Не время для игр

— Профэссор, это я. Откройте.

— Вижу, — киборг подошёл к панели. — Чем обязан? Мы, вроде бы, не договаривались о встрече?

— Так получилось. У меня новая партия, вам понравится. Отвечаю!

— Боюсь, я вынужден вам отказать, — вздохнул четырёхрукий. — В данный момент я обеспечен материалом на довольно продолжительное время. К тому же, мне ещё какое-то время нужно обустраиваться после переезда... Давайте недельки через две? Я очень рад, что вы не забываете про меня, но, увы, сейчас их всех просто негде будет размещать.

— Профэссор, вы не понима...

Голос резко прервался, но спустя несколько секунд его сменил другой. Женский. Тот, который Лена не спутала бы ни с каким другим:

— Привет, ублюдок! Что, думал, смоешься на новое место, и я тебя там не достану?

'Господи, а ОНА здесь что делает?!'

— Милочка, ты ли это? — в бездушном электронном голосе проскользнула неподдельная теплота. — Я так рад! Что ты, что ты! Да скрывайся я от тебя действительно, стал бы тогда трезвонить о своём переезде каждому мелкому главарю?

— Получается, ты меня ждал, что ли?

— Именно! Да что мы всё по интеркому, проходи! Очень прошу, не надо штурмовать это место — здесь столько невинных людей... Они этого точно не переживут. Нам нужно серьёзно поговорить, только без питомцев, прошу. Не хочу травить газом столь чудесных зверушек.

— Хорошо, — чуть поколебавшись, ответил женский голос.

Лена мазнула взглядом по стене, возле которой она была прикована. К счастью, стальные ворота обнаружились совсем рядом. Она рада была бы увидеть здесь кого угодно, кроме этой стервы, но та могла быть в курсе, чем окончилась операция. Как ни странно, собственная судьба беспокоила её куда меньше, чем его...

Прошло несколько минут, за которые Лена окончательно издёргалась. Наконец, тяжёлые створки с плавным шипением распахнулись, и в подвал непринуждённо шагнула Феникс, вырядившаяся во всё чёрное, будто ниндзя из фильмов. Капельки дождя на её одежде в свете искусственных ламп сверкали, словно прозрачный жемчуг.

Она стянула мокрую вязаную шапочку, выпустив на волю раскошную — волос к волоску — тёмную гриву, тряхнула головой, и, не смотря по сторонам, уверенно пошла прямо на замершего киборга. С милой улыбкой, ставя ноги друг за друга, отчего бедра плавно покачивались, буквально притягивая взгляд. Кажется, на неё во все окуляры уставились даже бездушные роботы.

'Ну почему я так не умею?!'

— Что с Талтером, он жив? — как можно тише спросила Лена, когда та продефилировала мимо.

— Молчи, дура, — не переставая улыбаться, процедила стерва сквозь зубы.

И прошла себе дальше, остановившись в метре от киборга.

— О, как ты прекрасна, — восторженно прокудахтал он и указал нижней конечностью на металлические стулья. — Присядем?

Только сейчас Лена заметила, что свет, пробивающийся из его шлема на месте глаз, стал вместо розового нежно-лимонным.

— Мне и так хорошо, — передёрнула плечами Феникс. — Видишь это?

В её руках показался небольшой округлый предмет.

— Плазменная граната... — тихо протянул киборг, снова переключив цвет, уже на бирюзовый — Очень-очень опасная игрушка. Я так полагаю, ты хочешь, чтобы это место взлетело выше облаков?

— В случае чего — да, — кивнула стерва. — Я-то возрожусь, мне не впервой это делать. А вот ты уже нет.

— Говорят, сейчас этот процесс несколько барахлит...

— Я готова рискнуть, — твёрдо предупредила Феникс. — Так о чём ты хотел поговорить?

— Давай не будем ворошить прошлое, — предложил четырёхрукий. — Ты — словно бабочка, вылупившаяся в моём саду и упорхнувшая во взрослую и самостоятельную жизнь. Поверь, я отношусь к тебе, как к собственной дочери, которой у меня никогда не было... Даже, несмотря на твоё маниакальное желание меня убить.

