Величайшее тайдзюцу

Дальнейшая миссия оказалась спокойной и интересной.

На них напал толстяк с тигриными полосками на щеках (у Наруто всё равно были круче!), использующий кусаригама и интересные магнитные дзюцу, чем-то напоминающие песок Гаары, только вместо песка были железные опилки. Наруто, неоднократно сражавшийся как плечом к плечу с Гаарой, так и против него, умел противостоять подобным техникам. Впрочем, особые хитрости не понадобились, прямой подход (несколько клонов с Разенганами) сработал. Толстяк, получив несмертельный удар вращающегося шара чакры, утратил контроль над дзюцу и погиб от волны своего же железного песка.

Затем был третий придурок, он владел техникой, схожей с дзюцу Хаку и Фубуки-чан. Он создавал лёд, превращал его в линзы, которыми фокусировал солнечный свет в смертельные лазерные лучи. Дзюцу, зависящие от погоды, были глупостью. Наруто применил технику Сокрытия в тумане, после чего руки-змеи Анко-чан неаппетитно откусили идиоту голову.

Затем была инаугурация принцессы (троица нукенинов убила её отца), после которой Наруто и Анко отправились назад в Коноху.

Всю дорогу Наруто мучило чувство дежа вю — путешествие с переодетой принцессой, нападение нукенинов, отвратительное поведение принцессы, исправленное с помощью Великого Тайдзюцу, и последовавшая инаугурация — всё это мучительно напоминало миссию в Стране Снега.

Хорошо, что на этот раз Хокаге не будет ворчать, принимая в деревню нового нукенина, ведь в этот раз аналога Фубуки-чан во время миссии не встретилось.

* * *

Узумаки изо всех сил рвался вперёд, брался за каждую предложенную миссию, хватался за каждую возможность. Некоторые миссии проходили без схваток и сражений, как, например, совместная миссия с Ино-чан, где им по очереди приходилось имитировать располневшую принцессу.

Некоторые — едва не закончились провалом, как розыски жены даймё Страны Мёда. Наруто, Киба и Хината-чан еле вырвались из замка, неприятно напоминающего желудок жабы, призванной Эро-сеннином. Это поразительное сходство и позволило Наруто найти выход — он призвал Босса Бунту. Два босса призывных зверей смогли договориться, леди Кайо с сопровождением были спасены, а команда со свитком призыва хамелеонов отправилась домой в Коноху.

Иногда, после миссии, Наруто узнавал, что пропустил нечто важное в жизни деревни. Однажды, вернувшись с обычной охраны богатого торговца, Наруто узнал, что в его отсутствие деревня побывала на краю катастрофы. Выяснилось, что дедуля Генно, тот самый приятный плотник, что частенько любил угощать Наруто раменом, оказался последним шиноби из разрушенной деревни. Он заминировал всю деревню взрывными офуда и едва не подорвал Монумент Хокаге. Если бы Наруто был в деревне, он бы мигом разгадал бы все загадки! Но миссией по поиску взрыв-тегов руководил Шино, который справился тоже неплохо. Тяжело раненый схваткой с Анбу старик был нейтрализован кикайчу Абураме и доставлен сначала в госпиталь, где его ранами занималась сама Хокаге, а затем и в отдел Пыток и Допросов. Как по секрету шепнула Хаку-чан, теперь у них появился новый преподаватель по ловушкам и взрывному делу, а Генно-сан скончался в больнице от ран и преклонного возраста.

Один из визитов в деревню потребовал даже применения главной техники Наруто. Когда он узнал, что Куренай-сенсей бросает команду и уходит в отставку, и попытался её отговорить, Наруто познакомился с Курама Якумо-чан, девушкой, обладательницей великого наследия крови — потрясающего дара к гендзюцу. Одолеваемая внутренними демонами, Якумо-чан попыталась убить Куренай-сенсей и уничтожить Коноху, и лишь ладонь Наруто, обрушившаяся на её лицо, окончательно прояснила ей сознание. После этого Якумо-чан вернулась в Академию с твёрдым намерением стать шиноби, а Куренай-сенсей снова стала наставником Восьмой команды.

