— Верно. — уныло вздохнула я. Ничего хорошего из таких посиделок не выйдет и я прекрасно это понимаю. Какая это глупость напрасно заставлять себя смотреть на этого очаровательного парня, который ты понимаешь: умен и привлекателен, но не имеет к тебе никакого интереса. Так зачем все больше привязываться к нему? Нет, не влюбляться, а привыкать. Как это произошло у меня с дубом, с Май и Чарли, с Хлоей и Эли, с Дереком...

— В душе, — он печально усмехнулся. — появляется необычное чувство, когда ты соглашаешься со мной.

— Да, это происходит крайне редко. — я потянулась, смотря на темное небо.

— Знаешь, это отбивает желание спорить с тобой, хотя в тоже время я хочу это сделать. — парень начал заливисто смеяться, откинув назад голову.

— Ну что ж, я постараюсь больше так не делать. Теперь не дождешься, чтобы я с тобой согласилась. — состроила я гримасу.

— Вредная.

— А кто меня на это подбивает? — притворно удивилась я, толкая его в плечо но, не достигнув цели, внезапно упала на траву. Лойт уже стоял на ногах с улыбкой, весьма натянутой, но это было не заметно.

— Не сильно ушиблась? — встревожено спросил он, присаживаясь около меня на корточки.

— Иди к черту Лойт Бриджеэст Найс! — парень глупо захихикал, смотря, как я неловко поднимаюсь.

— Когда злишься ты забавная.

— Тебе повезло, что я сегодня такая добрая. — ехидно выплюнула я, вставая на ноги и собираясь уходить.

— Постой, я хотел предложить тебе сходить на... свидание? — нелепо произнес блондин, будто сам неуверен в своих словах и правильной формулировке.

— Что? — пискнула я, останавливаясь как вкопанная и оборачиваясь с удивлением, написанным на лице.

— Спустя две ночи с этого момента — на третью, согласна? Здесь. — он смущенно посмотрел на меня и нервно теребил край все той же белой рубашки, которая как всегда была неаккуратно заправлена в черные брюки.

— Я... с удовольствием. Пожалуй, да. — невнятно пробормотала я, но Лойт кажется все услышал и улыбнулся не показывая зубов.

— Тогда до встречи.

Я нерешительно обернулась и медленно пошла вперед, делая маленькие неловкий шаги. Руки дрожали, а спина все время норовила повернуться, чтобы посмотреть на него еще разок, но я упорно шла. Только нога коснулась мелкой гальки, а зеленый газон закончился, я сорвалась с места, бегом удаляясь от аллеи.

Вода слабо текла холодной струей на подставленные руки. Белый кафель нагнетал как-то по особенному в этот день. Я не могла сориентироваться и сосредоточиться на чем-то определенном. Мысли летали далеко отсюда. Я стряхнула капающую воду с рук и влажными ладошками убрала челку с глаз. Хотя именно сейчас хотелось спрятаться за ней, спрятать глаза, спрятать то, что в них отражается. Глаза — зеркало, отражение, если угодно, души. Так многие говорят, но никто точно не знает, откуда это пошло и что это в целом значит. Возможно, и я бы никогда не задумалась, не будь этого дня. Уж если бы не было тех переживай, что есть, совсем не ясно поняла бы я суть сего выражения.

Наверное, бывает настолько больно, что этот давящий огонь отражается в глазах. Они блестят, выдавая все твои страхи. Сколько бы ты не пытался скрыться, сколько бы ни убегал от себя — они всегда тебя выдадут. И пускай ты этого не хочешь, но эмоции никогда не спросят твоего мнения. Сердце никогда не отзовется на твои вопросы. Никто и никогда не поможет тебе. Я развернулась, облокачиваясь о раковину женского туалета. Взгляд сам собой нашел точку на стене, в которую упорно всматривался, пытаясь разглядеть что-то невидимое. Дверь бесшумно отворилась и я вспомнила, что нужно торопиться на обед. Сейчас... да плевала я на все обязательства и правила. И возможно я бы и не сдвинулась с места, если бы не стук каблуков.

