— Ксюша, дочка, с тобой все в порядке? — мать подозрительно буравила дочь взглядом.
— Да, мамочка. А что случилось?
— Ксения, я много лет тебя знаю, я все-таки твоя мать, но последнее время твое поведение мне кажется неадекватным. За две недели отпуска ты не разу к нам не зашла, позвонила раза три и то, что-то невнятное бормотала, как будто хотела отделаться. А в довершение всего, я обнаруживаю у тебя дома молодого человека, которого вижу в первый раз в жизни, и при этом он открывает у тебя в квартире дверь. Он что тут живет?
— Мамочка, извини, пожалуйста. Давай, я вас представлю друг другу, и мы пройдем на кухню. Не толкаться же в коридоре до вечера. Мама познакомься, это мой очень хороший друг Василий. Вася, прошу любить и жаловать, это моя любимая мамочка Татьяна Иоанновна.
— Очень приятно, — с заискивающей улыбкой произнес Василий.
— Ладно, разберемся, — убирая палец, произнесла Татьяна Иоанна. Пройдя на кухню, Татьяна Иоанновна впилась взглядом в накрытый стол, после чего перевела свой изучающий взгляд на Василия и медленно произнесла.
— Итак, молодой человек, я так понимаю, вы планируете в ближайшее время стать моим зятем?
— Боже, мама с чего ты взяла? — всплеснула руками Ксения.
— Ну насколько я могу судить, по накрытому столу. Моя дорогая дочь, всегда была умница-красавица, но никогда не отличалось великой домовитостью. А так как кроме вас двоих я здесь никого не вижу, то могу сделать вывод, что все это приготовил один из вас. Если допустить невероятное и предположить, что все это приготовила моя дочь... То это говорит только об одном, что ты готова на все лишь бы завоевать этого юношу. А перед таким напором не устоит ни один мужчина. Ну а если вернуться к более правдоподобной версии и допустить, что все это сделал Василий..., то дальше говорить, я думаю, не стоит. Поэтому я повторю свой вопрос, правомерный в любой из этих версий. Планируете ли вы в ближайшее время стать моим зятем? — Изогнув и приподняв бровь, Татьяна Иоанна выжидающе смотрела на Василия.
— Гм-гм, Видите ли в чем дело, Татьяна Иоанновна, я действительно искренне и страстно желаю стать вашим зятем. И если честно, будь это в моей власти, то я уже был бы им. Но дело в том, что этот вопрос к моему глубочайшему сожалению, находится в ведении вашей дочери Ксении. А она не склонна присваивать мне этот статус.
— Девочка, ты меня удивляешь. — Глубокий, но в тоже время звонкий голос матери разносился по кухне, а Ксения мучилась вопросом — как выпутываться из этой ситуации? Пока Ксения судорожно искала выход, Татьяна Иоанновна собралась сесть за стол, но в изумлении уставилась на освободившуюся табуретку черта.
— Ксения, — голос матери приобрел обвиняющее подозрительные нотки, — в доме есть ребенок? — Василий видел, как в глазах Татьяны Иоанны он потерял несколько очков.
— Ребенок? Мама о чем ты? — ничего не понимая, спросила Ксения.
— Обычно книжки на табурет кладут маленьким детям, которые не достают до стола, — терпеливо объяснила мать.
— Мама, ну ты просто Шерлок Холмс в юбке. Нет у нас никакого ребенка. А книги, которые ты видишь, мы читали с Василием во время завтрака, — постаралась выкрутиться Ксения.
— Да, ситуация прямо скажем не радужная, — с тяжелым вздохом произнесла Татьяна Иоанновна. — И кто же из вас читает "Капитал", позвольте узнать? — Ксения со стоном закрыла глаза.
— Я, Татьяна Иоанновна, — ответил Василий — Я считаю, что каждый образованный человек должен раз в десять лет перечитывать "Преступление и наказание", "Капитал" и "Трех мушкетеров".
