, что их предводитель вручил свой меч Власу...

Крупный хэрэм схватил гренга за горло, заставив его замолчать.

— ты лжешь! -прорычал он.

Гонгар даже не шелохнулся, дождавшись пока вспыльчевого воина выведут из помещения, он продолжил.

— "железный кулак" был назначен капитаном летющего корабля, сражаясь на борту которого он докажет свою верность императору. Остальные же сдавшиеся, были отправлены маленькими группами, в различные города, для поддержания порядка в империи.

— я не верю, в то что Джек мог предать нас, и присягнуть врагу. -твердым голосом произнес Гранд. Хотел бы он, что бы в нем было столько же уверенности, сколько он пытался продомонстрировать.

Гренг улыбнулся краем левой губы.

— император умеет находить лазейки в душах своих врагов, превращая их в верных слуг, или рабов лишенных воли. Ваш друг получил то, чего вожделел больше всего, зеленую хэрэмийку, и лечение от своих болезней. Видели бы вы, как эти человек и хэрэмийка были счастливы, когда встретились. В глазах вашего друга было столько счастья и благодарности, что я сомневаюсь, что он задумывался о том, кого предает, произнося клятву верности.

В комнате установилась непроницаемая тишина, нарушил которую Гранд.

-зачем ты пришел? -не проницаемым голосом спросил он.

Гонгар склонил голову на левое плечо, как и все гренги, он не любил чувствовать себя беззащитным, и теперь решил отомстить за свое унижение. Кандалы уже почти открылись, и он готовился нанести удар.

— гренгам не нравится то, что новый темный лорд-бог, меняет мир. если он победит, то нам придется самим меняться, становиться мирными, отказавшись от своей сути.

— то есть от грабежа и убийств. -уточнил эльф.

Это было лишнее замечание, правильное но лишнее.

Гонгар определил свою первую цель, и когда щелкнул замок кандалов, никто не успел отреогировать, а гренг бестрым броском набросился на эльфа.

Клином гранда вошел в тело монстра, прямо между лопатками.

Когда тушу стащили с его жертвы, было уже поздно, так как у эльфа было перегрызано горло.

— что будим делать? -растеряно спросил молодой офицер.

— он не врал, ни слова лжи. -донесся голос старого мага, который прятался в дальнем углу комнаты.

Гранд вытер меч, о густую шерсть гренга, ростущую у него на спине.

— нам остается только одно, готовится к тяжелому бою. Так что ничто не изменилось.

Но Гранд сам не верил своим словам, он знал какой эффект произведет весть, о предательстве Джека. По этой причине, король приказал всем кто находился в помещении, и тем кто вообще знал о прибытии гренга, молчать, под страхом смерти.

Но как это обычно бывает, самые засекреченные новости, вскоре становятся всеобщим достоянием, и их обсуждают на каждом углу.

Весть о Джеке действительоно тяжело сказалась на отмосфере в крепости. Многие солдаты поли духом, а другие всерьез задумывались дизертировать, и попытать счастье в армии противника.

Тревожные донесения стопками ложились на стол Гранда, с каждым днем становясь все толще.

В один из таких дней, когда небо было затянуто серыми тучами, а Гранд копался в неистощимых потоках бумаг, в его рабочий кабинет вошли три жреца.

Все трое были почтенными старцами, и носили белые мантии. В то время как у повелительницы тьмы преоблодали молодые жрецы, из-за того, что в их стане царила нездоровая конкуренция, у светлых богов жрецами становились в большинстве своем те, кто уже прожил долгую жизнь.

— ваше величество, -с поклоном обратился высокий длиннобородый и седовласый человек. -я и мои товарищи уже давно молились белому всаднику, что бы он пришел к нам на помощь.

Гранд в душе выругался, как ему надоели эти божественные дела, и где были боги, когда пал "РАСЦВЕТ"? чего вообще хорошего они сделали, как светлые так и темные? Уже столько лет идет война, а они не откликнулись на все мольбы, которые произносили их верные служители. Единственной помощью от них было то, что они даровали магическую силу своим послушникам.

— ну, говори. -сказал он непроницаемым голосом, продолжая рыться в бумагах, и при этом изображая крайнюю заинтересованность вестями, которые принесли гости.

Жрец не понял скрываемых эмоций, и воодушевился интересом повелителя.

— уже долгие годы мы молим о помощи, и сегодня утром, впервые за два десятка лет, мы получили ответ от самого верховного бога! -восторгу жреца не было границ.

— да-да, от самого белого рыцаря, конем которому служит пигас! -поддержал восхищение товарища седобородый гном.

— так вот, молимся мы молимся, и вдруг слышим... -начал эльф, волосы которого были только слегка тронуты сединой, но по возрасту он не уступал гному.

-... слышим как кто то произносит наши имена! -перебил гном.

— представляите, ваше величество, бог звал нас по именам!

Гранд на некоторое время отвлекся, догадываясь, что этот рассказ может затянуться на пару часов, а основной смысл будит сказан в самом конце.

На одном из заинтересовавших короля посланий было написано "гонец императора". Развернув конверт, Гранд начал читать.

"многоуважаемый король Гранд, позвольте попреветствовать вас, так сказать, со стороны сильного. Я надеюсь вы понимаете, что дальнейшее сопротивление бесполезно, и приведет только к многочисленным нежелательным жертвам, как с моей стороны, так и с вашей.

Под моей рукой уже почти вся известная часть материка, от вечных песков, и до северной реки, хотя мои войны уже отправлены и туда.