Незатейливая миссия по сопровождению охране принца далёкой Страны Луны, где Наруто не знал, то ли радоваться интересному путешествию с бродячим цирком, то ли кипеть от негодования из-за поведения клиентов, внезапно оказалась тем, что Узумаки любил больше всего. Зловещие нукенины в разноцветных париках, пытающиеся устроить государственный переворот. Умирающий от ужасного дотондзюцу "король" (так в стране, где вместо нормальных рьё использовались какие-то "доллары", звали даймё), его спасение с помощью целительного дзюцу Узумаки, совместное сражение с Толстобровиком и Сакурой-чан, нежная мелодия свирели Таюйи-чан и тщательно надранные задницы нукенинов, неспособных противостоять шиноби Конохи. Команда вернулась домой, захватив с собой Каренбану-чан — вражескую куноичи, которой оказалось 22 года, несмотря на внешность ровесницы Конохамару.

Но однажды, после очередной миссии, случилось нечто, что навсегда изменило жизнь Узумаки. Тогда парень, страдающий от амнезии, оказался бывшим бандитом, и лишь увестистые кулаки Наруто смогли вправить ему мозги, показав, что глупо и бессмысленно жертвовать своей жизнью ради искупления, а грехи искупать следует лишь хорошими делами. Менма, отвернувшийся от своих бывших подельников, жестоких и кровожадных нукенинов, вернулся с Наруто и командой Толстобровик-сенсея в Коноху, где и вступил в Регулярные Силы.

И вот когда прилетел ястреб из Сунагакуре, Наруто впервые услышал о Мацури — ученице Гаары.

Глава 25

Четвёрка Наруто бежала по ветвям, взяв в "коробочку" Нейджи, который корректировал направление, время от времени активируя Бьякуган. Две другие команды и Босс сопровождали Хинату и Карин, последнюю неохотно уступил Ибики-сан. Несмотря на то, что ударная мощь Наруто была более чем достаточной (пусть и случай с Гурен-чан достаточно отрезвлял, чтобы не мнить себя черезчур крутым), но в сенсорном плане Узумаки особых успехов пока что не добился — мучительно не хватало контроля чакры. Использовать же импульс чакры было неразумно — пусть он и прояснял окружающую обстановку, но не менее уверенно сигналил противнику: "Я здесь".

— Восемь часов! — коротко бросил Нейджи.

— Принято! — ответил клон-лидер.

Впрочем, окромный торнадо и сгустившиеся чёрные тучи где-то в полукилометре от них, можно было увидеть и невооружённым взглядом.

Отряд-два стремглав бросился в сторону звуков затихающей битвы. Замелькали деревья, ветви, листья, которые вскоре сменились обширной круглой просекой, усыпанной иссечёнными брёвнами и чисто срезанными пнями. Посреди этой картины разрешения стояла Темари-чан, выставив перед собой веер, которым пыталась защититься от вражеского дзюцу.

Противником, вернее противницей, была красивая куноичи с незнакомым Наруто протектором, с зелёными волосами, сквозь которые проглядывали соломенно-жёлтые пряди, пухлыми алыми губами и двумя мечами-цуруги, зажатыми в руках.

— Привет, Темари-чан! — радостно воскликнул Наруто. — Самый непредсказуемый ниндзя Конохи пришёл на помощь!

Он не понял, то ли завывания ветра сыграли шутку с его слухом, то ли Нейджи действительно насмешливо фыркнул. Темари бросила назад быстрый благодарный взгляд, однако новый порыв ветра заставил её вновь укрыться за веером.

Наруто любил ветер. Ветер всегда свистел в его ушах, когда он убегал от чунинов после очередной своей проделки. Ветер дул в лицо, когда он стремительно мчался по ветвям деревьев, путешествуя во время выполнения заданий. Стоя на голове изваяния своего отца, овеваемый порывами ветра, он любил смотреть на родную деревню — место, где было сосредоточено всё, что было дорого Наруто. И Ветер был первой, самой родной и близкой стихией, из всех, что ему покорились.