— Гм. Интересный выбор. Ну, а что же читает моя дочь? — Татьяна Иоанна сняла верхнюю книжку и с интересом воззрилась на нижнюю. Ксения с не меньшим интересом заглянула через плечо матери на табурет. Книга лежала обложкой вниз, и на задней стороне виднелось название — "Фермерское хозяйство". Татьяна Иоанна со скептицизмом посмотрела на Ксению, качнула головой и зачитала анонс книги.
— В настоящей книге приводятся необходимые фермеру-животноводу,.... Гм-гм, сведения по разведению и выращиванию на личном подворье и приусадебном участке домашней птицы (кур, уток, гусей, индеек), свиней, крупного и мелкого рогатого скота (коров, коз, овец), — Татьяна Иоанна сделал многозначительную паузу и дочитала, — а также кроликов и нутрий.
Ксения стояла, сокрушенно опустив голову, и просто не знала, что сказать. За всю свою совместную жизнь с родителями она никогда не оказывалась в такой идиотской ситуации. Татьяна Иоанна, в значительной мере оценив смущение дочери, снисходительно произнесла.
— Ксения, я вижу, что найти вразумительного объяснения происходящему ты не можешь. А сказать правду, по каким-то причинам, не хочешь. Мы всегда уважали с отцом твое право на частную жизнь. И я не вижу причин для того, чтобы ты изворачивалась и врала мне. Поэтому давай сделаем вид, что ты положила сюда эти книги, чтобы достать до верхней полки и забудем об этом, дабы не омрачать наши отношения этим недоразумением. — Василий смотрел на Татьяну Иоанну, как на восьмое чудо света. Ксения облегченно вздохнула и бросилась ставить для матери на стол чистую тарелку. При этом и Ксения и Василий буквально замерли в ожидании, когда Татьяна Иоанновна протянула Ксении со стола грязную тарелку Шико. Но никаких вопросов не последовало. Татьяна Иоанновна царственно сделала вид, что ничего не заметила. Как только все уселись, беседа перешла в мирное русло. Если, конечно так можно назвать завуалированный допрос предполагаемой тещи предполагаемого зятя. Как давно вы знаете другу друга, чем вы занимаетесь, кто ваши родители, где вы живете, где вы познакомились, ваши планы на будущее, — все эти древние как мир вопросы Татьяна Иоанновна задавала с такой непринужденностью, будто каждый день интервьюировала потенциальных женихов дочери. Как ни странно Василий буквально с наслаждением подвергся этому допросу и был счастлив весьма подробно ответить на все вопросы. Ксения смотрела на все это со стороны и прибывала в ужасе от той ситуации, в которую попала. По завершении беседы с Василием Татьяна Иоанна повернулась к дочери и задумчиво произнесла:
— Дочь моя, я всегда доверяла тебе и с уважением относилась к твоему выбору. Поэтому и сейчас не буду тебя не в чем убеждать. Единственное что я могу сказать, это то, что я буду рада принять Василия, как нового члена нашей семьи. — После непродолжительной паузы она добавила, — Но с другой стороны как женщина, которая считает себя достаточно мудрой, должна сказать, что если этого не произойдет, то буду считать, что в отличие от меня ты оказалась прозорливее и увидела в Василии те недостатки, которых я разглядеть не смогла.
— Спасибо, мама. Я тебя очень люблю. Ты у меня самая мудрая мама в мире, — поцеловав мать в щеку, произнесла тронутая до слез Ксения.
— Гм-гм. Добрый день. — В дверях стоял Ангел с головы до ног обвешанный пакетами с продуктами.
— Ксения, дочка, скажи, пожалуйста, ты молодых людей на конкурсе красоты отбираешь?
— Мама, познакомься это Ан.
— Ан, это моя мама Татьяна Иоанновна.
— Ан, это Антон? — спросила мать Ксении.
— Нет, мама, Ан — это Ангел.
— Какое красивое имя. Наверное, ваши родители очень вас ждали и любили, раз дали ребенку такое красивое имя, — задумчиво произнесла Татьяна Иоанна.
— Я никогда не задумывался над этим вопросом с этой точки зрения, — слегка ворча произнес Ан.
— Ах, ну конечно, я понимаю. Не просто мальчику расти с таким именем. Но я уверена, что ваша спутница жизни будет очень рада этому факту. Не каждая женщина может позволить себе сказать " мой муж — ангел".