— Ну, прости, я лично не просила делать меня делать такой. Никто, из замученных тобой, не просил. Ты же учёный, должен знать, что каждое действие рождает противодействие. Так вот я — твоё личное противодействие.

— Однако раз пришла одна, значит — хочешь диалога.

— Я хочу, чтобы все эти люди были живы.

— И ты можешь их спасти! — заявил киборг. — К сожалению, я не успел собрать ценнейшую пыльцу с твоих чудесных крыльев, за что уже получил выговор от моего покровителя... Но всё поправимо — ты предоставляешь мне свой генетический материал, а я за ненадобностью отпускаю бывших узников Ллурга, доставшихся мне по дешёвке. Всё просто.

— И кто же твой покровитель? Кому нужен Погонщик?

— Прости, я не могу сказать, но не потому, что не хочу утаить от тебя что-то, отнюдь! Просто, так получилось, что у него... Нет имени. У всех нас в этом скорбном мире есть, а у него — нет. Он не докладывает мне о своих целях, я лишь исполнитель.

— А где гарантии? — спросила Феникс.

— Позволь мне взять твою кровь, и уводи этих людей куда заблагорассудится. Обещаю не трогать гранату. Мне дорога моя жизнь и я не готов рисковать как ты, милая. Договорились?

— Хорошо, — стерва беспечно вытянула вперёд левую руку, оставив кругляш в правой. — Коли.

Киборг взял с рабочего стола инъектор, похожий на пластиковый пистолет, медленно приблизился к девушке и осторожно прижал дуло приборчика к локтевому сгибу протянутой руки.

'Да он её боится!' — промелькнуло в голове у Лены.

— Ну, и где чёртов укол? — недоумённо спросила Феникс, спустя несколько секунд.

— В нём нет нужды, — четырёхрукий засветился кроваво-алым и швырнул инъектор в угол. — Не хочу, чтобы в твоей драгоценнейшей крови без крайней необходимости присутствовали посторонние токсины. Я генный инженер, а не боец, но встроенные в меня приборы однозначно показали, что твоя граната не взведена. Видимо, твоих навыков недостаточно для этого, что, впрочем, не удивительно — ты погонщик, а не гренадёр.

— Так в инъекторе был транквилизатор? — уже спокойно поинтересовалась она.

— Естественно!

К девушке с боков подобрались два робота, хищно выпятив манипуляторы. Конечно, у неё на бедре висел пистолетик, но вряд ли она им сможет оказать серьёзное сопротивление.

'Ну, и кто из нас дура?'

— Ты как был лживым ублюдком, так им и умрёшь, — покачала головой Феникс.

— Ну не мог же я с ходу заявить, что мне нужна ВСЯ твоя кровь, — виновато развёл конечности в стороны киборг. — Тем более, когда я точно знаю, что ты больше не возродишься... Единственное, что могу тебе пообещать теперь — больно не будет. Правда.

— А я вот, в свою очередь, обещаю, что больно будет. И даже очень, — непонятно чему улыбнулась девушка. — Фас, ребята.

У неё за спиной, буквально из ниоткуда, появилось кошмарное существо, напоминающее крупную жабу, с раздутыми щеками. Следом из воздуха вывалилась размазанная чёрная молния, с ходу врезавшаяся в одного из роботов. Оба покатились дальше, уже единым клубком, сметая по пути приборы и компьютеры.

— Что за...

С влажным чмоканьем в четырёхрукого киборга, пытавшегося схватить какой-то предмет со стола, прилетел плевок 'жабы', намертво припечатав его к стене липкой коричневой субстанцией. Похожая на браслет вещица, до которой он не успел дотянуться, полетела на пол.

Феникс кувыркнулась в сторону, только кожаные сапожки мелькнули, и открыла огонь по второму роботу. Остальные мехи ринулись на помощь хозяину, но тут крепкие ворота, которые, казалось, выдержали бы и ядерный взрыв, смятой сигаретной пачкой пролетели через всё подземелье, сорванные мощным ударом с петель. Внутрь заглянула массивная голова, следом показалось огромное тело, сплошь в роговых пластинах. Гигант резко выбросил длинный язык, схватив пролетавшего мимо разведчика Ллургов, затянул его в широкую пасть и стал, как ни в чём не бывало, жевать бедолагу, пропихиваясь дальше через узковатый для него вход.