Наруто вытянул руку, чувствуя, как Ветер, подчиняясь его чакре и воле, распускает свои бритвенно-острые лезвия, оборачивая его, Нейджи и Темари-чан мягким защищающим потоком.

— Темари-чан, что же всё-таки случилось? — приземлившись рядом с девушкой, негромко спросил Наруто. — Где все остальные?

— Они похитили Мацури, чтобы выманить Гаару, — коротко пояснила Темари.

— А кто эта Мацури?

— Мацури — ученица нашей Академии. Гаара учил её обращаться с оружием.

Глаза Узумаки потемнели, он исподлобья взглянул на вражескую куноичи, почувствовав, как чакра всколыхнулась, пришла в движение, закрутившись могучим медленным ураганом. Он понимал, что шиноби может пойти на многое ради миссии, но похищать детей и угрожать их жизни... Невзирая на цели и ставки, похищать детей было недопустимо, это было кхуиньйа, а значит у Наруто был единственный способ действий. Плавно приняв позу стремительного движения, стоя на гладко срезанном пне, Наруто шагнул вперёд. Куноичи взмахнула мечами, из которых вырвались потоки искажённого техникой воздуха, призванные резать, кромсать и уничтожать всё на своём пути. Долетев до Наруто, они бесследно распались, превратившись в порыв лёгкого ветерка, приятно овевающего кожу. Наруто вновь шагнул вперёд, небрежно заблокировав ладонью сдвоенный удар мечей.

Он поймал взгляд карих испуганных глаз, привычно размахнулся и обрушил удар на лицо куноичи.

Дело было сделано, но что-то было неверно, какая-то несообразность царапала душу, застывшую в островке ясности и спокойствия. Узумаки отдался привычному ритуалу.

— Как тебя зовут, куноичи-чан?

— Куджаку! — испуганно пискнула куноичи, несколько секунд назад бывшая такой уверенной в себе и надменной.

— Скажи, Куджаку-чан, зачем вам Гаара?

— В нём запечатан Шукаку, и с помощью чакры однохвостого мы собирались воскресить нашего лидера Сеймея-сама, чтобы потом с его силой и нашими творениями Деревня Мастеров завоевала бы своё место в мире!

— Воскресить? — мотнул головой Наруто. — Принести Гаару в жертву, чтобы в итоге появилась бездумная кукла, безжизненный остов, анимированный скверной Эдо Тенсей?

Воспоминания о последнем бое дедули Хирузена, горечь собственного бессилия, память техниках, применённых в тот злополучный день — всё это едва не разбило то состояние ясности, в котром пребывал Наруто.

— Эдо Тенсей? — не поняла его Куджаку. — Нет, наша техника вернёт Сеймей-сама живым. Жертва должна быть добровольной и каждый из нас готов на неё!

— А Гаара? — хрипло спросил Наруто.

— Нам нужна только чакра Шукаку, но, конечно же, он слишком опасен, поэтому мы собирались его убить после завершения техники.

— Эй, а вы что, не могли оплатить А-ранговую миссию в Суне, чтобы Гаара наполнил чакрой ваш ритуал? — раздался сзади голос одного из Наруто, с интересом слушавшего диалог.

Но клон-лидер не обращал на это внимания. Островок спокойствия разбился, разлетелся сверкающими осколками, водоворот чакры взметнулся яростным ураганом. Смесь изумления, злости и возмущения, что безуспешно пыталась овладеть его "я", была напрочь сметена единственнным чувством — искренней и яростной надеждой. План, дерзкий, авантюрный и отчаянный, сам сложился в его голове. Узумаки выхватил из подсумка кунай и, ловко провернув на пальце, вонзил его себе в печень. Он стоял, испытывая невыносимую боль, отсчитывая секунды, показавшиеся годами. И когда, наконец, посчитал мучения достаточными, он развеялся с радостной и искренней улыбкой.

Одиннадцать белокурых голов, разбросанных по разным местам Страны Огня, одновременно вскинули головы, сначала скривившись от фантомных болей, а затем широко улыбнувшись. Наруто, получив воспоминания клона, кивнул напарникам, и они, ухватив под мышки Хинату-чан, оттащили её прочь от текущего противника — рослого бородатого шиноби с булавой, облачённого в поглощающую чакру броню. Узумаки надкусил палец и впечатал ладонь в землю.