— Татьяна Иоанновна, я сражен наповал, — целуя руку матери Ксении, произнес Ангел. — Вы привнесли в мою жизнь новый смысл. Дело за малым — найти женщину, которая согласится говорить эту фразу.
— Шарррман, — промурлыкала Татьяна Иоанна. — Прелестно. Ксения, я рада была убедиться, что у моей единственной дочери все в порядке и ей ничего не грозит. — Поцеловав дочь в лоб, мать встала — Не хочу вас больше отвлекать, да и у меня дел невпроворот. Ксения, проводи меня, пожалуйста. Молодые люди, я с вами прощаюсь, желаю вам удачного дня. — Ксения проводила до дверей свою мать и облегченно вздохнула, закрыв за ней дверь. Придя на кухню, она застала картину знакомства Ангела с Шико. И так как Ангел уже успел усесться на табуретку, то Шико не проявлял к нему особого дружелюбия. Ксения пожала плечами и велела Шико самому заняться своим расположением. После чего изумленно уставилась на то, как он уселся буквально в воздухе, соорудив себе прозрачное креслице на уровне стола. Решив, поменьше обращать на духа внимание, она вернулась к беседе с друзьями.
— Фу, пронесло. Я уже думала, что придется объясняться с матушкой до скончания дня.
— Ксения, если бы все матери были бы такими как твоя, миру не потребовался приход Хранительницы. — Глубоко задумавшись, произнес Василий.
— Да, только знаешь не легко жить с совершенством. Всегда надо соответствовать и стараться не разочаровать.
— Да, понимаю. Но лучше так, чем... А, ладно.
— Ты поэтому не хочешь за Ваську замуж? — поглощая блин, спросил Ангел.
— Ан, ты тактичен как броненосец Потемкин, — ответила Ксения. — И, между прочим, я еще нигде не говорила, что я не хочу выходить замуж за Василия.
— Ровно так же как и не говорила, что хочешь, — возразил Ан.
— Да и это наше сугубо личное с Василием дело, — отбрила наглеца Ксения. — Лучше расскажи чем занимался.
— Ну, во-первых, я воспользовался ситуацией и как следует выспался. Во-вторых, я отбивался от телефонных звонков журналистов. Кстати, твой телефон я отключил, чтобы не доставали раньше времени. Ну и в третьих... — В этот момент его речь была прервана стуком в окно. Друзья дружно повернули головы и увидели на открытой форточке крошечную фею. Ее прозрачные крылышки уморительно трепетали и с них на подоконник летели блестки.
— Вы позволите пройти, — пропищало нежное создание.
— Да, конечно! — восхищенно воскликнула Ксения. Маленьких фей она еще не видела.
— Вам послание от Верховного Мудрителя.
— От кого? — обалдев спросила Ксения.
— От Верховного Мудрителя, — гордо возвестила маленькая фея, гневно поблескивая глазками на Ксению и презрительно фыркая.
— И чего он там намудрил, этот твой Мудритель? — с издевкой в голосе спросила Ксения.
— Не думаю, что Верховному будет приятного ваше ерничество по поводу его имени! — вызывающе бросила фея.
— Так Мудритель — это еще и имя? — расхохоталась Ксения. — Ой, ну это просто умора. Ан, ты не знаешь, а кто этот Мудритель-Хренитель?
— Ну, если тебя это действительно интересует, то — пожалуйста. Ключевое слово в данном случае 'Верховный'. Верховный — это титул, который в эфирном мире означает примерно тоже самое, что спикер думы — в обычном. Мудритель — это действительно имя, как Ксения и Василий. Что еще хочешь знать?
— Все. Этого достаточно, спасибо. Так чего надо от меня Верховному Мудрителю? — спросила в конец распоясавшаяся Ксения. — Маленькая фея прибывала на грани истерики от злости и гнева из-за такого непочтительного отношения к Мудрителю. Но все же снизошла до Ксении и пафосно сказала, — Верховный приказывает вам явится на заседание Синода немедленно. — Ксения, ошарашенная такой наглостью, выдала сакраментальную фразу известной героини Масяни, переделав ее на свой лад.