— А ты как всегда здесь. — презрительно прозвучал голос Кайлы. — Ну как, потаскушка, уже нашла себе нормального парня? Еще бы, ты ведь теперь так крута.

Продолжала Красотка с ехидной улыбкой на губах, но очевидно заметив, что я едва ее слышу, она спасовала. Клатч нервно крутился в ее руках, а брови были сдвинуты вместе. Я могла бы посмотреть ей в глаза и узнать, что она чувствует, но мне не хотелось лезть в ее душу. В своей бы разобраться. Нейри видимо не ожидала, что я никак не отреагирую на ее колкости и продолжу стоять как ни в чем не бывало. Она не знала, что делать и что это все вообще значит.

— Принс, что с тобой? — неловко и с ноткой беспокойства спросила она тихо. Будь у меня во рту хоть что-то, я бы непременно подавилась. Когда Кайла так разговаривала, вела себя и вообще... это она? Я недовольно посмотрела на нее.

— Что тебе нужно, Нейри? — усталый вздох вырвался из груди, а беспокойство Красавицы как ветром сдуло, и на лице снова отразилась гримаса ненависти и отвращения.

— То, что мне нужно у меня уже есть. А вот ты никогда не станешь кем-то значащим хоть на долю, с какими бы крутыми компаниями не водилась.

— Это все?

— Ну ты и сучка. — выплюнула она.

— Это я тоже уже слышала. А знаешь, чего я действительно не понимаю? — я впервые за разговор перевела взгляд на нее и увидела недоумение от того, что я так спокойно говорю несмотря на провокацию с ее стороны. Девушка была сильно удивлена, что я не огрызаюсь, не кричу, а просто спрашиваю об отдаленной вещи.

— И чего же, Принс?

— За что ты меня так ненавидишь? Я ни разу в жизни не трогала тебя, — я задумчиво подняла глаза к потолку. — до того момента пока все это не переросло в какую-то игру.

— За что? — она подняла брови и несколько раз открыла и закрыла рот, как рыба. Я ждала, не говоря ни слова, лишь кивнула ей. — С какой стати я должна отвечать тебе?!

— Просто скажи мне. Хоть раз в жизни сделай так, чтобы не выставить себя гадюкой.

— Помнишь день, когда ты пришла сюда? Нет, не в первый раз, а в новый учебный год, когда началось все это? — спокойно спросила она, и мне показалось что сейчас она котенок. Ни яда, ни острых зубов — минута откровенности? Что ж, я этого и добивалась.

— Да, была игра "green peppers"и "wild elephants"на нашем поле...

— Я сидела на трибуне и наблюдала за игрой. Чейз, — она запнулась. — капитан футбольной команды. Я была влюблена в него, но как только появилась ты, он сразу обратил на тебя внимание. Меня же не замечал никогда или делал вид. Я не знаю, но и в те времена мы были лучшими девушками в школе.

— Ревность? Вся твоя ненависть в ревности? — не веря своим ушам, произнесла я.

— В какой-то мере. Знаешь, меня это тогда сильно задело. Все парни хотели меня, все девушки завидовали мне, а тут появляешься ты и... пуф, ничего нет. — она развела руками показывая взрыв.

— Я разговаривала с Чейзом пару раз.

— Ты увела его у меня!

— Он был мне не нужен! — воскликнула я, узнавая столько нового, что голова шла кругом.

— Ты не знаешь, о чем говоришь. — махнула она рукой, снова придерживаясь спокойного тона. — После этого все парни уже мечтали о тебе.

— Пока ты меня не унизила и не сделала...

— ...лузером? Да, это так. — последовал кивок. — Знаешь, на войне все средства хороши.

— Знаешь, — вторила ей я. — жизнь не война. Я даже не подозревала обо всем этом. Я не знала, что нравилась кому-то. Я не знала, что нужна была Чейзу, хотя бы потому, что он был не нужен мне. Я ничего не знала!