— Кучиёсе но дзюцу!

Огромное облако дыма на мгновение вспухнуло над чёрными концентрическими кругами иероглифов, а когда дым развеялся, Наруто оказался на голове огромной жабы в чёрном кимоно и с трубкой в зубах.

— Наруто, зачем ты меня позвал? — недовольно спросил Гамабунта. — Я же говорил не делать этого!

Бородатый шиноби воспользовался заминкой и атаковал, но босс Бунта, не глядя, выхватил из-за пояса исполинский вакизаши и неуловимо быстрым движением смахнул голову противника.

— Наруто, я жду ответа!

Узумаки спрыгнул на землю и умоляюще взглянул в глаза великой Жабе.

— Босс, мне нужно очень срочно попасть в Коноху и быстро вернуться обратно! Пожалуйста! Это безумно важно!

Гамабунта фыркнул, окинул Наруто недовольным взглядом, и пропал в облаке дыма.

Узумаки разочарованно опустил плечи и повесил голову. Не вышло! Именно сейчас, когда...

Не успела мысль до конца оформиться в его голове, как Наруто окутал дым и он исчез, оставив на поляне безголовый труп орошать кровью рыхлую мягкую землю.

* * *

Наруто стоял, сцепив кулаки и стиснув зубы, он смотрел, как среди этих скал, возвышающихся над небольшим плато, Гаара, практически израсходовавший чакру, сражается с противником — осунувшимся и изнемождённым мужчиной с тусклым взглядом и впалыми щеками. Больше всего на свете ему хотелось помочь другу, но он лишь стоял, не давая Хинате вступить в бой.

Противник тоже использовал меч, управляющий стихией — взмахи клинка то и дело порождали катондзююцу, которые Гаара блокировал своим песком. Гаара держался неплохо, его техники были сильнее, он бы даже победил, не будь у противника за спиной деревянного цилиндрического контейнера, из которого торчала девичья голова с короткими каштановыми волосами.

Они о чём-то беседовали, но Наруто не прислушивался к разговору, он, сжавшись пружиной, выжидал. И возможность не преминула появиться.

Противник Гаары откинул контейнер с заложницей, легко отпрыгнул назад, воздел в воздух свой меч и прокричал:

— Муген Когай!

Шар ослепительного света прилетел откуда-то из леса и ударил в него, материализовавшись кирасой с оскаленной белой тигриной пастью на груди, той самой, что ещё недавно была на обезглавленном противнике с булавой. Пользуясь случаем, Наруто бросился вперёд, подхватил Мацури и убрал её с поля битвы. Гаара, увидев, что его ученица в безопасности, благодарно кивнул.

— Гариан-то! — вновь воскликнул вражеский шиноби. — Хишо Сокен!

Ещё две белые молнии ударили в него, превратившись в один из мечей Куджаку-чан и в три железных щупальца, рассерженными змеями выглядывающих из-за плечей врага. Их сегментированная форма была очень похожа на трёхлезвийный меч коротышки, которого совсем недавно убил Канкуро.

— Бесполезно сопротивляться! Простым шиноби не одолеть оружие, изготовленное в Такуми но Сато! — самодовольно сказал такуми-нин.

Ураганный порыв ветра ударил в Гаару, который укрылся за стеной песка. Металлические змеи невероятно удлинились и стремительным броском метнулись навстречу Гааре. Сегментированные лезвия мечей пробили песчаный барьер и, если бы Гаара вовремя не отпрыгнул, проткнули бы его насквозь. Поток яркого огня вырвался из меча противника и Гааре вновь пришлось спешно уходить от атаки. Волна песка поднялась с земли и ударила в такуми-нина, но на тигриной голове его брони вспыхнули алые глаза и песок бессильно осыпался на землю.

— Ты ничего не сможешь сделать! Муген Когай поглощает чакру из твоих атак! Как долго ты сможешь продержаться? Не пора бы использовать чакру Шукаку?