— Верховный приказывает?.. Да пошел в жопу, Верховный, — при этом бросив взгляд на духа, неожиданно рявкнула, — Шико, фас! — Обрадовавшийся Шико радостно взмыл в верх и с диким улюлюканьем понесся на фею. Последняя не преминула нервно взвизгнуть и улететь. Разгулявшийся Шико еще несколько секунд накручивал в воздухе круги по кухне, пока Ксения не приказала ему угомонится. После чего дух радостно свернулся на своем импровизированном кресле и задремал.
— Всю чуднее и чуднее. Что же ждет меня впереди? — со стоном пробормотала Ксения.
— — Ну, ты мать дала! — протянул Василий. — Чего это ты так взъелась на Мудрителя?
— Пускай думает головой, кому можно приказывать, а кому надо приглашения присылать. Ты слышал, как чары приглашали меня на Совет? А им, между прочим, лет больше чем, всем нам вместе взятым. А тем не менее — воспитаны, и не позволяют себе приказы рассылать. А что касается Мудрителя, то мне просто лениво куда-либо идти. Если Мудрителю нужно что-то мне сказать — пусть заранее оговорит со мной время встречи, а не присылает ко мне пигалицу, которая загадила мне весь подоконник. — Недовольно проворчала Ксения, стряхивая салфеткой с подоконника блестки. — И вообще, лучше рассказали бы мне, пока за мной не выслали конвой, что это за Синод, что это за Верховный и что помимо этих двух слов мне надо знать и от кого еще ждать приглашения. — Василий с усмешкой покачал головой. Он даже не стал удивляться такому поведению Ксении. Странно, что она просто не развеяла маленькую фею по ветру, а только натравила на нее Шико. Решив объяснить Ксении азы политического строя эфира, он углубился в подробности.
— Ну, что я могу тебе сказать, в эфире все как и везде. Есть своя дума, свое правительство и свой президент. Наша дума называется Синод. Для простоты эфирное общество делится по континентам. Так Мудритель — Верховный Синода Евразии. Кар-фар Верховный Африки, Минос — Верховный Австралии и Новой Зеландии, и так далее. Ты все равно не упомнишь. Синод собирается в среднем раз лет в пятьдесят. Он состоит из самых мудрых и самых справедливых представителей каждого вида. От чаров, от амуров, от вампиров, от морских и речных обитателей... В общей сложности 158 представителей. Они законодатели нашего мира. Устанавливают и отменяют законы, по которым мы живем, в зависимости от необходимости. За пятьдесят лет накапливается приличное количество вопросов, которые необходимо разрешить. И они собираются и меняют законы.
— Ну, с этими все ясно, давай дальше, — прервала его Ксения.
— Есть правление — это почти как правительство. Единственная цель правления — это надзор за соблюдением законов, которые устанавливает Синод. В правление всего три органа и соответственно три правителя. Первый орган — по сбору налогов, второй орган — служба безопасности, и третий орган — на все остальные случаи жизни, такие как здравоохранение, образование, наука. Еще есть Наблюдатель. Наблюдатель — это как президент. Наблюдатель меняется каждые три года. Каждый раз от разных представителей. Сейчас у нас Наблюдатель — Фарэль от вампиров. До этого он сто лет был представителем вампиров в Синоде. Сейчас идет его последний год наблюдения. Так что можешь подсчитать, что следующий раз представитель от вампиров будет Наблюдателем через 474 года. О роде его деятельности можно судить из названия. Он просто наблюдает за соблюдением законности и обеспечивает сотрудничество Синода с Правлением. Должность эта — почетная, но больше — номинальная. К нему может придти любой самый простой эфир и попросить справедливости. И Наблюдатель должен собрать суд Наблюдателей. Собираются пять Наблюдателей пяти континентов. Выслушивают истца и разбирают его дело. Если он оказывается прав и представители власти поступили с ним не справедливо, ну например — наказали за то, что он не совершал, или неправильно рассчитали налог, то суд наблюдателей признает его правым и наказывает тех, кто его обидел. Но если оказывается, что истец не прав, а органы власти — правы, то он должен быть казнен в течение 24 часов.