— То есть, ты не хотела отодвинуть меня? — переспросила она, а карие глаза сверкнули удивлением.

— Что?! Зачем мне это нужно?! Ты ненавидишь меня, потому что я нравилась всем? Но почему ты не могла поговорить?!

— Я...

— Все ясно, спасибо. Я рада что мы поговорили об этом. — равнодушно произнесла я вышла из туалета до того, пока Красотка успела что-либо сказать.

Сказать, что ее слова били меня, нет. Но я вдруг осознала, что все эти несколько лет жила в таком кошмаре и из-за чего? Я даже не знала причины! Она не разобралась, я не попыталась, в итоге несколько лет такой боли и страха что готов покончить с собой. Почему мы никогда не разбираемся, почему мы делаем выводы, не зная ситуации, не зная деталей и не поговорив. Если бы все выяснили сразу, то ничего бы не было. Знай, я правду и как все было на самом деле — я бы сделала все правильно. Почему всегда так происходит? Кто-то держится, кто-то сдается, и его находят в собственной комнате, повешенным на цветастом шарфе. Почему люди не пытаются разобраться? Почему всегда нами правит насилие и глупость? Я не верила в друзей и справедливость всего от одной ошибки незнакомого человека. Я могла сдаться, и меня бы не было. И моя жизнь была бы напрасной, унесенной от не знания деталей? Господи, ну отчего мы так скверны?! Все глупо. Сдаваться глупо. Бороться — вот что нужно. Всегда держать лопату над головой и ни в коем случае не опускаться, не падать на колени, а стоять ровно, смотря раскрытыми глазами. И я уверена все получится. У меня получилось. Еще не до конца, но я движусь правильной тропинкой. Пускай даже на пути мне встречаются кусты с разными ягодками, и не спорю, многие из них второсортные, но должны быть силы переступить эти преграды, выросшие на твоей дороге и вприпрыжку двигаться дальше.

— Привет, ребята. — я присела за стол опуская голову на руки.

— Фиб, что-то не так? — беспокойно спросил Чарли.

— Все в норме, спасибо. Я просто немного устала.

— Твой обед уже остыл. — он пододвинул морковную запеканку ближе ко мне.

— И мы не решились пойти на улицу без тебя. — вставила Майя.

— Хорошо, спасибо. Я возьму себе колы. — купив напиток, я стояла посреди кафетерия. Меня обходили ученики, и в принципе меня никто не замечал, как мне казалось. У кого-то возникал вопрос: "почему это девица стоит тут", а некоторые добавляли: "какого черта еще и пялится в тот угол?!". Но разве можно объяснить словами, что глаза, словно магнитом притягивает чей-то русый затылок? Думаю, вряд ли меня кто-то поймет. Я никогда не думала, что можно быть подлой стервой от того, что испытываешь чувство вины. Тебе кажется что он, этот человек, тебя ненавидит, и ты становишь паскудой, но главное, чтобы он ненавидел тебя не напрасно. Гораздо больнее осознавать, что неприязнь к тебе незаслуженна, чем знать, что ты достойна именно этого. Все так просто и в то же время сложно. Кто-то задел меня плечом, и я покачнулась, выплывая из омута, только сейчас замечая тяжелый взгляд черных глаз. Я дернулась, как будто меня прошибло током, и невнятно что-то крикнув друзьям, вылетела из кафетерия, направляясь за школу.