Судя по яростному завыванию, в коридоре толпилось ещё порядочно монстров, которые жаждали попробовать роботов на зубок.

— Спокойней, ребята, на всех хватит! — весело крикнула Феникс из-за рабочего стола Профессора, выпуская очередную пулю в помятый корпус робота.

Из простого пистолета.

'Похоже, дура здесь всё же — я', — подумала Лена, вжимаясь в крепкую колону, чтобы её ненароком не затоптали.

Юлия Держивес

Никнейм: Джули; Специальность: Штурмовик-кибер ; Статус: ведет переговоры

— Если бы только существовал конкурс самых идиотских идей...

— Что, победил бы? — обиженно перебил её Ящер.

— Может, и нет, — не стала развивать конфликт Юля. — Но приз зрительских симпатий был бы точно за тобой.

— Ну, придумай что получше, — раздражённо предложил лысый. — А я послушаю. Критиковать каждый может. Между прочим, это я собственной шкурой рискую!

— А я, значит, тут как девушка из эскорта, просто для мебели?!

— У меня никогда не было девушки из эскорта... — мечтательно протянул Ящер.

Он мог спокойно перескочить с темы на темы, не заботясь, закончили они её обсуждать или нет. Детское сознание, с лёгким налётом разума.

— Боюсь, у тебя вообще девушки не было. Как явления, — предположила Юля.

— Знаешь, а не пошла бы ты...

Дверь в камеру, где они сидели долгих два часа, отъехала в сторону, освобождая проход для широкого киборга-надзирателя. Тот смерил их холодным взглядом окуляр и процедил, точнее — прогудел.

— На выход!

Лысый мужлан и не подумал пропустить её вперёд, так что на выходе их сладкая парочка чуть не застряла в проёме.

— Смотри, куда прёшь! — выкрикнули они почти одновременно.

— Так, голубки. У меня нет времени на выяснения ваших отношений, — киборг-надзиратель развёл их в стороны и повернулся к Юле. — Лови причитающееся.

Внимание, фракция Бункер пополнила ваш счёт на 15 000 кредитов.

Отношение с фракцией Бункер улучшилось на 35 пунктов, до дружеского 85/100.

'Вот чёрт, недотянули немножко...'

— Теперь ты, — надзиратель обернулся к Ящеру. — Суд отклонил апелляцию. Ты отправляешься на Арену, до самой смерти. Потом с тебя все обвинения будут сняты.

— А бог, между прочим, прощает покаявшихся и без насильственного умерщвления, — укоризненно заметил игрок.

— Вот мы и постараемся, чтобы ваша встреча состоялась как можно быстрее, — буркнул киборг. — Там тебе всё и отпустят, разом.

— Дай-ка ещё минутку посоветоваться с с моим конвоиром, — попросил Ящер.

— Как вы меня уже достали... — покачал головой надзиратель. — У вас минута, голубки.

И 'деликатно' отошёл на несколько шагов в сторону.

— Клянусь, если он ещё раз назовёт нас геями, я его сломаю, — прошипел лысый. — И катись оно всё!

— Голова твоя покатится, бестолковая! — предупредила Юля. — Хоть ты ей и не пользуешься, но дышать и есть будет проблематично.

Зря она про еду сказала, он сразу непроизвольно сглотнул.

— Короче, получилось? Ты для них подруга номер один?

— Не совсем, без пятнадцати процентов...

— Калькулятор ты хренов, на ножках! Что теперь предлагаешь делать?

— Не знаю, — честно ответила Юля. — Бежать?

— Ага, даже если получится, то смысл был вообще сюда лезть? Твоему-то рейтингу тоже тогда хана, мы же вместе засветились. А там люди погибают, и единственная их надежда — мы! Ты и я! Пусть большинство жителей Цитадели — скоты, но это не повод их бросать. Тем более, клоны вряд ли остановятся... Нет, переходим к плану 'Бэ'.

— Ты меня пугаешь. Честно.

— Расслабься, всё под контролем, — хмыкнул Ящер. — Если что пойдёт не так, я скажу, когда придёт время читать заупокойную. Честно.