Поваленное дерево все лежало на том же месте, да и куда бы оно могло деться? Глаза были наполнены слезами, но я точно не могла понять почему. Я давно не плакала и не сдавалась под дубом, как делала это раньше. А я хорошо помню, как часто это происходило. Могу предположить, что мой организм не привык держать столько эмоций в себе. Пора бы выпустить все это. Я сидела на стволе дерева, опустив голову вниз, чувствуя, как соленые дорожки расчерчивают щеки. Я должна бы смеяться, ведь все так замечательно. Я популярная девушка, хотя я не совсем в этом уверена, но думаю, больше чем когда-либо была. Стоп-стоп, разве? Слезы потекли новым потоком вниз, капая на голые колени. Я уже была популярна и от этого все мои проблемы, от этого я чуть не попрощалась с жизнью. Вы еще хотите популярности? Я... а мне плевать. У меня новые друзья, хорошие и добрые. У меня есть старые друзья, которые не хуже новых, но они существуют без меня. Увы. У меня дома просто идиллия и самый потрясающий брат на свете. В конце концов, меня в первый раз по-настоящему пригласили на свидание. Причем тот, кем мои мысли заняты долгое время. Счастье? Но, несмотря на это, старые друзья меня ненавидят. У мамы новый мужчина и мне это до сих пор неприятно. Брат... он остается самым лучшим, но и у него своя жизнь. Он не сможет все время меня опекать и подтирать сопельки. Дори, мой дерево-друг, ненавидит парня, который меня интересует. И я не буду зацикливаться, что у меня друг — дерево! Ну и ко всему прочему, парень который пригласил меня на свидание — вовсе не интересуется мной. Как все, однако, прекрасно, да Фиби? Упершись руками в лежащий ствол, я смотрела в точку, где трава и сухая земля расходились. Неожиданно мне стало не хватать кого-то рядом. Я хотела выговориться кому-то, но никого не было. Поставив сумку на колени, я стала рыться в ней, ища листик. Любой, чтобы написать на нем свои мысли. Извлекая ручку и вырванный лист из тетради по физике, я положила бумажку на колени и стала коряво что-то царапать. Кое-где на нее падали капли, которые если попробуешь, были абсолютно соленные, а для меня еще и горькие.

Сейчас мне кажется, что я нечто в коротких шортах. Просто пыль, которую все ненавидят, замечу с самого первого дня в этой школе. Не важно, когда меня опустили Красавицы, ненависть была всегда. Нет, возможно, меня любили, но это и стало причиной той ненависти, которая заставляет сжиматься. Я сижу здесь, за школой на поваленном дереве, только что узнав подробности истории, которая произошла два года назад с моим участием. Смех рвется наружу, ведь я совершенно не подозревала о том, что происходит вокруг. Стараясь изменить то, о чем не подозревала, я наломала кучу палок, которые привели к тому, что я сделала больно важным людям. Дерек... — я всхлипнула, тыльной стороной ладони вытирая глаза. Но одну каплю я все же не успела поймать и она упала аккурат рядом с последним словом. Сможешь ли ты хоть когда-то простить меня? И отпустить ту обиду, что есть у тебя на меня. Да, я тварь, которая не может попросить прощения. Это глупо, глупо и по-дурацки. Но это я...

К черту всё! Меня больше нет... Не ищите, не зовите... — Смех вырвался наружу с истеричными нотками и только спустя три минуты я успокоилась, все еще постанывая от хохота смешанного со слезами текущими из глаз. На несколько дней моя душа отправляется в поход. Куда-нибудь подальше от сердца, чтобы отдохнуть от эмоций. Прощай, реальность...

Смешок слетел с моих губ, и я смяла листок, сжимая его в кулаке. Это странное состояние начало меня пугать. Внутри так горько, а из груди рвется смех. Да, это так забавно, что моя жизнь не стала лучше, ужас до сих пор творится вокруг меня. Я не изменилась, а лишь покрылась какой-то оболочкой.

Трава еле заметно хрустнула под тяжелыми ботинками парня. Я подняла взгляд, и ком встал в горле. Дерек направлялся сюда. Зачем? Вряд ли потому что тут сижу я. Очень сомневаюсь. Я отвернулась, смотря в противоположную сторону, и вздрогнула, когда парень опустился рядом ложа руку мне на плечо.

— В порядке? — тихо прошептал он. Я знала, что если скажу хоть слово, разревусь в очередной раз, поэтому еле заметно кивнула, сохраняя молчание. — Хочешь поговорить?