— Успокоил, тоже мне...

— Эй, ваша минута истекла, — излишне громко напомнил о себе киборг-надзиратель. — Осужденный, давай за мной, я отведу тебя в бараки бойцов.

— Стой, а как же моё последнее желание? — неожиданно спросил игрок. — Мне положено, я читал правила.

'Он умеет читать?!'

— Хорошо, — покладисто согласился киборг. — Выкладывай. Блесни оригинальностью.

— Я хочу встретиться с Верховным Координатором. Лично.

— То есть вашего бога тебе кажется мало? Нет. Давай следующий вариант. Может, покурить хочешь? Многие просят...

— Эй-эй! Как это нет?! Это моё единственное желание!

— Нет, значит — нет. По-моему, тут всё ясно. Достали уже отвлекать Верховного от работы, вот он и запретил аудиенции для довоенников.

— Это я знаю, но для смертника можно же сделать исключение!

— Так это они его, в основном, и достали. Смертнички. Чем ты лучше?

— У меня к нему разговор!

— К слову, никого из них так и не помиловали. Верховный никогда не отменит решение суда, потому что он и есть суд! — рявкнул начавший выходить из себя надзиратель. — Напряги извилины и выдай нормальное, исполняемое желание.

— Да не буду я просить пощады! — Ящер тоже начал закипать. — Говорю же, серьёзный разговор. Никаких там апелляций и прочей херни.

— Ты меня уже достал своей болтовнёй, представляю, что было бы с Верховным!

— Так я буду молчать! — неожиданно предложил игрок.

— В смысле? Как молчать? — не понял киборг.

— Как рыба! — заверил Ящер. — Залепите мне рот каким-нибудь кляпом и все дела. Говорить будет она.

И ткнул пальцем в Юлю.

'А он и не такой уж и дурак...'

— Да-а-а парень, ты побил-таки прошлый рекорд по оригинальности, — поздравил его надзиратель. — Я тебе лично этот кляп надену. Давай за мной.

Они прошли в соседнее помещение, охраняемое сразу двумя боевыми киборгами. То ли склад вещдоков, то ли какое-то хранилище, со шкафчиками-ячейками по периметру стен. Надзиратель покопался в одном из таких, открыв его мановением стальной руки, и выудил наружу устрашающего вида закрытый намордник, вроде респиратора, только без ремешков, изображавший стальную оскаленную пасть.

— А другого фасона точно нет? — безрадостно уточнил Ящер.

— Надевай давай, иначе к Верховному не пойдёшь.

Игрок задумчиво покрутил намордник в руках.

— Приложи, — пояснил киборг. — Давай быстрей, ты моё время отнимаешь!

Ящер пожал плечами и поднёс маску к губам. Та с противным чмоканьем мигом присосалась к лицу, заставив его запаниковать на несколько секунд. Но дышал он в ней свободно, хоть и с жутким свистом, как незабвенный Дарт Вейдер.

— Загляденье, — с удовольствием прокомментировал надзиратель. — Теперь милости прошу к Верховному, он ждёт вас.

Юля глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Ящер, выглядящий в своём костюме с намордником жутче уже некуда, ободряюще похлопал её по плечу и прислал сообщение:

'Прорвёмся, не боись! Эти придурки про чат забы...'

Текст неожиданно оборвался.

'Они-то забыли, а вот система, по-видимому, нет'.

Игрок виновато развёл руками. В принципе, он сделал всё что мог, чтобы они попали на аудиенцию, теперь всё зависит от неё.

Киборг повёл их извилистым путём вниз к сердцу убежища. Сначала Юля считала этажи, но потом сбилась и бросила это бесполезное занятие, а тут и прогулка подошла к концу. Сердце, которое ей оставили любезные роботы-хирурги, щемяще забилось о композитную броню, заменявшую теперь рёбра

Их завели в помещение, неуловимо напоминавшее отсек внутри корабля Ллургов — такое же безликое и гнетущее, и оставили одних. Точнее, наедине с Верховным Координатором — гигантским суперкомпьютером, установленным, по легенде игры, ещё самими Ллургами во время трёхлетнего перемирия. Он здесь выполнял функции лидера, присматривая за порядком в убежище и за его пределами.